Reinhold Solger

Reinhold Ernst Friedrich Karl Solger (5 de julio de 1817 en Stettin – 11 de enero de 1866 en Washington, D. C. ) fue un historiador, novelista, poeta, activista político y conferenciante estadounidense. Se formó en Europa y emigró a Estados Unidos, donde fue un destacado conferenciante de historia y otras materias académicas.

Su padre era consejero privado en Stettin, y su familia pertenecía a la alta sociedad prusiana , tanto a la clase intelectual como a la de la administración pública. Su tío era un destacado filósofo y profesor en Berlín . Su padre falleció cuando Solger tenía nueve años, lo que dejó a la familia dependiendo económicamente de la generosidad de sus parientes. Completó sus estudios preparatorios en Züllichau .

En 1837, ingresó en la Universidad de Halle y se unió al círculo intelectual de Arnold Ruge , los Jóvenes Hegelianos . Aprovechó al máximo la vida estudiantil y la compañía intelectual. Sus estudios se centraron inicialmente en la filosofía , sentando las bases de su amplia formación en los clásicos . Experimentó con la poesía lírica, y algunos de sus poemas se publicaron en 1840 en el Musenalmanach de Ruge .

Hacia 1840, trasladó sus estudios a la Universidad de Greifswald, donde se graduó en mayo de 1842 con una tesis histórica sobre los Sicambrios . Su plan era prepararse para ser profesor en la escuela agrícola de Eldena . El ministro de cultura de Prusia en aquel entonces era Eichhorn , amigo de su padre, quien se interesó por la carrera del joven talentoso y le consiguió un puesto en la administración pública de Potsdam, donde Solger trabajó como becario. Sin embargo, Solger no encontró satisfactoria la vida burocrática. Presionado por sus acreedores y al ver que sus familiares no le brindaban ayuda, decidió probar suerte en el extranjero.

Su plan inicial era viajar a Estados Unidos vía Inglaterra, pero solo llegó hasta Liverpool , tras haber entregado sus últimos ahorros a cambio de un billete falsificado que no fue aceptado para el viaje a América. Afortunadamente, encontró trabajo como tutor de un caballero rural, con cuya familia permaneció casi cuatro años. En estas circunstancias despreocupadas y acomodadas, tuvo tiempo no solo para dominar el inglés, sino también para retomar sus estudios históricos y filosóficos y dedicarse a escribir poesía más de lo que sus circunstancias anteriores le habían permitido.

Entre otras obras, los dos primeros cantos de su epopeya cómica Hans von Katzenfingen datan de esta época. Se trataba de una sátira de la nobleza prusiana, que nunca pasó de esos dos cantos. Su protagonista, Hans, mostraba cómo un joven podía trascender la cultura superficial que lo rodeaba para perseguir con éxito sus ideales. Los dos cantos se publicaron anónimamente en 1845 y 1846 en el Deutsches Taschenbuch aus der Schweiz y recibieron grandes elogios. Solger explicó posteriormente que gran parte de la epopeya se basaba en el contraste entre el asfixiante ambiente social de Potsdam y el ambiente más libre que encontró en Inglaterra.

Solger abandonó Inglaterra a principios de 1847. Pasó unos meses en París , donde se relacionó con personalidades como Mikhail Bakunin , Alexander Herzen , Georg Herwegh y Bernays, y luego regresó a Alemania, estableciéndose en Heidelberg , donde compartió sus experiencias en la cultura inglesa y francesa con Friedrich Kapp . Desde allí, Solger partió hacia Bruckberg para presentar sus respetos a Ludwig Feuerbach . Este encuentro marcó el inicio de un fructífero intercambio intelectual.

Solger continuó su viaje a Berlín, donde esperaba forjarse una carrera literaria o académica independiente. Estos planes no prosperaron y, a finales de 1847, regresó a París. La Revolución de febrero-marzo en París lo sorprendió pocos días después de su matrimonio, el 19 de febrero de 1848, con la joven parisina Adèle Marie Bémere. Describió con gran viveza aquellos días de febrero en un artículo para un volumen suplementario del Konversations-Lexikon de Wigand . Regresó a Berlín en abril de 1848 y se convirtió en un miembro entusiasta de un club democrático, aunque más como espectador que como agitador. A pesar de ello, algunos funcionarios vieron en su llegada directa desde París a un importador de la revolución.

Solger orientó sus esfuerzos políticos y literarios hacia la extrema izquierda y se vio involucrado en el levantamiento de Baden . Su dominio de los idiomas le permitió desempeñar el papel de intérprete del líder de los revolucionarios de Baden, Ludwig Mieroslawski . Tras dos meses, huyó con este grupo a Suiza.

Primero se trasladó a Berna, donde impartió una serie de conferencias sobre literatura inglesa durante el invierno de 1849-50. De allí pasó a Zúrich y se dedicó al periodismo, publicando artículos que analizaban críticamente a los revolucionarios derrotados. También escribió una obra burlesca de un acto titulada Der Reichstagsprofessor (El profesor en el Parlamento), basada en sus experiencias durante la revolución. Esta obra entretuvo a los refugiados en Suiza, quienes la leían en sus reuniones vespertinas.

Solger partió de Zúrich hacia Londres vía París en el verano de 1852. En Londres, conocidos como Charles Dickens , Thomas Carlyle y Henry Bulwer , que lo habían conocido durante su primera visita a Inglaterra, le dieron recomendaciones. Una serie de conferencias en colaboración con Dickens no tuvo éxito. La presión derivada del inusual número de refugiados en Londres en aquel momento presentó dificultades importantes, y Solger decidió emigrar a Estados Unidos en la primavera de 1853.

Llegó a Filadelfia y se instaló en el barrio de Roxbury, en Boston, Massachusetts, en otoño de 1853. Su dominio del inglés le dio una clara ventaja sobre los demás refugiados alemanes. Un destacado poeta de Nueva Inglaterra señaló: «Utiliza el inglés con una corrección idiomática, una fuerza y ​​una elegancia inusuales incluso entre quienes nacieron y se criaron en él». Se dedicó a dar conferencias. Los estadounidenses cultos lo consideraban un orador eficaz, capaz de presentar la filosofía alemana, la investigación histórica y la crítica de forma convincente. También disertó sobre etnografía y temas de actualidad, como la Guerra de Crimea .

Las conferencias de Solger rara vez contaban con más de 60 a 100 asistentes, pero estos solían ser los intelectuales más prominentes del lugar donde impartía su charla. Por ejemplo, cuando habló en Cambridge , profesores de Harvard , junto con su rector, se encontraban entre los asistentes. Tuvo el raro privilegio de impartir dos ciclos de conferencias para el Instituto Lowell : en la temporada 1857-58 dio una serie de 12 conferencias sobre "Historia de la Reforma", y en la temporada 1859-60 dio otra serie de 12 conferencias sobre "Roma, el cristianismo y el surgimiento de la civilización moderna". La última aparición pública de Solger en el púlpito tuvo lugar a principios de 1861, cuando habló en la iglesia de Theodore Parker ante su congregación. Su conferencia contrastó el levantamiento de la Guerra de la Independencia con el de Prusia en 1813.

Solger escribió poco en Estados Unidos. Su obra más significativa fue una serie de cartas que escribió al New York Independent sobre la Guerra de Crimea en 1855. Adaptó su obra anterior, Der Reichstagprofessor , al contexto estadounidense bajo el título The Hon. Anodyne Humdrum, or the Union shall and must be preserved (El honorable y anodino monótono, o la Unión debe y debe ser preservada ). El hombre de Bell-Everett y el demócrata de Douglas aparecían prominentemente en esta obra. Solger pensó que podría ser útil en las campañas presidenciales, pero los directores de teatro la rechazaron porque presentaba a blancos y negros juntos en el escenario.

Solger se nacionalizó estadounidense en 1859. En política, se unió al Partido Republicano . Participó activamente en las campañas presidenciales de 1856 y 1860, dando discursos en diversos estados. Habló por todo Indiana en apoyo de Abraham Lincoln , sin recibir reembolso alguno por sus gastos. En opinión de Kapp, su desempeño en este papel fue relativamente ineficaz. Era demasiado aristocrático y su actitud resultaba condescendiente. Sus discursos eran demasiado abstractos y no inspiraban a su público. Sin embargo, en una carta del 29 de noviembre de 1865 dirigida al senador de Ohio , John Sherman , el gobernador de Massachusetts, John Albion Andrew, elogió a Solger por su eficacia en el Este, comparable a la de Carl Schurz en el Oeste, a la hora de atraer a los inmigrantes alemanes al Partido Republicano.

Solger se dio a conocer entre sus compatriotas inmigrantes alemanes durante las celebraciones del centenario de Friedrich Schiller . Un comité de Nueva York le otorgó el primer premio a un poema que escribió para la ocasión, "Erinnerung". También cabe destacar un discurso que pronunció en la celebración del centenario de Schiller en Boston el 10 de noviembre de 1859, y su novela de 1862 , Anton in Amerika, que el propietario del Belletristisches Journal calificó como la mejor novela basada en la vida germano-americana .

En la primavera de 1861, se mudó a la ciudad de Nueva York , y Friedrich Kapp recuerda muchas conversaciones interesantes que mantuvieron durante sus paseos nocturnos por Central Park. En ese entonces, Solger tenía muchos planes para importantes obras literarias que, sin embargo, nunca llegaron a realizarse. Sus esfuerzos por presentar el punto de vista alemán sobre la cuestión de Schleswig-Holstein fueron muy apreciados por sus compatriotas inmigrantes. En 1861, preparó un memorándum sobre este tema para el nuevo embajador de Estados Unidos en Dinamarca, Bradford R. Wood . Varios meses antes, había escrito dos artículos para el New York World sobre "La cuestión de Schleswig-Holstein". Pasó un año en Nueva York antes de mudarse a Washington, D.C. , donde obtuvo un puesto como registrador adjunto en el Departamento del Tesoro .

Solger llegó a Washington en el invierno de 1862-63. Su firma validó millones de dólares en certificados de deuda pública. A mediados de abril de 1864 sufrió un derrame cerebral que le paralizó completamente el lado derecho. Perdió la fluidez en inglés y francés, y solo podía pronunciar frases sencillas en alemán. Se sometió a rehabilitación en Boston entre enero y junio de 1865, pero no le sirvió de nada. Se recuperó parcialmente, pero falleció tras otro derrame cerebral el 11 de enero de 1866. Fue enterrado en Washington.

En una carta a HGO Blake del 16 de noviembre de 1857, Henry Thoreau informa que "el Dr. Solger ha estado dando conferencias en la sacristía de esta ciudad [ Concord ] sobre geografía a los estudiantes de Sanborn durante los últimos meses; a las 5 de la tarde, Emerson y Alcott han ido a escucharlo". Sin embargo, Thoreau no asistió a las conferencias de Solger, ya que prefería estar al aire libre durante el día. ^{[ 1 ]}

Su obituario, publicado el 18 de enero de 1866 en la Roxbury City Gazette, dice: «El Dr. Reinhold Solger, quien residió durante varios años en Roxbury e impartió varias conferencias en el Instituto Lowell, falleció recientemente en Washington. Era un prusiano de tendencias democráticas y, tras incurrir en el desagrado del gobierno, emigró a los Estados Unidos. Pocos entre nuestros hombres cultos escribían mejor inglés».

• Adolf Edward Zucker (1963). «Solger, Reinhold Ernst Friedrich Karl». Diccionario de Biografías Americanas . Vol.  IX, Parte 1. Nueva York: Charles Scribner's Sons. págs. 392–393 . Esta fuente indica que su fecha de nacimiento fue el 17 de julio de 1817.
• Kapp, Friedrich, Aus und über Amerika (2 vols.), Berlín: Verlag von Julius Springer, 1876, v. 1, cap. 9 (págs.  356–380). (en alemán)
• Smith, Harriet Knight, Historia del Instituto Lowell , Boston: Lamson, Wolffe and Co., 1898.

• Milton Allan Dickie, Reinhold Solger , tesis doctoral , Universidad de Pittsburgh , 1930.
• "Reinhold Solger", Deutsch-Amerikanische-Monatshefte , febrero de 1866.
• Daily National Intelligencer , Washington, DC, 13 de enero de 1866.