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Articulo de referencia

Morus rubra

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Morus rubra , comúnmente conocida como morera roja , es una especie de morera originaria del este y centro de Norteamérica . Se encuentra desde Ontario , Minnesota y Vermont hacia el sur hasta el sur de Florida , y hacia el oeste hasta el sureste de Dakota del Sur , Nebraska , Kansas y el centro de Texas . Se han reportado poblaciones aisladas (muy probablemente naturalizadas) en Nuevo México , Idaho y Columbia Británica . [ 2 ]

Común en los Estados Unidos , está catalogada como especie en peligro de extinción en Canadá , [ 3 ] [ 4 ] y es susceptible a la hibridación con la morera blanca invasora ( M. alba ), introducida desde Asia . [ 5 ]

Descripción

Ilustración de 1809 [ 6 ]
Corteza de árbol maduro

La morera roja es un árbol caducifolio de tamaño pequeño a mediano , que alcanza una altura de 10 a 15 metros (35 a 50 pies) , raramente hasta 21 metros (70 pies) , con un tronco de hasta 50 centímetros (20 pulgadas) de diámetro. Puede vivir hasta 125 años. [ 7 ]  

Las hojas son alternas , de 7–18 cm ( 2 + 3 ⁄ 4 –7 in) de largo (raramente hasta 36 cm o 14 + 1 ⁄ 4 in ) y de 8–12 cm ( 3 + 1 ⁄ 4 – 4 + 3 ⁄ 4 in) de ancho (aproximadamente el doble de grandes que las hojas de la morera blanca), [ 3 ] simples, anchamente cordadas, con una muesca poco profunda en la base, típicamente sin lóbulos en árboles maduros aunque a menudo con 2–3 lóbulos, particularmente en árboles jóvenes, y con un margen finamente aserrado. [ 3 ] A diferencia de las hojas de la morera blanca ( M. alba ) que tienen una superficie superior lustrosa, la superficie superior de la hoja de la morera roja es notablemente áspera, similar en textura a papel de lija fino, y el envés está densamente cubierto de pelos suaves . [ 8 ] [ 9 ] El pecíolo de la hoja exuda savia lechosa cuando se corta. [ 10 ] El pecíolo de la hoja de la morera roja suele ser redondo y liso, mientras que la morera blanca tiene un pecíolo acanalado. [ 11 ] Las hojas se vuelven de color amarillo dorado en otoño.      

Las flores son relativamente discretas: pequeñas, de color verde amarillento o verde rojizo, y se abren al mismo tiempo que brotan las hojas. Las flores masculinas y femeninas suelen encontrarse en árboles diferentes, aunque pueden aparecer en el mismo árbol.

El fruto es un racimo compuesto de varios aquenios pequeños rodeados por un cáliz carnoso, de aspecto similar a una mora , de 2–3 cm ( 3 / 4–1 + 1/4 pulg .) de largo. Inicialmente es de color verde pálido, madurando a rojo o púrpura oscuro . [ 3 ]  

La morera roja desarrolla un extenso sistema radicular, que incluye raíces laterales horizontales que permanecen en los primeros 60 cm del suelo y raíces verticales más pequeñas que parten de las laterales. Esta combinación proporciona estabilidad y permite que el árbol absorba los nutrientes de la superficie del suelo, donde son más abundantes. [ 12 ]

La morera roja tolera temperaturas bajo cero, es relativamente resistente a la sequía, la contaminación y los suelos pobres, aunque la morera blanca es más resistente. [ 13 ]

Las bayas son muy buscadas por las aves en primavera y principios de verano en Norteamérica; se han registrado hasta 31 especies de aves visitando un árbol frutal en Arkansas. [ 14 ] La morera roja es polinizada por el viento. [ 15 ]

Según el Registro Nacional de Árboles Campeones , el moral rojo más grande que existe mide 75 pies de altura, con una circunferencia de tronco de 305 pulgadas y una extensión promedio de copa de 71 pies. El árbol se encuentra en Hamburg, Arkansas , y fue medido en 2018. [ 16 ] [ 17 ]

Distribución

La morera roja es originaria de los Estados Unidos. M. rubra se encuentra desde la costa atlántica hasta el extremo oriental de las Grandes Llanuras , al sur hasta el sur de Florida y al norte hasta el suroeste de Ontario en Canadá. La morera roja nativa se encuentra principalmente en zonas ribereñas y se considera rara y amenazada en muchas áreas, incluyendo el noreste de los Estados Unidos y el sureste de Canadá. [ 18 ] [ 19 ]

La especie M. alba, morfológicamente similar , representa una amenaza potencial para la existencia de M. rubra debido a su rápida expansión geográfica, sus agresivos patrones de crecimiento y sus ventajas reproductivas sobre M. rubra . La morera roja se considera actualmente en peligro de extinción en Canadá y, en Estados Unidos, en los estados de Connecticut y Massachusetts , además de estar amenazada en Michigan y Vermont . [ 8 ]

Usos

Árbol joven

Las bayas son comestibles y dulces. [ 20 ] Los primeros colonos ingleses que exploraron el este de Virginia en 1607 mencionaron la abundancia de moreras y sus frutos, que eran consumidos (a veces hervidos) por las tribus nativas Powhatan . Hoy en día, las moras se comen crudas, se usan en rellenos de pasteles y se fermentan para hacer vino. También se utilizan para mermeladas, licores, tintes naturales y cosméticos. [ 21 ] Las bayas no se venden comercialmente porque tienen una vida útil muy corta y se envasan y transportan muy mal. [ 22 ]

La madera se puede secar y usar para ahumar carnes, dándoles un sabor suave y dulce. También se usa para postes de cercas, ya que el duramen es relativamente duradero. Otros usos de la madera incluyen herramientas agrícolas, tonelería, muebles, acabados interiores y ataúdes. [ 23 ]

Historia

Algunas tribus nativas americanas usaban una infusión de la corteza como laxante o purgante . Las infusiones de la raíz se usaban para tratar la debilidad y las afecciones urinarias. La savia se aplicaba a la piel para tratar la tiña. [ 3 ] El pueblo Choctaw tejía ropa con la corteza interna de los brotes jóvenes de M. rubra y similares. [ 24 ]

La documentación sobre el uso de la morera roja se remonta a 1500, con la expedición de De Soto , que registró el consumo de frutos secos por parte del pueblo indígena Muskogee . La morera tenía diversos usos en diferentes culturas indígenas . Entre ellas, los Cherokee mezclaban harina de maíz y azúcar con las bayas para hacer buñuelos dulces. Posteriormente, los colonos europeos también utilizaron los frutos de la morera para hacer pasteles o conservas. Los árboles también eran importantes como fuente de alimento para el ganado y madera para muebles o barcos. [ 25 ]

Los indios Choctaw solían preparar una especie de tela con la corteza del Morus y producían un tinte amarillo de la raíz de la misma planta. [ 26 ]

Cultivo

Fruta

En una etapa temprana, la poda es necesaria para que el moral rojo desarrolle una estructura robusta. Posteriormente, los requisitos de poda del moral rojo implican principalmente la eliminación de madera muerta o demasiado densa. Para mantener el árbol con una forma ordenada, se sugiere elegir algunas ramas principales y cortar las laterales a seis hojas en julio. Esto permite que los espolones se desarrollen cerca de las ramas principales. Sin embargo, el moral rojo tiende a sangrar después de la poda, por lo que esta debe reducirse al mínimo y realizarse cuando el árbol está en dormancia, ya que el sangrado es menos severo en ese momento. Debe evitarse absolutamente eliminar ramas de más de 2 pulgadas de diámetro. [ 15 ] Al labrar el suelo, se debe tener cuidado de no dañar las raíces horizontales. Cortarlas perjudicaría la absorción de nutrientes. [ 27 ]

Durante el primer año de vida de la morera roja, un suministro de agua suficiente es fundamental para el desarrollo del sistema radicular. Los árboles jóvenes de morera deben regarse abundantemente dos veces por semana si crecen en suelos ligeros y una vez por semana si crecen en suelos arcillosos. Posteriormente, la morera roja tolera la sequía, aunque en condiciones de escasez de agua puede perder sus frutos prematuramente, lo que provoca pérdidas en la cosecha. Por lo tanto, para la producción de moras, se recomienda el riego en condiciones secas. [ 15 ]

El acolchado ayuda a retener la humedad en el suelo y a reducir la competencia con el césped y las malas hierbas. Por lo tanto, se recomienda aplicar acolchado debajo de los árboles de morera. El acolchado no debe tocar el tronco, ya que esto puede provocar su pudrición. [ 28 ] Los árboles de morera prosperan con poco o ningún fertilizante. Se debe evitar fertilizar más de dos veces al año y fertilizar después de julio puede causar daños por heladas. Se busca un valor NPK de 10-10-10 y, dependiendo de los nutrientes disponibles en el suelo, se deben agregar otros nutrientes como el hierro. [ 29 ]

Por lo general, la morera roja está libre de plagas y enfermedades, pero en algunas zonas puede aparecer la «enfermedad del palomitas de maíz». En ese caso, se deben recolectar y quemar los frutos infectados para evitar que la población de patógenos se reproduzca y sobreviva para la siguiente temporada. [ 15 ] Si se cultiva para obtener frutos, se deben cultivar plantas masculinas y femeninas, si se elige una variedad monoica. Sin embargo, también existen variedades dioicas. Para cosechar el fruto, generalmente se sacuden las ramas y se recoge manualmente. [ 30 ]

Requisitos climáticos y del suelo

La morera crece en diversas condiciones climáticas y se puede encontrar en climas entre templados y tropicales. [ 31 ] Las plantas de morera roja requieren una precipitación anual total de 1000–2000 mm (39–79 in) [ 32 ] y están adaptadas a altitudes de hasta 800 m (2600 ft) . El entorno natural de la morera roja suele consistir en bosques húmedos, matorrales en llanuras aluviales, laderas húmedas y riberas de ríos. [ 33 ]    

Puede tolerar períodos cortos de inundación y temperaturas de hasta −36 °C (−33 °F) . Las temperaturas óptimas de crecimiento se encuentran entre 24 y 28 °C (75 y 82 °F) . Se requieren al menos 140 días sin heladas al año. [ 34 ] Normalmente, el árbol crece a pleno sol, pero también es posible su crecimiento en semisombra. La morera roja también tolera la sequía. [ 32 ]    

En su hábitat natural, la morera roja crece en bosques mesófilos de frondosas en suelos húmedos, [ 25 ] aunque puede encontrarse en muchos tipos diferentes de suelos húmedos. Estos suelos incluyen inceptisoles, alfisoles, espodosoles y ultisoles. [ 35 ] Las plantas prefieren suelos profundos y bien drenados que varían de francos a arcillosos y tienen una alta capacidad de retención de humedad. [ 31 ] Un pH del suelo de 5 a 7 es óptimo. [ 32 ]

Producir

Las moreras producen madera para construcción, con una altura promedio de 10 a 15 m (33 a 49 pies) y un diámetro de 50 cm (20 pulgadas) . El volumen de madera es de 0,962 m³ a 1,435 m³ .    

Tan solo 2 o 3 años después de la plantación de la variedad whip, el árbol ya debería empezar a dar frutos. La producción de frutos debería alcanzar los 3–5 kg (6,6–11,0 lb) (por árbol al año) durante los primeros años hasta los 300 kg (660 lb) en un árbol maduro. [ 36 ]    

Aspectos económicos

En 2015, se importaron a EE. UU. casi 3,4 millones de libras de moras congeladas, con un valor de mercado de 2,6 millones de dólares estadounidenses. La demanda de esta fruta sigue en aumento y los precios son altos. Esto constituye una gran oportunidad para los productores de moras. [ 30 ] Un árbol de mora tarda diez años en dar fruto desde la etapa de plántula. [ 30 ] Por lo tanto, para decidir establecer una plantación de moras, es necesario estimar no la demanda actual, sino el potencial de mercado dentro de diez años. Esto implica mayor riesgo y una planificación a largo plazo. Sin embargo, existen variedades injertadas que producen frutos antes [ 30 ] y reducen este problema.

En el futuro, la viabilidad económica de la producción de moras podría aumentar aún más, ya que su resistencia a la sequía representa una oportunidad para la agricultura en el contexto del cambio climático y, además, la fruta contiene muchos micronutrientes y vitaminas, al tiempo que la gente presta cada vez más atención a la alimentación saludable.

Como la producción de moras aún no está bien mecanizada, se requiere mucha mano de obra, especialmente para la cosecha. Sin embargo, existe potencial para mecanizar el sacudido de las ramas, como en la cosecha de cerezas ácidas. Una dificultad en el uso comercial de las moras es la fragilidad de las bayas, lo que constituye un desafío para su almacenamiento y transporte. [ 30 ] Los principales productores de moras son Turquía e Irán. Son los principales proveedores de moras a Europa. Sin embargo, producen principalmente moras blancas y negras; por lo tanto, la producción de moras rojas aún no está muy extendida.

La agrosilvicultura constituye una oportunidad para mejorar aún más la viabilidad del cultivo de la morera roja. Los cultivos de leguminosas de ciclo corto, como cultivos intercalados, mejoran el suelo, controlan las malas hierbas y generan ingresos adicionales. [ 37 ]

Limitaciones al cultivo

La morera roja no se ha cultivado ampliamente en gran parte del mundo, debido a varias características indeseables:

  • La morera roja no se puede utilizar para la producción de seda, a diferencia de la morera blanca. Los gusanos de seda rechazan las hojas de la morera roja. [ 38 ]
  • Los árboles de morera roja no comienzan a producir frutos hasta aproximadamente diez años después de la siembra. Los mayores rendimientos se obtienen entre los 30 y los 85 años. [ 39 ] Por lo tanto, la siembra para la producción de bayas requiere una inversión a largo plazo significativa antes de obtener beneficios económicos.
  • A pesar de su tolerancia a la sequía, la morera roja puede perder los frutos prematuramente si las raíces sufren estrés hídrico. [ 15 ]
  • Las frutas son delicadas, lo que complica el embalaje y el envío. [ 30 ]
  • Las personas sensibles pueden sufrir dermatitis al tocar las hojas, el tallo o los frutos inmaduros de la morera. La savia de las hojas y los frutos inmaduros pueden incluso provocar alucinaciones y trastornos del sistema nervioso central. [ 39 ]
  • Los frutos son atractivos para varias especies de mamíferos y aves, lo que requiere estrategias costosas y complejas de prevención de plagas para árboles tan grandes. [ 40 ]
  • La reproducción lleva mucho tiempo debido al largo tiempo generacional. [ 41 ]
  • Aunque son resistentes a muchos patógenos, existen algunas enfermedades que pueden afectar a los árboles de morera. Entre las plagas y enfermedades comunes se incluyen la mancha foliar de la morera, el tizón bacteriano (bacteria – Pseudomonas syringae pv. mori), el oídio (hongos – Phyllactinia corylea y Uncinula geniculata) o diversas enfermedades de pudrición de la raíz. [ 42 ]

Referencias

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  • Serie "Conoce tus árboles" de la Facultad de Recursos Naturales de la Universidad de Purdue: Morera roja y blanca en Indiana