Integración regional

La integración regional es un proceso mediante el cual los países vecinos suscriben un acuerdo para fortalecer la cooperación a través de instituciones y normas comunes. Los objetivos del acuerdo pueden ser económicos, políticos o ambientales, aunque generalmente se ha presentado como una iniciativa de economía política donde los intereses comerciales son prioritarios para alcanzar objetivos sociopolíticos y de seguridad más amplios, definidos por los gobiernos nacionales. La integración regional se ha organizado mediante estructuras institucionales supranacionales , mediante la toma de decisiones intergubernamentales o mediante una combinación de ambas.

Los esfuerzos anteriores de integración regional se han centrado a menudo en eliminar las barreras al libre comercio en la región, aumentar la libre circulación de personas, mano de obra , bienes y capital a través de las fronteras nacionales , reducir la posibilidad de un conflicto armado regional (por ejemplo, mediante medidas de fomento de la confianza y la seguridad ) y adoptar posturas regionales coherentes sobre cuestiones políticas como el medio ambiente, el cambio climático y la migración.

El comercio intrarregional se refiere al intercambio económico que se centra principalmente entre países de la misma región o zona económica. En los últimos años, los países que integran regímenes económicos y comerciales como la ASEAN en el sudeste asiático, por ejemplo, han incrementado el nivel de comercio e intercambio de mercancías entre sí, lo que ha reducido la inflación y las barreras arancelarias asociadas a los mercados extranjeros , generando así una creciente prosperidad.

La integración regional se ha definido como el proceso mediante el cual los estados nacionales independientes "se mezclan, fusionan y combinan voluntariamente con sus vecinos para perder los atributos fácticos de la soberanía al tiempo que adquieren nuevas técnicas para resolver conflictos entre ellos". ^{[ 1 ]} De Lombaerde y Van Langenhove la describen como un fenómeno mundial de sistemas territoriales que aumenta las interacciones entre sus componentes y crea nuevas formas de organización , coexistiendo con las formas tradicionales de organización estatal a nivel nacional. ^{[ 2 ]} Algunos académicos ven la integración regional simplemente como el proceso por el cual los estados dentro de una región particular aumentan su nivel de interacción con respecto a cuestiones económicas, de seguridad, políticas o sociales y culturales. ^{[ 3 ]}

En resumen, la integración regional es la unión de estados individuales dentro de una región para formar un todo mayor. El grado de integración depende de la voluntad y el compromiso de los estados soberanos independientes para compartir su soberanía . La integración profunda que se centra en la regulación del entorno empresarial en un sentido más general se enfrenta a numerosas dificultades. ^{[ 4 ]}

Según Van Langenhove, las iniciativas de integración regional deberían cumplir al menos ocho funciones importantes:

• El fortalecimiento de la integración comercial en la región.
• La creación de un entorno propicio para el desarrollo del sector privado
• El desarrollo de programas de infraestructura en apoyo del crecimiento económico y la integración regional.
• El desarrollo de instituciones sólidas del sector público y una buena gobernanza ;
• La reducción de la exclusión social y el desarrollo de una sociedad civil inclusiva.
• Contribución a la paz y la seguridad en la región.
• La elaboración de programas medioambientales a nivel regional
• El fortalecimiento de la interacción de la región con otras regiones del mundo. ^{[ 2 ]}

Los gobiernos suelen considerar una mayor integración de las economías vecinas como un primer paso para crear un mercado regional más amplio para el comercio y la inversión . Se afirma que esto impulsa una mayor eficiencia, productividad y competitividad , no solo al reducir las barreras fronterizas, sino también al disminuir otros costos y riesgos del comercio y la inversión. Los gobiernos han promovido los acuerdos comerciales bilaterales y subregionales como herramientas de desarrollo económico, ya que han sido diseñados para fomentar la desregulación económica. Dichos acuerdos también han buscado reducir el riesgo de un retorno al proteccionismo , consolidando las reformas ya implementadas y alentando un mayor ajuste estructural .

También se afirma que la integración no es un fin en sí misma, sino un proceso para apoyar estrategias de crecimiento económico, mayor igualdad social y democratización . ^{[ 6 ]} Sin embargo, las estrategias de integración regional, impulsadas por intereses económicos y nacionales, especialmente en los últimos 30 años, también han sido objeto de fuertes controversias en la sociedad civil. No existe evidencia concluyente que sugiera que las estrategias de desregulación económica o mayor protección al inversor, implementadas como formas de integración regional, hayan contribuido al "progreso" en el crecimiento económico sostenible, dado que el número de crisis económicas en todo el mundo ha aumentado en frecuencia e intensidad durante las últimas décadas. Como resultado de la persistente contradicción entre las antiguas promesas de la integración regional y la experiencia real, la demanda de la sociedad civil global por formas alternativas de integración regional ha crecido. ^{[ 7 ]}

Walter Lippmann cree que «los verdaderos miembros constituyentes del orden internacional del futuro son las comunidades de estados». EH Carr comparte la opinión de Lippmann sobre el auge del regionalismo y los acuerdos regionales, y comenta que «es probable que el concepto de soberanía se vuelva en el futuro aún más difuso e impreciso de lo que es actualmente». ^{[ 8 ]}

Los acuerdos de integración regional (AIR) han propiciado importantes avances en las relaciones internacionales entre numerosos países, en particular el aumento del comercio y la inversión internacionales y la formación de bloques comerciales regionales. Como elemento fundamental del complejo proceso de globalización, la integración regional ha sido un factor clave en las relaciones internacionales de los últimos años. Por ello, los acuerdos de integración regional han adquirido gran relevancia. No solo casi todas las naciones industrializadas forman parte de estos acuerdos, sino que también un gran número de países en desarrollo participan en al menos uno, e incluso en más de uno.

El objetivo principal de estos acuerdos es reducir las barreras comerciales entre las naciones involucradas, pero su estructura puede variar de un acuerdo a otro. La eliminación de las barreras comerciales o la liberalización de muchas economías ha tenido múltiples impactos, en algunos casos aumentando el Producto Interno Bruto (PIB), pero también generando mayor desigualdad global, concentración de la riqueza y una mayor frecuencia e intensidad de las crisis económicas.

El número de acuerdos pactados en virtud de las normas del GATT y la OMC y firmados anualmente ha aumentado drásticamente desde la década de 1990. En 1999 se ratificaron 194 acuerdos, de los cuales 94 correspondían a acuerdos de principios de la década de 1990. ^{[ 9 ]}

En los últimos años se han producido enormes cambios cualitativos y cuantitativos en los acuerdos relacionados con el Plan de Integración Regional. Los tres cambios más importantes fueron los siguientes:

• Reconocimiento de integración profunda
• Del regionalismo cerrado al modelo abierto.
• Aparición de los bloques comerciales

La integración regional en Europa se consolidó con el Tratado de la Unión Europea ( Tratado de Maastricht ), que entró en vigor en noviembre de 1993 y estableció la Unión Europea . La Asociación Europea de Libre Comercio (AELC ) es un bloque de libre comercio formado por cuatro países (Islandia, Liechtenstein, Suiza y Noruega) que opera en paralelo y está vinculado a la Unión Europea. En enero de 1994, se formó el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) cuando México se adhirió a un acuerdo bilateral de libre comercio preexistente entre Estados Unidos y Canadá. En el Pacífico, en 1993 se creó el Área de Libre Comercio de la ASEAN (AFTA), cuyo objetivo era reducir los aranceles. El AFTA entró en pleno funcionamiento en el año 2000.

En la última década, la integración regional se ha acelerado y profundizado en todo el mundo, en América Latina y del Norte, Europa, África y Asia, con la formación de nuevas alianzas y bloques comerciales. Sin embargo, los críticos de las formas que ha adoptado esta integración han señalado sistemáticamente que las formas de integración regional promovidas a menudo han tenido un carácter neoliberal , en consonancia con los motivos y valores de la Organización Mundial del Comercio , el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial : promover la desregulación financiera, la eliminación de barreras al capital y a las corporaciones globales, sus propietarios e inversores; centrarse en la industrialización , impulsar los volúmenes del comercio mundial y aumentar el PIB . Esto ha venido acompañado de un marcado aumento de la desigualdad global, crecientes problemas ambientales como resultado del desarrollo industrial, el desplazamiento de comunidades anteriormente rurales, la expansión constante de barrios marginales urbanos , el aumento del desempleo y el desmantelamiento de las protecciones sociales y ambientales. La desregulación financiera mundial también ha contribuido al aumento de la frecuencia y la gravedad de las crisis económicas, mientras que los gobiernos han perdido cada vez más soberanía para tomar medidas que protejan y fomenten las economías debilitadas, ya que están sujetos a las normas de libre comercio implementadas por la OMC y el FMI.

Los defensores de la integración regional alternativa argumentan con firmeza que las soluciones a las crisis globales ( financieras , económicas , ambientales , climáticas, energéticas, sanitarias, alimentarias, sociales, etc.) deben implicar soluciones e integración regionales, ya que trascienden las fronteras y territorios nacionales y requieren la cooperación de diversos pueblos a través de la geografía. Sin embargo, proponen alternativas a las formas dominantes de integración neoliberal, que atienden principalmente a las necesidades de las corporaciones e inversores transnacionales. El economista, profesor de Harvard, ex vicepresidente sénior y economista jefe del Banco Mundial, Joseph Stiglitz, también se ha opuesto con vehemencia a la globalización neoliberal (véase Neoliberalismo ). Stiglitz sostiene que la desregulación, el libre comercio y los recortes del gasto social o las políticas de austeridad de la economía neoliberal han creado y agravado las crisis globales. En su libro de 2002, La globalización y sus descontentos, explica cómo las economías industrializadas de Estados Unidos, Europa, Japón, Corea del Sur y Taiwán se desarrollaron no con las políticas neoliberales promovidas en los países en desarrollo y el Sur global por la OMC, el FMI y el Banco Mundial, sino más bien con una cuidadosa combinación de protección, regulación, apoyo social e intervención de los gobiernos nacionales en el mercado.

• Integración económica
• Libertad de movimiento
• zona de libre comercio
• Globalización
• integración europea

• Bösl, Anton, Breytenbach, Willie, Hartzenberg, Trudi, McCarthy, Colin, Schade, Klaus (Eds), Monitoring Regional Integration in Southern Africa , Anuario Vol 8 (2008), Stellenbosch 2009. ISBN 978-0-9814221-2-1
• Claar, Simone y Noelke Andreas (2010), Integración profunda . En: D+C, 2010/03, 114-117.
• Duina, Francesco (2007). La construcción social del libre comercio: la UE, el TLCAN y el Mercosur . Princeton: Princeton University Press.
• Haas, Ernst B. (1964). Más allá del Estado-nación: Funcionalismo y organización internacional . Stanford: Stanford University Press. ISBN 978-0-8047-0187-7
• Lindberg, Leon N., y Stuart A. Scheingold (eds.) (1971). Integración regional: teoría e investigación . Cambridge: Harvard University Press. ISBN 978-0-674-75326-6
• Michael, Arndt (2013). La política exterior de la India y el multilateralismo regional . Basingstoke: Palgrave Macmillan. ISBN 9781137263117.
• Nye, Joseph S. (1971). Paz en partes . Boston: Little, Brown. OCLC 159089 OCLC 246008784  

• Instituto de Estudios Comparativos de Integración Regional de la Universidad de las Naciones Unidas (UNU-CRIS)
• Centro de Integración Regional de Asia
• Instituto Transnacional, Vídeo: Crisis globales, soluciones regionales