Reconstrucciones de la antigua China

El chino medio, o más precisamente el chino medio temprano, es el sistema fonológico del Qieyun , un diccionario de rimas publicado en 601, con numerosas revisiones y ampliaciones a lo largo de los siglos siguientes. Estos diccionarios se propusieron codificar la pronunciación de los caracteres que se usarían al leer los clásicos . Indicaban la pronunciación mediante el método fanqie , dividiendo una sílaba en una consonante inicial y el resto, llamado final. En su Qièyùn kǎo (1842), el erudito cantonés Chen Li realizó un análisis sistemático de una redacción posterior del Qieyun , identificando sus categorías iniciales y finales, aunque no los sonidos que representaban. Los estudiosos han intentado determinar el contenido fonético de las diversas distinciones comparándolas con tablas de rimas de la dinastía Song , pronunciaciones en variedades modernas y préstamos del coreano, japonés y vietnamita (los materiales sinoxénicos ), pero muchos detalles sobre las finales aún son objeto de debate. Según su prefacio, el Qieyun no reflejaba un único dialecto contemporáneo, sino que incorporaba distinciones hechas en diferentes partes de China en ese momento (un diasistema ). ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El hecho de que el sistema Qieyun contenga más distinciones que cualquier forma de habla contemporánea significa que conserva información adicional sobre la historia del idioma. La gran cantidad de consonantes iniciales y finales se distribuyen de manera desigual, lo que sugiere hipótesis sobre formas anteriores del chino. ^{[ 5 ]} Por ejemplo, incluye 37 consonantes iniciales, pero a principios del siglo XX Huang Kan observó que solo 19 de ellas aparecían con una amplia gama de consonantes finales, lo que implica que las demás eran, en cierto sentido, desarrollos secundarios. ^{[ 6 ]}

El sistema de escritura logográfico chino no utiliza símbolos para sonidos individuales como en un sistema alfabético. ^{[ 7 ]} Sin embargo, la gran mayoría de los caracteres son compuestos fonosemánticos , en los que una palabra se escribe combinando un carácter para una palabra de sonido similar con un indicador semántico. A menudo, los caracteres que comparten un elemento fonético (formando una serie fonética) se pronuncian igual, como en el carácter 中 ( zhōng , 'medio'), que se adaptó para escribir las palabras chōng ('verter', 沖) y zhōng ('leal', 忠). ^{[ 8 ]} En otros casos, las palabras de una serie fonética tienen sonidos muy diferentes tanto en chino medio como en variedades modernas. Dado que se supone que los sonidos eran similares en el momento en que se eligieron los caracteres, estas relaciones dan pistas sobre los sonidos perdidos. ^{[ 9 ]}

El primer estudio sistemático de la estructura de los caracteres chinos fue el Shuowen Jiezi de Xu Shen (100 d. C.). ^{[ 10 ]} El Shuowen se basó principalmente en la escritura de sellos pequeños estandarizada en la dinastía Qin . ^{[ 11 ]} Los caracteres más antiguos de huesos oraculares e inscripciones de bronce Zhou a menudo revelan relaciones que quedaron ocultas en formas posteriores. ^{[ 12 ]}

La rima ha sido una característica constante de la poesía china. Si bien gran parte de la poesía antigua aún rima en las variedades modernas del chino , los estudiosos chinos han observado excepciones desde hace mucho tiempo. Esto se atribuyó a la práctica laxa de la rima entre los primeros poetas, hasta que el erudito Chen Di, de finales de la dinastía Ming, argumentó que la consistencia anterior se había visto oscurecida por el cambio fonético . Esto implicaba que la práctica de la rima de los poetas antiguos registraba información sobre su pronunciación. Los estudiosos han analizado diversos conjuntos de poesía para identificar clases de palabras que riman en diferentes períodos. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

La colección más antigua de este tipo es el Shijing , que contiene canciones que abarcan desde el siglo X hasta el siglo VII a. C. El estudio sistemático de las rimas del chino antiguo comenzó en el siglo XVII, cuando Gu Yanwu dividió las palabras que rimaban en el Shijing en diez grupos (韻部yùnbù ). El análisis de Gu fue perfeccionado por filólogos de la dinastía Qing , aumentando progresivamente el número de grupos de rima. Uno de ^estos eruditos, Duan Yucai , enunció el importante principio de que los caracteres de la misma serie fonética pertenecerían al mismo grupo de rima, ^{lo que} permitió asignar casi todas las palabras a grupos de rima. Una revisión final realizada por Wang Li en la década de 1930 produjo el conjunto estándar de 31 grupos de rima. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Estos se utilizaron en todas las reconstrucciones hasta la década de 1980, cuando Zhengzhang Shangfang , Sergei Starostin y William Baxter propusieron independientemente una división más radical en más de 50 grupos de rima. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

Se cree que los dialectos Min se separaron antes de la etapa del chino medio, porque contienen distinciones que no se pueden derivar del sistema Qieyun . Por ejemplo, se han identificado las siguientes iniciales dentales en el proto-Min reconstruido : ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Otros puntos de articulación muestran distinciones similares dentro de las oclusivas y nasales. La sonorización proto-min se infiere del desarrollo de los tonos min, pero los valores fonéticos de las iniciales son inciertos. Los sonidos indicados como * -t , * -d , etc. se conocen como "oclusivas suavizadas" debido a sus reflejos en Jianyang y variedades min cercanas en Fujian , donde aparecen como fricativas o aproximantes, o están completamente ausentes, mientras que las variantes no suavizadas aparecen como oclusivas. La evidencia de los préstamos tempranos a las lenguas miénicas sugiere que las oclusivas suavizadas fueron prenasalizadas . ^{[ 23 ]}

Varios textos antiguos contienen transcripciones de nombres y términos extranjeros que utilizan caracteres chinos para sus valores fonéticos. Son de particular importancia las numerosas transcripciones budistas del período Han Oriental , ya que se conoce con detalle la pronunciación nativa de las lenguas de origen, como el sánscrito y el pali . ^{[ 24 ] [ 14 ] [ 25 ]}

Los comentarios de la dinastía Han Oriental sobre los clásicos contienen numerosas observaciones sobre la pronunciación de palabras específicas, lo que ha proporcionado mucha información sobre la pronunciación e incluso la variación dialectal de la época. ^{[ 26 ]} Al estudiar dichas glosas, el filólogo Qing Qian Daxin descubrió que las consonantes iniciales labiodentales y retroflejas identificadas en la tradición de las tablas de rima no estaban presentes en el período Han. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Muchos estudiantes de chino han observado las "familias de palabras", grupos de palabras con significados relacionados y pronunciaciones variantes, a veces escritas con el mismo carácter. ^{[ 29 ]} Un caso común es la "derivación por cambio de tono", en la que las palabras en el tono saliente parecen derivarse de palabras en otros tonos. ^{[ 30 ]} Otra alternancia involucra verbos transitivos con una inicial sorda y verbos pasivos o estáticos con una inicial sonora, aunque los estudiosos están divididos sobre cuál forma es la básica. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

En el período más antiguo, el chino se hablaba en el valle del río Amarillo , rodeado de lenguas vecinas, algunas de cuyas parientes, en particular las austroasiáticas y las lenguas kra-dai y miao-yao , todavía se hablan hoy en día. Los primeros préstamos en ambas direcciones proporcionan más evidencia de sonidos del chino antiguo, aunque se complican por la incertidumbre sobre la reconstrucción de las formas tempranas de esas lenguas. ^{[ 33 ]}

La primera reconstrucción completa del chino antiguo fue realizada por el lingüista sueco Bernhard Karlgren en un diccionario de chino medio y antiguo, el Grammata Serica (1940), revisado en 1957 como Grammata Serica Recensa (GSR). Aunque las reconstrucciones de Karlgren del chino antiguo han sido superadas, su exhaustivo diccionario sigue siendo una valiosa referencia para los estudiantes de chino antiguo, y los caracteres se identifican habitualmente por su posición en el GSR. ^{[ 34 ]} El sistema de Karlgren siguió siendo el más utilizado hasta que fue reemplazado por el sistema de Li Fang-Kuei en la década de 1970. ^{[ 35 ]}

En sus Études sur la phonologie chinoise (1915–1926), Karlgren elaboró ​​la primera reconstrucción completa del chino medio (al que denominó "chino antiguo"). Presentó su sistema como una transcripción precisa de los sonidos de la lengua estándar de la dinastía Tang . A partir de su Analytical Dictionary of Chinese and Sino-Japanese (1923), comparó estos sonidos en grupos de palabras escritas con caracteres chinos con el mismo componente fonético . Al observar que dichas palabras no siempre se pronunciaban de forma idéntica en chino medio, postuló que sus iniciales tenían un punto de articulación común en una fase anterior que denominó "chino arcaico", pero que ahora se suele llamar chino antiguo . Por ejemplo, postuló consonantes velares como iniciales en la serie

• 甘kâm , 柑kâm , 酣ɣâm , 鉗gjäm ^{[ 36 ] [ b ]}

En casos más raros donde diferentes tipos de iniciales aparecieron en la misma serie, como en

• 各kâk , 胳kâk , 格kak , 絡lâk , 駱lâk , 略ljak

Postuló los clústeres iniciales *kl- y *gl-. ^{[ 37 ]}

Karlgren creía que las iniciales sonoras del chino medio eran aspiradas y las proyectó de nuevo al chino antiguo. También propuso una serie de iniciales sonoras no aspiradas para explicar otras correspondencias, pero investigadores posteriores las descartaron en favor de explicaciones alternativas. ^{[ 38 ]} Karlgren aceptó el argumento del filólogo Qing Qian Daxin de que las series dentales y oclusivas retroflejas del chino medio no se distinguían en el chino antiguo, pero por lo demás propuso los mismos puntos de articulación en el chino antiguo que en el chino medio. Esto lo llevó a la siguiente serie de consonantes iniciales: ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Para dar cuenta de la amplia variedad de vocales en su reconstrucción del chino medio, Karlgren también propuso un inventario complejo de vocales del chino antiguo: ^{[ 41 ] [ 42 ]}

También tenía una vocal secundaria *i, que aparecía solo en combinación con otras vocales. Al igual que con el chino medio, Karlgren consideraba su reconstrucción como una transcripción estricta de los sonidos del chino antiguo. Así, *e rimaba con *ĕ en el Shijing , *a rimaba con *ă y *â, *ɛ rimaba con *ĕ y *ŭ, *ŭ rimaba con *u, *ô rimaba con *ộ, y *o rimaba con *ǒ y *å. ^{[ 41 ]}

Karlgren proyectó las consonantes finales del chino medio, las semivocales /j/ y /w/ , las nasales /m/ , /n/ y /ŋ/ , y las oclusivas /p/ , /t/ y /k/ de vuelta al chino antiguo. También observó muchos casos en los que las palabras en el tono saliente rimaban o compartían un elemento fonético con palabras que terminaban en oclusiva, por ejemplo

• 賴lâi- "depender de" y 剌lât "malvado" ^{[ 43 ]}
• 欬khəi- "tos" y 刻khək "cortar, grabar" ^{[ 44 ]}

Sugirió que las palabras tonales salientes en tales pares habían terminado con una oclusiva sonora final ( *-d o *-ɡ ) en chino antiguo. ^{[ 45 ]} Para explicar los contactos ocasionales entre las finales del chino medio -j y -n , Karlgren propuso que -j en tales pares derivaba de *-r del chino antiguo . ^{[ 46 ]} Creía que no había suficiente evidencia para respaldar afirmaciones definitivas sobre los tonos del chino antiguo. ^{[ 47 ]}

Wang Li realizó estudios exhaustivos de las rimas del Shijing y produjo una reconstrucción que, con pequeñas variaciones, todavía se usa ampliamente en China. ^{[ 48 ]}

Para las iniciales, Wang siguió en gran medida a Karlgren, pero en revisiones posteriores reformuló las oclusivas sonoras de Karlgren como fricativas sonoras y una lateral palatal, reinterpretando las oclusivas sonoras aspiradas y las africadas simplemente como sonoras. ^{[ 49 ]}

Wang refinó las clases de rima, distinguiendo las clases 脂zhī y 微wēi . ^{[ 51 ]} En su reconstrucción, cada clase de rima se caracteriza por su vocal principal y coda. ^{[ 52 ]}

Para tener en cuenta las divisiones del chino medio y las distinciones entre abierto y cerrado, Wang reconstruyó los mediales: ^{[ 54 ]}

Wang argumentó que el chino antiguo distinguía sílabas largas y cortas, siendo las primeras de tono más alto, y que los cuatro tonos del chino medio se derivaban de la combinación de la longitud y la distinción entre sílabas abiertas y oclusivas finales: ^{[ 56 ] [ 57 ]}

En particular, argumentó que la longitud causaba la pérdida de la oclusiva final en las sílabas controladas, dando lugar al tono de salida. ^{[ 58 ]} Otro ejemplo del tono de salida surge de palabras que cambiaron de las categorías nivel y ascendente. ^{[ 59 ]}

En dos artículos publicados en 1960, el lingüista ruso Sergei Yakhontov propuso dos revisiones a la estructura del chino antiguo que ahora son ampliamente aceptadas. Propuso que tanto las iniciales retroflejas como las vocales de división II del chino medio derivaban de la *-l- medial del chino antiguo que Karlgren había propuesto para explicar los contactos de series fonéticas con l- . ^{[ 60 ]} Yakhontov también observó que la semivocal -w- del chino medio tenía una distribución limitada, apareciendo después de iniciales velares o laríngeas o antes de finales -aj , -an o -at . Sugirió que -w- tenía dos orígenes, derivados de una nueva serie de iniciales labio-velares y labio-laríngeas, o de la ruptura de una vocal *-o- a -wa- antes de codas dentales. ^{[ 61 ] [ 62 ]}

Yakhontov propuso un sistema más simple de siete vocales: ^{[ 65 ] [ 66 ]}

Sin embargo, estas vocales tenían una distribución desigual, con *ä y *â casi en distribución complementaria y *ü apareciendo solo en sílabas abiertas y antes de *-k. ^{[ 67 ]} Sus consonantes finales eran las nasales *-m, *-n y *-ng, las oclusivas correspondientes *-p, *-t y *-k, así como *-r, que se convirtió en -j o desapareció en chino medio. ^{[ 68 ] [ 66 ]}

El sinólogo canadiense Edwin Pulleyblank publicó en 1962 una reconstrucción de las consonantes del chino antiguo en dos partes. Además de nuevos análisis de la evidencia tradicional, también hizo un uso sustancial de la evidencia de transcripción. Si bien no se trata de una reconstrucción completa, el trabajo de Pulleyblank ha sido muy influyente y muchas de sus propuestas son ahora ampliamente aceptadas.

Pulleyblank adaptó la propuesta de Dong Tonghe de una contraparte sorda para la inicial *m, proponiendo un conjunto completo de nasales aspiradas, ^{[ 69 ]} así como las iniciales labiovelar y labiolaríngea de Yakhontov. ^{[ 70 ]}

Pulleyblank también aceptó el papel ampliado de Yakhontov para la *-l- medial, que señaló que era cognada con la *-r- tibetano-birmana. ^{[ 71 ]} Para explicar los contactos fonéticos entre la l- del chino medio y las iniciales dentales, también propuso una lateral aspirada *lh-. ^{[ 72 ]} Pulleyblank también distinguió dos conjuntos de series dentales, uno derivado de las oclusivas dentales del chino antiguo y el otro derivado de las fricativas dentales *δ y *θ, cognadas con la *l- tibetano-birmana. ^{[ 73 ]} Consideró reformular sus *l y *δ del chino antiguo como *r y *l para que coincidieran con los cognados tibetano-birmanos, pero rechazó la idea para evitar complicar su explicación de la evolución del chino. ^{[ 74 ]} Más tarde revisó esta decisión, reformulando *δ, *θ, *l y *lh como *l, *hl, *r y *hr respectivamente. ^{[ 75 ]}

Pulleyblank también propuso una fricativa labial del chino antiguo *v para las pocas palabras donde Karlgren tenía *b, así como una contraparte sorda *f. ^{[ 76 ]} A diferencia de las ideas anteriores, estas no han sido adoptadas por trabajadores posteriores.

Pulleyblank también propuso una serie de grupos consonánticos iniciales, permitiendo que cualquier inicial fuera precedida por *s- y seguida por *-l- (*-r- en revisiones posteriores), y que las iniciales graves y *n fueran seguidas por *-δ- (*-l- en revisiones posteriores). ^{[ 77 ]}

Basándose en la evidencia de transcripción, Pulleyblank argumentó que la -j- medial del chino medio era una innovación ausente en el chino antiguo. Clasificó las consonantes finales del chino medio sin -j- como tipo A y las que la presentaban como tipo B, y sugirió que surgieron de las vocales cortas y largas del chino antiguo, respectivamente. ^{[ 78 ]}

André-Georges Haudricourt demostró en 1954 que los tonos del vietnamita derivaban de las consonantes finales *-ʔ y *-s en una lengua ancestral atonal. ^{[ 79 ]} También sugirió que el tono de salida del chino derivaba de *-s anterior, que actuaba como un sufijo derivacional en el chino antiguo. Entonces, las sílabas del tono de salida que Karlgren había reconstruido con *-d y *-g podrían reconstruirse como *-ts y *-ks, perdiéndose posteriormente las oclusivas antes de la *-s final, que finalmente se convirtió en una distinción tonal. ^{[ 80 ]} La ausencia de una final labial correspondiente podría atribuirse a la asimilación temprana de *-ps a *-ts . Pulleyblank reforzó la teoría con varios ejemplos de sílabas en el tono de salida utilizadas para transcribir palabras extranjeras terminadas en -s al chino. ^{[ 81 ] [ 82 ]} Además propuso que el tono ascendente del chino medio derivaba de *-ʔ, lo que implicaba que el chino antiguo carecía de tonos. ^{[ 83 ]} Mei Tsu-lin apoyó posteriormente esta teoría con evidencia de transcripciones antiguas de palabras sánscritas y señaló que las palabras con tono ascendente terminan en una oclusión glotal en algunos dialectos chinos modernos, incluidos el wenzhounese y algunos dialectos min . ^{[ 84 ]}

El lingüista chino Li Fang-Kuei publicó en 1971 una importante reconstrucción que sintetizaba las propuestas de Yakhontov y Pulleyblank con ideas propias. Su sistema siguió siendo el más utilizado hasta que fue reemplazado por el de Baxter en la década de 1990. Aunque Li no elaboró ​​un diccionario completo del chino antiguo, presentó sus métodos con suficiente detalle como para que otros pudieran aplicarlos a los datos. ^{[ 85 ]} Schuessler (1987) incluye reconstrucciones del léxico de la dinastía Zhou Occidental utilizando el sistema de Li. ^{[ 35 ]}

Li incluyó las labiovelares, labiolaríngeas y nasales sordas propuestas por Pulleyblank. Como la g- del chino medio aparece solo en entornos palatales, Li intentó derivar tanto la g- como la ɣ- del chino antiguo *g- (y de manera similar *gw- ), pero tuvo que asumir desarrollos irregulares en algunos casos. ^{[ 86 ] [ 87 ]} Así llegó al siguiente inventario de consonantes iniciales: ^{[ 88 ] [ 89 ]}

Li también incluyó la medial *-l- propuesta por Pulleyblank, reinterpretándola en la mayoría de los casos como *-r-. Además de la medial *-j- proyectada desde el chino medio, también postuló la combinación *-rj-. ^{[ 90 ]}

Suponiendo que las sílabas que riman tienen la misma vocal principal, Li propuso un sistema de cuatro vocales *i , *u , *ə y *a . También incluyó tres diptongos *iə , *ia y *ua para dar cuenta de las sílabas que se colocaban en grupos de rima reconstruidos con *ə o *a pero que se distinguían en chino medio: ^{[ 91 ]}

Li siguió a Karlgren al proponer las consonantes finales *-d y *-g, pero no pudo separarlas claramente de las sílabas abiertas y las extendió a todos los grupos de rima excepto uno, para el cual propuso una *-r final. ^{[ 92 ]} También propuso que las consonantes labiovelares podían aparecer como consonantes finales. Así, en el sistema de Li, cada sílaba terminaba en una de las siguientes consonantes: ^{[ 93 ]}

Li marcó los tonos ascendentes y descendentes con un sufijo *-x o *-h, sin especificar cómo se realizaban. ^{[ 94 ]}

La monografía de William H. Baxter , A Handbook of Old Chinese Phonology, desplazó la reconstrucción de Li en la década de 1990. Baxter no elaboró ​​un diccionario de reconstrucciones, pero el libro contiene numerosos ejemplos, incluyendo todas las palabras que aparecen en rima en el Shijing , y sus métodos se describen con gran detalle. Schuessler (2007) presenta reconstrucciones de todo el léxico del chino antiguo utilizando una versión simplificada del sistema de Baxter.

El tratamiento que Baxter da a las iniciales es muy similar a las propuestas de Pulleyblank y Li. Reconstruyó las líquidas *l, *hl, *r y *hr en los mismos contextos que Pulleyblank. ^{[ 95 ]} A diferencia de Li, distinguió *ɦ y *w del chino antiguo de *g y *gʷ. ^{[ 87 ]} Otras adiciones fueron *z, con una distribución limitada, ^{[ 96 ]} y las palatales sordas y sonoras *hj y *j, que describió como "especialmente tentativas, basadas en gran medida en escasa evidencia gráfica". ^{[ 97 ]}

Como en los sistemas de Pulleyblank y Li, las mediales posibles eran *-r-, *-j- y la combinación *-rj-. ^{[ 100 ]} Sin embargo, mientras que Li había propuesto *-rj- como condicionante de la palatalización de las velares, Baxter siguió a Pulleyblank al proponerla como la fuente de las finales chóngniǔ de la división III . ^{[ 101 ]}

La principal contribución de Baxter se refería al sistema vocálico y a los grupos de rima. Nicholas Bodman había propuesto un sistema de seis vocales para una fase protochina, basado en la comparación con otras lenguas sino-tibetanas . ^{[ 102 ]} Baxter defendió un sistema de seis vocales en chino antiguo mediante el reanálisis de los grupos de rima tradicionales. Por ejemplo, el grupo de rima tradicional 元 del Shijing corresponde a tres finales diferentes en chino medio. Mientras que Li había intentado conciliar estos resultados distintos de las palabras que riman reconstruyendo los finales como *-ian, *-an y *-uan, Baxter argumentó que, de hecho, no rimaban en el Shijing y, por lo tanto, podían reconstruirse con tres vocales distintas: *e, *a y *o. Baxter propuso que los 31 grupos de rimas tradicionales se refinaran a más de 50, y realizó un análisis estadístico de las rimas reales del Shijing , que respaldó los nuevos grupos con distintos grados de confianza. ^{[ 103 ]}

Zhengzhang Shangfang y Sergei Starostin desarrollaron de forma independiente sistemas vocálicos similares. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Las consonantes finales de Baxter eran las del chino medio, más *-wk (un alófono de *-kʷ), seguido opcionalmente de una *-ʔ o *-s poscoda. ^{[ 105 ]}

Baxter también especuló sobre la posibilidad de que se produjera una oclusión glotal después de las oclusivas orales finales. La evidencia es limitada y consiste principalmente en contactos entre sílabas de tono ascendente y finales -k , lo que podría explicarse alternativamente como similitud fonética. ^{[ 106 ]}

Zhengzhang Shangfang publicó sus ideas en una serie de artículos en revistas provinciales chinas, que no tuvieron una amplia difusión. Algunas de sus notas fueron traducidas al inglés por Laurent Sagart en 2000. ^{[ 107 ]} Publicó una monografía en 2003. ^{[ 108 ]}

La reconstrucción de Zhengzhang incorpora una sugerencia de Pan Wuyun de que las tres iniciales laríngeas del chino medio son reflejos de las oclusivas uvulares del chino antiguo y, por lo tanto, paralelas a los otros conjuntos de oclusivas. ^{[ 109 ]} Argumenta que el chino antiguo carecía de iniciales africadas y que las africadas del chino medio reflejan grupos de *s- y otras consonantes del chino antiguo, lo que produce el siguiente inventario de consonantes iniciales: ^{[ 110 ]}

La *w medial de Zhengzhang solo podía aparecer después de iniciales velares y uvulares, coincidiendo con las iniciales labio-velares y labio-laríngeas de otras reconstrucciones. ^{[ 111 ]} En lugar de marcar las sílabas de tipo B con una *-j- medial, trató las sílabas de tipo A como si tuvieran vocales largas. ^{[ 112 ]}

Zhengzhang también refinó las clases de rima tradicionales para obtener un sistema de seis vocales similar a los de Baxter y Starostin, pero con *ɯ correspondiente a *ɨ de Baxter y *ə de Starostin: ^{[ 113 ]}

Zhengzhang argumentó que las oclusivas finales del chino antiguo eran sonoras, como las del tibetano antiguo . ^{[ 114 ]} Aceptó el origen consonántico de los tonos del chino medio. ^{[ 115 ]}

Jerry Norman concluyó su reseña de Baxter (1992) con las palabras: ^{[ 116 ]}

El lector del libro de Baxter se queda con la impresión de que ha llevado el enfoque tradicional al límite y que cualquier progreso futuro en este campo tendrá que basarse en un enfoque metodológico completamente diferente.

Baxter intentó un nuevo enfoque en colaboración con Laurent Sagart , quien había utilizado una variante del sistema de Baxter en un estudio de la morfología derivacional del chino antiguo. ^{[ 117 ]} Utilizaron evidencia adicional, incluyendo relaciones de palabras deducidas de estas teorías morfológicas, la reconstrucción de Norman del protomin , variedades chinas divergentes como el waxiang , préstamos tempranos a otras lenguas y formas de caracteres en documentos recientemente descubiertos . ^{[ 118 ]} También buscaron aplicar el método hipotético-deductivo a la reconstrucción lingüística : en lugar de insistir en deducir patrones a partir de datos, propusieron hipótesis para ser contrastadas con los datos. ^{[ 119 ]}

Baxter y Sagart conservaron el sistema de seis vocales, aunque reformularon *ɨ como *ə. Las consonantes finales permanecieron sin cambios, excepto por la adición de una *r final en sílabas que muestran conexiones entre las consonantes finales -j y -n en chino medio, como sugirió Sergei Starostin . ^{[ 120 ]}

Karlgren fue el primero en establecer el principio de que las palabras escritas con el mismo componente fonético tenían iniciales con un punto de articulación común en chino antiguo. Además, las iniciales nasales rara vez se intercambiaban con otras consonantes. ^{[ 162 ]} Así, las series fonéticas pueden clasificarse según el rango de iniciales del chino medio que contienen, y se presume que estas clases corresponden a clases de iniciales del chino antiguo. ^{[ 163 ]} Cuando aparecen iniciales del chino medio marcadamente diferentes juntas en una serie, los investigadores han propuesto consonantes adicionales, o grupos de consonantes, en chino antiguo.

El chino medio se reconstruye generalmente con dos mediales:

• -w- en las sílabas Qieyun clasificadas como "cerradas" (合hé ) en las tablas de rimas de la dinastía Song , en contraste con las sílabas "abiertas" (開kāi ), ^{[ 177 ]} y
• -j- en sílabas con finales de división III (o tipo B).

Karlgren proyectó ambas mediales hacia el chino antiguo. Sin embargo, desde el trabajo de Yakhontov, la mayoría de las reconstrucciones han omitido una medial *w pero han incluido iniciales labiovelar y labiolaríngea. ^{[ 178 ] [ 179 ] [ 104 ]} La mayoría de las reconstrucciones desde Pulleyblank han incluido una medial *r, pero la medial *j se ha vuelto más controvertida.

La mayoría de los investigadores asumen que las palabras que rimaban en el Shijing tenían la misma vocal principal y la misma consonante final, aunque difieren en las vocales específicas reconstruidas. Los 31 grupos de rima tradicionales del chino antiguo podrían explicarse con cuatro vocales, que Li Fang-Kuei reconstruyó como *i , *u , *ə y *a . Sin embargo, algunos de los grupos de rima reconstruidos con *ə o *a dieron lugar a más de un grupo de rima del chino medio. Para representar estas distinciones, también incluyó tres diptongos: *iə , *ia y *ua . ^{[ 91 ]}

A principios de la década de 1970, Nicholas Bodman propuso un sistema de seis vocales para una etapa anterior del chino. ^{[ 102 ]} Aplicando la sugerencia de Bodman al chino antiguo, Zhengzhang Shangfang, Sergei Starostin y William Baxter argumentaron que los 31 grupos de rimas tradicionales deberían dividirse en más de 50 grupos. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} Baxter apoyó esta tesis con un análisis estadístico de las rimas del Shijing , aunque había muy pocas rimas con codas *-p , *-m y *-kʷ para producir resultados estadísticamente significativos. ^{[ 201 ]}

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