Rex Pilbeam

La presa del río Fitzroy, un embalse de agua ubicado en el río Fitzroy, es considerada por muchos como el mayor legado de Pilbeam. La presa se construyó como parte del plan hídrico de Pilbeam, cuyo objetivo era garantizar un suministro permanente de agua para la zona de Rockhampton. La estructura fue inaugurada oficialmente el 19 de marzo de 1970 por el Primer Ministro de Queensland , Sir Joh Bjelke-Petersen . La presa del río Fitzroy separa el agua dulce aguas arriba del agua salada de marea aguas abajo, lo que permite bombear agua dulce a la planta de tratamiento de agua de Glenmore para el abastecimiento de la ciudad. El área de almacenamiento de agua tiene una capacidad de 80 300 megalitros y se extiende 60 kilómetros aguas arriba. La estructura cuenta con 18 compuertas elevadoras que pueden abrirse durante las crecidas del río para permitir que el exceso de agua escape aguas abajo. ^{[ 15 ]}

Antes de que Pilbeam asumiera el cargo en 1952, los contribuyentes de Rockhampton habían rechazado abrumadoramente una propuesta para construir una piscina local, debido a lo que muchos consideraban un costo innecesario y elevado. Tras convertirse en alcalde, Pilbeam impulsó su propia campaña de recaudación de fondos para financiar la piscina. Recorrió las casas de los vecinos explicando su visión de una piscina en Rockhampton, antes de repartir huchas para que los residentes donaran el cambio que pudieran. Al recoger las huchas, se recaudaron más de un millón de peniques. ^{[ 16 ]}

El sistema de alcancías de Pilbeam, combinado con otros proyectos de recaudación de fondos, permitió recaudar suficiente dinero sin que el ayuntamiento tuviera que gastar nada en la piscina, a excepción de la financiación del trampolín. La primera piedra de la Piscina Conmemorativa de la Segunda Guerra Mundial se colocó durante una ceremonia el 15 de diciembre de 1958. Pilbeam se negó a usar una pala ceremonial para remover una pequeña cantidad de tierra. En su lugar, optó por usar una excavadora con un desgarrador acoplado para cavar una zanja profunda, para marcar el inicio del proyecto. Durante la ceremonia de colocación de la primera piedra, agradeció a los vecinos que habían donado generosamente 5500 libras esterlinas a través de su sistema de alcancías. Los empleados de empresas locales también habían recaudado más de 6000 libras esterlinas mediante pequeñas contribuciones que se les descontaban de sus salarios.

La piscina conmemorativa de la Segunda Guerra Mundial se inauguró el 26 de marzo de 1960 con un festival de natación al que asistieron algunos nadadores conocidos. ^{[ 17 ]}

La piscina original de 50 metros fue demolida en 2013 ^{[ 18 ]} cuando el sitio experimentó una amplia expansión que llevó a que la Piscina Conmemorativa de la Segunda Guerra Mundial pasara a llamarse Centro Acuático Conmemorativo de la Segunda Guerra Mundial en 2014. ^{[ 19 ]} El sitio ahora consta de una piscina climatizada de 50 metros y 10 carriles que cumple con las normas de la FINA , una piscina climatizada de 25 metros y 8 carriles, una piscina para aprender a nadar y un área de juegos acuáticos para niños.

Rex Pilbeam se hizo conocido por su anhelo de establecer una galería de arte en Rockhampton. En 1965, Pilbeam anunció que el director de la Galería de Arte de Queensland , Laurence Thomas, visitaría Rockhampton para discutir la creación de una pequeña galería de arte en el Ayuntamiento. Pilbeam afirmó que Rockhampton tenía el potencial de convertirse en la primera sucursal rural de la Galería de Arte de Queensland. El 13 de septiembre de 1967, Lord Casey inauguró oficialmente la galería en el auditorio del Ayuntamiento de Rockhampton, donde comenzó a exhibirse una selección rotativa de cuadros de la colección de Brisbane. ^{[ 20 ]}

En 1976, Pilbeam creó un Fondo de Adquisición de Arte junto con otros líderes comunitarios, entre ellos el obispo John Bayton, el arquitecto Neil McKendry y el director de la Galería de Arte de Rockhampton, Don Taylor. Pilbeam pronto se percató de un programa del Gobierno Federal que otorgaba a las galerías un subsidio del 70 % por cada obra de arte, para apoyar a los artistas australianos contemporáneos. Para aprovechar este programa, Pilbeam dirigió al Comité de Adquisición de Arte en una búsqueda y seleccionaron diversas obras por un valor total de 350 000 dólares.

Al enterarse del ambicioso deseo de Pilbeam de aprovechar el programa de subsidios, el Gobierno Federal se mostró reacio a realizar el pago, a pesar de las garantías de que el subsidio seguía disponible. Finalmente se llegó a un acuerdo por el cual el Comité de Adquisición de Arte pudo comprar obras de arte por valor de 500.000 dólares por tan solo 60.000 dólares. La colección incluía obras de artistas como Arthur Boyd , Sidney Nolan y Russell Drysdale . ^{[ 21 ]}

La nueva Galería de Arte de Rockhampton, construida expresamente para este fin, se inauguró oficialmente el 6 de junio de 1979. Allí, Pilbeam aprovechó la ocasión para animar a los futuros ciudadanos de Rockhampton a mantener y desarrollar la galería, pues era lo mínimo que podían esperar a cambio de la espléndida contribución realizada por los ciudadanos de la década de 1970. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

De los diversos lugares en el área de Rockhampton que llevan el nombre de Pilbeam, el Teatro Pilbeam es el más conocido. El Teatro Pilbeam es un espacio para espectáculos con capacidad para 1000 personas, ubicado a orillas del río Fitzroy, que frecuentemente acoge a artistas y producciones teatrales australianas e internacionales de renombre, así como producciones locales.

El recinto fue inaugurado oficialmente el 6 de junio de 1979 por Sir Zelman Cowen, quien afirmó que Pilbeam debía sentirse muy orgulloso de que el teatro llevara su nombre como reconocimiento a sus esfuerzos por la ciudad. En su propio discurso, Pilbeam declaró que la inauguración del teatro y la galería de arte contigua representaban momentos culminantes de su trayectoria cívica. ^{[ 22 ]}

Aunque en 1932 ya se habían abierto senderos para excursionistas, fue Pilbeam quien se aseguró de que se construyera una carretera para vehículos hasta la cima del monte Archer , que domina la ciudad. La carretera se inauguró en mayo de 1965 y se denominó Pilbeam Drive, pues se decía entonces que solo Pilbeam tenía la determinación necesaria para llevar a cabo el proyecto y la visión de permitir que tanto turistas como lugareños disfrutaran de vistas panorámicas de la ciudad. Las quejas sobre el coste del proyecto quedaron sin efecto, ya que se recuperó la totalidad del coste mediante la subasta de parcelas de montaña. ^{[ 25 ]}

Durante sus treinta años como alcalde, Pilbeam logró que toda la ciudad contara con un sistema de alcantarillado completo. Para conmemorar la finalización del programa , Pilbeam organizó una quema ceremonial del último camión de desechos vivientes de la ciudad , que tuvo lugar frente al Ayuntamiento en 1978. La pira funeraria fue encendida por el exempleado más anciano del ayuntamiento, Alexander Bartlem, de 90 años. Pilbeam afirmó que consideraba que la quema ceremonial era un acontecimiento histórico, ya que marcaba el fin de una época desagradable y a menudo insalubre para Rockhampton. ^{[ 26 ]}

En el suburbio de Lakes Creek hay un campo deportivo llamado Pilbeam Park, sede del club de fútbol Nerimbera Brothers. La casa club y el campo deportivo sufrieron graves daños cuando el ciclón tropical Marcia azotó Rockhampton el 20 de febrero de 2015. ^{[ 27 ]}

En 1977, Rex Pilbeam posó para seis personas para el renombrado artista australiano Sir William Dargie , quien completó el Retrato de Rex Pilbeam , una obra al óleo sobre lienzo que representa a Pilbeam con un traje gris a rayas y corbata granate. El retrato forma parte de la colección de William Dargie, que se encuentra en la Galería de Arte de Rockhampton. ^{[ 28 ]}