Rockeros rojos

Red Rockers fue una banda musical estadounidense de Nueva Orleans , Luisiana , Estados Unidos, activa desde 1979 hasta 1985. Originalmente formada como una banda de punk rock contundente , cambiaron su estilo a un sonido más suave y melódico y lanzaron dos álbumes en la línea new wave de su sello discográfico, 415. Son más conocidos por su sencillo de éxito de 1983 " China ". ^[2]

La banda se formó como trío en 1979 por John Thomas Griffith ( guitarra rítmica y voz ), James Singletary ( guitarra principal ) y Darren Hill ( bajo ). ^[3] Bajo los seudónimos de corta duración de "Stunn", "James Jett" y "Derwood", con varios sustitutos como "Drummur", tocaron punk rock como The Rat Finks. ^[4] Los miembros del grupo estaban profundamente influenciados por la relativamente nueva escena punk, y se sintieron particularmente conmovidos por las canciones y estilos políticos radicales de The Clash y The Dils . Después de un período de reevaluación, contrataron a un baterista permanente , Patrick Butler Jones, y reanudaron el uso de sus nombres reales. Cambiaron el nombre de la banda en sí, basándose en la canción favorita de Darren Hill de The Dils: "Red Rockers Rule". ^[5] (En sus presentaciones en vivo, The Dils de hecho interpretaron dos canciones diferentes, "Red Rockers" y "Red Rockers Rule", pero ninguna de ellas fue publicada en vinilo hasta mucho después de que Red Rockers lanzara su primer disco).

Red Rockers se unió rápidamente al ambiente punk a finales de 1979 con su primer disco de vinilo , Guns of Revolution . El EP de 45 rpm , con la canción principal en el lado A y sus lados B de "Teenage Underground" y "Nothing to Lose", fue un éxito de culto, y la banda fue anunciada en algunos fanzines punk como "America's Clash" ^[6]

Guns of Revolution fue el tercer lanzamiento de un sello discográfico incipiente de Nueva Orleans llamado Vinyl Solution. Las ventas superaron la oferta de la pequeña empresa de portadas con temas de guerra, y las siguientes ediciones se distribuyeron en fundas blancas sencillas. (Existe una tercera portada, con una foto de la propia banda, en cantidades extremadamente limitadas). Gracias al éxito del EP, Red Rockers se convirtió en socio habitual de conciertos de prácticamente todas las bandas punk que hacían giras por la zona de Nueva Orleans. ^[7] El grupo continuó perfeccionando un sonido punk contundente durante los dos años siguientes.

La banda armó su primer álbum de larga duración, Condition Red , mientras estaba de gira. Un viaje por California los llevó a un nuevo sello discográfico, 415 Records de San Francisco, que lanzó el LP de 12 canciones en 1981. El disco incluía una versión recientemente rehecha de "Guns of Revolution", así como la canción en vivo "Dead Heroes", que había aparecido en una recopilación local de punk de Nueva Orleans y rápidamente se convirtió en una canción emblemática de la banda. Condition Red también incluyó una aparición especial del cantante de Dead Kennedys, Jello Biafra , quien prestó coros a la versión de " Folsom Prison Blues " de Johnny Cash . ^[8] Actuando en apoyo del álbum, Red Rockers se agregó como el acto de apertura de The Clash mientras realizaban una gira por Luisiana y Texas a principios de 1982. ^[9]

Condition Red no produjo grandes beneficios comerciales, pero su recepción crítica positiva reforzó la confianza de los nuevos representantes de la banda en 415. Los fabricantes de discos de San Francisco eran considerados uno de los sellos discográficos independientes más importantes de la época, ^[10] y su patrocinio resultó decisivo para el futuro de la banda. Ayudaron a los miembros del grupo a trasladarse a su ciudad y se propusieron alterar drásticamente su estilo musical.

La banda realizó muchas giras con sus colegas de sello, encontrando rápidamente una armonía con sus estilos: Translator , Wire Train y Romeo Void eran todas bandas de new wave , consumadas y populares, pero con un evidente carácter no punk. La banda experimentó tensión y disensión en su nueva situación con el exigente productor David Kahne . En medio de la dificultad, el baterista Patrick Butler Jones dejó la banda y a fines de 1983 había sido reemplazado por otro ex miembro de la banda punk, Jim Reilly , que había tocado la batería para la banda de punk rock norirlandesa Stiff Little Fingers . ^[11] Los "nuevos" Red Rockers fueron filmados en dos videos diferentes en anticipación del lanzamiento del disco.

Cuando Good as Gold fue lanzado por una asociación de 415 y el sello principal Columbia , el cambio de distribución fue indicativo de un cambio en los valores de la banda. Sin embargo, lo que sorprendió más a los críticos fue el cambio en la música: del sonido punk áspero del pasado, Red Rockers se había convertido en una banda pulida, de sonido casi suave, que encajaba fácilmente con los estilos new wave más suaves de la época. A finales de año, Red Rockers superó a todos sus compañeros de sello en éxito comercial.

Kahne había puesto a la banda en el estudio durante horas inesperadamente largas, y el trabajo que recibió la mayor inversión de tiempo fue la nueva canción " China ". ^[12] Descrita por el crítico de rock Ira Robbins como una "canción pop sorprendentemente bonita", ^[13] fue un gran éxito: el sencillo se convirtió en un éxito en las listas de música de Estados Unidos y el video musical se convirtió en un elemento básico de larga duración en la naciente MTV . Un segundo sencillo, la canción principal "Good as Gold", siguió mientras Red Rockers cruzaba América del Norte abriendo giras importantes que incluían a The Cars , The Kinks , The Go-Go's , Joan Jett , The B-52's y Men at Work .

El éxito de Good As Gold trajo suerte desigual a los Red Rockers. Sintieron el aguijón de su audiencia de punk rock, que rechazó con desdén la repentina conversión de la banda al rock comercial. La desunión sobre la dirección de la banda fue rampante y finalmente llevó a la salida del guitarrista James Singletary. El siguiente álbum de la banda mostró una fragmentación aún mayor en su enfoque musical: Schizophrenic Circus (1984) presentó un nuevo guitarrista, Shawn Paddock, y nuevos productores Rick Chertoff y William Wittman, pero carecía de una cohesión grupal. Para sus críticos, el álbum vaga entre formas musicales y se basa en gran medida en un alto porcentaje de canciones de versiones : la cuasi psicodelia de "Good Thing I Know Her" (que lleva el título del álbum en su letra) transmitió otro nuevo punto de partida para el sonido de la banda, "desconcertante" para algunos. ^[14] Con cierta dificultad, Dave Marsh de Rolling Stone describió a Schizophrenic Circus como "folk-rock postpunk con propulsión de banda de garaje y melodía melenuda". ^[15]

Tal vez el cambio de estilo más evidente de todos fue el diseño improbable de la portada del álbum. Con reminiscencias de Strange Days de The Doors , la portada con temática circense fue inevitablemente comparada de manera desfavorable. John Thomas Griffith ha dicho que la portada fue menospreciada por los propios miembros de la banda, y la cita como un factor principal en la tibia recepción comercial del álbum. ^[16]

Se lanzaron tres sencillos diferentes del álbum, pero el único éxito significativo fue en la radio universitaria , donde una versión de la canción de protesta de folk rock de 1966 de Barry McGuire " Eve of Destruction " fue un éxito menor. ^[17] El segundo sencillo fue otra canción de covers, "Blood from a Stone", que había sido interpretada por The Hooters en su álbum Amoré (1983), y Trouser Press aclamó la versión de Red Rockers como una gran mejora con respecto a la original. ^[18] A raíz de esta nueva exposición, los Hooters rehicieron la canción nuevamente al año siguiente, en su álbum Nervous Night (1985). ^[19]

El sencillo de 12 pulgadas que incluía dos versiones de "Just Like You" fue el último lanzamiento de la banda. A principios de 1985, mientras todavía eran relativamente conocidos y estaban de gira con U2 en su gira Unforgettable Fire , ^[20] Red Rockers se disolvió y nunca volvió a formarse.

El cantante John Thomas Griffith sigue tocando la guitarra y cantando para la banda Cowboy Mouth , que cofundó en 1990 con Paul Sanchez y Fred LeBlanc . James Singletary actualmente toca la guitarra para la banda Alexander Fly, con base en Nueva Orleans. Jim Reilly y Darren Hill se unieron a Raindogs, con base en Boston , en 1985. ^[21] Finalmente, Reilly regresó al Reino Unido y actualmente toca con la banda escocesa The Dead Handsomes. Hill se quedó en Boston y formó Klover a mediados de la década de 1990; ahora dirige una empresa de gestión, Ten Pin Management, que ha representado a Paul Westerberg , Roky Erickson , The Mighty Mighty Bosstones , The New York Dolls y otros.

• Cronología de los Red Rockers de Dirk Horst (1999).
• No hay preguntas, no hay respuestas. Recopilación de punk de Nueva Orleans (1980).
• Sitio web oficial de Cowboy Mouth.
• Sitio web oficial de Alexander Fly.
• Sitio web oficial de Dead Handsomes.
• Sitio web oficial de Ten Pin Management.