Nichols rojo

Nichols nació en Ogden, Utah , Estados Unidos. ^{[ 1 ]} Era de fe mormona . ^{[ 2 ]} Su padre era profesor universitario de música, y Nichols era una especie de niño prodigio, tocando piezas difíciles para la banda de metales de su padre a la edad de 12 años. El joven Nichols escuchó las primeras grabaciones de la Original Dixieland Jazz Band y más tarde las de Bix Beiderbecke , y estas tuvieron una gran influencia en él. ^{[ 1 ]} Su estilo se volvió pulido, limpio e incisivo. ^{[ 3 ]}

A principios de la década de 1920, Nichols se mudó al Medio Oeste y se unió a una banda llamada Syncopating Seven. Cuando esta se disolvió, se unió a la Orquesta de Johnny Johnson y se trasladó con ella a la ciudad de Nueva York en 1923. ^{[ 1 ]} En Nueva York, conoció al trombonista Miff Mole , y ambos fueron inseparables durante la siguiente década. Antes de firmar con Brunswick, Nichols y Mole grabaron para Pathé-Perfect bajo el nombre de The Red Heads.

Nichols sabía leer música y consiguió trabajo fácilmente en estudios de grabación. En 1926, Mole y él comenzaron a grabar con varias bandas como Red Nichols and His Five Pennies. ^{[ 1 ]} Pocos de estos grupos eran quintetos; el nombre era un juego de palabras con "nickel" (níquel). ^{[ 1 ]} Con los Five Pennies, grabó más de 100 temas para Brunswick. También grabó como Arkansas Travelers, California Red Heads, Louisiana Rhythm Kings, Charleston Chasers , Red and Miff's Stompers y Miff Mole and His Little Molers. Durante algunas semanas de este período, Nichols y sus bandas grababan de 10 a 12 discos de doble cara.

La banda de Nichols comenzó con Mole en el trombón y Jimmy Dorsey en el saxofón alto y el clarinete. ^{[ 1 ]} Otros músicos en sus bandas en la década siguiente incluyeron a Benny Goodman (clarinete), Glenn Miller (trombón), Jack Teagarden (trombón), Pee Wee Russell (clarinete), Joe Venuti (violín), Eddie Lang (banjo y guitarra) y Gene Krupa (batería). ^{[ 1 ]} La versión de Five Pennies de "Ida, Sweet as Apple Cider" fue un disco de éxito sorpresa. Vendió más de un millón de copias y fue galardonado con un disco de oro por la Recording Industry Association of America . ^{[ 4 ]} Su composición "Nervous Charlie Stomp" fue grabada por una de las mejores bandas de jazz de la década de 1920, la orquesta de Fletcher Henderson con Coleman Hawkins en el saxo, y lanzada como un sencillo de 78.

En la década siguiente, el swing más estructurado eclipsó el jazz improvisado y vibrante que Nichols amaba tocar. ^{[ 1 ]} Intentó seguir los cambios y formó una banda de swing, pero su carrera discográfica pareció estancarse en 1932. El crítico musical Michael Brooks escribió:

¿Qué salió mal? En parte, fue demasiado, demasiado pronto. Gran parte de su extensa producción discográfica se publicó en Europa, donde los primeros críticos de jazz lo consideraban igual, si no superior, a Louis Armstrong y Bix Beiderbecke . Quienes hacen el ridículo suelen encontrar un chivo expiatorio, y cuando los críticos se familiarizaron con la música de Duke Ellington , Benny Carter , Coleman Hawkins y otros, se volvieron contra Nichols y lo atacaron sin piedad, criticándolo tan injustamente como lo habían venerado. El principal defecto de Nichols fue un enfoque excesivamente rígido y académico de la trompeta de jazz, pero sí reconoció el mérito de otros músicos de jazz y realizó algunas grabaciones maravillosas con grupos pequeños. ^{[ 5 ]}

Otros sellos discográficos para los que Nichols grabó incluyen Edison 1926, Victor 1927, 1928, 1930, 1931 (sesiones individuales), Bluebird 1934, 1939, de vuelta a Brunswick para una sesión en 1934, Variety 1937 y OKeh en 1940.

Nichols sobrevivió a la Gran Depresión tocando en orquestas de espectáculos y orquestas de foso. Dirigió la orquesta de Bob Hope durante un tiempo, trasladándose a California. Nichols se casó con Willa Stutsman, una bailarina deslumbrante de George White's Scandals , y tuvieron una hija. En 1942, su hija contrajo poliomielitis, que inicialmente se diagnosticó erróneamente como meningitis espinal, y Nichols dejó a Glen Gray y la Orquesta Casa Loma para trabajar en los astilleros de guerra. El 2 de mayo de 1942, Nichols dejó su banda para incorporarse al ejército tras finalizar una actuación en Lantz's Merry-Go-Round en Dayton, Ohio. ^{[ 6 ]}

Tras la guerra, Nichols volvió a interesarse por la música, formó otra banda llamada Five Pennies y empezó a tocar en pequeños clubes de Los Ángeles. Sus actuaciones en clubes se convirtieron en presentaciones en locales más grandes, como el Zebra Room, el Tudor Room del Palace Hotel de San Francisco y el Huntington-Sheraton Hotel de Pasadena, California. Recorrió Europa como embajador de buena voluntad del Departamento de Estado. Nichols y su banda participaron en la película de 1950, Quicksand, protagonizada por Mickey Rooney . En 1956, fue el protagonista de un episodio del programa de televisión This Is Your Life, donde se reencontró con Miff Mole, Phil Harris y Jimmy Dorsey, quienes elogiaron a Nichols como un líder de banda que se aseguraba de que todos cobraran.

En 1965, Nichols llevó a su banda Five Pennies al Hotel Mint de Las Vegas. El 28 de junio de 1965, pocos días después de comenzar su actuación, sintió dolores en el pecho mientras dormía. Llamó a recepción, pero ya había fallecido cuando llegó la ambulancia. La banda actuó según lo previsto, con un foco iluminando la silla vacía de Nichols. ^{[ 7 ]}

En 1929, apareció en el cortometraje de Vitaphone (rollo n.º 870) con su banda The Five Pennies, junto con Eddie Condon y Pee Wee Russell .

En 1935, apareció en el cortometraje de Paramount Pictures titulado The Parade of the Maestros junto con Ferde Grofe interpretando "In the Middle of a Kiss".

Red Nichols actuó y también se le menciona en la película de 1950 protagonizada por Mickey Rooney y Jeanne Cagney, Quicksand . El personaje de Rooney invita a salir a Jean Cagney; le pregunta si le gusta "Red Nichols y su atuendo", a lo que ella responde: "¡Me parecen geniales!". Luego van al club a ver actuar a Red Nichols y su banda.

La película de Hollywood de 1959, The Five Pennies , la biografía cinematográfica de Red Nichols, protagonizada por Danny Kaye como Red Nichols, se basó libremente en la vida y carrera de Nichols. ^{[ 1 ]} Nichols tocó sus propias partes de corneta para la película y apareció brevemente como uno de los "Clicquot Club Eskimos" en pantalla. La película de Paramount Pictures recibió cuatro nominaciones a los Premios de la Academia. El contemporáneo del jazz Louis Armstrong también apareció en la película. El tema principal de The Five Pennies y otras canciones para la película fueron compuestas por Sylvia Fine , la esposa de Danny Kaye.

Nichols también hizo apariciones especiales en la película Disc Jockey de 1951 con Tommy Dorsey y en The Gene Krupa Story en 1959. ^{[ 8 ]}

Su grabación de "Poor Butterfly" se escucha en la película de Woody Allen de 1994 , Bullets Over Broadway , y su grabación de " (Back Home Again in) Indiana " en la película de Allen de 1999, Sweet and Lowdown .