escala de Réaumur

La escala de Réaumur ( pronunciación en francés: [ ʁeomy(ː)ʁ ] ; °Ré , °Re , °r ), también conocida como la "división octogesimal", ^{[ 1 ]} es una escala de temperatura en la que los puntos de congelación y ebullición del agua se definen como 0 y 80 grados respectivamente. La escala recibe su nombre de René Antoine Ferchault de Réaumur , quien propuso por primera vez una escala similar en 1730. ^{[ 2 ]}

El termómetro de Réaumur contenía alcohol diluido (etanol) y se basaba en el principio de usar 0° para la temperatura de fusión del agua, y graduar el tubo en grados, cada uno de los cuales era una milésima parte del volumen contenido por el bulbo y el tubo hasta la marca de cero. Sugirió que la concentración de alcohol empleada fuera tal que comenzara a hervir a 80 °Ré  , es decir, cuando su volumen se hubiera expandido un 8%. Eligió alcohol en lugar de mercurio porque se expande de forma más visible, pero esto planteó problemas: sus termómetros originales eran muy voluminosos y el bajo punto de ebullición del alcohol los hacía inadecuados para muchas aplicaciones. Los fabricantes de instrumentos generalmente elegían líquidos diferentes y luego usaban 80 °Ré para indicar el punto de ebullición del agua, lo que causó mucha confusión.

Durante 1772, Jean-André Deluc estudió las diversas sustancias que se utilizaban entonces en los termómetros y concluyó que los termómetros de mercurio eran los mejores para uso práctico, basándose en que, entre estas sustancias, su volumen varía de forma más lineal con el método de mezclas. En detalle, si se mezclan dos porciones de agua de masas iguales A y B, y sea el agua resultante C, y si sumergimos un termómetro en A, B y C, obtenemos longitudes${\displaystyle l_{A},l_{B},l_{C}}$. Deluc esperaba que${\displaystyle l_{C}={\frac {1}{2}}(l_{A}+l_{B})}$y de manera similar para otras proporciones de mezclas. Descubrió que los termómetros hechos con mercurio permitían el ajuste más cercano a su expectativa de linealidad. ^{[ 3 ]}

Desde finales del siglo XVIII, el mercurio se utilizó casi sin excepción. ^{[ 4 ]}

La escala de Réaumur se utilizó ampliamente en Europa, particularmente en Francia, Alemania y Rusia, y se hizo referencia a ella en las obras de Thomas Jefferson , Thomas Mann , Fiódor Dostoievski , Gustave Flaubert , James Joyce , León Tolstói y Vladimir Nabokov . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Por ejemplo, en la pregunta VII de Notas sobre el estado de Virginia , Jefferson convierte las lecturas del termómetro Fahrenheit en Williamsburg a la escala de Réaumur. Al comienzo del Libro X de Los hermanos Karamazov , el narrador dice: "Teníamos once grados de escarcha", es decir, −11 °  Ré, equivalente a −14 ° C o 7 ° F. ^{[ 9 ]} En la década de 1790, Francia había elegido la escala centígrada como parte del sistema métrico , en lugar de la medida de Réaumur, ^{[ 2 ]} pero la escala de Réaumur continuó utilizándose en algunas partes de Europa hasta al menos mediados del siglo XIX, ^{[ 10 ]} y en partes de Rusia hasta principios del siglo XX. Sus principales usos modernos se encuentran en algunas fábricas italianas y suizas para medir la temperatura de la leche durante la producción de queso, y en los Países Bajos para medir la temperatura al cocinar jarabe de azúcar para postres y dulces.  

Entre los usos fuera de Europa se incluye el de un coronel mexicano del ejército de Santa Anna en San Antonio, Texas, que en 1836 registró la temperatura de la noche como 34 ° F y 1 °Ré. ^{[ 11 ]}  

• Esquema de metrología y medición