Mancomunidad de Inglaterra

El Parlamento Rump fue creado por la Purga de Pride, que expulsó a aquellos miembros del Parlamento Largo que no apoyaban la postura política de los Grandes en el Nuevo Ejército Modelo . Justo antes y después de la ejecución del rey Carlos I el 30 de enero de 1649, el Parlamento Rump aprobó varias leyes que sentaron las bases legales de la república. Con la abolición de la monarquía, el Consejo Privado y la Cámara de los Lores , obtuvo un poder ejecutivo y legislativo ilimitado.

El Consejo de Estado inglés , que reemplazó al Consejo Privado, asumió muchas de las funciones ejecutivas de la monarquía. Era elegido por el Parlamento Rump, y la mayoría de sus miembros eran parlamentarios. El Parlamento Rump dependía del apoyo del Ejército, con el que mantenía una relación muy tensa. Tras la ejecución de Carlos I, la Cámara de los Comunes abolió la monarquía y la Cámara de los Lores. Declaró que el pueblo de Inglaterra «y de todos los dominios y territorios pertenecientes a ella» estaría en adelante bajo el gobierno de una «Commonwealth», ^{[ 2 ]} efectivamente una república.

Problemas y logros

Durante los dos primeros años de la Commonwealth, el Parlamento Rump se enfrentó a una depresión económica y al riesgo de invasión por parte de Escocia e Irlanda. Para 1653, Cromwell y el ejército habían eliminado en gran medida estas amenazas.

Existían numerosos desacuerdos entre las facciones del Parlamento Rump. Algunos deseaban una república, mientras que otros preferían mantener algún tipo de gobierno monárquico. La mayoría de las clases dominantes tradicionales de Inglaterra consideraban al Parlamento Rump un gobierno ilegítimo, compuesto por regicidas y advenedizos. Sin embargo, también eran conscientes de que el Parlamento Rump podría ser el único obstáculo para una dictadura militar total . Los altos impuestos, destinados principalmente a financiar al ejército, generaban resentimiento entre la nobleza. Las reformas limitadas bastaban para irritar a la clase dominante, pero no para satisfacer a los radicales.

A pesar de su impopularidad, el Parlamento Rump representó un vínculo con la antigua constitución y contribuyó a estabilizar Inglaterra tras la mayor convulsión de su historia. En 1653, Francia y España reconocieron al nuevo gobierno inglés.

Tras la disolución del Parlamento Rump, Cromwell y el Ejército gobernaron en solitario durante un breve periodo. Nadie tenía la autoridad constitucional para convocar elecciones, pero Cromwell no deseaba imponer una dictadura militar. En su lugar, gobernó mediante una "asamblea designada" que, según él, sería fácil de controlar para el Ejército, ya que eran los oficiales quienes realizaban las nominaciones.

El Parlamento de Barebone fue rechazado por antiguos miembros del Parlamento Rumper y ridiculizado por muchos aristócratas por ser una asamblea de gente inferior. Más de 110 de sus 140 miembros pertenecían a la pequeña nobleza o a una clase social más elevada. Una excepción fue Praise-God Barebone , un comerciante bautista de quien la Asamblea tomó su apodo despectivo. Muchos de sus miembros eran personas cultas.

La asamblea reflejó la diversidad de opiniones de los funcionarios que la propusieron. Los radicales (aproximadamente 40) incluían un núcleo duro de partidarios de la Quinta Monarquía que querían eliminar el derecho consuetudinario y cualquier control estatal sobre la religión. Los moderados (aproximadamente 60) buscaban algunas mejoras dentro del sistema existente y podían inclinarse hacia el lado radical o conservador según el tema. Los conservadores (aproximadamente 40) querían mantener el statu quo , ya que el derecho consuetudinario protegía los intereses de la nobleza rural, y los diezmos y los derechos de patronato eran bienes valiosos.

Cromwell consideraba al Parlamento de Barebone como un órgano legislativo provisional que, según esperaba, impulsaría reformas y elaboraría una constitución para la Commonwealth. Los miembros estaban divididos en cuestiones clave, solo 25 tenían experiencia parlamentaria previa y, aunque muchos contaban con cierta formación jurídica, no había abogados titulados.

Cromwell parecía esperar que este grupo de aficionados impulsara reformas sin gestión ni dirección. Cuando los radicales consiguieron el apoyo suficiente para rechazar un proyecto de ley que habría mantenido el statu quo en materia religiosa, los conservadores, junto con muchos moderados, cedieron su autoridad a Cromwell, quien envió soldados para desalojar al resto de la Asamblea. El Parlamento de Barebone había llegado a su fin.

Cromwell y su Consejo de Estado dedicaron los primeros meses de 1654 a preparar el Primer Parlamento del Protectorado, elaborando un conjunto de 84 proyectos de ley para su consideración. El Parlamento fue elegido libremente (en la medida en que tales elecciones podían serlo en el siglo XVII) y, como tal, estaba conformado por una amplia gama de intereses políticos, por lo que no logró ninguno de sus objetivos. Al no aprobarse ninguno de los proyectos de ley propuestos por Cromwell, este lo disolvió tan pronto como la ley lo permitió.

Tras decidir que el Parlamento no era un medio eficaz para implementar sus políticas, Cromwell instauró un sistema de gobierno militar directo en Inglaterra durante un período conocido como el Gobierno de los Mayores Generales . Toda Inglaterra se dividió en diez regiones, cada una gobernada directamente por uno de los Mayores Generales de Cromwell, a quienes se les otorgaron amplios poderes para recaudar impuestos y mantener la paz. Los Mayores Generales eran muy impopulares, algo que ellos mismos reconocieron, y muchos instaron a Cromwell a convocar otro Parlamento para legitimar su gobierno.

A diferencia del Parlamento anterior, que había estado abierto a todos los varones elegibles de la Commonwealth, las nuevas elecciones excluyeron específicamente a católicos y realistas de la posibilidad de presentarse como candidatos o votar. En consecuencia, el Parlamento se llenó de miembros más afines a la ideología política de Cromwell. El primer proyecto de ley importante que se debatió fue el de la Milicia, que finalmente fue rechazado por la Cámara. Como resultado, la autoridad de los generales de división para recaudar impuestos para financiar sus propios regímenes llegó a su fin, y el gobierno de los generales de división terminó.

La segunda ley importante fue la aprobación de la Humilde Petición y Consejo , una reforma constitucional de gran alcance con dos propósitos. El primero era reservar para el Parlamento ciertos derechos, como un mandato fijo de tres años, que el Lord Protector estaba obligado a respetar, y reservar para el Parlamento el derecho exclusivo de recaudar impuestos. El segundo, como concesión a Cromwell, era convertir el cargo de Lord Protector en hereditario y transformar el título en una monarquía constitucional formal. Cromwell rechazó el título de rey, pero aceptó el resto de la legislación, que se aprobó en su forma definitiva el 25 de mayo de 1657.

En 1658 se celebró una segunda sesión del Parlamento. En ella se permitió que diputados previamente excluidos, a quienes se les había negado el acceso a sus escaños por sus inclinaciones católicas o realistas, pudieran ocuparlos. Esto hizo que el Parlamento fuera mucho menos dócil a los deseos de Cromwell y los generales. Su agenda legislativa fue escasa y se disolvió al cabo de unos meses.

Tras la muerte de Oliver Cromwell en 1658, su hijo, Richard Cromwell , heredó el título de Lord Protector. Richard nunca había servido en el ejército, lo que significó que perdió el control sobre los generales de división que habían sido la fuente del poder de su padre. El Tercer Parlamento del Protectorado fue convocado a finales de 1658 y sesionó el 27 de enero de 1659. Su primer acto fue confirmar el papel de Richard como Lord Protector, lo cual se hizo por una mayoría considerable, aunque no abrumadora. ^{[ 9 ]}

Pronto se hizo evidente que Richard no tenía control sobre el Ejército y rápidamente surgieron divisiones en el Parlamento. Una facción exigió la disolución del Parlamento Rump y el retorno a la constitución de la Commonwealth, mientras que otra prefería la constitución vigente. Ante la creciente hostilidad entre las partes, Richard lo disolvió. Fue rápidamente destituido del poder. El liderazgo restante del Ejército volvió a convocar al Parlamento Rump, preparando el terreno para el retorno de la Monarquía un año después. ^{[ 10 ]}