Canal de inundación del río Rojo

El canal de desbordamiento del río Rojo es un canal artificial de control de inundaciones en el oeste de Canadá . Se trata de un canal de 47 km (29 millas) de longitud que, durante los períodos de inundación, toma parte del caudal del río Rojo que rodea la ciudad de Winnipeg , Manitoba , al este, y lo descarga de nuevo en el río Rojo aguas abajo de la presa de Lockport . Puede transportar agua de inundación a una velocidad de hasta 140 000 pies cúbicos por segundo (4000 m³ ^/ s), capacidad que se amplió en la década de 2000 desde su capacidad original de 90 000 pies cúbicos por segundo (2500 m³ ^/ s). ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El canal de desvío fue apodado peyorativamente " El foso de Duff" por los opositores a su construcción, en honor al primer ministro Duff Roblin , cuyo gobierno conservador progresista inició el proyecto, en parte como respuesta a la desastrosa inundación del río Rojo en 1950. Se completó a tiempo y dentro del presupuesto. Los eventos posteriores han reivindicado el plan, lo que ha llevado a que el apodo se convierta en uno cariñoso . ^{[ 3 ]} Desde su finalización en 1968, se estima que el canal de desvío ha evitado más de 40 mil millones de dólares en daños acumulados por inundaciones. ^{[ 4 ]} Fue designado Sitio Histórico Nacional de Canadá en 2000, ya que el canal de desvío es un logro de ingeniería sobresaliente tanto en términos de función como de impacto. ^{[ 5 ]}

De sur a norte, el canal de desagüe atraviesa la parte más al sureste de Winnipeg y los municipios rurales de Ritchot , Springfield , East St. Paul y St. Clements .

Tras la presentación del informe de la Comisión Real, los habitantes de Manitoba se mostraron profundamente divididos sobre si la provincia podía afrontar los costes de un gigantesco proyecto de ingeniería que beneficiaría principalmente a Winnipeg. El proyecto fue impulsado por Dufferin (Duff) Roblin, líder de la oposición y jefe del Partido Conservador Progresista de Manitoba, pero sus opositores lo denunciaron vehementemente como un despilfarro monumental y potencialmente ruinoso. De hecho, el proyectado canal de desagüe del río Rojo fue apodado despectivamente «la locura de Duff» y «la zanja de Duff», y criticado por su supuesta «utilidad comparable a la construcción de las pirámides de Egipto». La construcción del canal de desagüe y las obras del río Assiniboine implicarían un costo de capital de más de 72 millones de dólares, amortizado a lo largo de cincuenta años con un interés del 4%, en un momento en que la provincia tenía una población de tan solo 900 000 habitantes y unos ingresos provinciales netos anuales de aproximadamente 74 millones de dólares. Tras la formación de un nuevo gobierno provincial en junio de 1958, Duff Roblin, el recién elegido primer ministro de Manitoba, continuó promoviendo el canal de desagüe y logró obtener el compromiso del gobierno federal del primer ministro John Diefenbaker de pagar hasta el 60% de los costos de construcción. ^{[ 6 ]}

La construcción del canal de desagüe comenzó el 27 de noviembre de 1962 y finalizó en marzo de 1968. La construcción fue una empresa de gran envergadura, con la excavación de 76,5 millones de metros cúbicos (2700 millones de pies cúbicos) de tierra, más de lo que se movió para el Canal de Suez . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En ese momento, el proyecto fue el segundo proyecto de movimiento de tierras más grande del mundo, solo superado por la construcción del Canal de Panamá . ^{[ 3 ]} El costo total en ese momento fue de $63 millones, equivalente a aproximadamente $505 millones en la actualidad.

El sistema de protección Floodway incluye no solo el canal al este de la ciudad, sino también los diques a lo largo del río a través de Winnipeg y el Dique Oeste que se extiende hacia el suroeste desde la entrada del Floodway. Principalmente como resultado del Floodway, la ciudad sufrió pocos daños por inundaciones. Después de la inundación de 1997, una reevaluación de 2004 del Floodway y su capacidad de canal indicó que se podrían transportar 2500 m³ ^/ s (90 000 pies³/s) a través del Floodway durante una inundación importante, pero esto se considera superior a la capacidad de diseño, ya que sumergiría los puentes, y se tomó la decisión de ampliar aún más el Floodway. ^{[ 9 ]}

Aunque se utiliza el término "compuertas de la compuerta" para referirse a la estructura de control, este nombre es incorrecto, ya que las compuertas se encuentran en realidad en el río Rojo a su entrada a la ciudad y no en el canal de la compuerta. Cuando el caudal del río Rojo supera la capacidad de manejo seguro del canal dentro de la ciudad, las compuertas comienzan a cerrarse elevándose desde el lecho del río, hasta el grado necesario, restringiendo el flujo de agua hacia la ciudad a cantidades manejables. El consiguiente remanso del río Rojo aguas arriba fluye entonces hacia la entrada de la compuerta adyacente, desviando el exceso de caudal que no pudo ser manejado de forma segura por el canal dentro de la ciudad. En condiciones de inundación, incluso cuando la compuerta está en funcionamiento, el río Rojo dentro de la ciudad seguirá transportando cantidades de agua superiores a lo normal y es posible que se requieran algunas medidas locales de mitigación de inundaciones dentro de la ciudad. El aumento del nivel del río aguas arriba de las compuertas cuando están en funcionamiento debe ser contenido por un sistema de diques.

El dique oeste, que se extiende hasta cerca del pueblo de Brunkild , limita el volumen de agua que se puede desviar alrededor de la ciudad debido a las pendientes extremadamente bajas de la zona. En 1997, este dique se extendió urgentemente 42 km desde su extremo occidental anterior, cerca de Domain MB, para evitar que las inundaciones rodearan el dique original. En 2003, la provincia anunció planes para ampliar el canal de desagüe, aumentando su capacidad de flujo de 1700 a 4000 m³ ^/ s (de 60 000 a 141 000 pies cúbicos/s). Se decidió ensanchar el canal en lugar de profundizarlo debido a las condiciones del suelo y del terreno en la zona. Muchos acuíferos subterráneos de la zona se utilizan para el suministro de agua potable de los residentes rurales, y estos acuíferos podrían contaminarse si el canal de desagüe fuera más profundo. También existe la posibilidad de que aumente la presión en los acuíferos, provocando una inundación repentina en la que el agua fluiría desde el subsuelo hacia la superficie, reduciendo la capacidad del canal de desagüe. Las autoridades decidieron que ampliar el canal sería la mejor opción, a pesar de la menor capacidad hidráulica que esto conllevaría.

A continuación se muestran los caudales máximos registrados en el canal de desvío del río Rojo desde su finalización en 1968.

La inundación de 1997 fue una inundación de 100 años . Estuvo cerca de colapsar el sistema de protección contra inundaciones existente de Winnipeg. ^{[ 10 ]} En ese momento, el Canal de Inundación de Winnipeg fue diseñado para proteger contra un flujo de 60 000 pies cúbicos/s (1700 m³ ^/ s), pero el flujo de 1997 fue de 63 000 pies cúbicos/s (1800 m³/ ^s ). Para compensar, la provincia rompió las reglas operativas del Canal de Inundación, según lo definido en la legislación, durante la noche del 30 de abril al 1 de mayo, para evitar que las aguas en Winnipeg subieran por encima del límite de diseño de 24,5 pies (7,5 m) por encima del "datum de James Avenue", pero causando inundaciones adicionales río arriba. La alcaldesa de Winnipeg, Susan Thompson , al anunciar que se había alcanzado el límite de diseño, interpretó erróneamente esto como una buena noticia de que la inundación había alcanzado su punto máximo. La colocación de sacos de arena en la ciudad cesó y los reporteros nacionales abandonaron la ciudad, pero el agua continuó subiendo dentro y fuera de la ciudad ^{[ 11 ]} hasta alcanzar su punto máximo a finales del 3 de mayo o principios del 4 de mayo. Los funcionarios de la ciudad han dicho que el pico se produjo el 1 de mayo; ^{[ 12 ]} los informes científicos registran un pico el 3/4 de mayo. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Desde que la inundación de 1997 produjo niveles de agua que llevaron el canal de inundación existente al límite de su capacidad, varios niveles de gobierno encargaron estudios de ingeniería para un aumento importante en la protección contra inundaciones para la ciudad de Winnipeg. El trabajo comenzó a finales de 2005 bajo un convenio colectivo provincial e incluyó modificaciones a cruces ferroviarios y de carreteras, así como tramos de líneas de transmisión , mejoras a estructuras de control de entrada y protección contra incendios, aumento de la elevación de los diques existentes (incluido el dique Brunkild) y la ampliación de todo el canal de inundación. El gobierno del NDP reservó una parte del presupuesto de construcción para empresas constructoras indígenas. ^{[ 15 ]} La ampliación del canal de inundación del río Rojo se completó a finales de 2010 con un costo final de más de $665,000,000. Desde la finalización de la ampliación, la capacidad del canal de inundación ha aumentado a 4,000 metros cúbicos (140,000 ft³ ⁾ por segundo, el nivel estimado de un evento de inundación de 1 en 700 años. (Tomando como referencia el caudal de las cataratas del Niágara , este es más del doble de su promedio de 1.833 metros cúbicos y aproximadamente un tercio superior a su máximo). El canal de desagüe ampliado ahora protege a más de 140.000 viviendas, más de 8.000 negocios y evitará daños a la economía provincial por valor de más de 12.000 millones de dólares en caso de una inundación con una probabilidad de ocurrencia de una vez cada 700 años.

El gobierno del NDP fue criticado por el conservador Brian Pallister , entonces miembro del Parlamento , por exigir que los trabajadores de las empresas constructoras que trabajaban en el canal de desagüe se sindicalizaran. Pallister, diputado por la circunscripción de Portage-Lisgar y futuro primer ministro de Manitoba, declaró ante el Parlamento: «El gobierno del NDP de Manitoba planea seguir adelante con un plan para obligar a todos los trabajadores de la ampliación del canal de desagüe del río Rojo a sindicalizarse, a pesar de que el 95 % de las empresas constructoras de Manitoba no están sindicalizadas». ^{[ 16 ]}

El desvío de aguas de inundación ha sido criticado por trasladar el impacto de las inundaciones de la zona urbana de Winnipeg a comunidades rurales como Emerson, Morris y St. Adolphe. En 1997, estas localidades y las granjas y terrenos circundantes recibieron la mayor parte del agua de la inundación para evitar los daños causados ​​por Winnipeg. ^{[ 17 ]} En 2011, el gobierno de Manitoba desvió intencionalmente agua del río Assiniboine para salvar a Winnipeg, lo que provocó inundaciones en las comunidades alrededor del lago Manitoba. Las comunidades de Pinaymootang, el lago St. Martin, Little Saskatchewan y Dauphin River se vieron gravemente afectadas, al igual que las tierras de cultivo y las casas de campo circundantes. ^{[ 18 ]}

La ciudad de Fargo , Dakota del Norte, enfrenta desafíos de inundación muy similares a los de Winnipeg debido a su topografía parecida y su ubicación aguas arriba del río Rojo. En 2008, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos inició un estudio de viabilidad de técnicas de mitigación de inundaciones para la zona. ^{[ 19 ]} Durante este estudio, la ciudad sufrió inundaciones catastróficas , ^{[ 20 ]} lo que catapultó el proyecto a la conciencia pública. En 2010, el gobierno federal de los Estados Unidos acordó trabajar con la ciudad, su ciudad hermana más pequeña de Moorhead , Minnesota , así como con los condados de Cass y Clay para iniciar el proceso de planificación formal. El gobierno federal también se comprometió a brindar un importante apoyo financiero para el proyecto. ^{[ 21 ]} El resultado fue el Proyecto de Desvío del Área de Fargo-Moorhead , cuya puesta en marcha está prevista para 2027. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

• Desvío de portaje (canal de inundación del río Assiniboine)
• Embalse de Shellmouth

• Autoridad de Canales de Inundación de Manitoba
• Revisión de las normas de funcionamiento del canal de inundación del río Rojo - Conservación de Manitoba
• Obras de control de inundaciones
• Archivo de vídeo de la CBC: Se ha completado la zanja de Duff.
• Sociedad Histórica de Manitoba: “El Canal de Duff”: Orígenes, Construcción e Impacto del Canal de Desagüe del Río Rojo

50°05′24″N 96°56′03″O / 50,090005°N 96,934079°O / 50.090005; -96.934079