Reformatorio

Los reformatorios eran centros penitenciarios que surgieron en el siglo XIX y que atendían a menores infractores . Fueron certificados por el gobierno a partir de 1850. Con el cambio de los valores sociales, el uso de los reformatorios disminuyó y, mediante una ley del Parlamento, se unificaron en una sola estructura conocida como escuelas aprobadas . Si bien compartían algunas prácticas, las escuelas industriales tenían como objetivo prevenir que los niños vulnerables se convirtieran en delincuentes. ^{[ 4 ]}

Hubo un aumento percibido de la delincuencia juvenil a principios del siglo XIX; mientras que en una economía rural los niños muy pequeños podían obtener empleo remunerado realizando tareas como espantar pájaros y recoger piedras. Estas oportunidades no estaban disponibles en las ciudades. Los jóvenes eran muy visibles en las calles. En 1816, el Parlamento estableció un "Comité para investigar el alarmante aumento de la delincuencia juvenil en la metrópoli", en 1837 el escritor Charles Dickens publicó Oliver Twist , una historia sobre un niño involucrado en una pandilla callejera, y en 1847 se reconoció en la Ley de Delitos Juveniles de 1847 que los delincuentes juveniles menores de 14 años debían ser juzgados en un tribunal especial y no en un tribunal de adultos. ^{[ 5 ]} La mendicidad y la vagancia eran rampantes, y fueron estos delitos menores los que llevaron a los magistrados a enviar a jóvenes vulnerables a escuelas industriales para aprender a ser laboriosos y aprender habilidades que los harían más empleables.

Los delitos más graves requerían un castigo, pero en un entorno alejado de los presos mayores que pudieran tener un efecto negativo en el joven. La facultad para establecer tales instituciones se otorgó en la Ley de Delincuentes Juveniles de 1854 (también conocida como Ley de Escuelas Reformatorias de 1854). Esta ley proporcionaba asistencia financiera y apoyo a las escuelas reformatorias para jóvenes delincuentes condenados como alternativa a la prisión. ^{[ 4 ]} Las escuelas industriales se regularizaron tres años después mediante la Ley de Escuelas Industriales de 1857. ^{[ 4 ]}

Las primeras iniciativas comenzaron en 1756 con la fundación de la Sociedad Marina "con el propósito de vestir a los marineros y muchachos para el uso de los barcos del rey, y como un recurso para ayudar a los muchachos pobres que pudieran convertirse en una molestia". En 1788, se creó la Sociedad Filantrópica y abrió una institución en St George's Fields , Southwark, "para la protección de los niños pobres y los hijos de delincuentes convictos; y para la reforma de aquellos que se han involucrado en prácticas delictivas". ^{[ 6 ]}

Otra institución también se fundó en 1778, en la Isla de Wight , que originalmente sirvió como hospital militar y asilo para niños. Para 1838, se había transformado en la Prisión HM Parkhurst , una prisión para niños. ^{[ 7 ]} 123 aprendices de Parkhurst fueron enviados a la Colonia de Nueva Zelanda en 1842 y 1843, ^{[ 8 ]} y casi 1500 niños de entre 12 y 18 años fueron enviados a varias colonias en Australia y Nueva Zelanda. La Colonia del Río Swan recibió 234 de estos aprendices entre 1842 y 1849, y luego optó por aceptar también convictos adultos. ^{[ 9 ]} Victoria y Tasmania también recibieron a los "Chicos de Parkhurst", a quienes se les denominaba "aprendices", no convictos. Durante este período, el gobernador de la prisión de Parkhurst, el capitán George Hall (en el cargo desde 1843 hasta 1861), empleó a los muchachos para fabricar ladrillos para la construcción de las alas de los bloques C y M del edificio de la prisión. ^{[ 8 ]}

En 1817, Samuel Hoare, banquero y filántropo cuáquero, y el arquitecto James Bevan propusieron una nueva prisión adecuada para jóvenes delincuentes; pero no hubo consenso sobre si una prisión debía tener como objetivo la disuasión, la retribución, el castigo, la eliminación de una causa de molestias o la reforma del preso. ^{[ 10 ]}

La separación de los jóvenes de los prisioneros adultos fue propuesta nuevamente por la Ley de Cárceles de Robert Peel de 1823 , pero su implementación generalmente fracasó. ^{[ 11 ]} De 1824 a 1826 algunos niños fueron alojados en el pontón prisión Captivity .

En 1866 había 51 escuelas de reforma certificadas en Inglaterra y 14 en Escocia, pero esta cifra se redujo a 43 en 1913, mientras que las escuelas industriales certificadas se hicieron más populares, pasando de 50 en 1866 a 132 (residenciales) y 21 (escuelas diurnas) en 1913. ^{[ 10 ]}

El régimen era estricto, pero justo y humano dentro del contexto de la época. El buen comportamiento se recompensaba y el mal comportamiento se castigaba. El castigo seguía a la transgresión de las normas y la recompensa al cumplimiento. Las reglas eran claras y transparentes. La moral era sencilla y esto proporcionaba cierta seguridad a los niños. ^{[ 12 ]}

De manera similar, las condiciones de vida habituales de los pobres urbanos implicaban el hacinamiento en edificios sin alcantarillado público, donde las enfermedades proliferaban. Al no haber atención médica disponible —o asequible—, la tasa de mortalidad entre los niños desnutridos era elevada. En el reformatorio se ofrecía comida sencilla y regular, las condiciones eran limpias y se disponía de atención médica. Además, los niños recibían educación gratuita y formación en alguna habilidad que les resultaría útil al terminar su estancia. El índice de éxito era alto. ^{[ 12 ]}

Las diferencias entre un reformatorio certificado y una escuela industrial certificada radicaban en los criterios de admisión y la filosofía. Las escuelas industriales acogían a estudiantes que necesitaban protección, mientras que los reformatorios recibían a estudiantes que ya habían sido condenados por un delito grave. Cuando los estudiantes eran enviados a un reformatorio, primero cumplían una condena de dos semanas en una prisión de máxima seguridad. Los liberales consideraban esto inútil, mientras que los conservadores creían que serviría como elemento disuasorio y una retribución significativa. Algunos reformatorios preparaban a los jóvenes para una futura carrera en la agricultura, con la esperanza de que los graduados emigraran; otros los formaban para la vida en el mar, ya fuera en la marina militar o en la mercante. Con este fin, se adquirieron diez pontones de entrenamiento.

El Akbar (adquirido en 1862) era un barco escuela reformatorio amarrado frente a Birkenhead en el río Mersey . ^{[ 10 ]} Albergaba a 200 chicos de entre 14 y 16 años de todo el país que habían sido condenados a una pena de detención de al menos 5 años. Estaba dirigido por la Sociedad de Reforma Juvenil de Liverpool. Los chicos se dedicaban a fregar continuamente las cubiertas y, hasta 1862, a deshilachar estopa (desmenuzar cuerdas viejas para reutilizar las fibras). Aprendían sastrería y zapatería. El ocio se limitaba a leer revistas adecuadas, jugar a la bagatela y a las damas. ^{[ 13 ]}

El 27 de septiembre de 1887 (el «Motín de Akbar»), mientras el capitán estaba en tierra, los muchachos se amotinaron, se armaron con palos, irrumpieron en los almacenes y entraron en el camarote del capitán, robando objetos de valor. Diecisiete muchachos escaparon en un bote robado. Fueron recapturados después de unos días y enviados a juicio. ^{[ 13 ]} Dos fueron condenados a trabajos forzados , pero el resto fueron enviados de vuelta al barco y castigados con azotes , aislamiento y una dieta de galletas y agua. ^{[ 10 ]} Los inspectores atribuyeron el incidente a que el personal no fue lo suficientemente firme con los muchachos.

En julio de 1899, otro de los buques escuela de Merseyside, el Clarence , fue destruido por un incendio el mismo día en que debía recibir la visita del obispo de Shrewsbury. Una investigación oficial no llegó a conclusiones definitivas sobre la causa, aunque señaló que «persiste la teoría de que el barco fue incendiado deliberadamente». ^{[ 14 ]}

En tierra firme, el reformatorio católico de Mount St Bernard abrió sus puertas en 1856. Ese mismo año se produjo un motín, y en 1864, un disturbio. En 1870 murió un muchacho. De nuevo, en 1875, hubo un motín en el que escaparon 60 de los 200 muchachos. Tres años después, en 1878, se produjo otro motín, con una fuga y un oficial resultó apuñalado. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El Akbar fue retirado en 1910 y los chicos fueron trasladados a tierra firme a la 'Escuela de Entrenamiento Náutico Akbar' en Heswall . La revista John Bull publicó un informe sobre el escándalo Akbar , detallando el trato cruel que aparentemente había provocado varias muertes. ^{[ 17 ]} Detallaba que los chicos fueron torturados y que hubo varias muertes. Los chicos eran amordazados con mantas antes de ser atados a un caballo de azotes , les quitaban los pantalones y luego los azotaban con ramas de espino. Los chicos enfermos eran considerados simuladores y azotados . Las faltas menores se castigaban con empapamientos y obligados a permanecer de pie toda la noche; varios chicos murieron como resultado. ^{[ 15 ] [ 18 ]} El informe interno del Ministerio del Interior exoneró al personal del Akbar, pero esto llevó a que un Comité Departamental en 1913 investigara las prácticas de castigo utilizadas y el bienestar de los niños con escuelas reformatorias e industriales. ^{[ 10 ]}

El escándalo de Akbar provocó un cambio en la gestión de los reformatorios y escuelas industriales. Perdieron su autonomía y se convirtieron en objeto de una mayor inspección. Ese mismo año, Charles Russell fue nombrado inspector jefe de los reformatorios y escuelas industriales, e impulsó nuevas ideas sobre el bienestar de los jóvenes. El espíritu volvió al de cuidado fundado en la década de 1830, alejándose del de castigo en que se había convertido. El número de alumnos matriculados disminuyó a medida que los magistrados empezaron a preferir el sistema de libertad condicional. En 1927, las escuelas adoptaron el nombre común de escuelas aprobadas, lo que se formalizó con la Ley de Niños y Jóvenes de 1933 , que puso fin al sistema victoriano de escuelas industriales y reformatorias. Las escuelas restantes se reconstituyeron como escuelas aprobadas con objetivos más apropiados para los jóvenes del siglo XX. ^{[ 10 ]}

Los reformadores sociales estaban preocupados por los pobres urbanos, especialmente por la creciente presencia de inmigrantes blancos como los de Irlanda , las condiciones de los barrios marginales y su supuesta conexión con el aumento de las tasas de criminalidad en las ciudades. ^{[ 3 ]} Al mismo tiempo, los reformadores penitenciarios investigaban y examinaban las terribles condiciones de las prisiones tradicionales y su aparente fracaso en la rehabilitación de los presos. ^{[ 3 ]} Los reformatorios surgieron a medida que la práctica penal se orientaba hacia el "tratamiento en lugar del castigo" de los reclusos y el intento de prevenir la creación de futuros delincuentes, ^{[ 19 ]} lo cual quedó marcado por la primera reunión del Congreso Nacional sobre Disciplina Penitenciaria y Reformatoria en 1870 en Cincinnati, Ohio. Penólogos de todo el mundo se reunieron para considerar nuevas visiones sobre el encarcelamiento y respaldaron colectivamente un objetivo general para la reforma de los presos con su Declaración de Principios. ^{[ 19 ]}

Los reformatorios eran en su mayoría instituciones de un solo sexo que ofrecían actividades y oportunidades "educativas, vocacionales y recreativas" diferenciadas por género. ^{[ 20 ]} Los reformatorios para mujeres tenían como objetivo legislar la moralidad criminalizando la sexualidad femenina, contribuyendo a la creación de la categoría de "niña delincuente". ^{[ 20 ]} Las mujeres blancas de clase media y alta ^{[ 21 ]} encabezaron el movimiento reformatorio para mujeres, criticando la condición de las mujeres en los centros penitenciarios tradicionales y abogando por instituciones separadas. En la prisión de Auburn de Nueva York (1818 – ), por ejemplo, las prisioneras no encajaban en la penología ascética que la institución había impulsado . Segregadas de la población masculina en un ático abarrotado y sin ventilación sobre los barracones de los guardias, no solo desafiaban el Sistema Silencioso que Auburn imponía, sino que también carecían de supervisión y eran vulnerables a los abusos de los guardias masculinos. Además, a las mujeres no se les permitía contribuir con trabajo manual y se las dejaba languidecer, encerradas la mayor parte del tiempo. ^{[ 22 ]}

Parte del problema radicaba en que, antes de la Guerra Civil , las mujeres constituían una minoría extrema en las prisiones de Estados Unidos: a mediados de la década de 1840, Dorothea Dix registró un total de 167 mujeres en prisiones desde Maine hasta Virginia. Como observaron Beaumont y De Tocqueville en su estudio sobre las prisiones estadounidenses ("Sobre el sistema penitenciario en los Estados Unidos..."):

Es porque ocupan poco espacio en la prisión que han sido descuidados. Lo mismo ocurre con la mayoría de los males de la sociedad: si son importantes, se busca con ahínco una solución; si no son alarmantes, se pasan por alto. ^{[ 23 ]}

Pero cuando una reclusa, secretamente embarazada de cinco meses, fue azotada hasta la muerte a principios de la década de 1830, los activistas progresistas se enfurecieron y presionaron a la Legislatura del Estado de Nueva York para que fundara la Prisión Mount Pleasant, en Ossining, Nueva York , en 1835, la primera prisión para mujeres creada por una ley en los Estados Unidos. ^{[ 24 ]} Mount Pleasant y otras instalaciones para mujeres como esta tenían como objetivo que las reclusas encarnaran los estándares victorianos de feminidad , a través de la capacitación en servicios domésticos y la educación sobre estándares sexuales y el papel de la mujer en la sociedad. ^{[ 21 ]} Prisiones como Bedford Hills (1901 – ) llegaron incluso a adoptar un "plan de cabaña", cada unidad de vivienda con 28 habitaciones individuales (que podían decorarse), una cocina y un jardín de flores. Incluso bien entrada la década de 1920, y respaldada por las ciencias sociales de la época, tal como se codificó en la ley mediante el fallo Muller v. Oregon de 1908 , el trabajo en las prisiones de mujeres se limitaba a coser, limpiar y otras tareas domésticas.

Los jóvenes negros tradicionalmente estaban excluidos de las instituciones reformatorias, como los reformatorios y las escuelas industriales, a menos que se crearan instituciones separadas exclusivamente para ellos, como la "Casa de Refugio para Personas de Color" de Filadelfia. Estas instituciones no ofrecían el mismo tipo de educación y formación que las destinadas a los jóvenes blancos y, en cambio, a menudo preparaban a los jóvenes negros para trabajos serviles de género (por ejemplo, trabajo físico y trabajo doméstico ) que reforzarían su posición social. ^{[ 25 ]}

Hasta 1972, el término reformatorio se refería a una prisión provincial de Ontario para menores (de 16 y 17 años) o adultos (de 18 años o más). Con frecuencia, un mismo reformatorio albergaba a ambos. Los menores de 16 años eran recluidos en escuelas de formación . Después de 1972, cuando el Departamento de Servicios Correccionales de Ontario (que había cambiado su nombre en 1968 de Departamento de Instituciones de Reforma) se convirtió en el Ministerio de Servicios Correccionales , estas instalaciones fueron oficialmente designadas como centros correccionales .

Ejemplos:

• El Reformatorio de Ontario-Guelph se convirtió en el Centro Correccional de Guelph.
• El Reformatorio de Ontario-Mimico se convirtió en el Centro Correccional de Mimico.
• El reformatorio Andrew Mercer para mujeres fue rebautizado durante un tiempo como Complejo Mercer.