Fuerte antiguo de Redstone

Geopolíticamente, Redstone era un punto de embarque frecuente para cruzar el río Monongahela para los viajeros que habían cruzado los Alleghenies o se dirigían al oeste por los ríos Monongahela y Ohio en barco. Su importancia estratégica había sido reconocida y aprovechada durante mucho tiempo por los indígenas, y fue un punto final de la ruta de Braddock durante la Guerra Francesa e India . El Fuerte Viejo de Redstone era el final de un sendero indígena que los colonos mejoraron alrededor de 1750. Posteriormente lo llamaron Sendero de Nemacolin , en honor al jefe indígena que ayudó a mejorarlo a través del paso de montaña . ^{[ 2 ]} Desde esta zona, los viajeros podían viajar por agua río abajo por el río Monongahela hasta lo que hoy es Pittsburgh, o por tierra, por senderos que más tarde se convirtieron en la carretera de Brownsville hasta el mismo destino.

El emplazamiento de la fortaleza fue elegido para proteger y controlar el punto de cruce ^{[ notas 2 ]} del formidable obstáculo este-oeste del río Monongahela a lo largo de la ruta de un sendero indígena desde el río Potomac , a lo largo de uno de los pocos pasos de montaña que permitían el tráfico entre el condado de Ohio y las ciudades de la costa este. Durante 1749 y 1750, el jefe indígena Delaware Nemacolin y el pionero de Maryland Thomas Cresap supervisaron la mejora del sendero desde el este hasta Redstone Creek, pero el jefe Nemacolin fue una presencia constante en la guerra contra los Mingo y los Shawnee, y las anécdotas lo sitúan en el castillo de Nemacolin esperando al coronel Burd. ^{[ 3 ]}

El coronel James Burd ordenó la construcción del fuerte en 1759 sobre un montículo de tierra dejado por indígenas prehistóricos , conocidos como los Constructores de Montículos . Los colonos estadounidenses llamaban a estos montículos "fuertes antiguos", y este tenía grandes bloques de arenisca roja colocados en la cima, lo que sugiere que el sitio pudo haber sido parte de algún tipo de fortificación. También fue, después de que la zona fue colonizada, el sitio del asentamiento local de la Sociedad Religiosa de los Amigos (Cuáqueros) y el lugar que ellos llamaban "Redstone Meeting". Alrededor de esta época (décadas de 1750-1760 ) , un empresario y agricultor con visión de futuro, anticipando que cualquier asentamiento al oeste de los Alleghenies tendría que canalizarse a través del Sendero de Nemacolin hasta el cruce del río, tomó medidas para adquirir la propiedad de las tierras, lo que finalmente dio a la zona su nombre histórico y actual: Brownsville, Pensilvania . El propio Brown no se instaló en esos terrenos, sino que actuó como terrateniente y magnate inmobiliario, vendiendo gran parte de la tierra por partes y grandes parcelas a Jacob Bowman , quien se convirtió en uno de los principales impulsores del tremendo desarrollo industrial de la ciudad.

El Fuerte Viejo de Redstone resultó crucial en la guerra de la Colonia de Virginia contra las tribus Mingo y Shawnee , conocida como la Guerra de Lord Dunmore (1774-1775). Fue ocupado por el capitán Michael Cresap , propietario de un puesto comercial, para impedir que los Shawnee locales lo controlaran. Bajo la autoridad del gobierno colonial de Virginia, Cresap había adquirido extensas parcelas de tierra en la desembocadura del arroyo Middle Island (actualmente Sistersville, Virginia Occidental ) y sus alrededores. Había llegado allí a principios de la primavera de 1774 con un grupo de hombres para establecerse en sus propiedades.

Ebenezer Zane , posteriormente un famoso luchador y guía contra los indios, estaba involucrado al mismo tiempo y de la misma manera con un pequeño grupo de hombres en tierras que había tomado en o cerca de la desembocadura de Sandy Creek . Un grupo bajo el mando de James Harrod partió del fuerte el 25 de mayo de 1774 río abajo para establecerse en tierras en Kentucky , pero regresó al fuerte debido a la amenaza de los Shawnee. ^{[ 4 ]} Un tercer grupo, más grande, que incluía a George Rogers Clark , se había reunido en la desembocadura del río Little Kanawha (el sitio actual de Parkersburg, Virginia Occidental ). Estaban esperando allí la llegada de otros virginianos que se esperaba que se unieran a ellos en ese punto antes de moverse río abajo para establecerse en tierras en Kentucky .

En 1789, el histórico Castillo de Nemacolin , puesto comercial y taberna se construyó en el acantilado a aproximadamente 0,75 millas al este a lo largo de Burd's Road (el tramo occidental del Sendero de Nemacolin a través de Brownsville y a través del Condado de Washington hasta Wheeling, Virginia Occidental , hacia el este hasta el cruce con Braddock's Road en Uniontown por Bowman cerca de Redstone Old Fort y este cruce , en lo que se convirtió en un enlace importante en la primera Carretera Nacional en lo que hoy son las ciudades de West Brownsville y Brownsville . El asentamiento inicial alrededor del fuerte también llegó a llamarse Redstone, pero finalmente se conoció como Brownsville, Pensilvania , en honor a su visionario promotor Thomas Brown . El uso de "Redstone" degeneró para aplicarse solo a uno de sus vecindarios.

El Fuerte Viejo de Redstone se menciona en la obra de C. M. Ewing, * Las causas de la llamada insurrección del whisky de 1794* (1930), como el lugar donde se celebró una reunión el 27 de julio de 1791 en oposición al impuesto especial sobre el whisky, durante la Rebelión del Whisky . Algunos lo consideraron la primera reunión de dicha insurrección. ^{[ 5 ]}

En 1803, Meriwether Lewis mencionó el Fuerte Viejo de Redstone en una carta al presidente Thomas Jefferson , en la que detalló su ruta desde Harper's Ferry hasta Pittsburgh . ^{[ 6 ]}

William Trent estableció el hangar en enero-febrero de 1754 antes de pasar a unirse al equipo de construcción que trabajaba para construir un fuerte en la bifurcación del río Ohio ^{[ notas 3 ].}