Iglesia redundante

Una iglesia en desuso , ahora denominada iglesia cerrada , es un edificio religioso que ya no se utiliza para el culto cristiano . El término se refiere con mayor frecuencia a antiguas iglesias anglicanas en el Reino Unido, ^{[ 1 ]} pero también puede utilizarse para iglesias en desuso en otros países. Las iglesias en desuso pueden ser desacralizadas , pero esto no siempre se lleva a cabo. ^{[ 2 ]}

Entre las razones del cierre de iglesias se incluyen los movimientos migratorios, los cambios en los patrones sociales, la fusión de parroquias y la disminución de la asistencia a la iglesia (especialmente en el Norte Global ). Históricamente, las iglesias en desuso solían ser demolidas o abandonadas a su suerte . Hoy en día, muchas se reconvierten en centros comunitarios, museos o viviendas, o están protegidas por organizaciones de conservación del patrimonio como Friends of Friendless Churches o Churches Conservation Trust , y solo se demuelen si no se encuentra ninguna alternativa.

Aunque los edificios religiosos caen en desuso en todo el mundo, el término «redundancia» era utilizado particularmente por la Iglesia de Inglaterra , que contaba con una División de Iglesias Redundantes. A partir de 2008, en su lugar se refiere a dichas iglesias como «cerradas para el culto público regular», y la División de Iglesias Redundantes pasó a llamarse División de Iglesias Cerradas. ^{[ 3 ]}

Los edificios de iglesias en Inglaterra pueden ser declarados redundantes por varias razones, pero se debe principalmente a una reducción en el número de fieles dominicales habituales, que ha disminuido constantemente desde finales de la década de 1980, a aproximadamente 1,7 millones en 2008, ^{[ 4 ] [ 5 ]} y 1,11 millones en 2019 (antes de que la pandemia de COVID-19 en el Reino Unido distorsionara las cifras). ^{[ 6 ]} Otras razones incluyen la fusión de parroquias ; o la preferencia por otro edificio cuando dos iglesias están muy cerca, por ejemplo en Swaffham Prior , Cambridgeshire. El cambio demográfico es otro factor. Por ejemplo, muchas iglesias redundantes se mantenían antiguamente en pueblos medievales desiertos o reducidos (como Wharram Percy en Yorkshire ). Otras están ubicadas en centros urbanos que han experimentado una disminución en la población residente. La City de Londres, de una milla cuadrada , tiene solo unos pocos miles de residentes permanentes, mucho menos que su población histórica, ya que la mayoría de los trabajadores ahora se desplazan desde fuera de sus límites, dejando allí muchas iglesias redundantes.

Entre 20 y 25 iglesias de la Iglesia de Inglaterra son declaradas cerradas para el culto público regular cada año. ^{[ 3 ]} Su demolición se realiza únicamente como último recurso. Aproximadamente la mitad de las iglesias cerradas se utilizan de alguna manera. Entre 1969 y 2010 se cerraron 1795, lo que representa aproximadamente el 11% de las iglesias existentes, y cerca de un tercio están catalogadas como Grado I o II. (De estas, solo 514 fueron construidas después de 1989). Solo el 20% fueron demolidas, de las cuales el 75% no estaban catalogadas. ^{[ 7 ]}

El objetivo del proceso de cierre es encontrar nuevos usos para las estructuras, de las cuales la diócesis es responsable. Algunas iglesias cerradas permanecen consagradas para uso ocasional por la Iglesia de Inglaterra. Otras son adquiridas por otras denominaciones o confesiones para su uso regular. Diversas fundaciones benéficas conservan iglesias de valor arquitectónico, como el Churches Conservation Trust en Inglaterra y Friends of Friendless Churches , que se encarga de más de 70 iglesias en desuso en Inglaterra y Gales. Historic Churches Scotland se ocupa de varios edificios que pertenecieron a la Iglesia de Escocia .

La popularidad del metodismo y otras iglesias no conformistas en el siglo XIX dejó muchos edificios de capillas que no se pueden mantener. En su apogeo, diversas facciones metodistas administraban alrededor de 14 000 capillas en el Reino Unido. Debido a la disminución de la asistencia, en 2002 los metodistas unidos poseían poco más de 6000 y se deshacían de unas 100 cada año. ^{[ 5 ]} Es posible que algunas capillas particularmente significativas hayan sido asumidas por el Historic Chapels Trust, que desde entonces se ha disuelto y cuyos edificios se han redistribuido.