Rex J. Walheim

Rex Joseph Walheim (nacido el 10 de octubre de 1962) es un oficial retirado de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , ingeniero y astronauta de la NASA . Voló en tres misiones del transbordador espacial , STS-110 , STS-122 y STS-135 . Walheim registró más de 566 horas en el espacio, incluidas 36 horas y 23 minutos de caminata espacial (EVA). Fue asignado como especialista de misión e ingeniero de vuelo en STS-135 , la última misión del transbordador espacial.

Walheim nació en Redwood City, California , pero considera a San Carlos , California, su ciudad natal. ^[2]

Walheim se graduó de la escuela secundaria de San Carlos en 1980 y recibió una licenciatura en Ciencias en ingeniería mecánica de la Universidad de California, Berkeley en 1984. Luego recibió una maestría en Ciencias en ingeniería industrial de la Universidad de Houston en 1989. ^[2]

Walheim fue comisionado como segundo teniente en la Fuerza Aérea en mayo de 1984. En abril de 1985 fue asignado a la Estación de la Fuerza Aérea Cavalier en Cavalier, Dakota del Norte , donde trabajó como comandante de la tripulación de operaciones de advertencia de misiles. En octubre de 1986, fue reasignado al Centro Espacial Johnson , en Houston, Texas , donde trabajó como controlador de vuelo de sistemas mecánicos y fue el ingeniero de operaciones principal para el tren de aterrizaje del transbordador espacial , los frenos y la barrera de la pista de emergencia. ^[2]

En agosto de 1989, Walheim fue transferido al Cuartel General del Comando Espacial de la Fuerza Aérea en Colorado Springs, Colorado , donde fue gerente de un programa de actualización de radares de advertencia de misiles. Fue seleccionado para la Escuela de Pilotos de Pruebas de la USAF en 1991 y asistió al curso en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California en 1992. Después de graduarse, fue asignado a la Fuerza de Prueba Combinada F-16 en Edwards, donde fue gerente de proyecto y luego comandante del vuelo de aviónica y armamento. En enero de 1996, Walheim se convirtió en instructor en la Escuela de Pilotos de Pruebas de la USAF, donde sirvió hasta que comenzó el entrenamiento de astronautas. ^[2]

Walheim trabajó como controlador de vuelo e ingeniero de operaciones en el Centro Espacial Johnson desde octubre de 1986 hasta enero de 1989. Fue seleccionado por la NASA como candidato a astronauta en marzo de 1996 y se presentó en el Centro Espacial Johnson en agosto de 1996. Tras completar dos años de formación y evaluación, estaba cualificado para una asignación de vuelo como especialista de misión. Inicialmente, a Walheim se le asignaron tareas técnicas en la Rama de Operaciones de la Estación Espacial de la Oficina de Astronautas. Walheim voló tres vuelos, STS-110 , STS-122 y STS-135 , el último vuelo del transbordador, registrando más de 566 horas en el espacio, incluidas más de 36 horas y 23 minutos de tiempo EVA. Después de su primer vuelo, fue asignado a la rama EVA, donde sirvió como representante de la oficina de astronautas para la Unidad de Movilidad Extra Vehicular (el traje espacial EVA ).

En septiembre de 2002, Walheim sirvió como acuanauta en la expedición conjunta NASA- NOAA NEEMO 4 (NASA Extreme Environment Mission Operations), una misión de investigación de exploración realizada en Aquarius , el único laboratorio de investigación submarino del mundo , a cuatro millas de la costa de Key Largo . Walheim y sus compañeros de tripulación pasaron cinco días buceando en saturación desde el hábitat de Aquarius como análogo espacial para trabajar y entrenar en condiciones ambientales extremas. La misión se retrasó debido al huracán Isadore , lo que obligó a los administradores del Centro Nacional de Investigación Submarina a acortarla a una duración submarina de cinco días. Luego, tres días después de su misión submarina, se les dijo a los miembros de la tripulación que la tormenta tropical Lili se dirigía en su dirección y que se prepararan para una salida temprana de Aquarius. Sin embargo, Lili degeneró hasta el punto en que ya no era una amenaza, por lo que la tripulación pudo permanecer los cinco días completos. ^[3]

Durante la toma de posesión de Barack Obama el 20 de enero de 2009, en Washington, DC , Walheim marchó en el desfile portando una bandera estadounidense y vistiendo un prototipo del traje espacial de próxima generación de la NASA. ^[4]

Walheim se desempeñó como especialista de misión 1 en la misión STS-110 . La misión STS-110 entregó el segmento de armazón S0 a la Estación Espacial Internacional (ISS). Walheim realizó dos caminatas espaciales para instalar el armazón S0 y reconfigurar el Canadarm2 para su uso en la misión S0, y pasó 14 horas y 15 minutos fuera de la ISS. La misión STS-110 duró 10 días, 19 horas, 43 minutos y 38 segundos. ^[5]

Walheim se desempeñó como especialista de misión 2 y fue el ingeniero de vuelo de la misión STS-122 . La misión STS-122, que fue un vuelo de 12 días y 18 horas, entregó el módulo Columbus de fabricación europea a la Estación Espacial Internacional (ISS) de la Agencia Espacial Europea (ESA). Walheim realizó tres caminatas espaciales, que duraron un total de 22 horas y 8 minutos. ^[6]

Walheim se desempeñó como especialista de misión 2 en el último vuelo del transbordador espacial, STS-135 , una misión de trece días a la Estación Espacial Internacional. La misión se lanzó el 8 de julio de 2011 y aterrizó el 21 de julio. ^[7]

Rex Walheim se retiró de la NASA en agosto de 2020. ^[8]

Walheim está casado con Margie Dotson, ex residente de Villa Park , California. Tienen dos hijos. Le gusta esquiar, hacer senderismo, jugar al sóftbol y al fútbol. Su padre, Lawrence M. Walheim, Jr., reside en Visalia , California. Su madre, Avis L. Walheim, ha fallecido. ^[2]

• Graduado distinguido, Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva, Universidad de California, Berkeley
• Graduado distinguido e ingeniero de pruebas de vuelo de primer nivel en la Escuela de Pilotos de Pruebas de la USAF, Clase 92A
• Medalla al servicio meritorio
• Medallas de reconocimiento de la Fuerza Aérea (2)
• Medalla de logro aéreo
• El vigésimo miembro de la "racha de Rex" en el programa de radio de Jim Rome . Rome lo apodó "el rey de los Rex".

 Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio .

• Biografía de Rex J. Walheim según Spacefacts