Richard Blackmore

Sir Richard Blackmore (22 de enero de 1654 - 9 de octubre de 1729), poeta y médico inglés , es recordado principalmente como objeto de sátira y como poeta épico, pero también fue un respetado médico y teólogo .

Nació en Corsham, Wiltshire , hijo de un abogado adinerado . Estudió brevemente en la Westminster School e ingresó en St Edmund Hall, Oxford , en 1669, a los 15 años. Recibió su licenciatura en Artes en 1674 y su maestría en 1676. Fue tutor en la universidad durante un tiempo, pero en 1682 recibió la herencia de su padre. Utilizó el dinero para viajar. Fue a Francia , Ginebra y varios lugares de Italia . Permaneció un tiempo en Padua y se graduó en medicina allí . Blackmore regresó a Inglaterra vía Alemania y Holanda , y luego se estableció como médico. En 1685 se casó con Mary Adams, cuyas conexiones familiares le ayudaron a conseguir una plaza en el Real Colegio de Médicos en 1687. Tuvo problemas con el Colegio, siendo censurado por tomarse un permiso sin autorización, y se opuso firmemente al proyecto de establecer un dispensario gratuito para los pobres en Londres. Esta oposición sería satirizada por Sir Samuel Garth en The Dispensary en 1699.

Blackmore sentía pasión por escribir epopeyas . «El príncipe Arturo, un poema heroico en X Books» apareció en 1695. Apoyó la Revolución Gloriosa , y «El príncipe Arturo» era una celebración de Guillermo III . El poema se basaba en la forma de la Eneida de Virgilio y en el tema de la Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth . Narraba la lucha del rey celta Arturo contra los sajones invasores y la toma de Londres , lo que era una clara alusión a la oposición de Guillermo III al «sajón» Jacobo II y la toma de Londres. John Dennis criticó el poema por ser «servil» en su tratamiento de Godofredo de Monmouth y por tener un héroe insignificante y temible. Sin embargo, tuvo tres ediciones y Guillermo nombró a Blackmore médico de cabecera (cargo que también desempeñaría con la reina Ana ), le otorgó una medalla de oro y lo nombró caballero en 1697. Guillermo también le encargó a Blackmore la tarea de escribir el relato oficial de la conspiración de Sir George Barclay, quien buscaba asesinar a Guillermo (que no apareció hasta 1723, como Una historia verdadera e imparcial de la conspiración contra la persona y el gobierno del rey Guillermo III, de gloriosa memoria, en el año 1695 ). En 1697, Blackmore continuó con Rey Arturo: un poema heroico en doce libros . Al igual que su predecesor, era un relato de acontecimientos actuales con un aire antiguo, pero, esta vez, el público y la corte estaban menos interesados ​​y el tema menos interesante. Además, Blackmore tomó a John Milton como modelo, en lugar de Virgilio, y admitió en su prefacio que su libro anterior había sido demasiado apegado a las unidades clásicas .

Tras haber utilizado sus epopeyas para librar batallas políticas, aunque inicialmente seguras, Blackmore se enfrentó a la oposición de ingeniosos pensadores del bando contrario, especialmente con el paso del tiempo. Sir Samuel Garth atacó la postura de Blackmore respecto al dispensario, a lo que Blackmore respondió con «Un sátiro contra el ingenio» (1700). Tom Brown lideró un grupo de ingeniosos autores de « Versos elogiosos sobre el autor de los dos Arturos y un sátiro contra el ingenio» (1700). Blackmore no solo había sido explícitamente partidista en sus epopeyas, sino que había declarado que la épica era necesaria para contrarrestar la decadencia de la poesía escrita por ingeniosos pensadores. Respondió a Brown y a sus amigos con « Versos desalentadores sobre aquellos que son verdaderamente elogiosos sobre el autor de los dos Arturos y un sátiro contra el ingenio» (1700). Sin embargo, John Dryden acusó a Blackmore de plagiarle la idea de una epopeya sobre el rey Arturo y lo llamó "pedante, predicador hipócrita y charlatán" cuya poesía tenía el ritmo de las ruedas de una carreta porque Blackmore escribía en coches de caballos mientras iba de paciente en paciente (prólogo de El peregrino (1700)).

En 1705, con Ana en el trono y Guillermo muerto, Blackmore escribió otra epopeya, Eliza: un poema épico en diez libros , sobre la conspiración del médico portugués Rodrigo López contra la reina Isabel . Una vez más, la "epopeya" trataba sobre acontecimientos actuales, ya que pretendía denunciar a John Radcliffe , un médico jacobita que había caído en desgracia ante Ana. Ana no pareció prestarle suficiente atención a la epopeya, pero Sarah Churchill sí. Le siguieron dos obras ocasionales: Un consejo a los poetas: un poema provocado por el maravilloso éxito de las armas de su majestad, bajo la dirección del duque de Marlborough en Flandes (1706) e Instrucciones a Vander Beck (1709). Estas obras buscaron el favor del duque de Marlborough con cierto éxito.

En 1711, Blackmore escribió La naturaleza del hombre, un poema fisiológico y teológico sobre el clima y el carácter (considerando el clima inglés como el mejor). Este poema sirvió de preparación para La creación: un poema filosófico, publicado en 1712, que fue elogiado por John Dennis, Joseph Addison y, posteriormente, Samuel Johnson , por su tono miltoniano. Tuvo dieciséis ediciones y, de todas sus epopeyas, fue la mejor recibida. Su propósito era refutar el ateísmo de Vanini , Hobbes y (supuestamente) Spinoza , y desarrollar la filosofía intelectual de Locke . Johnson creía que sería el único recuerdo de Blackmore, y Dennis afirmó que era el De Rerum Natura inglés , pero con un razonamiento infinitamente superior.

Tras La Creación, Blackmore dejó de escribir epopeyas durante un tiempo . En 1722, retomó sus temas religiosos con La Redención, una epopeya sobre la divinidad de Jesucristo, concebida para oponerse y refutar a los arrianos (como él llamaba a los unitarios ). Al año siguiente, publicó otra extensa epopeya, Alfredo . El poema trataba aparentemente sobre el rey Alfredo el Grande , pero, al igual que sus anteriores epopeyas artúricas, esta tenía un carácter político. Estaba dedicada al príncipe Federico , hijo mayor del rey Jorge II , pero el poema desapareció sin provocar ningún comentario en la corte ni en la ciudad.

Mientras que otros abordaban la épica como una celebración de los orígenes nacionales (Dryden, por ejemplo) o buscaban en ella el tema más elevado posible (como lo habían hecho Edmund Spenser y John Milton), Blackmore sostenía que la forma de la épica «reformaría» la poesía, que acabaría con las disputas intelectuales y la sexualidad de los libertinos . Además, si bien proclamaba su intención de reformar la poesía misma, utilizó sus epopeyas con bastante frecuencia para lograr objetivos políticos y personales.

Blackmore fue autor religioso cuando no era autor político. En 1713, junto con su amigo John Hughes, fundó una revista inspirada en The Spectator titulada The Lay Monk. Se publicó únicamente entre el 13 de noviembre de 1713 y el 15 de febrero de 1714, con una periodicidad trimestral. Aun así, Blackmore recopiló sus números y los publicó bajo el título de The Lay Monastery el año en que la revista fracasó.

En 1716, fue nombrado censor y director del Colegio de Médicos, pero los hannoverianos no lo admiraban tanto como a Guillermo o Ana. Ese mismo año, publicó dos volúmenes de Ensayos sobre diversos temas , con un ataque a Alexander Pope en el segundo. En 1718, volvió a publicar Una colección de poemas sobre diversos temas, que reunía poemas más breves ya publicados.

Blackmore estaba muy preocupado por el protestantismo . Se unió a la Sociedad para la Propagación del Evangelio en América en 1704. Escribió Prejuicios justos contra la hipótesis arriana, supuestamente contra el deísmo y el unitarismo, en 1721 y, para reforzar la postura, escribió Arrianos modernos al descubierto ese mismo año. También publicó Una nueva versión de los Salmos de David en 1721 e intentó que la Iglesia de Inglaterra los aceptara como traducciones canónicas. Al año siguiente, renunció a su cargo directivo en el Colegio de Médicos y continuó su campaña contra los supuestos arrianos con Redención. En 1724, la Sociedad para la Propagación del Evangelio tenía previsto publicar los Salmos de Blackmore como versión oficial para América, pero el obispo de Londres , Edmund Gibson (un conservador, pero whig ), se opuso al proyecto e impidió que se llevara a cabo.

Finalmente, Blackmore intentó responder al deísmo una vez más con Teología natural, o Los deberes morales considerados aparte de lo positivo, en 1728. En 1731, su última obra, El predicador consumado, se publicó póstumamente.

Blackmore ha pasado a la historia, principalmente a través de la poesía de Alexander Pope, como una personificación de la torpeza , pero, como médico, tenía una mentalidad bastante progresista. Coincidía con Sir Thomas Sydenham en que la observación y la experiencia del médico debían primar sobre cualquier ideal aristotélico o ley hipotética. También rechazó la teoría de los humores de Galeno . Escribió sobre la peste en 1720, la viruela en 1722 y la tuberculosis en 1727.

Falleció en Boxted , Essex , y fue enterrado en la iglesia parroquial de su localidad, donde se erigió un monumento.

La fama de Blackmore hoy reside en sus enemigos. En The Dispensary , de Garth , se le retrató como un necio codicioso con delirios de grandeza, pero las críticas de Pope serían las más duraderas, y Pope arremetió repetidamente contra Blackmore por su estupidez y delirios de grandeza. El Scriblerus Club (Pope, John Gay , John Arbuthnot , Robert Harley , Henry St. John , Jonathan Swift y Thomas Parnell ) atacó a Blackmore en Three Hours after Marriage (1717 ). Pope destacó aún más los versos insensatos de Blackmore en Peri Bathos (1727) y ofrece una caracterización devastadora del "Blackmore incansable" en The Dunciad (1728), donde la poesía de Blackmore es tan terrible que puede incluso adormecer a los abogados. Estos ataques se sumaron a los ataques previos de Tom Brown, así como a los de Dryden.

La poesía de Blackmore es pesada. Lo que lo calificó aún más como un «tonto» fue su disposición a usar la poesía para su propio beneficio. El interés propio que implicaba el Rey Arturo era evidente para sus contemporáneos, y la desesperación de Alfredo resultaba igualmente ofensiva para otros poetas. Además, Blackmore usó su poesía para vilipendiar a otros poetas, especialmente (aunque no exclusivamente) a los tories, lo que lo hizo vulnerable a contraataques que no pudo soportar. Sin embargo, en su época, gozó de la «aprobación de Locke y la admiración de Molineux». ^{[ 1 ]} Su poesía también fue elogiada por Watts ^{[ 1 ]} y Matthew Henry , quien citó frecuentemente los poemas de Blackmore en su Comentario sobre toda la Biblia .

• Matthew, HCG y Brian Harrison, eds. The Oxford Dictionary of National Biography. vol. 6, 1–3. Londres: Oxford UP, 2004.
• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Blackmore, Sir Richard ". Encyclopædia Britannica (11.ª ed.). Cambridge University Press.   

• Obras de Richard Blackmore en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Richard Blackmore en el Archivo de Internet
• La obra poética de Sir Richard Blackmore, que contiene la Creación; un poema filosófico, en siete libros. Al que se antepone la biografía del autor (1793).
• Sir Richard Blackmore, de Vidas de los poetas , de Samuel Johnson.
• Ensayo sobre el ingenio , de Blackmore (1716)
• Textos en Wikisource:
  • " Blackmore, Sir Richard ". Enciclopedia Americana . 1920.
  • " Blackmore, Sir Richard ". Encyclopædia Britannica (11.ª  ed.). 1911.
  • " Blackmore, Sir Richard ", Diccionario biográfico breve de literatura inglesa , 1910 – vía Wikisource
  • " Blackmore, Sir Richard ". La Enciclopedia Nuttall . 1907.
  • Bullen, Arthur Henry (1886). " Blackmore, Richard ". Diccionario de Biografía Nacional . Vol.  5.