Partido Revolucionario Institucional

Los seguidores del PRI son conocidos en México como priístas y el partido es apodado El tricolor (el tricolor ) debido a su uso de los colores nacionales mexicanos verde, blanco y rojo tal como aparecen en la bandera mexicana .

Formado a partir de una amalgama de las diversas ideologías de los constitucionalistas , el partido se originó en el centro-izquierda del espectro político . Experimentó un marcado giro a la izquierda durante la presidencia de Lázaro Cárdenas , quien instituyó amplias reformas, incluyendo la nacionalización de las industrias petrolera y de telecomunicaciones de México. ^{[ 20 ]} Además, su administración llevó a cabo una extensa reforma agraria y supervisó la mayor campaña de expropiación de tierras en la historia de América Latina. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Su sucesor , Manuel Ávila Camacho , presidió un giro a la derecha que se intensificó en la década de 1980. Al comienzo de la década, el partido se movió hacia el centro-derecha y luego hacia la derecha, impulsando políticas como la privatización de empresas estatales, el establecimiento de relaciones más estrechas con la Iglesia Católica y la adopción del capitalismo de libre mercado . ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} Posteriormente, muchos miembros de izquierda del partido abandonaron el PRI y fundaron el Partido de la Revolución Democrática ( Partido de la Revolución Democrática , PRD) en 1989 tras las controvertidas y fraudulentas elecciones presidenciales de 1988. ^{[ 26 ]}

Algunos estudiosos caracterizan al PRI como un "partido estatal" ^{[ 24 ] [ 27 ]} debido a su dominio de la política interna y la conexión inextricable entre el partido y la identidad del Estado-nación mexicano durante gran parte del siglo XX.

Según Austin Bay, durante más de siete décadas, el PRI gobernó México bajo un " gobierno autocrático , endémicamente corrupto y plagado de amiguismos ". ^{[ 28 ]} Las élites del PRI controlaban la policía y el sistema judicial, y eran susceptibles al soborno . ^{[ 29 ]} Durante su tiempo en el poder, el PRI se convirtió en un símbolo de corrupción , represión , mala gestión económica y fraude electoral ; muchos mexicanos educados y habitantes urbanos del siglo XXI temían que su regreso al poder condujera a una regresión a sus peores excesos. ^{[ 30 ]}

El PRI se convirtió en miembro de pleno derecho de la Internacional Socialista ^{[ 31 ]} en 2003 ^{[ 32 ]} hasta su expulsión en 2025. ^{[ 33 ]} También se le consideraba un partido socialdemócrata . ^{[ 34 ]}

Según una figura del PRI, tras la derrota del partido en las elecciones presidenciales del año 2000, «Es un partido que comenzó siendo de izquierda y poco a poco se fue desplazando hacia el centro. Seguiremos ocupando el mismo espacio». ^{[ 35 ]}

El nombre «Partido Revolucionario Institucional» aparece como un oxímoron o paradoja , ya que el término «revolución» puede implicar la destrucción de las instituciones. ^{[ 36 ]} Según Rubén Gallo , el concepto de institucionalizar la revolución se refiere a la naturaleza corporativista del partido; el PRI subsumió la «energía disruptiva» de la Revolución Mexicana al cooptar e incorporar a sus enemigos al régimen burocrático del partido . ^{[ 37 ]}

Existe un léxico de términos para describir a las personas y las prácticas del PRI, que estuvo en pleno funcionamiento hasta la década de 1990. El más importante era el dedazo , con el dedo del presidente señalando al siguiente candidato del PRI a la presidencia, lo que significa que el presidente elegía a su sucesor. Hasta el momento que el presidente consideraba óptimo, varios precandidatos intentaban demostrar su lealtad al presidente y su alta competencia en sus respectivos cargos, generalmente como miembros destacados del gabinete. Hasta las elecciones del año 2000, el partido no tenía ninguna influencia directa en la decisión del presidente, aunque este podía consultar con sus electores. La decisión del presidente se mantenía en estricto secreto, incluso para el vencedor.

El destape (la revelación), es decir, el anuncio de la elección del presidente, se produciría en la Asamblea Nacional del PRI (que normalmente se celebraría en noviembre del año anterior a las elecciones), y los precandidatos perdedores se enterarían entonces por sí mismos. ^{[ 38 ]} Una vez que se producía el destape , por lo general los miembros del PRI demostraban su entusiasmo por el candidato y su lealtad al partido, conocida como la cargada . Pero el destape también era un momento delicado, pues la unidad del partido dependía de que los perdedores aceptaran la elección del presidente sin rencor ni disidencia pública. Cuando el presidente Miguel de la Madrid (en el cargo: 1982 a 1988) eligió a Carlos Salinas de Gortari como candidato en 1988, Cuauhtémoc Cárdenas y Porfirio Muñoz Ledo abandonaron el PRI para formar un partido aparte, y Cárdenas desafió a Salinas en las urnas. Las elecciones presidenciales de 1988 que siguieron son ampliamente consideradas como fraudulentas, ^{[ 39 ]} y fueron confirmadas como tales por el expresidente Miguel de la Madrid Hurtado y en un análisis de la American Political Science Review .

El término alquimistas se refería a los especialistas del PRI en manipulación electoral. Para lograr una victoria aplastante en las elecciones —el carro completo—, el partido utilizaba el mecanismo de campaña del acarreo , la práctica de transportar en camiones a los simpatizantes del PRI a los mítines para vitorear al candidato y a los centros de votación para emitir su voto, a cambio de algún tipo de obsequios. ^{[ 40 ]} El partido trasladaba las cabinas de votación de un lugar a otro, dificultando así que la gente pudiera votar.

«Hoy tenemos la oportunidad, única en muchos años, de pasar de la categoría de país de caudillos a nación de instituciones». - Plutarco Elías Calles , durante su último discurso ante el Congreso el 1 de septiembre de 1928. ^{[ 45 ]}

Aunque la fase armada de la Revolución Mexicana había terminado en 1920, México continuó enfrentando inestabilidad política. Una grave crisis política provocada por el asesinato del presidente electo Álvaro Obregón en julio de 1928 condujo a la fundación, el 4 de marzo de 1929, del Partido Nacional Revolucionario ( PNR ) por Plutarco Elías Calles , presidente de México entre 1924 y 1928. Emilio Portes Gil fue presidente interino de México desde diciembre de 1928 hasta febrero de 1930, mientras se buscaba una solución política, en lugar de militar, para la sucesión presidencial.

La intención al fundar el partido era institucionalizar el poder de ciertos vencedores de la Revolución Mexicana . Calles no podía postularse a la presidencia, ya que acababa de terminar un mandato de cuatro años, debido a la prohibición de la Constitución de 1917 de la reelección inmediatamente después de haber ejercido como presidente. Calles buscaba detener la violenta lucha por el poder entre las facciones vencedoras de la Revolución, particularmente en torno a las elecciones presidenciales, y garantizar la transmisión pacífica del poder para los miembros del partido. Un cónclave de generales revolucionarios, entre ellos Calles, se reunió para crear un partido nacional, uniendo sus diversos bastiones regionales. Su principal preocupación no era la ideología, sino más bien el poder. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Formalmente, el PNR era un partido político, pero ha sido calificado como una "confederación de caciques " ("caciques políticos"). ^{[ 48 ]}

El nuevo partido en formación no incluía ningún elemento obrero. En aquel entonces, la organización obrera más fuerte era la Confederación Regional de Trabajadores Mexicanos (CROM), controlada por Luis N. Morones , cuyo brazo político era el Partido Laborista . Calles acudió a la convención del Partido Laborista y se dirigió a los miembros de manera conciliadora, pero Morones arremetió contra Emilio Portes Gil , presidente interino de México, por faltarle el respeto personalmente. Fue un error político para Calles, quien se retiró del comité organizador del partido, pero a la larga lo aprovechó, presentándose como una figura de autoridad dentro del partido y un estadista imparcial. ^{[ 49 ]}

El PNR incorporó bajo su paraguas a otros partidos políticos: el Partido Radical Tabasqueño , de Tomás Garrido Canabal ; el Partido Socialista del Sureste , con sede en Yucatán , de Felipe Carrillo Puerto ; y el Partido Socialista Fronterizo de Emilio Portes Gil, actual presidente interino. El brazo político de CROM, el Partido Laborista, no formó parte de la coalición. ^{[ 50 ]} El partido elaboró ​​un conjunto de principios escritos y una plataforma que obtuvo el apoyo de agraristas y trabajadores del Partido Laborista. «El PNR es el instrumento de acción política mediante el cual las grandes masas campesinas y obreras de México luchan por mantener el control del poder público en sus manos, un control arrebatado a las minorías terratenientes y privilegiadas a través del gran movimiento armado que comenzó en 1910». ^{[ 51 ]}

Un posible candidato presidencial del PNR era Aarón Sáenz Garza , exgobernador del estado de Nuevo León , cuñado del hijo de Calles y vinculado a los negocios de la familia Calles; sin embargo, sus posturas políticas eran demasiado conservadoras para el PNR como para ser considerado. La ideología prevaleció sobre los lazos familiares. La elección recayó en Pascual Ortiz Rubio , un general revolucionario que se encontraba fuera del país, sirviendo como embajador de México en Brasil, por lo que carecía de base política en México. ^{[ 52 ]}

En las elecciones generales mexicanas de 1929 , que supusieron la primera prueba política para el recién fundado partido, Calles pronunció un discurso en junio de ese mismo año, afirmando que, si bien la Revolución había logrado avances en los ámbitos económico y social, en el político había fracasado. Hizo un llamado a una "lucha de ideas" que propició la formación de nuevos partidos. El PNR tenía como candidato a Pascual Ortiz Rubio , pero su rival, el Partido Antirreelectoral, era el influyente exsecretario de Educación, José Vasconcelos . Vasconcelos contaba con un considerable apoyo entre los estudiantes universitarios, la clase media, los intelectuales y algunos trabajadores del noreste de México. Según el historiador Enrique Krauze , la campaña de 1929 marcó la "iniciación del PNR en la técnica del fraude electoral, una 'ciencia' que posteriormente se convertiría en su especialidad". Entre sus tácticas se incluían la disolución de mítines políticos y los insultos, llegando incluso al asesinato de simpatizantes de Vasconcelos. Ortiz Rubio ganó las elecciones por una amplia mayoría, pero los resultados probablemente habrían sido diferentes si las elecciones hubieran sido limpias. El partido logró contener en gran medida la violencia política de los antiguos generales revolucionarios. ^{[ 53 ]}

En los primeros años de existencia del partido, el PNR era la única maquinaria política existente. Durante este período, conocido como Maximato (nombre que tomó del título que Calles se otorgó a sí mismo como "Máximo Jefe de la Revolución"), Calles siguió siendo el líder dominante del país y Ortiz Rubio (1929-1932) y Abelardo L. Rodríguez (1932-1934) fueron considerados, en la práctica, subordinados de Calles.

Calles eligió al general revolucionario Lázaro Cárdenas como candidato del PNR para las elecciones generales mexicanas de 1934. ^{[ 54 ]} Cárdenas era originario del estado sureño de Michoacán, pero se unió a la Revolución en el norte, sirviendo junto a Calles. El Jefe Máximo no tenía idea de que Cárdenas tomaría su propio camino al asumir la presidencia. Había hecho campaña extensamente por todo el país, forjándose una reputación nacional y estableciendo conexiones personales fuera de los círculos de poder. Calles se había vuelto cada vez más conservador en sus ideas, poniendo fin a la reforma agraria en la práctica y reprimiendo al movimiento obrero organizado. Bajo el mandato de Cárdenas, los sindicatos se declaraban en huelga y no eran reprimidos por el gobierno. A medida que Cárdenas divergía cada vez más de Calles en su pensamiento y práctica, Calles intentó recuperar el control. Sin embargo, Cárdenas había superado a Calles políticamente, ganando aliados entre los sindicatos y los campesinos, así como en la Iglesia Católica. Calles intentó aplicar estrictamente las disposiciones anticlericales de la Constitución, lo que provocó un conflicto directo con la Iglesia Católica y sus seguidores. En la disputa entre ambos generales, la Iglesia se puso del lado de Cárdenas. Cárdenas ordenó el arresto de Calles junto con muchos de sus aliados, exiliando al expresidente a Estados Unidos.

Emblema del Partido de la Revolución Mexicana (1938-1946), fundado por Lázaro Cárdenas , presidente de México entre 1934 y 1940, elegido bajo el PNR ya que no fue hasta 1938 que fundó el PRM.

Cárdenas se convirtió quizás en el presidente más popular de México del siglo XX, conocido principalmente por la expropiación en 1938 de los intereses petroleros de Estados Unidos y las compañías petroleras europeas en el período previo a la Segunda Guerra Mundial . Ese mismo año, Cárdenas dejó su propia impronta en el partido, reorganizándolo en 1938 como el Partido de la Revolución Mexicana ( PRM ), cuyo objetivo era establecer una democracia obrera y el socialismo. ^{[ 55 ]} Sin embargo, esto nunca se logró.

La intención de Cárdenas era establecer las amplias alianzas políticas necesarias para la supervivencia a largo plazo del partido, como partido nacional con presencia territorial en los gobiernos estatales y municipales, y la organización de grupos de interés de masas, a través del corporativismo . La estructura que estableció se ha mantenido intacta. Creó sectores del partido y los estructuró en organizaciones de masas para representar a diferentes grupos de interés dentro del partido, con el fin de proteger los intereses de los obreros y campesinos. ^{[ 56 ]}

El PRM tenía cuatro sectores: obrero, campesino , popular (principalmente maestros y funcionarios públicos) y militar. La sección obrera estaba organizada a través de la Confederación de Trabajadores de México (CTM); el sector campesino, por la Confederación Nacional de Campesinos (CNC); y el sector de la clase media, por la Federación de Sindicatos de Trabajadores al Servicio del Estado (FSTSE). ^{[ 57 ]} El partido incorporó a la mayoría de los mexicanos a través de sus organizaciones de masas, pero dos grupos importantes, los intereses empresariales privados y los seguidores de la Iglesia Católica, estaban ausentes de la estructura por razones ideológicas. ^{[ 58 ]} Estos dos grupos se unieron en 1939 para formar el Partido Acción Nacional , que se convirtió en el principal partido de oposición y ganó la presidencia en el año 2000.

El sindicato más poderoso antes de la formación del partido era la Confederación Regional de Trabajadores Mexicanos (CROM), encabezada por Luis N. Morones , aliado de Obregón y Calles. ^{[ 59 ]} Un disidente dentro de la CROM, el marxista Vicente Lombardo Toledano , formó una confederación sindical rival, la CTM, en 1936, que se convirtió en la organización de masas del trabajo dentro del PRM. ^{[ 60 ]} Lombardo renunció a la dirección de la CTM en 1941, después de que Cárdenas dejara la presidencia. Fue reemplazado por Fidel Velázquez , quien permaneció al frente de la CTM hasta su muerte a los 97 años. ^{[ 61 ]} Dentro de la estructura del partido y del gobierno, el trabajo ha tenido un papel corporativo continuo, formalizado y visible, pero con la muerte de Velázquez en 1997, el movimiento obrero organizado se ha fracturado. ^{[ 62 ]}

Los campesinos se organizaron a través de la Confederación Nacional Campesina (CNC), que Cárdenas consideraba una fuerza contra los terratenientes, pero que se convirtió en el vehículo para las relaciones patrón-cliente/estado-campesino. Independientemente de la intención de Cárdenas, la CNC se convirtió en un medio para canalizar y controlar al campesinado. ^{[ 63 ]}

El llamado sector "popular" del partido se organizó a través de la Confederación Nacional de Organizaciones Populares (CNOP), que se formó en 1943 para integrar sectores de la clase media urbana al partido. A diferencia del campesinado o de los trabajadores, el sector popular era un segmento menos definido, pero incluía la gran Federación de Sindicatos de Trabajadores al Servicio del Estado (FSTSE). ^{[ 64 ]}

Al incorporar a las fuerzas armadas a la estructura del PRM, el objetivo de Cárdenas era hacerlas políticamente dependientes del partido, en lugar de permitirles ser un grupo separado fuera del partido y una fuerza potencialmente intervencionista. Aunque algunos críticos cuestionaron la incorporación de las fuerzas armadas al partido, Cárdenas la consideró una forma de afirmar el control civil. Se le cita diciendo: «No pusimos al Ejército en la política. Ya estaba allí. De hecho, había estado dominando la situación, e hicimos bien en reducir su voz a una de cada cuatro». ^{[ 65 ]} En general, el modelo corporativista se asocia con mayor frecuencia al fascismo , cuyo auge en Alemania e Italia en la década de 1930 coincidió con la presidencia de Cárdenas.

Pero Cárdenas se oponía enfáticamente al fascismo; sin embargo, creó el PRM y organizó el Estado mexicano bajo líneas autoritarias. Esta reorganización puede considerarse el legado perdurable de la presidencia de Cárdenas. Si bien el PRM se reorganizó en el Partido Revolucionario Institucional (PRI) en 1946, se conservó su estructura básica. El cálculo de Cárdenas de que la incorporación de los militares al PRM socavaría su poder fue esencialmente correcto, ya que desapareció como sector separado del partido, pero fue absorbido por el sector "popular". ^{[ 66 ]} El cambio organizativo del PNR al PRM, y posteriormente del PRM al PRI, fueron "impuestos por presidentes mexicanos sin ninguna discusión dentro del partido". ^{[ 67 ]}

Cárdenas siguió el ejemplo de Calles y Obregón, designando a su candidato para las próximas elecciones; para Cárdenas, este era Manuel Ávila Camacho . En las elecciones de 1940, el principal rival de Ávila Camacho fue el ex general revolucionario Juan Andreu Almazán , y la victoria del PRM se produjo mediante fraude tras una violenta campaña electoral. Se dice que Cárdenas se aseguró el apoyo de la CTM y la CNC para Ávila Camacho garantizando personalmente que sus intereses serían respetados. ^{[ 68 ]}

En el último año del mandato de Ávila Camacho, la asamblea del partido decidió adoptar un nuevo nombre, impulsado por el círculo de Miguel Alemán : el Partido Revolucionario Institucional, combinando los términos aparentemente contradictorios de "institucional" y "revolucionario". ^{[ 67 ]}

El nombre del partido se cambió en 1946, el último año del mandato de Manuel Ávila Camacho . ^{[ 69 ]} La representación sectorial en el partido continuó para los trabajadores, campesinos y el sector popular, pero los militares ya no estaban representados por su propio sector. El presidente mexicano se encontraba en la cúspide del sistema político con el PRI. Para llegar a la cima del gobierno, como candidato y luego presidente de la república, el camino solo era posible a través de la afiliación y el liderazgo en el partido y el servicio público. Dentro del partido, existían facciones: los técnicos , burócratas con conocimientos y formación especializados, especialmente en economía, y los políticos , los políticos experimentados, muchos de los cuales tenían raíces regionales en la política estatal. ^{[ 70 ]}

Miguel Alemán fue el candidato del PRI en las elecciones de 1946, pero no se presentó sin oposición. Alemán y su círculo esperaban abandonar la representación sectorial en el partido y separarlo como organismo del Estado, pero hubo una considerable resistencia del sector obrero y de la CTM, que habría perdido influencia, junto con los demás sectores. La estructura del partido siguió siendo sectorial, pero los alemanistas abandonaron el objetivo que había sido "la preparación del pueblo para la implementación de una democracia obrera y para la llegada de un régimen socialista". ^{[ 71 ]} El lema del partido cambió de "[p]or a workers' democracy" ( Por una democracia de trabajadores) del PRM a "[d]emocracy and justice" (Democracia y justicia) ( Democracia y justicia ) del PRI .

En la práctica, después de que Cárdenas dejara el cargo, el partido se volvió más centrista y se abandonaron sus políticas agrarias más radicales. ^{[ 72 ]} Con el reemplazo de Lombardo Toledano como líder de la CTM, el movimiento obrero, bajo el liderazgo de Fidel Velázquez, se identificó aún más estrechamente con el partido. La izquierda más radical del movimiento obrero, bajo Vicente Lombardo Toledano, se separó del PRI, dando origen al Partido Popular. Si bien el partido dio voz a las demandas de los trabajadores, al estar fuera del paraguas del PRI, perdió poder e influencia. ^{[ 73 ]} Los dirigentes de los sindicatos miembros se convirtieron en defensores de las políticas del PRI a expensas de las bases a cambio del respaldo político del partido y beneficios económicos. Estos sindicatos charros movilizaban el voto obrero en las elecciones, una base de apoyo garantizada para el partido. Durante los años de prosperidad, la CTM podía abogar por beneficios para las bases, como salarios más altos, redes para proporcionar empleo a los sindicalistas leales y seguridad laboral. El principio de no reelección no se aplicaba a la CTM, por lo que el leal al partido Velázquez proporcionó décadas de continuidad incluso cuando la presidencia cambiaba cada seis años. ^{[ 74 ]}

El PRI ganó todas las elecciones presidenciales desde 1929 hasta 1982, con más del 70 por ciento de los votos , márgenes que generalmente se obtenían mediante fraudes electorales masivos. Hacia el final de su mandato, el presidente en ejercicio, en consulta con los líderes del partido, seleccionaba al candidato del PRI para las siguientes elecciones mediante un procedimiento conocido como "el dedo" , que fue fundamental para el éxito continuo del PRI hacia finales del siglo XX. En esencia, dada la abrumadora hegemonía del PRI y su control del aparato electoral, el presidente elegía a su sucesor. La hegemonía del PRI era casi absoluta en todos los demás niveles también. Tenía una abrumadora mayoría en la Cámara de Diputados , así como todos los escaños en el Senado y todas las gobernaciones estatales. 

La estabilidad política y la prosperidad económica de finales de los años 40 y de los años 50 beneficiaron al partido, por lo que, en general, los mexicanos no se opusieron a la falta de una democracia real.

Desde la administración de Alemán (1946-1952) hasta 1970, México se embarcó en un período sostenido de crecimiento económico, denominado el Milagro Mexicano , impulsado por la sustitución de importaciones y la baja inflación . De 1940 a 1970, el PIB se multiplicó por seis, mientras que la población solo se duplicó, ^{[ 75 ]} y la paridad peso - dólar se mantuvo en un tipo de cambio estable.

Las políticas económicas nacionalistas y proteccionistas implementadas en la década de 1930 prácticamente cerraron México al comercio exterior y la especulación, de modo que la economía se impulsó principalmente mediante la inversión estatal y las empresas dependieron en gran medida de los contratos gubernamentales. Como resultado de estas políticas, los impulsos capitalistas de México se canalizaron hacia un desarrollo industrial masivo y programas de bienestar social , que contribuyeron a la urbanización del país, predominantemente agrario, financiaron generosos subsidios sociales para la clase trabajadora e impulsaron avances considerables en la infraestructura de comunicaciones y transporte. Este período de crecimiento comercial creó una importante clase media urbana de burócratas y oficinistas, y permitió a altos funcionarios del PRI amasar grandes fortunas personales mediante el control de programas financiados por el Estado. El monopolio estatal sobre industrias clave como la electricidad y las telecomunicaciones permitió a un pequeño grupo de empresarios dominar sus respectivos sectores de la economía al abastecer a las empresas estatales con bienes y productos básicos.

Un impacto importante del crecimiento económico de México fue el crecimiento de la población urbana, que transformó el país de predominantemente rural a urbano. La clase media creció sustancialmente. La población total de México aumentó considerablemente, con una mayor proporción de menores de 16 años. Estos factores, en conjunto, disminuyeron la influencia del pasado. Las políticas que promovieron el crecimiento industrial impulsaron el desarrollo del norte de México como centro de dinamismo económico, convirtiéndose Monterrey en la segunda ciudad más grande del país. ^{[ 76 ]}

La prosperidad económica general sirvió para legitimar la hegemonía del PRI ante la mayoría de los mexicanos, y durante décadas el partido no enfrentó una oposición real en ningún nivel de gobierno. En las raras ocasiones en que un candidato de la oposición, generalmente del conservador Partido Acción Nacional (PAN) , cuya fuerza residía en el norte de México, obtenía la mayoría de los votos en una elección, el PRI solía utilizar su control del gobierno local para manipular los resultados electorales a su favor. La apatía electoral fue característica de este período, con una baja participación en las elecciones. ^{[ 77 ]} El PRI cooptó la crítica al incorporar sectores de la sociedad a su jerarquía. Los sindicatos controlados por el PRI (" sindicatos charros ") mantuvieron un férreo control sobre las clases trabajadoras ; el PRI controlaba a los campesinos rurales mediante el dominio de los ejidos (parcelas de tierra propiedad del Estado que los campesinos podían cultivar pero no poseer), y el generoso apoyo financiero a las universidades y las artes aseguró que la mayoría de los intelectuales rara vez cuestionaran los ideales de la Revolución Mexicana. De esta manera, el gobierno del PRI fue respaldado por un amplio consenso nacional que se mantuvo firme durante décadas, incluso mientras las fuerzas polarizadoras trabajaban gradualmente para dividir a la nación en preparación para las crisis de las décadas de 1970 y 1980. ^{[ 78 ]} El consenso sostenía específicamente que México sería capitalista en su modelo económico; que las masas de trabajadores y campesinos serían controladas , como unidades separadas, sin permitirles fusionarse en un solo sector que tendría demasiado poder; que el Estado y el partido serían los agentes de este control; y que el Estado y los empresarios privados competirían en la economía mixta. ^{[ 79 ]} Mientras hubo prosperidad general, el sistema fue estable económica y políticamente. El equilibrio político significaba que los sectores tenían voz dentro del partido, pero el partido y el Estado eran los árbitros del sistema. Quienes apoyaban el sistema recibían recompensas materiales que el Estado distribuía. En este período, hubo un continuo acercamiento con Estados Unidos, que se basó en su alianza en la Segunda Guerra Mundial. Aunque hubo retórica sobre nacionalismo económico y defensa de la soberanía mexicana, existió una amplia cooperación entre los dos países. ^{[ 80 ]} 

Aparecieron grietas en el sistema. Hubo una importante agitación laboral con huelgas de trabajadores ferroviarios, electricistas e incluso médicos, que fueron brutalmente reprimidas. Culturalmente, el ambiente también estaba cambiando, con la publicación en 1962 de La muerte de Artemio Cruz por Carlos Fuentes , que metafóricamente representa la muerte de los ideales de la Revolución Mexicana. El personaje ficticio de Cruz había sido un soldado revolucionario, un político corrupto y un empresario, y ahora se encontraba en su lecho de muerte. Considerada una obra cumbre de la literatura latinoamericana, puso de relieve aspectos de la historia mexicana y su sistema político. ^{[ 81 ]}

Cuando Alemán asumió la presidencia en 1946, el PRI había comenzado a experimentar con primarias internas, pero Alemán reprimió esta apertura democrática e hizo que el Congreso aprobara una ley que prohibía a los partidos celebrar primarias. El general revolucionario Rodolfo Sánchez Taboada , presidente del partido, había estado a favor de las primarias, pero la postura de Alemán prevaleció y los candidatos del PRI fueron elegidos en asambleas cerradas del partido. Sánchez fue reemplazado como líder nominal del partido, y el presidente de la república mantuvo un control firme. ^{[ 82 ]}

Durante los primeros años de la presidencia de Gustavo Díaz Ordaz, Carlos A. Madrazo fue nombrado presidente del partido y emprendió importantes reformas entre 1964 y 1965. Los legisladores del PRI intentaban anular el principio de no reelección para los miembros del Congreso, que muchos apoyaban. Madrazo fue más allá en sus intentos de reforma, buscando democratizar el proceso electoral para los candidatos municipales, a lo que se opusieron los líderes sectoriales y los dirigentes locales del PRI porque socavaría su control sobre las elecciones locales. Se implementó solo en siete estados. Madrazo se vio obligado a renunciar. ^{[ 83 ]} Madrazo murió en un accidente aéreo en 1969, que en ese momento fue considerado sospechoso. ^{[ 84 ]}

El PRI no eligió a su candidato presidencial hasta el año 2000 mediante unas primarias, pero su candidato, Francisco Labastida, perdió esas elecciones.

La mejora de la economía tuvo un impacto desigual en los distintos sectores sociales, y el descontento comenzó a crecer tanto en la clase media como en las clases populares. La huelga de médicos de 1965 fue una manifestación de este descontento. En busca de mejores salarios y condiciones laborales, los médicos exigieron una solución al gobierno. En lugar de ceder a estas demandas, el presidente Díaz Ordaz envió tropas antidisturbios para reprimir la huelga con brutalidad y arrestar a los dirigentes. Doscientos médicos fueron despedidos. ^{[ 85 ]} La mano dura de Díaz Ordaz ante esta huelga de un sector de la clase media presagió una represión aún más severa durante el verano de 1968.

Con la elección de la capital como sede de los Juegos Olímpicos de la Ciudad de México de 1968, programados para octubre, el gobierno invirtió enormes recursos en la preparación de las instalaciones. México quería exhibir sus logros económicos y atraer la atención internacional hacia el país. Mantener una imagen de un México próspero y ordenado era importante para el gobierno mexicano. En un conflicto relativamente menor a finales de julio de 1968 entre jóvenes en la Ciudad de México, la policía antidisturbios de Granadero recurrió a la violencia para sofocar el incidente. Sin embargo, la represión tuvo el efecto contrario: los estudiantes de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y del Instituto Politécnico Nacional (IPN) dejaron de lado sus rivalidades tradicionales y se unieron en protesta en el Movimiento Estudiantil Mexicano .

Protestaron por la falta de democracia y justicia social en México. Hasta ese momento, los estudiantes universitarios de clase media se habían mantenido mayoritariamente apolíticos. El presidente Gustavo Díaz Ordaz (1964-1970) ordenó al ejército ocupar la universidad para reprimir la movilización y minimizar las interrupciones de los Juegos Olímpicos. Las protestas ordenadas a gran escala en el centro de la Ciudad de México evidenciaron el descontento de los estudiantes y sus simpatizantes, en su mayoría de clase media. ^{[ 86 ]} A medida que se acercaban las ceremonias de apertura de los Juegos Olímpicos, el gobierno solicitó ayuda a Estados Unidos para lidiar con las protestas. Poco acostumbrado a este tipo de protesta, el gobierno mexicano tomó una medida inusual al solicitar asistencia a Estados Unidos a través de LITEMPO , un programa de espionaje para informar a la Agencia Central de Inteligencia (CIA) de Estados Unidos sobre la obtención de información de México. La CIA respondió enviando radios militares, armas y municiones. ^{[ 87 ]} LITEMPO ya había proporcionado al gobierno de Díaz Ordaz 1000 cartuchos de munición .223 Remington en 1963. ^{[ 88 ]}

Tras semanas de multitudinarias y mayoritariamente pacíficas manifestaciones en la Ciudad de México durante agosto y septiembre, protagonizadas por estudiantes y mexicanos de clase media, el gobierno reprimió el 2 de octubre a una manifestación relativamente pequeña en Tlatelolco, un barrio de la metrópoli, con el ejército y unidades tácticas especiales abriendo fuego. La agresiva respuesta militar dejó entre 300 y 400 muertos, más de 1000 heridos y más de 1000 manifestantes arrestados, aunque las cifras exactas son objeto de controversia. A pesar de ello, los Juegos Olímpicos siguieron adelante según lo previsto, ya que el presidente del Comité Olímpico declaró que las protestas iban dirigidas contra el gobierno mexicano y no contra los Juegos Olímpicos en sí, por lo que estos se celebraron. ^{[ 89 ]}

La vida política en México cambió ese día. El 2 de octubre de 1968, fecha de la masacre de Tlatelolco, marca un punto de inflexión en la historia mexicana. Esa fecha «marca un punto de inflexión psicológico en el que los mexicanos —en particular los ciudadanos urbanos y con estudios superiores, los intelectuales e incluso los propios funcionarios del gobierno— comenzaron a cuestionar la eficacia y la moralidad de un Estado autoritario que requería violencia contra estudiantes de clase media para mantener su posición de autoridad y legitimidad para gobernar». ^{[ 90 ]} Los intelectuales se distanciaron del régimen, tras décadas de cooperación con el gobierno y de recibir beneficios por ese servicio. El poeta y ensayista Octavio Paz , quien más tarde ganaría el Premio Nobel de Literatura, renunció a su cargo de embajador de México en la India. El novelista Carlos Fuentes denunció la represión. ^{[ 91 ] [ 92 ]}

Díaz Ordaz eligió a Luis Echeverría como candidato del PRI en las elecciones de 1970. Como Ministro del Interior, Echeverría fue responsable operativamente de la masacre de Tlatelolco. ^{[ 93 ]}

A principios de la década de 1970, surgieron problemas fundamentales en los sectores industrial y agrícola de la economía mexicana. El subdesarrollo regional, la escasez tecnológica, la falta de competencia extranjera y la distribución desigual de la riqueza provocaron una subproducción crónica de bienes de inversión y capital , lo que puso en duda el futuro a largo plazo de la industria mexicana. Mientras tanto, la pobreza generalizada, combinada con la escasez de inversión e infraestructura agrícola, causó una migración continua de las zonas rurales a las urbanas; en 1971, la agricultura mexicana se encontraba en tal estado que el país se había convertido en importador neto de alimentos. La sobrevaluación del peso conllevó una caída en la industria turística (que anteriormente había compensado las deficiencias de la industria y la agricultura), lo que significó que, a principios de la década de 1970, la economía comenzó a tambalearse, y se creía que la única fuente segura de capital era el endeudamiento externo. ^{[ 94 ]}

Díaz Ordaz eligió a su secretario de gobierno , Luis Echeverría , como su sucesor en la presidencia. La administración de Echeverría (1970-1976) incrementó el gasto social mediante deuda externa, en un momento de auge de la producción y los precios del petróleo. Sin embargo, el crecimiento económico vino acompañado de inflación y, posteriormente, de una caída drástica de los precios del petróleo y un aumento de las tasas de interés. La inversión comenzó a huir del país y el peso se sobrevaloró. Para evitar una devaluación y una mayor fuga de inversiones, el Banco de México solicitó un préstamo de 360 ​​millones de dólares a la Reserva Federal con la promesa de estabilizar la economía. La deuda externa alcanzó los 25 mil millones de dólares. Incapaz de contener la fuga de dólares, Echeverría permitió que el peso flotara por primera vez el 31 de agosto de 1976, y posteriormente de nuevo, perdiendo el peso la mitad de su valor. Echeverría designó a José López Portillo , su Secretario de Hacienda , como su sucesor para el período 1976-82, con la esperanza de que la nueva administración tuviera un control más estricto de la inflación y preservara la unidad política. ^{[ 95 ]}

En las elecciones de 1976, el candidato presidencial del PRI, José López Portillo, no enfrentó una oposición real, ni siquiera del Partido Acción Nacional, que no presentó candidato debido a una división ideológica. La falta de apariencia democrática en las elecciones nacionales socavó la legitimidad del sistema. Propuso una reforma llamada Ley Federal de Organizaciones Políticas y Procesos Electorales que otorgó registro oficial a grupos de oposición como el Partido Democrático Mexicano y el Partido Comunista Mexicano . Esta ley también creó escaños en la Cámara de Diputados para partidos de oposición mediante proporcionalidad de votos, mayoría relativa, uninominal y plurinominal. Como resultado, en 1979, los primeros diputados comunistas independientes (no del PRI) fueron elegidos al Congreso de México . ^{[ 96 ]} Dentro del PRI, el presidente del partido, Carlos Sansores, impulsó lo que denominó "democracia transparente", pero el esfuerzo no prosperó. ^{[ 83 ]}

Aunque el mandato de López Portillo comenzó con dificultades económicas, el descubrimiento de importantes reservas de petróleo en México le permitió obtener préstamos de bancos extranjeros, que se reembolsarían en dólares contra los ingresos futuros, para destinar fondos al gasto social de inmediato. El descubrimiento de importantes yacimientos petrolíferos en Tabasco y Campeche ayudó a la recuperación económica y López Portillo prometió "administrar la abundancia". El desarrollo de la prometedora industria petrolera se financió mediante deuda externa que alcanzó los 59 mil millones de dólares ^{[ 96 ]} (en comparación con los 25 mil millones ^{[ 95 ]} durante Echeverría). La producción de petróleo aumentó de 94,000 barriles por día (14,900 ^m³ / d) al inicio de su administración a 1,500,000 barriles por día (240,000 ^m³ / d) al final de su administración y México se convirtió en el cuarto mayor productor de petróleo del mundo. ^{[ 96 ]} El precio del barril de petróleo también aumentó de tres dólares en 1970 a 35 dólares en 1981. ^{[ 96 ]} El gobierno intentó desarrollar la industria pesada. Sin embargo, el despilfarro se convirtió en la norma, ya que los sistemas centralizados de asignación y distribución de recursos se vieron acompañados por fábricas ubicadas de manera ineficiente que generaban altos costos de transporte.  

México incrementó su presencia internacional durante el gobierno de López Portillo: además de convertirse en el cuarto exportador mundial de petróleo, restableció relaciones con la España postfranquista en 1977, permitió la visita del Papa Juan Pablo II , recibió al presidente estadounidense Jimmy Carter y rompió relaciones con Somoza , apoyando al Frente Sandinista de Liberación Nacional en su rebelión contra el gobierno respaldado por Estados Unidos. López Portillo también propuso el Plan Mundial de Energéticos en 1979 y convocó una Cumbre Mundial Norte-Sur en Cancún en 1981 para buscar soluciones a los problemas sociales. ^{[ 96 ]} En 1979, el PRI fundó la COPPPAL , la Conferencia Permanente de Partidos Políticos de América Latina y el Caribe, una organización creada "para defender la democracia y todas las instituciones políticas legítimas y para apoyar su desarrollo y perfeccionamiento a fin de fortalecer el principio de autodeterminación de los pueblos de América Latina y el Caribe". ^{[ 97 ]}

También se crearon programas sociales a través de la Alianza para la Producción, el Plan de Desarrollo Global, el COPLAMAR, el Sistema Nutricional Mexicano, para lograr la independencia alimentaria y reformar la administración pública. López Portillo también creó las secretarías de Programación y Presupuesto, Agricultura y Recursos Hídricos, Apoyo Industrial, Pesca y Asentamientos Humanos y Obras Públicas. México obtuvo entonces un alto crecimiento económico, una recuperación de los salarios y un aumento del gasto en educación e infraestructura. De esta manera, las desigualdades sociales y regionales comenzaron a disminuir. ^{[ 96 ]} El intento de industrialización no había respondido a las necesidades de los consumidores. Por lo tanto, siguió una urbanización y un hacinamiento sin precedentes y, por lo tanto, se tuvieron que construir bloques de apartamentos prefabricados de baja calidad en las grandes ciudades.

Toda esta prosperidad terminó cuando el exceso de oferta de petróleo a principios de 1982 provocó el desplome de los precios del petróleo y dañó gravemente la economía nacional. Las tasas de interés se dispararon en 1981 y la deuda externa alcanzó los 86 mil millones de dólares, el tipo de cambio pasó de 26 a 70 pesos por dólar y la inflación llegó al 100%. Esta situación se volvió tan desesperada que López Portillo ordenó la suspensión de los pagos de la deuda externa y la nacionalización del sector bancario en 1982, en consonancia con los objetivos socialistas del PRI. El capital huyó de México a un ritmo nunca antes visto en la historia. El gobierno mexicano proporcionó subsidios a los alimentos básicos y al transporte ferroviario; esto disminuyó las consecuencias de la crisis en la población. El crecimiento del empleo se estancó y millones de personas emigraron al norte para escapar del estancamiento económico. La reputación de López Portillo se desplomó y su persona se convirtió en objeto de burlas por parte de la prensa. ^{[ 96 ]} En su último discurso presidencial, el 1 de septiembre de 1982, nacionalizó los bancos extranjeros. Durante su campaña, López Portillo prometió defender el peso "como un perro" ("como un perro"), ^{[ 96 ]} López Portillo se negó a devaluar la moneda ^{[ 95 ]} diciendo "El presidente que devalúa, se devalúa a sí mismo". ^{[ 96 ]}

Cuando López Portillo dejó el cargo en diciembre de 1982, la economía estaba en ruinas. Designó a Miguel de la Madrid como candidato del PRI, el primero de una serie de economistas que gobernarían el país, un tecnócrata que abandonó las políticas populistas para implementar reformas neoliberales , lo que provocó que el número de industrias estatales disminuyera de 1155 a tan solo 412. Tras la cesación de pagos de 1982, los prestamistas se negaron a otorgar préstamos a México, lo que derivó en devaluaciones monetarias para financiar el gasto. Un terremoto en septiembre de 1985 , cuya lenta y torpe reacción fue criticada por su administración, agravó aún más la situación. Como consecuencia de la crisis, surgieron mercados negros abastecidos con bienes robados del sector público. La inflación galopante continuó azotando al país, alcanzando un máximo histórico del 159% en 1987.

En 1986, Cuauhtémoc Cárdenas ( exgobernador de Michoacán e hijo del expresidente de México Lázaro Cárdenas ) formó la Corriente Democrática del PRI, que criticaba al gobierno federal por reducir el gasto en programas sociales para aumentar los pagos de la deuda externa. Los miembros de la Corriente Democrática fueron expulsados ​​del partido y formaron el Frente Democrático Nacional (FDN ) en 1987. Al año siguiente, el FDN eligió a Cárdenas como candidato presidencial para las elecciones presidenciales de 1988 ^{[ 98 ],} que ganó Carlos Salinas de Gortari , obteniendo el 50.89% de los votos (según cifras oficiales) frente al 32% de Cárdenas. Los resultados oficiales se retrasaron, y la Secretaría de Gobernación (hasta entonces, organizadora de las elecciones) lo atribuyó a una falla del sistema informático. Cárdenas afirmó haber ganado y alegó que la falla informática se debió a una manipulación del sistema de conteo de votos. Manuel Clouthier, del Partido Acción Nacional (PAN ) , también se declaró ganador, aunque no con tanta vehemencia.

Miguel de la Madrid , presidente de México en el momento de las elecciones de 1988, admitió en 2004 que, la noche de las elecciones, recibió la noticia de que Cárdenas iba a ganar por mayoría y que, como consecuencia, él y otros manipularon las elecciones. ^{[ 99 ]}

Clouthier, Cárdenas y Rosario Ibarra de Piedra se quejaron entonces frente al edificio de la Secretaría del Interior . ^{[ 100 ]} Clouthier y sus seguidores luego organizaron otras protestas, entre ellas una en la Cámara de Diputados , exigiendo que se abrieran los paquetes electorales. En 1989, Clouthier presentó un gabinete alternativo (un gabinete en la sombra al estilo británico ) con Diego Fernández de Cevallos , Jesús González Schmal, Fernando Canales Clariond , Francisco Villarreal Torres, Rogelio Sada Zambrano, María Elena Álvarez Bernal, Moisés Canales, Vicente Fox , Carlos Castillo Peraza y Luis Felipe Bravo Mena como miembros del gabinete y Clouthier como coordinador del gabinete. El propósito de este gabinete era vigilar las acciones del gobierno. Clouthier murió en octubre siguiente en un accidente con Javier Calvo, diputado federal. El accidente ha sido reivindicado por el PAN como un asesinato de Estado desde entonces. ^{[ 101 ]} Ese mismo año, el PRI perdió su primer gobierno estatal con la elección de Ernesto Ruffo Appel como gobernador de Baja California .

Luis Donaldo Colosio , entonces presidente del partido, intentó un "experimento democrático" para abrir el partido a nivel de candidatos a las elecciones municipales y a gobernador, lo que impediría que los precandidatos hicieran campaña para la nominación, pero sin una tradición democrática dentro del partido y un hecho tan básico como la falta de listas de miembros del partido, el experimento fracasó. Carlos Salinas de Gortari se resistió a cualquier intento de reformar el partido. A finales de 1994, tras el asesinato de Colosio, quien había sido designado candidato presidencial del PRI, el partido sí avanzó hacia una mayor democracia interna. ^{[ 102 ]}

En 1990, el escritor peruano Mario Vargas Llosa llamó al gobierno del PRI " la dictadura perfecta ". ^{[ 103 ]} A pesar de esa percepción, un duro golpe llegó con el asesinato del candidato del PRI en 1994, Luis Donaldo Colosio , el primer asesinato de alto nivel desde el del presidente electo Álvaro Obregón en 1928, lo que llevó a Calles a formar el PRN para lidiar con el vacío político. El presidente Carlos Salinas de Gortari designó al director de campaña de Colosio, Ernesto Zedillo Ponce de León , como el nuevo candidato del PRI, quien posteriormente fue elegido. Las elecciones de 1994 fueron las primeras elecciones presidenciales mexicanas monitoreadas por observadores internacionales.

Diversos factores, entre ellos la crisis económica de México de 1994 , provocaron que el PRI perdiera su mayoría absoluta en ambas cámaras del Congreso federal por primera vez en 1997.

Tras varias décadas en el poder, el PRI se había convertido en un símbolo de corrupción y fraude electoral. ^{[ 30 ]} El conservador Partido de Acción Nacional (PAN) se fortaleció después de 1976 al obtener el apoyo de los empresarios tras las recurrentes crisis económicas. ^{[ 104 ]} En consecuencia, el ala izquierda del PRI se separó y formó su propio partido, el Partido de la Revolución Democrática (PRD), en 1989.

Los críticos afirman que se recurrió al fraude electoral , con supresión de votantes y violencia, cuando la maquinaria política no funcionaba y las elecciones eran solo un ritual para simular la apariencia de una democracia. Sin embargo, los tres principales partidos ahora hacen la misma acusación entre sí (el PRD contra el PAN de Vicente Fox y el PAN contra el PRD de López Obrador , y el PRI contra el PAN a nivel local y en elecciones locales como las del estado de Yucatán en 2007 ). Otros dos presidentes del PRI, Miguel de la Madrid y Carlos Salinas de Gortari, privatizaron muchas industrias obsoletas, incluyendo bancos y empresas, se adhirieron al Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio y también negociaron el Tratado de Libre Comercio de América del Norte .

En las últimas décadas del régimen del PRI, las conexiones entre el partido y los cárteles de la droga se hicieron más evidentes, ya que el narcotráfico experimentó un aumento masivo, lo que empeoró la corrupción en el partido y en todas las esferas del Gobierno. En 1984, el periodista Manuel Buendía fue asesinado por agentes de la Dirección Federal de Seguridad (Buendía había estado investigando posibles vínculos entre los cárteles de la droga, la CIA y la propia FSD). ^{[ 105 ]} En 1997, el general Jesús Gutiérrez Rebollo , quien había sido nombrado por el presidente Ernesto Zedillo como jefe del Instituto Nacional de Combate a las Drogas, fue arrestado luego de que se descubriera que había estado colaborando con el Cártel de Juárez . ^{[ 106 ]} En otro incidente infame, Mario Villanueva , miembro del PRI y gobernador saliente de Quintana Roo , fue acusado en 1999 de narcotráfico. Cuando las pruebas en su contra se volvieron lo suficientemente contundentes como para justificar su arresto, desapareció de la vida pública dos días antes de finalizar su mandato, ausentándose de la ceremonia en la que debía entregar el cargo a su sucesor electo, Joaquín Hendricks Díaz . Villanueva permaneció prófugo de la justicia durante muchos meses, hasta que fue capturado y arrestado en 2001. ^{[ 107 ]}

Antes de las elecciones generales del año 2000, el PRI celebró sus primeras primarias para elegir al candidato presidencial del partido. Los candidatos a las primarias, apodados "los cuatro fantásticos" (en español, Los Cuatro Fantásticos ), fueron: ^{[ 108 ]}

• Francisco Labastida Ochoa (exgobernador de Sinaloa y secretario del Interior )
• Roberto Madrazo Pintado (exgobernador de Tabasco )
• Manuel Bartlett (exgobernador de Puebla y secretario de Gobernación)
• Humberto Roque Villanueva

Los favoritos en las primarias eran Labastida y Madrazo, y este último inició una campaña contra el primero, considerado el candidato de Zedillo, ya que muchos exsecretarios del Interior habían sido elegidos como candidatos por el presidente. Su campaña, producida por el destacado publicista Carlos Alazraki , tenía el lema "Dale un Madrazo al dedazo", donde "madrazo" es un término vulgar que significa "golpe" y "dedazo" es un término vulgar que describe la elección unilateral de candidatos por parte del presidente (literalmente, "golpe con el dedo").

El crecimiento de los partidos PAN y PRD culminó en 2000, cuando el PAN ganó la presidencia, y nuevamente en 2006 (ganada esta vez por el PAN con un pequeño margen sobre el PRD). Muchos miembros prominentes del PAN ( Manuel Clouthier , ^{[ 101 ]} Addy Joaquín Coldwell y Demetrio Sodi ), la mayoría del PRD (en particular los tres alcaldes de la Ciudad de México Andrés Manuel López Obrador , Cuauhtémoc Cárdenas y Marcelo Ebrard ), el PVEM ( Jorge González Torres ) y Nueva Alianza ( Roberto Campa ) fueron alguna vez miembros del PRI, incluyendo muchos candidatos presidenciales de la oposición (Clouthier, López Obrador, Cárdenas, González Torres, Campa y Porfirio Muñoz Ledo , entre muchos otros).

En las elecciones presidenciales del 2 de julio de 2000, su candidato Francisco Labastida Ochoa fue derrotado por Vicente Fox , tras obtener solo el 36.1% del voto popular. Esta fue la primera derrota electoral presidencial del PRI. En las elecciones senatoriales de la misma fecha, el partido ganó con el 38.1%, obteniendo 33 de los 128 escaños del Senado de México .

Después de mucha reestructuración, el partido logró recuperarse, obteniendo el mayor número de escaños (5% menos de una mayoría absoluta) en el Congreso en 2003: en estas elecciones , el partido ganó 224 de los 500 escaños en la Cámara de Diputados , manteniéndose como el partido más grande tanto en la Cámara de Diputados como en el Senado . En el Distrito Federal, el PRI obtuvo solo una alcaldía de distrito (jefe delegacional) de 16, y ningún miembro de la asamblea municipal por mayoría simple . El PRI recuperó algunas pérdidas significativas a nivel estatal (en particular, la gobernación del antiguo bastión del PAN, Nuevo León ). El 6 de agosto de 2004, en dos elecciones muy reñidas en Oaxaca y Tijuana , los candidatos del PRI Ulises Ruiz Ortiz y Jorge Hank Rhon ganaron las elecciones a gobernador y presidente municipal , respectivamente. El PAN había controlado la alcaldía del municipio de Tijuana durante 15 años. Seis de las ocho elecciones a gobernador celebradas durante 2005 fueron ganadas por el PRI: Quintana Roo , Hidalgo , Colima , Estado de México , Nayarit y Coahuila . El PRI controlaba entonces los estados de la frontera norte del país con Estados Unidos, con excepción de Baja California .

Más tarde ese año, Roberto Madrazo , presidente del PRI , dejó su cargo para buscar la nominación como candidato del partido en las elecciones presidenciales de 2006. Según los estatutos, la presidencia del partido recaería entonces en Elba Esther Gordillo, entonces secretaria del partido. La rivalidad entre Madrazo y Gordillo provocó que Mariano Palacios Alcocer se convirtiera en presidente del partido. Tras lo que se percibió como una imposición de Madrazo como candidato, se formó un grupo llamado Unidad Democrática , aunque apodado Todos Unidos Contra Madrazo o TUCOM ^{[ 109 ]} , que fue formado por gobernadores y exgobernadores estatales:

• Arturo Montiel (exgobernador del Estado de México )
• Enrique Jackson (senador federal)
• Tomás Yarrington ( gobernador de Tamaulipas )
• Enrique Martínez (exgobernador de Coahuila )
• Manuel Núñez ( gobernador de Hidalgo )

Montiel ganó el derecho a competir contra Madrazo por la candidatura, pero se retiró cuando se hizo público que él y su esposa francesa poseían grandes propiedades en Europa. ^{[ 110 ]} Madrazo y Everardo Moreno compitieron en las primarias, que ganó el primero. ^{[ 111 ]} Madrazo representó entonces al PRI y al Partido Verde Ecologista de México (PVEM) en la coalición Alianza por México .

Durante su campaña, Madrazo declaró que el PRI y el PRD eran "primos hermanos"; a esto Emilio Chuayffet Chemor respondió que si ese fuera el caso, entonces Andrés Manuel López Obrador (AMLO), candidato del PRD, también sería primo hermano y podría ganar las elecciones. ^{[ 112 ]}

AMLO era entonces el favorito en las encuestas, con muchos seguidores dentro del PRI. Madrazo, segundo en las encuestas, lanzó entonces anuncios televisivos contra AMLO con escaso éxito; su campaña fue dirigida nuevamente por Alazraki. Felipe Calderón, del gobernante PAN, llevó a cabo una campaña más exitosa, superando posteriormente a Madrazo como segundo favorito. Gordillo, también líder del sindicato de maestros, resentido con Madrazo, ayudó a un grupo de maestros a constituir el Partido Nueva Alianza . Las divisiones dentro del partido y una exitosa campaña del candidato del PAN hicieron que Madrazo cayera al tercer lugar. El ganador, según anunció el Instituto Federal Electoral y evaluó el Tribunal Electoral Mexicano en medio de una controversia, fue Calderón. El 20 de noviembre de ese año, un grupo de jóvenes políticos del PRI lanzó un movimiento que se propuso reformar y revolucionar el partido. ^{[ 113 ]} El candidato del PRI no logró ganar ni un solo estado en las elecciones presidenciales de 2006.

En las elecciones legislativas de 2006, el partido obtuvo 106 de los 500 escaños en la Cámara de Diputados y 35 de los 128 senadores .

El PRI recuperó la gobernación de Yucatán en 2007 y fue el partido con mayor número de alcaldías y diputados estatales en las elecciones de Yucatán (empatando con el PAN en número de diputados), Chihuahua, Durango, Aguascalientes, Veracruz, Chiapas y Oaxaca. El PRI obtuvo la mayor cantidad de alcaldías en Zacatecas y la segunda mayor cantidad de diputados en las elecciones al Congreso de Zacatecas y Baja California. ^{[ 114 ]}

En 2009, el PRI recuperó el control mayoritario del Congreso mexicano; esta fue la primera vez que el Congreso cayó bajo el control del PRI desde la victoria del PAN en 2000. ^{[ 115 ]}

El PRI se benefició tanto de la creciente impopularidad del gobierno de Felipe Calderón como presidente, debido al notorio aumento de la tasa de homicidios como resultado de su guerra contra las drogas , como de los conflictos internos en el Partido de la Revolución Democrática (PRD), de izquierda, que deterioraron su imagen.

Bajo Enrique Peña Nieto y tras gobernar durante la mayor parte del siglo pasado en México, el PRI regresó a la presidencia, ya que había generado esperanzas entre quienes le dieron otra oportunidad y temor entre quienes temían las antiguas tácticas del PRI de negociar con los cárteles a cambio de una paz relativa. ^{[ 116 ]} Según un artículo publicado por The Economist el 23 de junio de 2012, parte de la razón por la que Peña Nieto y el PRI fueron reelegidos para la presidencia tras una lucha de 12 años radicaba en la decepción con el gobierno del PAN. ^{[ 117 ]} Afectada por el crecimiento económico de China y la recesión económica en Estados Unidos, el crecimiento anual de la economía mexicana entre 2000 y 2012 fue del 1,8%. La pobreza empeoró y, sin una mayoría gobernante en el Congreso, los presidentes del PAN no pudieron aprobar reformas estructurales, dejando los monopolios y el sistema educativo mexicano sin cambios. ^{[ 117 ]} En 2006, Felipe Calderón decidió convertir la lucha contra el crimen organizado en el eje central de su presidencia. Sin embargo, con más de 60.000 muertos y la falta de progreso real, los ciudadanos mexicanos se cansaron de una lucha que inicialmente habían apoyado, pero no por mayoría. ^{[ 117 ]} The Economist afirmó que estas señales "no eran tan malas como parecían", ya que México era más democrático, contaba con un mercado de exportación competitivo, tenía una economía bien gestionada a pesar de la crisis y había indicios tentativos de que la violencia en el país podría estar disminuyendo. Pero si los votantes querían el regreso del PRI, según The Economist , era porque "las alternativas [eran] débiles". ^{[ 117 ]} La revista también alegó que las preferencias de México deberían haberse inclinado hacia la izquierda , pero el candidato que representaba ese movimiento —Andrés Manuel López Obrador— incurrió en una "conducta vergonzosa". La candidata conservadora, Josefina Vázquez Mota , fue considerada digna, pero The Economist opinó que llevó a cabo una "campaña caótica". Por lo tanto, Peña Nieto ganó por defecto, al ser percibido (según la revista) como la "menos mala opción" para la reforma en México. ^{[ 117 ]}