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Rex contra Bourne

El caso Rex v Bourne , también conocido como El Rey v Aleck Bourne o Sentencia Bourne , fue un caso judicial histórico británico de 1938 relacionado con un aborto practicado por...

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El caso Rex v Bourne , también conocido como El Rey v Aleck Bourne o Sentencia Bourne , fue un caso judicial histórico británico de 1938 relacionado con un aborto practicado por el cirujano obstetra Aleck Bourne a una niña de 14 años que había quedado embarazada como consecuencia de una violación . El juez instruyó al jurado sobre la idea de que existen situaciones en las que el aborto podría proteger la salud de la madre. Bourne fue declarado inocente de realizar el procedimiento ilegalmente, y la sentencia sentó un precedente para varios casos de aborto posteriores y para la Ley de Aborto de 1967 (Reino Unido).

En mayo de 1938, la joven buscaba interrumpir su embarazo, lo que llamó la atención de Bourne, quien esperaba un caso similar para llevarlo a juicio. En junio, la ingresó en el Hospital St. Mary's , informó a las autoridades de su intención de realizar la operación, la llevó a cabo y luego pidió ser arrestado.

Acusado bajo la sección 58 de la Ley de Delitos contra la Persona de 1861 por obtener un aborto, se decidió que el caso debía ir a juicio en el Old Bailey ante un juez y un jurado. Con el término "ilegal" añadido al cargo, el juicio tuvo lugar el 18 y 19 de julio de 1938. La acusación estuvo dirigida por Donald Sumervell , mientras que Bourne fue defendido por el Sr. GA Thesiger y Roland Oliver . En su instrucción, el juez Sir Malcolm Macnaghten , pidió al jurado que respondiera no a la pregunta de si Bourne realizó la operación de buena fe para preservar la vida de la niña, sino si las acciones de Bourne "no fueron hechas de buena fe con el único propósito de preservar la vida de la niña". [ 1 ] [ 2 ] El jurado tardó 40 minutos en llegar al veredicto de que Bourne era inocente.

El juicio despertó un gran interés entre el público, los profesionales médicos y las instituciones jurídicas.

Fondo

La Ley de Delitos contra la Persona de 1861 ilegalizó la práctica del aborto . [ 3 ] [ a ] ​​Entre 1861 y 1938, se encontraron algunas indicaciones terapéuticas para la interrupción del embarazo en libros de texto de medicina, aunque su estatus legal no estaba claro; la cuestión de qué podría ser una razón legal para practicar un aborto no se había sometido a juicio. [ 5 ] Para 1920, el procedimiento era generalmente seguro cuando lo realizaban profesionales capacitados. [ 5 ] Sin embargo, los enjuiciamientos por practicar abortos eran comunes, particularmente contra mujeres sin formación médica que realizaban el procedimiento inseguro a cambio de una pequeña suma. [ 6 ]

Aleck Bourne era un obstetra de renombre en el Hospital St Mary's de Londres y consultor visitante en el Hospital de Maternidad Queen Charlotte , también en Londres, que impulsó reformas en la ley del aborto y realizaba el procedimiento sin cobrar. [ 7 ] Cinco años antes del juicio de 1938, Bourne había defendido con éxito al Dr. Avarne, quien había sido acusado por el patólogo Sir Bernard Spilsbury de practicar un aborto ilegal. [ 5 ] Al año siguiente, en 1934, fue nombrado miembro del Comité de la Asociación Médica Británica (BMA) sobre los Aspectos Médicos del Aborto. [ 5 ] Su informe, publicado en 1936, incluía indicaciones para realizar un aborto por razones terapéuticas, una de las cuales era por problemas de salud mental . [ 5 ] Señalaba que un aborto podría prevenir el estrés psicológico en una menor embarazada por violación. [ 5 ] Posteriormente, con el propósito de poner a prueba la cuestión en los tribunales, Bourne esperó a que se le presentara un caso de este tipo. [ 8 ]

Hechos

El 27 de abril de 1938, una niña de 14 años fue violada por un grupo de guardias reales en Horse Guards Parade, cerca de Whitehall , y los agresores fueron posteriormente sentenciados en el Old Bailey . [ 5 ] [ 8 ] [ b ]

En mayo de 1938, la joven acudió al Hospital St. Thomas , donde, tras confirmar su embarazo, se le negó un aborto y fue rechazada. [ 10 ] A través del Comité de Atención Escolar, la joven llegó a conocimiento de Joan Malleson , médica y miembro del consejo médico-legal de la Asociación para la Reforma de la Ley del Aborto (ALRA). [ 8 ] Malleson, a su vez, escribió a Bourne solicitando ayuda. [ 8 ] [ 11 ]

Bourne vio a la niña y a su madre el 31 de mayo. [ 8 ] Fue ingresada en St Mary's el 6 de junio. [ 8 ] El 14 de junio, practicó abiertamente una interrupción del embarazo. [ 6 ] Había informado a la policía de su intención antes del procedimiento y, posteriormente, pidió ser arrestado. [ 10 ] Posteriormente, fue acusado en virtud del artículo 58 de la Ley de Delitos contra la Persona de 1861. [ 2 ] [ 10 ]

Tribunal de Policía de Marylebone

Bourne saliendo del juzgado de policía de Marylebone (1 de julio de 1938)

El 1 de julio, Bourne fue citado al Tribunal de Policía de Marylebone , donde, ante el magistrado Ivan E. Snell, el Sr. GA Thesiger, de la Sociedad de Protección Médica de Londres y los Condados, se hizo cargo de su defensa. [ 8 ] El Director de la Fiscalía estuvo representado por HAK Morgan. [ 8 ]

Enjuiciamiento

Morgan señaló que el caso distaba mucho de ser habitual, ya que un cirujano muy respetado quebrantó abiertamente la ley por razones que él creía buenas, y al hacerlo arriesgó su propia cadena perpetua. [ 8 ] Al encontrar a una niña menor de edad embarazada por violación, Bourne había encontrado su caso perfecto. [ 8 ] Morgan aclaró que al no tener su menstruación, la niña fue llevada a Malleson. [ 8 ] Malleson solicitó consejo a Bourne, quien a su vez respondió: "Estaré encantado de recibirla en St Mary's y realizarle un legrado  ... Escribiré al fiscal general y lo invitaré a tomar medidas". [ 8 ] Después de ver a la niña y recibir una carta de consentimiento de su padre, Bourne informó al Dr. PCF Wingate, su oficial obstétrico residente , sobre el caso. [ 8 ] Al ingresar, una prueba de embarazo dio positivo y fue observada hasta el octavo día, cuando Bourne notó que tuvo una crisis nerviosa . [ 10 ] Fue entonces cuando Bourne confirmó que seguiría adelante con el procedimiento para "vaciar su útero", y esto se llevó a cabo el 14 de junio. [ 10 ] Más tarde ese día, cuando el inspector jefe Bridger fue a interrogarlo, Bourne respondió diciendo: "Quiero que me arreste". [ 8 ] [ 12 ]

El nombre de la niña no se reveló en el tribunal y Morgan aseguró al tribunal que ella misma no enfrentaría cargos. [ 8 ] Su padre confirmó que dio su consentimiento por escrito a Bourne el 31 de mayo, pero pidió que se mantuviera en privado. [ 8 ] Malleson confirmó que conocía a Bourne de manera profesional y que recibió dos cartas de él en respuesta a la suya. [ 8 ] También se amonestó a Wingate. [ 8 ] Confirmó la historia, añadiendo que asistió al aborto el 14 de junio, que se realizó en condiciones asépticas y que ella había sido atendida por personal médico calificado. [ 8 ]

Defensa

Thesiger aconsejó a Bourne que se declarara "no culpable". [ 8 ] Informó al tribunal sobre la situación legal en materia de aborto y reiteró el delito cometido contra la joven; un hombre tuvo relaciones sexuales con ella mientras el otro la sujetaba. [ 8 ] Thesiger aclaró que la joven y sus padres consintieron en el aborto, que el cirujano estaba altamente cualificado y que las condiciones para el procedimiento fueron lo más seguras posible. [ 8 ] Argumentó que Bourne intentó evitar las consecuencias de un acto ilícito y que, por lo tanto, no podía ser ilegal en sus acciones. [ 8 ] Señaló que la Ley de 1861 mencionaba la palabra "ilegal" cuatro veces, una entrada innecesaria a menos que la ley pretendiera que pudiera haber situaciones en las que el procedimiento no fuera "ilegal". [ 3 ] [ 8 ] Solicitó que se desestimara el caso. [ 8 ]

Decisión del magistrado

La conclusión fue que Bourne debía pagar 100 libras esterlinas de fianza e ir a juicio en el Tribunal Penal Central ante un juez y un jurado. [ 8 ] Snell señaló que esta decisión probablemente era del agrado del propio Bourne. [ 8 ]

Procedimientos en el Old Bailey

Aleck Bourne de camino al Old Bailey, 19 de julio de 1938.

Bourne fue acusado, en virtud del artículo 58 de la Ley de Delitos contra la Persona de 1861, de haber procurado ilegalmente el aborto de una niña de unos 15 años. [ 2 ] [ c ] El juicio tuvo lugar en el Old Bailey los días 18 y 19 de julio de 1938. [ 1 ]

Dos mujeres y diez hombres conformaron el jurado. [ 14 ] El juez fue Sir Malcolm Macnaghten . [ 1 ] [ 2 ] El fiscal general Donald Sumervell , LA Byrne y Henry Elam representaron a la fiscalía, mientras que Bourne fue defendido por Thesiger y Roland Oliver . [ 2 ]

Oliver comenzó explicando que el caso dependía del significado de "ilegal" y, con el acuerdo del juez y la fiscalía, pidió que si algún miembro del jurado tenía opiniones firmes de que todos los abortos eran ilegales, se recusara; ninguno lo hizo. [ 1 ] [ 15 ]

Enjuiciamiento

Malleson le escribió a Bourne explicándole que el consultor de St Thomas's se había negado a practicar un aborto, comentando: "Creo que por el informe de su actitud [él] debe ser católico. Adoptó el punto de vista convencional de que 'no interferiría con la vida porque el niño podría ser el futuro Primer Ministro de Inglaterra', y 'que de todos modos, las chicas siempre engañan a los hombres'". [ 16 ] Esto a veces se ve distorsionado por afirmaciones de que el consultor de St Thomas dijo que "los violadores eran oficiales y, por lo tanto, aparentemente caballeros". [ 6 ] Los violadores eran soldados, no oficiales.

Bourne admitió que su experiencia al ver los peligros de los embarazos de menores de edad influyó en su opinión en este caso, aunque se realizó en las condiciones más seguras acordadas en ese momento. [ 15 ] Sintió que, si bien él mismo estaba seguro de lo que significaba "terapéutico", reconoció que el temor entre sus colegas a realizar abortos por razones terapéuticas provocó que muchas mujeres recurrieran a procedimientos clandestinos peligrosos. [ 1 ] [ 15 ] Su intención era observarla durante un período de tiempo. [ 15 ] Bourne señaló que la niña "no tenía deficiencia mental" y "no era del tipo de prostituta". [ 6 ] Incapaz de diferenciar entre peligro para la vida y peligro para la salud, Bourne consideró que el aborto estaba justificado para proteger tanto su salud física como mental. [ 6 ] Bourne aclaró que realizó la operación para salvar la salud y preservar la vida, no para salvar la vida. [ 6 ]

Defensa

Entre los testigos figuraba Lord Horder . [ 10 ] Estuvo de acuerdo con Bourne. [ 13 ] William Gilliatt , un eminente ginecólogo, aseguró al tribunal la competencia de Bourne tanto para decidir sobre un caso adecuado como para realizar la operación, y que, de haberse encontrado en una situación similar, habría hecho lo mismo. [ 1 ]

En la declaración del médico forense Jacob A. Gorsky , los hallazgos de su examen del 27 de abril revelaron que la niña presentaba angustia y signos físicos compatibles con "violencia y violación". [ 1 ] La opinión del psiquiatra JR Rees fue que el estado mental estaba intrínsecamente ligado al estado físico, y al preguntársele si aconsejaría un aborto en el caso de esta niña, afirmó que sin duda estaría de acuerdo debido a la gravedad de la agresión sexual y su corta edad. [ 1 ] El resultado de dejarla como estaba sería similar al de un trastorno por estrés postraumático , declaró ante el tribunal. [ 1 ]

Dirección y veredicto

El juez Sir Malcolm Macnaghten

Si el médico opina, con fundamentos razonables y conocimiento suficiente, que la probable consecuencia de la continuación del embarazo será convertir a la mujer en un desastre físico o mental, el jurado tiene derecho a considerar que el médico está operando con el propósito de preservar la vida de la madre... Macnaghten [ 7 ] [ 17 ]

Macnaghten pidió al jurado que respondiera no a la pregunta de si Bourne realizó la operación de buena fe para preservar la vida de la niña, sino a si las acciones de Bourne "no se hicieron de buena fe con el único propósito de preservar la vida de la niña". [ 1 ] [ 2 ] Afirmó que realizar un aborto podría proteger la salud de la madre al prevenir un "colapso físico o mental". [ 7 ] [ 17 ]

Macnaghten se basó en la redacción de la Ley de Preservación de la Vida Infantil de 1929 y en si el procedimiento se realiza "de buena fe con el propósito de preservar la vida de la madre". [ 2 ] [ 18 ] Recomendó que el jurado no se viera influenciado por los testimonios de Gorsky y Rees, y que considerara la edad de la niña, los peligros de dar a luz antes de la madurez física y el efecto psicológico del delito de violación de una menor. [ 2 ] Les recordó que este caso involucraba a una niña que no pertenecía a "la clase de las prostitutas". [ 2 ] Utilizó la analogía de no operar inmediatamente a un niño con apendicitis para salvarle la vida, en contraste con la espera vigilante y la operación con riesgo de muerte una vez que el apéndice se perfora. [ 2 ] "Háganlo, y háganlo ahora. Háganlo mientras aún sea seguro hacerlo. No esperen a ver si está cerca de la muerte". [ 2 ] "El niño no nacido en el vientre materno no debe ser destruido a menos que la destrucción de ese niño tenga como propósito preservar la vida aún más preciosa de la madre", dijo. [ 2 ]

El jurado tardó 40 minutos en llegar al veredicto de "No culpable". [ 1 ]

Respuesta

Conocido como «el caso del caballo con cola verde», el asalto a la niña en abril de 1938 recibió una amplia cobertura mediática en Inglaterra. [ 5 ] Posteriormente, el juicio relacionado con el aborto despertó gran interés entre el público, los profesionales médicos y las instituciones jurídicas. [ 5 ] [ 19 ] Al escuchar el veredicto, los miembros de una conferencia de la BMA aplaudieron la noticia. [ 20 ]

La sentencia otorgó a los médicos la autoridad para decidir sobre la elegibilidad de una mujer que solicitaba un aborto. [ 14 ] Sin embargo, los abortos clandestinos continuaron para la mayoría de las mujeres que buscaban la interrupción del embarazo, a menos que pudieran costearse una clínica privada más segura. [ 6 ] [ 21 ] [ 22 ] El caso llegó a ser conocido como la «Sentencia Bourne» y sentó precedente en varios casos de aborto posteriores. [ 23 ]

En 1945, Bourne renunció a la ALRA y, veinte años después, cofundó la Sociedad para la Protección de los Niños No Nacidos . [ 24 ] Para decepción de Bourne, el caso se utilizó en la elaboración de la Ley de Aborto de 1967, que criticó por ser laxa, diciendo que «no querría que se creyera que he trabajado por una interpretación laxa de la ley», y que en su opinión resultaría en «el mayor holocausto de la historia». [ 6 ] [ 24 ] La Ley de Aborto de 1967 reconoció el aborto como legal si dos médicos colegiados coincidían en que «la continuación del embarazo implicaría un riesgo para la vida de la mujer embarazada, o un daño a la salud física o mental de la mujer embarazada, o de cualquier hijo existente de su familia». [ 17 ] [ d ]

Véase también

Notas

  1. ↑ El artículo 58 establecía la posible cadena perpetua para la persona que provocara deliberadamente un aborto. [ 4 ]
  2. ↑ Dos de los guardias fueron declarados culpables en el Old Bailey el 28 de junio de 1938. El juez fue Justice du Parcq . La joven había declarado que era oficinista y que fue engañada con la oferta de ver un caballo con la cola verde. [ 9 ]
  3. ↑ La palabra "ilegal" se añadió a la acusación a petición de Oliver. [ 13 ]
  4. ↑ A mediados de la década de 1960, el aborto inseguro era la principal causa de muertes maternas evitables. [ 25 ]

Referencias

  1. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 "Cargo de procurar un aborto" . The British Medical Journal . 2 (4046): 199–205 . 23 de julio de 1938. ISSN 0007-1447 . JSTOR 20300173 .  
  2. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 Macnaghten, J. (1939). Rex v. Bourne (18–19 de julio de 1938) (PDF) . Tribunal Penal Central.
  3. 1 2 "Ley de Delitos contra la Persona de 1861: 58. Administración de drogas o uso de instrumentos para provocar un aborto" . Legislation.gov.uk . Archivos Nacionales. Archivado del original el 18 de septiembre de 2023. Recuperado el 17 de septiembre de 2023 .
  4. ↑ Harte, Colin (2005). «Apéndice A. La legislación británica sobre el aborto anterior a la Ley de Aborto de 1967» . Cambiando leyes injustas con justicia: Solidaridad provida con «Los últimos y más débiles» . Cambridge University Press. págs. 335–336 . ISBN  978-0-8132-1406-1.
  5. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 Brookes, Barbara ; Roth, Paul (1994). "13. Rex v. Bourne y la medicalización del aborto" . En Clark, Michael; Crawford, Catherine (eds.). Medicina legal en la historia . Cambridge University Press. págs. 314–343 . ISBN  0-521-39514-3.
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Lecturas adicionales

  • Bourne, Aleck (30 de julio de 1938). "El aborto y la ley" . British Medical Journal . 2 (4047): 254– 255. ISSN 0007-1447 . PMC 2210144 .