Casa de reuniones del río Rojo

La Red River Meeting House fue el lugar donde se celebró el primer campamento religioso en los Estados Unidos. Celebrado del 13 al 17 de junio de 1800, marcó el inicio del Segundo Gran Despertar , un importante movimiento religioso en los Estados Unidos durante la primera parte del siglo XIX. ^{[ 2 ] [ 3 ]} La reunión fue organizada por el ministro presbiteriano James McGready (también escrito M'Gready) en el condado de Logan, Kentucky , y varios predicadores participaron.

Lo que más tarde se conocería como el Avivamiento de 1800 comenzó como una ocasión sacramental presbiteriana tradicional en la Casa de Reuniones de Red River en junio del mismo año. A medida que el avivamiento se extendió a las congregaciones de las otras dos congregaciones de McGready en la zona, varios cientos de personas asistieron a las reuniones, que se celebraron de viernes a martes. ^{[ 4 ]} Las otras congregaciones de McGready estaban ubicadas en Muddy River y Gasper River . La reunión fue una oportunidad para que los colonos pusieran fin a su relativo aislamiento durante varios días y se relacionaran con gente nueva. ^{[ 2 ]}

Una carta de McGready a un amigo, fechada el 23 de octubre de 1801, describía la reunión. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En junio, se administró el sacramento en Red River. Fue un momento de gran conmoción. El lunes, multitudes quedaron impactadas por una profunda convicción; los clamores de los afligidos llenaban toda la iglesia. Allí se veían personas que proferían blasfemias y que quebrantaban el sábado, conmovidas hasta lo más profundo de su ser, clamando: "¿Qué debemos hacer para ser salvos?". También había quienes se divertían y quienes bailaban, implorando misericordia. Incluso se veían niños pequeños de diez, once y doce años, orando y clamando por la redención, en la sangre de Jesús, en medio de una profunda angustia. Durante este sacramento, y hasta el martes siguiente, creemos que diez personas fueron llevadas a Cristo para su salvación.

El ministro presbiteriano Barton W. Stone observó los acontecimientos y escribió lo siguiente: ^{[ 6 ]}

Allí, al borde de una pradera en el condado de Logan, Kentucky, la multitud se congregó y permaneció acampada durante varios días y noches, tiempo durante el cual se celebró un culto en alguna parte del campamento. La escena era nueva para mí y sumamente extraña. Desconcertaba toda descripción. Muchos, muchísimos, caían como hombres muertos en batalla y permanecían durante horas en un estado de aparente falta de aire e inmovilidad, a veces reviviendo por unos instantes y mostrando síntomas de vida con un profundo gemido o un grito desgarrador, o con una ferviente oración pidiendo misericordia. Tras permanecer allí durante horas, alcanzaban la liberación. La nube sombría que había cubierto sus rostros parecía desaparecer gradual y visiblemente, y la esperanza, en sonrisas, se transformaba en alegría. Se levantaban, gritando liberación, y luego se dirigían a la multitud circundante con un lenguaje verdaderamente elocuente e impresionante. Con asombro oí a hombres, mujeres y niños proclamar las maravillosas obras de Dios y los gloriosos misterios del evangelio . Sus llamamientos fueron solemnes, conmovedores, audaces y sinceros. En tales circunstancias, muchos otros caerían en el mismo estado del que acababan de ser liberados los oradores.

El historiador Paul Conkin minimiza la importancia de la reunión del Río Rojo en relación con el avivamiento religioso. Afirma que McGready fue uno de los varios predicadores presentes en el evento. El predicador escribió un relato que circuló ampliamente y que fue fundamental para la formación de la percepción pública de los sucesos de la reunión. Conkin opina que el relato de McGready fue exagerado. ^{[ 7 ]}

Los primeros colonos de ascendencia europea en la zona fueron Ambrose Maulding y su familia en 1780. ^{[ 8 ]} Establecieron lo que se conoció como Maulding's Station o Maulding's Fort. El edificio original de la iglesia en esta zona se construyó entre 1789 y 1792 y algunos lo describen como la primera Iglesia Presbiteriana de Cumberland . ^{[ 9 ]} Después de que el edificio de la iglesia se derrumbara en 1856, el cementerio adyacente se expandió sobre el sitio de la cabaña original.

Cerca de allí se construyó una iglesia de estructura blanca, pero fue demolida en 1929 debido a su deterioro y abandono. En 1959 se construyó en el sitio una cabaña de troncos que se cree que se asemeja al estilo original. Se incendió por una causa desconocida el 2 de mayo de 1992. ^{[ 10 ]} La Asociación de la Casa de Reuniones y Cementerio de Red River se formó para recaudar fondos para una iglesia pionera de reemplazo, que se construyó en mayo de 1994. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El marcador histórico número 71 de Kentucky se erige en la intersección de la carretera US Highway 431 y la ruta 663: "A tres millas al este se encuentra el sitio de una antigua iglesia pionera. Organizada por 'Una Sociedad de Presbiterianos' en 1789. Aquí se llevó a cabo el Gran Avivamiento de 1800, dirigido por el reverendo James McGready. Aquí se celebró la primera reunión campestre". ^{[ 13 ]}

El cementerio adyacente alberga las tumbas de numerosos veteranos de la Guerra de Independencia y de la Guerra de 1812. La lápida de William McPherson tiene grabado el Salmo 23 en gaélico . ^{[ 9 ]}

El sitio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1976.

El sitio está ubicado a tres millas (5  km) al este de la Ruta 431 de los Estados Unidos, a lo largo de la Ruta 663 y el río Rojo en el condado de Logan, Kentucky .

En el terreno se celebra anualmente una reunión y encuentro al aire libre durante el Festival Local del Tabaco y el Patrimonio (segundo fin de semana de octubre). La Asociación de la Casa de Reuniones y Cementerio de Red River celebra su reunión anual en el mismo lugar el segundo domingo de septiembre. El sitio es de propiedad privada, pero está abierto al público desde el amanecer hasta el anochecer y la entrada es gratuita. No hay señalización ni instalaciones interpretativas.

• Segundo Gran Despertar
• Resurgimiento del siglo XIX

• Red River Meeting House , sitio web sobre la casa de reuniones.
• Fundación histórica de la Iglesia Presbiteriana de Cumberland
• Festival del Tabaco y del Patrimonio
• Artículo de Presbyterian Voice
• Biografía de McGready en la Fundación Histórica de la Iglesia Presbiteriana de Cumberland.

• Vida cristiana, los grandes avivamientos de Estados Unidos , Bethany House Publishers, Minneapolis, MN, ISBN 0-87123-003-8
• Boles, John B., La religión en Kentucky antes de la Guerra Civil , ISBN 0-8131-0844-6