Gremio religioso

Los gremios religiosos eran asociaciones voluntarias formadas en la Europa medieval para promover la vida devocional colectiva , el apoyo mutuo y la actividad caritativa entre sus miembros.

Los gremios religiosos ingleses se desarrollaron a partir de los gremios parroquiales anteriores de la Alta Edad Media. ^{[ 1 ]} A principios del reinado de Æthelstan en el siglo X, las obligaciones gremiales habían comenzado a adquirir un carácter religioso distintivo, vinculándolas cada vez más con la vida de la iglesia parroquial . ^{[ 2 ]}

La carta fundacional más antigua que se conserva de un gremio religioso inglés data del siglo XI, cuando el thegn escandinavo Orc, del rey Canuto , donó un edificio al gremio de Abbotsbury . Los miembros se dedicaban a la caridad , el cuidado de los enfermos, el entierro de los muertos y la celebración de misas por las almas de los difuntos. También se celebraba una fiesta anual. ^{[ 3 ]}

Originadas como organizaciones laicas y casi siempre dirigidas por laicos, ^{[ 4 ]} fueron una parte importante de los patrones en expansión de la participación laica en la cultura devocional de la Iglesia medieval. Por lo general, estaban vinculadas a iglesias parroquiales , ^{[ 5 ]} monasterios o cultos a santos específicos y actuaban como intermediarias entre los laicos y las instituciones eclesiásticas. La distinción entre gremios religiosos, fraternidades, hermandades y cofradías a menudo se difuminaba en la práctica, ^{[ 6 ]} y estas asociaciones no seguían un modelo institucional uniforme, y su distribución, estructura y propósitos variaban según las regiones.

Estas asociaciones a menudo se denominaban gremios , particularmente en Inglaterra, pero su propósito era principalmente religioso más que social o económico. La observancia religiosa era una parte importante de la vida gremial medieval para los gremios de comerciantes y artesanos, así como para aquellos con un propósito principalmente religioso, ^{[ 7 ]} y muchos de los gremios de artesanos de Londres evolucionaron a partir de gremios religiosos. ^{[ 8 ]}

Los gremios combinaban obligaciones espirituales, como financiar velas de altar , ^{[ 9 ]} financiar los funerales de los miembros ^{[ 10 ]} y los servicios litúrgicos, así como rezar por los miembros fallecidos en el purgatorio , cuya centralidad les valió la descripción de "la capilla del pobre ". ^{[ 11 ]}

También podían existir funciones sociales en muchos gremios, incluyendo la limosna ^{[ 12 ].} Los gremios a menudo apoyaban a sus miembros en tiempos de enfermedad o dificultades, así como a las viudas y huérfanos de los miembros fallecidos. ^{[ 13 ]} . Estos gremios solían ser fundamentales en la representación de obras de teatro de misterio . ^{[ 14 ].} Existían otras funciones más inusuales; por ejemplo, el Gremio de la Santa Cruz de Birmingham proporcionaba una partera a los habitantes y los gremios de Wisbech se encargaban del mantenimiento de los diques y las compuertas marítimas. ^{[ 13 ].}

El gremio solía centrarse en las fiestas patronales ^{[ 15 ]} , donde, tras una misa por los miembros fallecidos, se celebraba una reunión anual para elegir a los dirigentes y recaudar las cuotas, seguida a menudo de un banquete. ^{[ 11 ]} Se esperaba que los miembros intentaran resolver las disputas internamente antes de acudir a los tribunales ^{[ 13 ],} y que se apoyaran mutuamente contra personas ajenas al gremio en caso de litigio. ^{[ 13 ]} Con frecuencia, se exigía que un miembro legara una parte de su patrimonio al morir. ^{[ 11 ]} La mayoría de los estatutos del gremio prohibían la admisión de ciertos tipos de pecadores públicos, a la vez que insistían en la expulsión de los pecadores reincidentes. ^{[ 13 ]}

La Ley de Disolución de Colegios de 1545 se promulgó en los últimos años del reinado de Enrique  VIII como parte de la Reforma inglesa . Esta ley tenía como objetivo a los gremios y las capellanías , alegando que malversaban fondos y se apropiaban indebidamente de tierras, y estipulaba que sus propiedades pertenecerían al rey durante toda su vida. Junto con la Disolución de los Monasterios , esta ley contribuyó a financiar la guerra contra Francia.

Debido a que Enrique vivió solo dos años después de la aprobación de la Ley, pocos gremios fueron disueltos o sus propiedades transferidas a él. Su joven hijo y sucesor, el rey Eduardo  VI , firmó una nueva Ley de Disolución de Colegios de 1547 , que, junto con decretos reales, suprimió los gremios ^{[ 6 ]} y confiscó sus bienes, incluidas las capillas gremiales ; también instituyó investigaciones para determinar todas sus posesiones. ^{[ 16 ]}

Hubo una breve reanudación de algunos de los gremios suprimidos durante el reinado de María y la restauración católica en lugares como Basingstoke , ^{[ 17 ]} aunque esto se vio limitado por la cantidad de propiedad gremial que había pasado a manos privadas. ^{[ 18 ]}

• El Gremio de Corpus Christi de Cambridge, que se convirtió en el Corpus Christi College, Cambridge ^{[ 13 ]}
• El Gremio de la Santísima Trinidad en Hull , que se convirtió en Trinity House.
• Gremio de la Santa Cruz (Stratford-upon-Avon)
• Gremio de la Santa Cruz (Birmingham)
• Gremio de Santa Ana , Dublín
• Gremios Unidos de Warwick

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