Sociología relacional

La sociología relacional es un conjunto de teorías sociológicas que enfatizan el relacionalismo sobre el sustancialismo en las explicaciones e interpretaciones de los fenómenos sociales, y está directamente relacionada con el trabajo de Harrison White y Charles Tilly en Estados Unidos y de Pierpaolo Donati y Nick Crossley en Europa.

La sociología relacional se basa en una perspectiva u ontología social que Tilly y Donati denominan realismo relacional o "la doctrina según la cual las transacciones, las interacciones, los lazos sociales y las conversaciones constituyen la esencia de la vida social". ^{[ 1 ]} (Aunque Donati argumenta que otras sociologías relacionales basadas en la ontología constructivista no son verdaderamente realismo relacional). ^{[ 2 ]} Esto redefine el objeto de la sociología, como argumenta Donati: "La sociedad no es un espacio que "contiene" relaciones, ni una arena donde se juegan las relaciones. Es más bien el tejido mismo de las relaciones (la sociedad "es relación" y no "tiene relaciones"). ^{[ 3 ]} Aunque varios pensadores relacionales surgen a lo largo del pensamiento humano, estas ideas teóricas presumiblemente dispares se consolidaron en los Estados Unidos bajo una misma bandera durante lo que algunos, ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} siguiendo a Ann Mische , se refieren como la Escuela de Nueva York de sociología relacional en la década de 1990. ^{[ 7 ]} La Asociación Sociológica Canadiense se ha referido a ella como el "giro relacional" en las ciencias sociales que se extiende por todo el mundo. ^{[ 8 ]}

Mientras que el sustancialismo (similar al sustancialismo en filosofía) tiende a considerar a los individuos (u otros objetos sociales) como entidades autosubsistentes o que actúan por sí mismas, el relacionalismo subraya que las prácticas constituyen a los individuos y que toda acción es siempre transacción, siempre con una implicación que trasciende la intención momentánea. ^{[ 9 ]} Esta distinción es citada frecuentemente por Pierre Bourdieu, quien la tomó prestada de Ernest Cassirer , ^{[ 10 ]} específicamente, de la publicación de Cassirer de 1923, Sustancia y función . ^{[ 11 ]} En general, «los teóricos relacionales rechazan la noción de que se puedan postular unidades discretas y preestablecidas, como el individuo o la sociedad, como puntos de partida últimos del análisis sociológico». ^{[ 12 ]}

En su "Manifiesto por una sociología relacional" de 1997, Mustafa Emirbayer rastrea la tradición de privilegiar las relaciones sobre las sustancias hasta el filósofo griego presocrático Heráclito . Se le atribuye el críptico dicho "Aguas siempre nuevas fluyen sobre aquellos que entran en los mismos ríos", del cual surge la expresión más simple "todo fluye" ( Panta rhei ). Entre los sociólogos clásicos, Emirbayer y la socióloga Marion Fourcade ^{[ 13 ]} coinciden en que las ideas relacionales surgen en la obra de varios fundadores de la sociología, incluidos Marx , Weber , Durkheim , Mead y Simmel . Entre los sociólogos de principios y mediados del siglo XX, los teóricos relacionales más prominentes son John Dewey , Arthur F. Bentley , Pierre Bourdieu , Norbert Elias y Niklas Luhmann . Pierpaolo Donati sostiene que Simmel, específicamente el concepto de Wechselwirkung , es "el primero en dar a la sociología el "punto de inflexión relacional". ^{[ 2 ]} El propio "Manifiesto" de Donati para su propia variedad de sociología relacional ^{[ 14 ]} se publicó por primera vez en 1983 en italiano, titulado Introduzione alla sociologia relazionale . ^{[ 15 ]} En 1992, el sociólogo francés Guy Bajoit escribió "Pour une sociologie relationnelle," ^{[ 16 ]} que es contemporáneo del movimiento relacional en la sociología estadounidense, pero solo se relaciona brevemente con la sociología relacional de Donati.

El sociólogo Richard Swedberg sostiene que la sociología relacional ignora el papel potencial que desempeñan los intereses en la acción social:

En varios tipos de sociología moderna, se considera que los intereses tienen poca o ninguna influencia en lo que sucede. Según la llamada sociología relacional, por ejemplo, es anticuado e erróneo explicar las cosas a través de "sustancias" (como los intereses); todo debe verse en términos de relaciones, y solo las relaciones pueden usarse para explicar.

El sociólogo Christian Smith afirma en ¿Qué es una persona? que rechaza la postura de Emirbayer de que el sustancialismo y el relacionalismo representan puntos de vista fundamentalmente diferentes, sino que:

... pure relationality cannot and does not create objects. Relations need substances and substances need relations. All that exists and every way it works requires relations and substances.