Opiniones religiosas y filosóficas de Albert Einstein

Einstein fue criado por padres judíos seculares y asistió a una escuela primaria pública católica local en Múnich . ^{[ 14 ]} En sus Notas autobiográficas , Einstein escribió que había perdido gradualmente la fe desde temprana edad:

...Aun siendo hijo de padres judíos completamente irreligiosos, llegué a una profunda religiosidad que, sin embargo, terminó abruptamente a los doce años. Mediante la lectura de libros de divulgación científica, pronto me convencí de que muchas de las historias de la Biblia no podían ser ciertas. ^{[ 15 ]}

Einstein expresó su escepticismo respecto a la existencia de un dios personal , describiendo a menudo esta visión como «ingenua» ^{[ 3 ]} e «infantil». ^{[ 16 ]} En una carta escrita en 1947, afirmó que «La idea de un Dios personal me parece un concepto antropológico que no puedo tomar en serio». ^{[ 17 ]} En una carta a Beatrice Frohlich del 17 de diciembre de 1952, Einstein declaró: «La idea de un Dios personal me resulta completamente ajena e incluso me parece ingenua». ^{[ 18 ]}

A instancias de su colega LEJ Brouwer , Einstein leyó el libro del filósofo Eric Gutkind , Choose Life , ^{[ 19 ]} un análisis de la relación entre la revelación judía y el mundo moderno. El 3 de enero de 1954, Einstein respondió a Gutkind: «Para mí, la palabra Dios no es más que la expresión y el producto de las debilidades humanas; la Biblia, una colección de leyendas honorables, pero aún primitivas, que, sin embargo, son bastante infantiles. ... Para mí, la religión judía, como todas las demás religiones, es una encarnación de las supersticiones más infantiles». ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} En 2018, su carta a Gutkind se vendió por 2,9 millones de dólares. ^{[ 23 ]}

El 22 de marzo de 1954, Einstein recibió una carta de Joseph Dispentiere, un inmigrante italiano que había trabajado como maquinista experimental en Nueva Jersey . Dispentiere se había declarado ateo y estaba decepcionado por un reportaje que presentaba a Einstein como una persona religiosa convencional. Einstein respondió el 24 de marzo de 1954:

Por supuesto, lo que leyeron sobre mis convicciones religiosas era mentira, una mentira que se repite sistemáticamente. No creo en un Dios personal y nunca lo he negado, sino que lo he expresado claramente. Si hay algo en mí que pueda llamarse religioso, es la admiración ilimitada por la estructura del mundo, hasta donde nuestra ciencia puede revelarla. ^{[ 24 ]}

En su libro Ideas y opiniones (1954), Einstein afirmó: «En su lucha por el bien ético, los maestros de religión deben tener la estatura de renunciar a la doctrina de un Dios personal, es decir, renunciar a esa fuente de temor y esperanza que en el pasado puso un poder tan inmenso en manos de los sacerdotes». ^{[ 3 ]} En diciembre de 1922, Einstein dijo lo siguiente sobre la idea de un salvador: «Las tradiciones denominacionales solo puedo considerarlas histórica y psicológicamente; no tienen otro significado para mí». ^{[ 25 ]}

Einstein había explorado la idea de que los humanos no podían comprender la naturaleza de Dios. En una entrevista publicada en el libro de George Sylvester Viereck , *Glimpses of the Great * (1930), Einstein respondió a una pregunta sobre si se definía o no como panteísta . Explicó:

Tu pregunta es la más difícil del mundo. No puedo responderla simplemente con un sí o un no. No soy ateo. No sé si puedo definirme como panteísta. El problema es demasiado vasto para nuestras mentes limitadas. ¿Puedo responder con una parábola? La mente humana, por muy entrenada que esté, no puede comprender el universo. Nos encontramos en la posición de un niño pequeño que entra en una enorme biblioteca cuyas paredes están cubiertas hasta el techo con libros en muchos idiomas diferentes. El niño sabe que alguien debe haber escrito esos libros. No sabe quién ni cómo. No entiende los idiomas en los que están escritos. El niño percibe un plan definido en la disposición de los libros, un orden misterioso que no comprende, sino que solo intuye vagamente. Esa, me parece, es la actitud de la mente humana, incluso la más brillante y culta, hacia Dios. Vemos un universo maravillosamente organizado, que obedece a ciertas leyes, pero solo comprendemos esas leyes vagamente. Nuestras mentes limitadas no pueden comprender la misteriosa fuerza que mueve las constelaciones. Me fascina el panteísmo de Spinoza. Admiro aún más sus contribuciones al pensamiento moderno. Spinoza es el más grande de los filósofos modernos, porque es el primero en tratar el alma y el cuerpo como una sola entidad, no como dos cosas separadas. ^{[ 26 ]}

Einstein afirmó: «Mis puntos de vista son cercanos a los de Spinoza: admiración por la belleza y creencia en la simplicidad lógica del orden que podemos comprender humildemente y solo imperfectamente. Creo que debemos contentarnos con nuestro conocimiento y comprensión imperfectos y tratar los valores y las obligaciones morales como un problema puramente humano, el más importante de todos los problemas humanos». ^{[ 27 ]}

El 24 de abril de 1929, Einstein telegrafió al rabino Herbert S. Goldstein en alemán: «Creo en el Dios de Spinoza , que se revela en la armonía de todo lo que existe, no en un Dios que se preocupa por el destino y las acciones de la humanidad». ^{[ 28 ]} Amplió esta idea en las respuestas que dio a la revista japonesa Kaizō en 1923:

La investigación científica puede reducir la superstición al alentar a las personas a pensar y ver las cosas en términos de causa y efecto. Es cierto que una convicción, similar a un sentimiento religioso, de la racionalidad e inteligibilidad del mundo subyace a todo trabajo científico de orden superior. [...] Esta firme creencia, una creencia ligada a un sentimiento profundo, en una mente superior que se revela en el mundo de la experiencia, representa mi concepción de Dios. En lenguaje común, esto puede describirse como «panteísta» (Spinoza). ^{[ 29 ]}

Einstein dijo que la gente podía llamarlo agnóstico en lugar de ateo, afirmando: «He dicho repetidamente que, en mi opinión, la idea de un dios personal es infantil. Pueden llamarme agnóstico, pero no comparto el espíritu de cruzada del ateo profesional cuyo fervor se debe principalmente a un doloroso acto de liberación de las ataduras del adoctrinamiento religioso recibido en la juventud. Prefiero una actitud de humildad que corresponde a la debilidad de nuestra comprensión intelectual de la naturaleza y de nuestro propio ser». ^{[ 16 ]} En una entrevista publicada por el poeta alemán George Sylvester Viereck , Einstein declaró: «No soy ateo». ^{[ 12 ]} Según el príncipe Hubertus , Einstein dijo: «En vista de tal armonía en el cosmos que yo, con mi limitada mente humana, soy capaz de reconocer, todavía hay quienes dicen que no hay Dios. Pero lo que realmente me enfurece es que me citen para apoyar tales opiniones». ^{[ 30 ]}

En 1945, Guy Raner, Jr. le escribió una carta a Einstein preguntándole si era cierto que un sacerdote jesuita había provocado su conversión del ateísmo. Einstein respondió: «Jamás he hablado con un sacerdote jesuita en mi vida y me asombra la audacia de decir tales mentiras sobre mí. Desde el punto de vista de un sacerdote jesuita, por supuesto que soy, y siempre he sido, ateo. ... Siempre es engañoso usar conceptos antropomórficos al tratar con cosas que están fuera de la esfera humana: analogías infantiles. Debemos admirar con humildad la hermosa armonía de la estructura de este mundo, hasta donde podemos comprenderla, y eso es todo». ^{[ 31 ]}

En una carta de 1950 a M. Berkowitz, Einstein afirmó que «Mi postura respecto a Dios es la de un agnóstico . Estoy convencido de que una conciencia vívida de la importancia primordial de los principios morales para el mejoramiento y el ennoblecimiento de la vida no necesita la idea de un legislador, especialmente un legislador que opera sobre la base de la recompensa y el castigo». ^{[ 5 ]}

Según el biógrafo Walter Isaacson , Einstein era más propenso a denigrar a los ateos que a las personas religiosas. ^{[ 32 ]} Einstein dijo en correspondencia: «Los ateos fanáticos... son como esclavos que aún sienten el peso de las cadenas que se han liberado tras una dura lucha. Son criaturas que, en su rencor contra el tradicional " opio del pueblo ", no pueden oír la música de las esferas ». ^{[ 32 ] [ 33 ]} Aunque no creía en un Dios personal, indicó que nunca intentaría combatir tal creencia porque «tal creencia me parece preferible a la falta de cualquier perspectiva trascendental ». ^{[ 34 ]}

Einstein, en una carta manuscrita de página y media en alemán dirigida al filósofo Eric Gutkind , fechada en Princeton, Nueva Jersey , el 3 de enero de 1954, un año y tres meses y medio antes de su muerte, escribió: «La palabra Dios no es para mí más que la expresión y el producto de las debilidades humanas, la Biblia una colección de leyendas venerables pero aún bastante primitivas. Ninguna interpretación, por sutil que sea, puede (para mí) cambiar nada al respecto. [...] Para mí, la religión judía, como todas las demás religiones, es una encarnación de la superstición más infantil. [...] No veo nada "elegido" en ellos [el pueblo judío ]». ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}

El 17 de julio de 1953, una mujer que era pastora bautista autorizada le envió una carta a Einstein preguntándole si se sentía seguro de alcanzar la vida eterna con el Creador. Einstein respondió: «No creo en la inmortalidad del individuo, y considero que la ética es una preocupación exclusivamente humana sin ninguna autoridad sobrehumana que la respalde». ^{[ 38 ]} Este sentimiento también se expresó en el libro de Einstein El mundo como yo lo veo (1935): «No puedo concebir un Dios que recompense y castigue a sus criaturas, o que tenga una voluntad del tipo de la que somos conscientes en nosotros mismos. Un individuo que sobreviva a su muerte física también está más allá de mi comprensión, ni lo deseo de otra manera; tales nociones son para los miedos o el egoísmo absurdo de las almas débiles. Me basta con el misterio de la eternidad de la vida y la intuición de la maravillosa estructura de la realidad, junto con el esfuerzo sincero de comprender una parte, por pequeña que sea, de la razón que se manifiesta en la naturaleza». ^{[ 39 ]}

Einstein se oponía a la concepción abrahámica del Cielo y el Infierno , especialmente en lo que respecta a un sistema de recompensa y castigo eternos. En una carta de 1915 al físico suizo Edgar Meyer, Einstein escribió: «Lamento profundamente que Dios castigue a tantos de sus hijos por sus numerosas estupideces, de las cuales solo Él mismo puede ser considerado responsable; en mi opinión, solo su inexistencia podría eximirlo». ^{[ 40 ]} También afirmó: «No puedo imaginar un Dios que recompense y castigue los objetos de su creación, cuyos propósitos se basan en los nuestros; un Dios, en resumen, que no sea más que un reflejo de la fragilidad humana. Tampoco puedo creer que el individuo sobreviva a la muerte de su cuerpo, aunque las almas débiles alberguen tales pensamientos por miedo o egoísmos ridículos». ^{[ 41 ]}

Parte de la tensión de Einstein con la concepción abrahámica de la vida después de la muerte radicaba en su creencia en el determinismo y su rechazo al libre albedrío . Einstein afirmó: «El hombre que está completamente convencido del funcionamiento universal de la ley de causalidad no puede ni por un instante concebir la idea de un ser que interfiera en el curso de los acontecimientos, es decir, si toma en serio la hipótesis de la causalidad . No le sirve de nada la religión del miedo, ni mucho menos la religión social o moral. Un Dios que recompensa y castiga le resulta inconcebible por la sencilla razón de que las acciones del hombre están determinadas por la necesidad, tanto externa como interna, de modo que, a los ojos de Dios, no puede ser responsable, del mismo modo que un objeto inanimado no es responsable de los movimientos que realiza». ^{[ 42 ]}

En 1930, Einstein publicó un ensayo muy comentado sobre sus creencias en The New York Times Magazine . ^{[ 42 ]} Con el título "Religión y Ciencia", Einstein distinguió tres impulsos humanos que dan origen a la creencia religiosa : el miedo, las preocupaciones sociales o morales y un sentimiento religioso cósmico. Una comprensión primitiva de la causalidad provoca miedo, y quienes lo sienten inventan seres sobrenaturales análogos a sí mismos. El deseo de amor y apoyo crea una necesidad social y moral de un ser supremo; ambos estilos tienen un concepto antropomórfico de Dios. El tercer estilo, que Einstein consideraba el más maduro, se origina en un profundo sentimiento de asombro y misterio. Dijo que el individuo siente "la sublimidad y el orden maravilloso que se revelan en la naturaleza... y quiere experimentar el universo como un todo único y significativo". Einstein veía la ciencia como un antagonista de los dos primeros estilos de creencia religiosa, pero como un socio en el tercero. ^{[ 42 ]} Sostuvo que, «aunque los ámbitos de la religión y la ciencia están claramente diferenciados entre sí», existen «fuertes relaciones y dependencias recíprocas», ya que las aspiraciones a la verdad provienen de la esfera religiosa. Continuó:

La comprensión de la causalidad era fundamental para las creencias éticas de Einstein. En opinión de Einstein, «la doctrina de un Dios personal que interfiere en los acontecimientos naturales jamás podría ser refutada, en el sentido estricto, por la ciencia», pues la religión siempre puede refugiarse en ámbitos que la ciencia aún no puede explicar. Einstein creía que, en la «lucha por el bien ético, los maestros de religión deben tener la entereza de renunciar a la doctrina de un Dios personal, es decir, renunciar a esa fuente de temor y esperanza», y cultivar «el Bien, la Verdad y la Belleza en la propia humanidad». ^{[ 42 ]}

En su libro de 1934, El mundo como yo lo veo , Einstein profundizó en su religiosidad: «El conocimiento de la existencia de algo que no podemos penetrar, de las manifestaciones de la razón más profunda y la belleza más radiante, que solo son accesibles a nuestra razón en sus formas más elementales: este conocimiento y esta emoción constituyen la actitud verdaderamente religiosa; en este sentido, y solo en este, soy un hombre profundamente religioso». ^{[ 43 ]}

En 1936, Einstein recibió una carta de una niña de sexto grado. Con el apoyo de su maestra, le preguntó si los científicos rezaban . Einstein respondió de la manera más elemental posible:

La investigación científica se basa en la idea de que todo lo que ocurre está determinado por las leyes de la naturaleza, y por lo tanto, esto también se aplica a las acciones humanas. Por esta razón, un científico difícilmente se inclinará a creer que los acontecimientos puedan ser influenciados por una oración, es decir, por un deseo dirigido a un ser sobrenatural. Sin embargo, hay que admitir que nuestro conocimiento actual de estas leyes es imperfecto y fragmentario, de modo que, en realidad, la creencia en la existencia de leyes fundamentales y universales en la naturaleza también se fundamenta en una especie de fe. Aun así, esta fe se ha justificado en gran medida hasta ahora por el éxito de la investigación científica. Pero, por otro lado, todo aquel que se dedica seriamente a la ciencia se convence de que un espíritu se manifiesta en las leyes del universo: un espíritu muy superior al del hombre, ante el cual, con nuestras modestas capacidades, debemos sentirnos humildes. De este modo, la búsqueda de la ciencia conduce a un sentimiento religioso de un tipo especial, que es, sin duda, muy diferente de la religiosidad de alguien más ingenuo.” ^{[ 44 ]}

Einstein se definía a sí mismo como «profundamente religioso» en el siguiente sentido: «La emoción más hermosa que podemos experimentar es la mística. Es el poder de todo arte y ciencia verdaderos. Aquel para quien esta emoción es ajena, quien ya no puede maravillarse ni quedar extasiado, está prácticamente muerto. Saber que lo que nos resulta impenetrable realmente existe, manifestándose como la sabiduría suprema y la belleza más radiante, que nuestras facultades limitadas solo pueden comprender en sus formas más primitivas, este conocimiento, este sentimiento, está en el centro de la verdadera religiosidad. En este sentido, y solo en este sentido, pertenezco al grupo de los hombres profundamente religiosos». ^{[ 41 ]}

En diciembre de 1952, comentó sobre lo que inspira su religiosidad: «Mi sentimiento es religioso en la medida en que estoy imbuido de la insuficiencia de la mente humana para comprender más profundamente la armonía del universo que intentamos formular como "leyes de la naturaleza"». ^{[ 45 ]} En una carta a Maurice Solovine, Einstein habló sobre sus razones para usar la palabra «religioso» para describir sus sentimientos espirituales: «Puedo entender su aversión al uso del término "religión" para describir una actitud emocional y psicológica que se muestra más claramente en Spinoza. (Pero) no he encontrado una mejor expresión que "religioso" para la confianza en la naturaleza racional de la realidad que es, al menos hasta cierto punto, accesible a la razón humana». ^{[ 46 ]}

Einstein se refería frecuentemente a su sistema de creencias como «religión cósmica» y escribió un artículo homónimo sobre el tema en 1954, que posteriormente se convirtió en su libro Ideas y opiniones en 1955. ^{[ 11 ]} Este sistema de creencias reconocía un «orden milagroso que se manifiesta en toda la naturaleza, así como en el mundo de las ideas», desprovisto de un Dios personal que recompensa y castiga a los individuos según su comportamiento. Rechazaba el conflicto entre ciencia y religión , y sostenía que la religión cósmica era necesaria para la ciencia. ^{[ 11 ]} Para Einstein, «la ciencia sin religión es coja, la religión sin ciencia es ciega». ^{[ 47 ] [ 48 ]} En una entrevista con William Hermanns, afirmó: «Dios es un misterio. Pero un misterio comprensible. Siento una profunda admiración al observar las leyes de la naturaleza. No hay leyes sin un legislador, pero ¿cómo es este legislador? Ciertamente no se parece a un hombre magnificado». ^{[ 49 ]} Sonrió: «Hace algunos siglos, me habrían quemado o ahorcado. Sin embargo, habría estado en buena compañía». ^{[ 49 ]} Einstein ideó una teología para la religión cósmica, en la que el descubrimiento racional de los secretos de la naturaleza es un acto religioso. ^{[ 48 ]} Su religión y su filosofía eran partes integrales del mismo conjunto que sus descubrimientos científicos. ^{[ 48 ]}

En una carta a Eric Gutkind fechada el 3 de enero de 1954, Einstein escribió en alemán: «Para mí, la religión judía, como todas las demás, es una encarnación de las supersticiones más infantiles. Y el pueblo judío, al que pertenezco con gusto y con cuya mentalidad tengo una profunda afinidad, no tiene para mí ninguna cualidad diferente a la de cualquier otro pueblo. En mi experiencia, tampoco son mejores que otros grupos humanos, aunque estén protegidos de los peores males por la falta de poder. Por lo demás, no veo nada " elegido " en ellos». ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

En 1938, Einstein habló sobre «el odio hacia los judíos por parte de quienes rechazan la Ilustración popular. Más que a nada en el mundo, temen la influencia de los hombres de independencia intelectual. Veo en esto la causa esencial del odio salvaje hacia los judíos que azota la Alemania actual. Para el grupo nazi, los judíos no son simplemente un medio para desviar el resentimiento del pueblo hacia ellos mismos, los opresores; los ven como un elemento inasimilable que no puede ser sometido a la aceptación acrítica del dogma y que, por lo tanto, mientras exista, amenaza su autoridad debido a su insistencia en la Ilustración popular de las masas». ^{[ 50 ]}

En una entrevista publicada por la revista Time con George Sylvester Viereck , Einstein habló de sus sentimientos sobre el cristianismo. ^{[ 32 ]} Nacido en Alemania, Viereck apoyaba el nacionalsocialismo pero no era antisemita. ^{[ 51 ]} Y al igual que Einstein, era pacifista. ^{[ 52 ] [ 53 ]} En el momento de la entrevista, se le informó a Einstein que Viereck no era judío, ^{[ 54 ]} pero afirmó que Viereck tenía "la adaptabilidad psíquica del judío", lo que le permitía hablar con él "sin barreras". ^{[ 54 ]} Viereck comenzó preguntándole a Einstein si se consideraba alemán o judío, a lo que Einstein respondió: "Es posible ser ambos". Viereck continuó en la entrevista preguntándole a Einstein si los judíos deberían intentar asimilarse , a lo que Einstein respondió: "Nosotros, los judíos, hemos estado demasiado ansiosos por sacrificar nuestras idiosincrasias para conformarnos". ^{[ 32 ]} Luego se le preguntó a Einstein hasta qué punto el cristianismo lo había influenciado. «De niño, recibí instrucción tanto en la Biblia como en el Talmud . Soy judío, pero me fascina la figura luminosa del Nazareno ». ^{[ 32 ]} A Einstein se le preguntó entonces si aceptaba la historicidad de Jesús , a lo que respondió: «¡Sin duda! Nadie puede leer los Evangelios sin sentir la presencia real de Jesús . Su personalidad palpita en cada palabra. Ningún mito está lleno de tanta vida». ^{[ 32 ]}

En una conversación con el poeta holandés Willem Frederik Hermans, Einstein recalcó que: «Dudo seriamente que Jesús mismo dijera que era Dios, pues era demasiado judío como para violar ese gran mandamiento: “ ¡Oye, Israel, el Eterno es nuestro Dios y es uno! ”, y no dos ni tres ». ^{[ 55 ]} Einstein lamentó: «A veces pienso que habría sido mejor que Jesús nunca hubiera vivido. ¡Ningún nombre fue tan abusado en aras del poder!». ^{[ 55 ]} En su libro de 1934, El mundo como yo lo veo, expresó su creencia de que «si uno purga el judaísmo de los profetas y el cristianismo tal como lo enseñó Jesucristo de todas las adiciones posteriores, especialmente las de los sacerdotes, uno se queda con una enseñanza capaz de curar todos los males sociales de la humanidad». ^{[ 56 ]} Más tarde, en una entrevista de 1943, Einstein añadió: «Es muy posible que podamos hacer cosas más grandes que Jesús, pues lo que está escrito en la Biblia sobre él está poéticamente embellecido». ^{[ 57 ]}

Einstein interpretó el concepto del Reino de Dios como una referencia a las mejores personas. «Siempre he creído que Jesús se refería, por el Reino de Dios, al pequeño grupo disperso a lo largo del tiempo de personas intelectual y éticamente valiosas».

En el último año de su vida, dijo: "Si no fuera judío, sería cuáquero ". ^{[ 58 ]}

La única escuela judía de Múnich había cerrado en 1872 por falta de alumnos, y ante la ausencia de una alternativa, Einstein asistió a una escuela primaria católica . ^{[ 59 ]} También recibió educación religiosa judía en casa, pero no veía una división entre las dos confesiones, ya que percibía la «igualdad de todas las religiones». ^{[ 60 ]} A Einstein le impresionaron igualmente las historias de la Biblia hebrea y la Pasión de Jesús . ^{[ 60 ]} Según el biógrafo Walter Isaacson , Einstein disfrutó enormemente de los cursos de religión católica que recibió en la escuela. ^{[ 32 ]} Los profesores de su escuela eran liberales y, por lo general, no hacían distinción entre las religiones de los alumnos, aunque algunos albergaban un antisemitismo leve pero arraigado. ^{[ 61 ]} Einstein recordó más tarde un incidente con un profesor que le tenía especial aprecio: «Un día, ese profesor trajo un clavo largo a la clase y les dijo a los alumnos que con esos clavos Cristo había sido clavado en la cruz por los judíos» y que «Entre los niños de la escuela primaria, el antisemitismo era frecuente... Los ataques físicos y los insultos de camino a casa después de la escuela eran frecuentes, pero en su mayoría no demasiado violentos». ^{[ 61 ]} Einstein señaló: «Eso fue en una escuela católica; uno solo puede imaginar cuánto peor debe ser el antisemitismo en otras escuelas prusianas». ^{[ 62 ]} Más adelante en su vida recordaría que «La religión de los padres, tal como la encontré en Múnich durante la instrucción religiosa y en la sinagoga, me repelió más que me atrajo». ^{[ 63 ]}

Einstein se reunió en varias ocasiones y colaboró ​​con el sacerdote y científico belga Georges Lemaître , de la Universidad Católica de Lovaina . Lemaître es conocido como el primer defensor de la teoría del Big Bang sobre el origen del cosmos y un pionero en la aplicación de la teoría de la relatividad general de Einstein a la cosmología. Einstein propuso a Lemaître para el Premio Francqui de 1934 , que recibió del rey de Bélgica. ^{[ 64 ]}

En 1940, la revista Time citó a Einstein elogiando a la Iglesia Católica por su papel en la oposición a los nazis :

La cita ha sido posteriormente citada repetidamente por defensores del Papa Pío XII . ^{[ 66 ]} Una investigación de la cita realizada por el matemático William C. Waterhouse y Barbara Wolff de los Archivos Einstein en Jerusalén reveló que la declaración se mencionaba en una carta inédita de 1947. En la carta al Conde Montgelas, Einstein explicaba que el comentario original fue una observación informal hecha a un periodista sobre el apoyo de "unos pocos clérigos" a los derechos individuales y la libertad intelectual durante los primeros años del gobierno de Hitler y que, según Einstein, el comentario había sido exagerado drásticamente. ^{[ 66 ]}

El 11 de noviembre de 1950, un pastor de Brooklyn llamado Cornelius Greenway escribió una carta a Einstein, en la que citaba sus supuestas declaraciones sobre la Iglesia. Einstein respondió: «Sin embargo, me siento un poco avergonzado. La declaración que usted cita no es mía. Poco después de que Hitler llegara al poder en Alemania, tuve una conversación oral con un periodista sobre estos asuntos. Desde entonces, mis comentarios se han elaborado y exagerado hasta casi hacerlos irreconocibles. No puedo, en conciencia, transcribir la declaración que me envió como si fuera mía. El asunto me resulta aún más embarazoso porque yo, al igual que usted, soy predominantemente crítico con las actividades, y especialmente con las políticas, del clero oficial a lo largo de la historia. Por lo tanto, mi declaración anterior, incluso si se reduce a mis palabras exactas (que no recuerdo con detalle), da una impresión errónea de mi actitud general». ^{[ 67 ]}

En 2008, el programa de televisión Antiques Roadshow emitió un testimonio de Catherine Williamson, experta en manuscritos, quien autentificó una carta de Einstein de 1943 en la que confirmaba haber hecho una declaración que se correspondía aproximadamente con la cita que la revista Time le había atribuido. Sin embargo, Einstein continuó: «Hice esta declaración durante los primeros años del régimen nazi —mucho antes de 1940— y mis expresiones eran un poco más moderadas». ^{[ 68 ]}

Einstein creía que al tratar de comprender la naturaleza uno debería involucrarse tanto en la indagación filosófica como en la indagación a través de las ciencias naturales . ^{[ 80 ]}

Einstein creía que la epistemología y la ciencia «dependen la una de la otra. La epistemología sin contacto con la ciencia se convierte en un esquema vacío. La ciencia sin epistemología es —en la medida en que sea concebible— primitiva y confusa». ^{[ 81 ]}

Al igual que Spinoza, Einstein era un determinista estricto que creía que el comportamiento humano estaba completamente determinado por leyes causales. Por esa razón, rechazó el aspecto aleatorio de la teoría cuántica, y le dijo a Niels Bohr : «Dios no juega a los dados con el universo». ^{[ 82 ]} En cartas enviadas al físico Max Born , Einstein reveló su creencia en las relaciones causales:

Usted cree en un Dios que juega a los dados, y yo en el orden y la ley absolutos en un mundo que existe objetivamente, y que yo, de forma sumamente especulativa, intento comprender. Creo firmemente en ello , pero espero que alguien descubra una forma más realista, o mejor dicho, una base más tangible que la que me ha tocado encontrar. Ni siquiera el gran éxito inicial de la teoría cuántica me hace creer en el juego de dados fundamental, aunque soy consciente de que algunos de nuestros colegas más jóvenes lo interpretan como consecuencia de la senilidad. ^{[ 83 ]}

El énfasis que Einstein ponía en la «creencia» y su conexión con el determinismo quedó ilustrado en una carta de condolencia en respuesta a la noticia del fallecimiento de Michele Besso , uno de sus amigos de toda la vida. Einstein escribió a la familia: «Ahora ha partido de este extraño mundo un poco antes que yo. Eso no significa nada. Para nosotros, los físicos creyentes, la distinción entre pasado, presente y futuro no es más que una ilusión obstinadamente persistente». ^{[ 84 ]}

Einstein había admitido su fascinación por la versión determinista del panteísmo del filósofo Spinoza. El filósofo estadounidense Charles Hartshorne , al intentar distinguir las posturas deterministas de su propia creencia en el panenteísmo del libre albedrío , acuñó la tipología distintiva de " panteísmo clásico " para diferenciar las opiniones de quienes sostienen posiciones similares a la versión determinista del panteísmo de Spinoza. ^{[ 85 ]}

También era incompatibilista ; en 1932 dijo:

No creo en el libre albedrío. Las palabras de Schopenhauer: «El hombre puede hacer lo que quiere, pero no puede querer lo que quiere», me acompañan en todas las situaciones de mi vida y me reconcilian con las acciones de los demás, incluso cuando me resultan dolorosas. Esta conciencia de la falta de libre albedrío me impide tomarme a mí mismo y a mis semejantes demasiado en serio como individuos que actúan y deciden, y me impide perder los estribos. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

Sin embargo, Einstein sostiene que el significado de una vida humana depende de cómo el individuo concibe su propia vida en relación con la de sus semejantes. Un ser humano primitivo, en este sentido, es aquel cuya vida está completamente dedicada a la satisfacción de necesidades instintivas. Si bien Einstein acepta que la satisfacción de las necesidades básicas es un objetivo legítimo e indispensable, la considera, no obstante, un objetivo elemental. La transición de la mente humana desde su estado inicial e infantil de desconexión (egoísmo) a un estado de unidad con el universo, según Einstein, requiere el ejercicio de cuatro tipos de libertades : libertad de sí mismo, libertad de expresión, libertad del tiempo y libertad de independencia. ^{[ 87 ] [ 88 ]}

Einstein fue un humanista secular y partidario del movimiento de la Cultura Ética . Formó parte del consejo asesor de la Primera Sociedad Humanista de Nueva York . ^{[ 8 ]} Con motivo del septuagésimo quinto aniversario de la Sociedad de Nueva York para la Cultura Ética , afirmó que la idea de la Cultura Ética encarnaba su concepción personal de lo más valioso y perdurable del idealismo religioso. Observó: «Sin "cultura ética" no hay salvación para la humanidad». ^{[ 9 ]} Fue miembro honorario de la organización humanista británica Asociación de Prensa Racionalista . ^{[ 89 ]} Su revista, conocida hoy como New Humanist , figuraba entre sus lecturas más importantes en el momento de su muerte. ^{[ 90 ]}

Respecto al castigo divino, Einstein afirmó: «No puedo imaginar un Dios que recompense y castigue a los objetos de su creación, cuyos propósitos se basan en los nuestros; en resumen, un Dios que no es más que un reflejo de la fragilidad humana. Tampoco puedo creer que el individuo sobreviva a la muerte de su cuerpo, aunque las almas débiles alberguen tales pensamientos por miedo o por ridículos egoísmos». ^{[ 91 ]} «Un Dios que recompensa y castiga es inconcebible para él por la sencilla razón de que las acciones del hombre están determinadas por la necesidad, externa e interna, de modo que, a los ojos de Dios, no puede ser responsable, del mismo modo que un objeto inanimado no es responsable de los movimientos que experimenta. Por consiguiente, se ha acusado a la ciencia de socavar la moral, pero la acusación es injusta. El comportamiento ético del hombre debería basarse efectivamente en la simpatía, la educación y los lazos y necesidades sociales; no se necesita ninguna base religiosa. El hombre estaría en una situación precaria si tuviera que ser coartado por el miedo al castigo y la esperanza de una recompensa después de la muerte. Por lo tanto, es fácil ver por qué las iglesias siempre han combatido la ciencia y perseguido a sus seguidores.» ^{[ 92 ]}

Sobre la importancia de la ética, escribió: «El esfuerzo humano más importante es la búsqueda de la moralidad en nuestras acciones. Nuestro equilibrio interior e incluso nuestra propia existencia dependen de ello. Solo la moralidad en nuestras acciones puede dar belleza y dignidad a la vida. Convertir esto en una fuerza viva y llevarla a una conciencia clara es quizás la tarea primordial de la educación. El fundamento de la moralidad no debe depender de mitos ni estar ligado a ninguna autoridad, no sea que la duda sobre el mito o sobre la legitimidad de la autoridad ponga en peligro el fundamento del juicio y la acción sensatos». ^{[ 93 ]} «No creo que un hombre deba verse limitado en sus acciones diarias por el temor al castigo después de la muerte, ni que deba hacer las cosas solo porque así será recompensado después de morir. Esto no tiene sentido. La guía adecuada durante la vida de un hombre debe ser la importancia que le da a la ética y la consideración que tiene por los demás». ^{[ 94 ]} «No puedo concebir un Dios personal que influya directamente en las acciones de los individuos, ni que juzgue directamente a las criaturas de su propia creación. No puedo hacerlo a pesar de que la causalidad mecanicista ha sido, hasta cierto punto, puesta en duda por la ciencia moderna. Mi religiosidad consiste en una humilde admiración del espíritu infinitamente superior que se revela en lo poco que nosotros, con nuestro entendimiento débil y transitorio, podemos comprender de la realidad. La moralidad es de suma importancia, pero para nosotros, no para Dios.» ^{[ 95 ]}

En una conversación con Ugo Onufri en 1955, con respecto al propósito de la naturaleza, dijo: «Nunca le he atribuido a la Naturaleza un propósito o meta, ni nada que pueda entenderse como antropomórfico». ^{[ 80 ]} En una carta de 1947 afirmó: «Tampoco me siento capaz de imaginar alguna voluntad o meta fuera de la esfera humana». ^{[ 17 ]}