Paracanthurus

Paracanthurus hepatus es una especie de pez cirujano del Indo-Pacífico. Un pez popular en acuarios marinos , es el único miembro del género Paracanthurus . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Se le atribuyen varios nombres comunes a la especie, entre ellos pez cirujano paleta , pez cirujano azul , pez cirujano azul (lo que lleva a la confusión con la especie atlántica Acanthurus coeruleus ), pez cirujano cola de bandera , pez cirujano hepatus , pez cirujano azul del Indo-Pacífico , pez cirujano azul real , pez cirujano de cola de cuña , pez cirujano azul de cola de cuña , ^{[ 4 ]} pez cirujano azul real , pez cirujano hipopótamo , pez cirujano hipopótamo azul , pez cirujano real y pez cirujano azul real .

Está más estrechamente relacionado con el género Zebrasoma , con el que forma un grupo hermano . ^{[ 5 ]}

Paracanthurus hepatus tiene un cuerpo azul real, cola amarilla y un diseño de "paleta" negra. Su longitud en la primera madurez sexual es de 149,2  mm. ^{[ 6 ]} Los adultos suelen pesar alrededor de 600 g (21 oz) y los machos son generalmente más grandes que las hembras. ^{[ 7 ]} El dorso tiene una amplia zona negra que se cierra en la punta del pectoral , creando un óvalo azul a cada lado del pez que se extiende en dirección al ojo. ^{[ 8 ]} La cola tiene un triángulo amarillo brillante con su vértice anterior a la espina caudal y su base en el extremo posterior de la aleta caudal . El negro rodea el triángulo en los lóbulos superior e inferior de la aleta caudal, en el mismo tono que la zona del dorso. ^{[ 8 ]}  

Paracanthurus tiene escamas pequeñas , cada una con ctenios cortos en la superficie superior. ^{[ 8 ]} Las escamas de la columna caudal poseen ctenios aproximadamente tres veces más largos que las escamas del resto del cuerpo. Las escamas situadas anteriormente en la cabeza, entre el ojo y la mandíbula superior, son más grandes y presentan placas óseas tuberculadas. ^{[ 9 ] [ 8 ]}

Este pez tiene una forma corporal comprimida y elíptica, y un hocico terminal. ^{[ 8 ]} Tiene nueve espinas dorsales , 26–28 radios blandos dorsales, tres espinas anales, 24–26 radios amarillos blandos anales y 16 radios caudales principales con lóbulos superiores e inferiores ligeramente proyectados. ^{[ 8 ]} Su aleta pélvica está formada por una espina y tres radios; esta característica se considera una sinapomorfía de los géneros Naso y Paracanthurus . ^{[ 9 ]} El pedúnculo caudal tiene una espina ubicada en un surco poco profundo, que también es una característica de su taxón hermano Zebrasoma . ^{[ 9 ]} Tiene 22 vértebras. ^{[ 8 ]} Paracanthurus tiene dientes que son pequeños, muy juntos, denticulados, ^{[ 8 ]} y descritos como similares a incisivos. ^{[ 9 ]}

La morfología mandibular incluye un ectopterigoides que une el palatino con el cuadrado cerca del cóndilo articular. ^{[ 9 ]} Se observa una cresta en la superficie anterodorsal del hiomandibular . El opérculo está menos desarrollado, con un perfil claramente convexo. ^{[ 9 ]}

Dentro del género Paracanthurus se observa una ligera variación en su apariencia . ^{[ 10 ]} La parte inferior del cuerpo es amarilla en los individuos del centro-oeste del Océano Índico ^{[ 11 ]} y azulada en los individuos del Pacífico (4). Además, el color azul del tronco de Paracanthurus pierde pigmentación en respuesta a cambios en la luz o en los niveles de melatonina , lo que hace que su apariencia sea ligeramente más clara por la noche. ^{[ 10 ]}

El pez cirujano azul real se puede encontrar en todo el Indo-Pacífico . Se observa en los arrecifes de Filipinas , Indonesia , Japón , la Gran Barrera de Coral de Australia, Nueva Caledonia , Samoa , África Oriental y Sri Lanka . ^{[ 12 ] [ 2 ]} Un único espécimen fue fotografiado en 2015 en el mar Mediterráneo frente a Israel. ^{[ 13 ]} Se encontraron ejemplares errantes en dos ocasiones en Hawái, y se presume que fueron liberados de acuarios. ^{[ 4 ]}

Paracanthurus es un residente existente en los siguientes territorios: Samoa Americana; Australia; Territorio Británico del Océano Índico; Brunei Darussalam; Isla de Navidad; Islas Cocos (Keeling); Comoras; Islas Cook; Territorio Disputado (Islas Paracel, Islas Spratly); Fiyi; Territorios Australes Franceses (Islas del Canal de Mozambique); Guam; India (Islas Nicobar, Islas Andamán); Indonesia; Japón; Kenia; Kiribati (Islas de la Línea Kiribati, Islas Phoenix, Islas Gilbert); Madagascar; Malasia; Maldivas; Islas Marshall; Mauricio; Mayotte; Micronesia, Estados Federados de  ; Myanmar; Nauru; Nueva Caledonia; Niue; Islas Marianas del Norte; Palaos; Papúa Nueva Guinea; Filipinas; Reunión; Samoa; Seychelles; Singapur; Islas Salomón; Somalia; Sudáfrica; Sri Lanka; Taiwán, República de China; Tanzania, República Unida de; Tailandia; Timor Oriental; Tokelau; Tonga; Tuvalu; Estados Unidos (Islas de Hawái); Islas Menores Ultramarinas de los Estados Unidos (Islas de la Línea de los Estados Unidos, Islas Howland-Baker); Vanuatu; Vietnam; Wallis y Futuna. ^{[ 4 ]}

Paracanthurus es una especie marina diurna ^{[ 10 ]} que ocupa hábitats neríticos marinos a lo largo de las costas. ^{[ 14 ]} Se encuentra en aguas claras en áreas expuestas de arrecifes exteriores o en canales con una corriente moderada o fuerte. ^{[ 4 ]} Utiliza principalmente hábitats de arrecifes de coral, pero también se sabe que utiliza praderas marinas, manglares, lechos de algas y arrecifes rocosos [1]. Tiene un límite de profundidad superior e inferior de 2 metros y 40 metros, respectivamente. ^{[ 4 ]} Viven en parejas o pequeños grupos de 8 a 14 individuos. También se pueden encontrar cerca de corales coliflor en el lado de algas de los arrecifes de coral. Los juveniles se pueden encontrar en cardúmenes que utilizan Acropora como refugio. El número de machos y hembras tiende a mantener una proporción de 1:1. ^{[ 6 ]}

Este pez es importante para la salud del coral, ya que se alimenta de algas que, de otro modo, podrían asfixiarlo por su crecimiento excesivo. ^{[ 15 ]}

Ciclo vital

El desove tiene lugar durante todo el año, con un pico entre abril y septiembre. ^{[ 6 ]} El desove ocurre durante las últimas horas de la tarde y la noche alrededor de las pendientes exteriores del arrecife. ^{[ 4 ]} Este evento está indicado por un cambio de color de un azul oscuro uniforme a un azul pálido. Los machos cortejan agresivamente a las hembras del cardumen, lo que lleva a una rápida carrera ascendente hacia la superficie del agua durante la cual se liberan los huevos y el esperma. Los huevos son pequeños, aproximadamente 0,8 milímetros ( 1/32 pulg .) de diámetro. Los huevos son pelágicos , cada uno contiene una sola gota de aceite para flotar. Los huevos fertilizados eclosionan en veinticuatro horas, revelando pequeñas larvas translúcidas con abdómenes plateados y espinas caudales rudimentarias. Una vez opaco, el patrón de "paleta" negra en los juveniles no se conecta completamente hasta que maduran. Estos peces alcanzan la madurez sexual a los 9-12 meses de edad, y a un tamaño aproximado de 149,22 mm. ^{[ 6 ]} La fecundidad tiende a correlacionarse positivamente con el peso. ^{[ 6 ]}  

Los peces de la familia Acanthuridae , incluido Paracanthurus , producen larvas altriciales que no reciben ningún cuidado parental. ^{[ 17 ]} Después de la eclosión, estas larvas dependen de las reservas de vitelo para sobrevivir sus primeros dos o tres días de vida. ^{[ 17 ]}

El pez cirujano azul real tiene una importancia menor en la pesca comercial; sin embargo, se utiliza como cebo . Su carne tiene un olor fuerte y no es muy apreciada. Este pez puede causar intoxicación por ciguatera si se consume en humanos. No obstante, se recolectan peces cirujano azules reales para el comercio de acuarios. Manipular el pez cirujano conlleva el riesgo de sufrir cortes profundos con la espina caudal. Estas espinas, una a cada lado del pedúnculo caudal (la zona donde la cola se une al resto del cuerpo), se extienden cuando el pez está estresado. El rápido movimiento lateral de la cola puede producir heridas profundas que provocan hinchazón y decoloración, con riesgo de infección. Se cree que algunas especies de Acanthurus poseen glándulas venenosas, mientras que otras no. Las espinas se utilizan únicamente como método de protección contra los agresores. ^{[ 18 ]}

El pez cirujano azul real es uno de los peces de acuario marinos más comunes y populares del mundo, ocupando el octavo lugar entre las especies más comercializadas a nivel mundial. ^{[ 4 ]} Entre 1997 y 2002, se comercializaron 74.557 individuos en ventas oficiales registradas ^{[ 4 ]} y en 2011 se importaron aproximadamente 95.000 ejemplares de Paracanthurus para su uso como pez ornamental marino. ^{[ 17 ]} Al recolectar Paracanthurus en la naturaleza, se prioriza la captura de juveniles, ya que son los más fáciles de recolectar debido a su tendencia a desplazarse en cardúmenes. ^{[ 4 ]} Los Paracanthurus destinados al consumo humano se recolectan en la naturaleza en lugar de criarse en acuicultura. Los conservacionistas promueven los esfuerzos para cambiar a la acuicultura con el fin de preservar mejor las poblaciones silvestres. ^{[ 19 ]}

En la película animada de Disney / Pixar de 2003, Buscando a Nemo , uno de los personajes principales, Dory (con la voz de Ellen DeGeneres ), es una majestuosa pez cirujano azul que sufre de pérdida de memoria a corto plazo . Ella y sus padres, Jenny y Charlie (con las voces de Diane Keaton y Eugene Levy ), aparecen en la secuela animada de Disney/Pixar de 2016, Buscando a Dory . ^{[ 20 ]}

Tras el estreno de Buscando a Nemo en 2003, los medios de comunicación más populares informaron de un aumento en la demanda de peces payaso, coprotagonistas junto al pez cirujano azul en la película, hasta tal punto que el fenómeno se denominó el efecto Nemo . ^{[ 19 ]} Sin embargo, la legitimidad del efecto Nemo fue cuestionada por análisis revisados ​​por pares. ^{[ 19 ]} No obstante, una ola similar de rumores circuló por Internet tras el estreno de Buscando a Dory en 2016. ^{[ 19 ]} Según análisis revisados ​​por pares, las búsquedas en línea de pez cirujano azul aumentaron durante dos o tres semanas después del estreno de Buscando a Dory , aunque los datos sobre importaciones de Paracanthurus muestran que no hubo un aumento significativo en las importaciones de pez cirujano azul tras el estreno de la película. ^{[ 19 ]}

La especie está clasificada como de Preocupación Menor por la UICN . No se detectaron disminuciones poblacionales en la última evaluación realizada por la UICN en 2010. Se desconoce la tendencia poblacional actual y no se dispone de datos suficientes sobre su captura. Si bien es rara en toda su área de distribución, está ampliamente distribuida geográficamente. Su distribución se superpone con múltiples áreas marinas protegidas. ^{[ 4 ]}

Sin embargo, está amenazada por la sobreexplotación (principalmente para el comercio de acuarios) y las prácticas de pesca destructivas. Los individuos para el comercio de acuarios son predominantemente capturados en estado salvaje, por lo que se necesita el monitoreo de las poblaciones silvestres para prevenir la sobreexplotación. ^{[ 19 ]} Dado que depende de hábitats frágiles de arrecifes de coral, la destrucción del hábitat también constituye una presión en partes de su área de distribución. ^{[ 1 ]} De los individuos de la familia Acanthuridae, el 80% ha experimentado una pérdida del 30% de arrecifes de coral en toda su distribución. Se necesita más investigación para comprender completamente los efectos de esta pérdida en Acanthuridae. ^{[ 4 ]} En un esfuerzo por mitigar la destrucción de las poblaciones naturales de cirujano azul real, se han realizado esfuerzos para criar la especie en cautiverio. Se logró la cría en cautiverio por primera vez en 2016, después de un esfuerzo de seis años por parte del biólogo Kevin Barden de Rising Tide Conservation. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

• Fotografías de Paracanthurus en la colección de vida marina
• "Paracanthurus hepatus" . Sistema Integrado de Información Taxonómica . Consultado el 18 de abril de 2006 .