Richard Charlton

Richard Charlton (1791–1852) fue el primer cónsul diplomático de Gran Bretaña en el Reino de Hawái (1825–1843). Estuvo rodeado de controversias que provocaron una ocupación militar conocida como el caso Paulet y reclamaciones inmobiliarias que motivaron la formalización de los títulos de propiedad de las tierras hawaianas.

Richard Charlton nació en St Anthony in Roseland , Cornwall , en diciembre de 1791. Su padre era Robert Charlton y su madre Christian Charlton. Se casó con Betsy Bastram de Bristol en 1818. ^[1]

Trabajó para la Compañía de las Indias Orientales en el Pacífico desde 1821, comenzando como grumete para luego comandar su propio barco. Charlton conoció al rey Kamehameha II durante sus primeras visitas comerciales a las islas hawaianas . Por ejemplo, Charlton comandó la goleta Active que llegó el 4 de febrero de 1823 desde Tahití con el misionero inglés Rev. William Ellis , y en general fue bien recibido. ^[2]

Kamehameha II y su reina Kamāmalu murieron en 1824 mientras estaban en Londres tratando de ver al rey de Gran Bretaña. George Canning, que era el ministro de Asuntos Exteriores británico , estaba profundamente avergonzado por las muertes y quería formalizar las relaciones. Estados Unidos había designado a John Coffin Jones como agente consular no remunerado en 1820. En julio de 1824, Charlton acababa de regresar del Pacífico y se le recomendó que se convirtiera en el primer representante británico residente allí. Mientras estaba en camino, fue nombrado oficialmente cónsul británico (representante comercial) para las islas de Hawái, las Islas de la Amistad (ahora Tonga ) y la Sociedad el 23 de septiembre de 1824. ^{[3] [4] : 80}

Llevó a su esposa Betsy, su hermana y su hija Elizabeth en su barco Active , que llegó a las islas hawaianas el 25 de abril de 1825, desde Valparaíso . El HMS  Blonde , un buque de guerra especialmente equipado con una tripulación seleccionada a mano, fue enviado para llevar los cuerpos reales. Después de que Blonde llegara dos semanas después, Charlton participó en el elaborado funeral de estado organizado por la tripulación militar. El capellán anglicano del barco dirigió el servicio fúnebre, lo que inició un conflicto persistente con Hiram Bingham I , el líder misionero estadounidense conservador de la iglesia congregacionalista . ^[3]

Charlton y George Byron, séptimo barón Byron , que comandaba Blonde , se dirigieron a los líderes hawaianos reunidos para el funeral y los alentaron a adoptar un conjunto de leyes escritas más formales. Sin embargo, la falta de profesionales legales capacitados haría que este fuera un proceso lento y polémico.

Charlton trajo una carta del ex secretario real Jean Baptiste Rives indicando que el primer ministro hawaiano Kalanimoku debería conceder tierras para el sitio del consulado. ^[5] La calle Beretania, 21°18′42″N 157°51′35″O / 21.31167, -157.85972 (calle Beretania) en el centro de Honolulu todavía lleva su nombre: una variante de la ortografía de Britain. Con el español Francisco de Paula Marin como testigo, Kalanimoku otorgó un contrato de arrendamiento de 299 años sobre una valiosa tierra frente al puerto. ^[6]

Charlton recorrió las islas con el nuevo y joven rey Kamehameha III , entreteniendo tanto a la realeza hawaiana como a los invitados extranjeros en sus diversas propiedades en la isla. Charlton se asoció con el gobernador de la isla, Boki, que había visto de primera mano la vibrante economía británica mientras acompañaba a Kamehameha II en la visita de 1824. Boki estaba feliz de sacar provecho de todo lo que podía, incluso de los vicios considerados pecaminosos por los misioneros estadounidenses. Boki se embarcó en una de sus empresas comerciales y se perdió en el mar.

Los conflictos continuaron con los misioneros estadounidenses. En 1825 Charlton escuchó sobre informes en periódicos estadounidenses que citaban al misionero de Maui, el reverendo William Richards, acusando a William Buckle, el capitán británico del barco ballenero Daniel IV , de tráfico de personas mediante la compra de una mujer. Para entonces, Buckle y la mujer ya estaban legalmente casados. Charlton insistió en que Richards fuera enviado a Inglaterra y acusado de difamación . En cambio, la poderosa reina regente Kaʻahumanu declaró a Richards inocente. En 1831, sacerdotes católicos, incluido Patrick Short , y algunos franceses fueron expulsados ​​​​por insistencia de Bingham. La protesta de Charlton fue ignorada por Kaʻahumanu, que siguió las enseñanzas protestantes puritanas de Bingham. ^[3]

Blonde había traído cafetos y otros cultivos , y Charlton intentó sin éxito convertir su cultivo en un negocio. También construyó un muelle en su tierra y comenzó un negocio naviero. Sin embargo, el comercio del sándalo disminuyó, mientras que cultivos como la caña de azúcar cobraron importancia. El negocio del azúcar estaba dominado por empresas estadounidenses como Ladd & Co. y Charles Brewer . ^[7]

En 1836, Charlton solicitó al HMS  Actaeon , enviado bajo el mando de Lord Edward Russell , que consiguiera la liberación de dos prisioneros británicos. Russell también insistió en la libertad religiosa. En 1837, Edward Belcher , del HMS  Sulphur, trajo sacerdotes católicos para abrir una parroquia por primera vez. ^[3]

En 1837, el ex misionero británico George Pritchard estableció un puesto consular independiente para Tahití y las Islas de la Sociedad . Los franceses habían expulsado a los misioneros protestantes de Tahití, y Charlton escribió para sugerir que los buques de guerra británicos podrían hacer lo mismo con los estadounidenses en Hawái. En 1838, Charlton ayudó a establecer la Oahu Charity School con Stephen Reynolds. La escuela ofrecía una educación liberal que incluía danza, que los conservadores pensaban que era pecaminosa. ^[3] En la Primera Guerra del Opio de 1839, los chinos se rebelaron contra el monopolio de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales . Esto interrumpió aún más el comercio de sándalo.

En 1840 Charlton decidió formalizar su reclamación sobre el área conocida como Pulaholaho cerca del puerto de Honolulu . Charlton había construido un muelle en 1838 en 21°18′34″N 157°51′52″O / 21.30944, -157.86444 (Charlton Wharf) . Charlton reclamó tierras cercanas adicionales, incluso algunas que habían sido utilizadas por residentes de larga data. Para entonces, los firmantes y testigos del contrato de arrendamiento (Kalanimoku, Marin y Boki) habían muerto. El reino declaró inválido el contrato de arrendamiento ya que, por tradición, la tierra pertenecía a Kaʻahumanu, no a Kalanimoku. ^[8]

En febrero de 1842 llegó Sir George Simpson, de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC). Sir George estaba a favor de promover el libre comercio manteniendo la independencia de Hawái. ^[9] Alexander Simpson (primo de Sir George) también había estado trabajando para la HBC. Alexander culpó a Sir George por la muerte de su hermano, Thomas Simpson (1808-1840). Alexander se alineó con Charlton y abogó por una anexión británica total, lo que lo puso en una situación de colisión con Sir George. ^[10]

En esa época, Charlton se enemistó con otro compatriota británico: el agente de la HBC desde 1834 en Honolulu, George Pelly, que era primo del gobernador de la HBC, John Henry Pelly . Charlton había adelantado un préstamo para la venta de bienes en Honolulu; Pelly estaba tratando de recuperar el dinero para su cliente. En otro caso, Charlton había vendido parte de las tierras de la costa a Francis John Greenway con el estadounidense William French actuando como agente. Greenway se declaró en quiebra más tarde, por lo que Charlton recuperó las tierras y se las vendió de nuevo al británico Henry Skinner. Skinner también tenía una reclamación contra el capitán John Dominis (padre de John Owen Dominis ). Estas disputas se prolongaron durante años. ^[11]

Charlton partió hacia Londres en septiembre de 1842 para presentar sus quejas en persona ante el Ministerio de Asuntos Exteriores británico. Nombró a Alexander Simpson como su sucesor, pero este nombramiento no fue reconocido por ninguno de los dos gobiernos. Durante su ausencia, varios de sus juicios fueron llevados a tribunales con jurados estadounidenses, que generalmente llegaron a veredictos en su contra. ^[3] Durante el camino, se reunió con Lord George Paulet , quien tomó el control militar del reino en lo que se conoce como el caso Paulet en febrero de 1843. En mayo, Betsy Charlton hizo que Paulet ordenara la destrucción de 23 casas con 156 residentes en Pulaholaho. También convenció a Paulet de que evitara cobrar daños y perjuicios en los casos judiciales de Charlton. ^[8]

Timothy Haʻalilio había sido enviado a Inglaterra con Richards para presentar su versión de los hechos. En Londres, Charlton fue despedido por dejar su puesto sin permiso, y Lord Aberdeen reconoció la independencia de Hawái. William Miller fue nombrado nuevo cónsul, con un rango diplomático ligeramente superior. Miller había servido como general en las guerras de independencia de América Latina con Simón Bolívar . Robert Crichton Wyllie se unió a ellos cuando llegaron en febrero de 1844. Charlton regresó a Honolulu en mayo de 1844 pensando que Miller fácilmente obligaría a que se le entregara la tierra en disputa. Wyllie sirvió brevemente como cónsul británico interino mientras Miller viajaba por el Pacífico, y luego se convirtió en ministro del gabinete del Reino de Hawái por el resto de su carrera. ^[12]

A su regreso, Pelly acusó a Charlton de difamación por acusaciones de sodomía . Charlton fue declarado culpable y multado en junio de 1844, pero continuó apelando el caso. El experimentado abogado de la frontera John Ricord acababa de llegar y se desempeñó como el primer Fiscal General del Reino al estilo occidental. ^[13] A Miller se le presentaron enormes volúmenes de testimonios que presentaban las cuestiones de la reclamación de tierras de Charlton. Rodeada de muelles comerciales, la playa de Pulaholaho era el único embarcadero público que quedaba en Honolulu. Miller insistió en que la tierra era de Charlton, pero no confiaba plenamente en él, por lo que insistió en que un tercero acordara la frontera. El 23 de agosto de 1845, con Thomas Charles Byde Rooke como testigo, Charlton cercó la tierra y la puso a la venta. En noviembre se la vendió a Robert C. Janion de la empresa que se convertiría en Theo H. Davies & Co .; Janion subdividió y vendió los valiosos lotes al año siguiente. ^[8]

El 19 de febrero de 1846 Charlton partió en silencio con su esposa e hijos para retirarse a Inglaterra. Al partir, Pelly lo llamó "mentiroso, calumniador y cobarde despreciable". ^[8]

Murió el 31 de diciembre de 1852 en Falmouth .

El caso de la reclamación de tierras dejó en claro que se necesitaba un sistema formal de títulos de propiedad. Se formó una Junta de Comisionados para Silenciar Títulos de Propiedad, y Richards fue elegido presidente. ^[14] Esto condujo a lo que se conocería como el Gran Mahele , que legalizó la propiedad absoluta de la tierra por parte de extranjeros por primera vez en la historia de Hawái.

• Gran Bretaña. Consulado (Honolulu, Hawai) (1846). Investigación por orden del Rey y Primer Ministro de las Islas Hawaianas en defensa de la conducta seguida por Su Majestad, impugnada por William Miller, Esq., Cónsul General de Su Majestad: quien exigió y tomó posesión de la tierra en Honolulu, reclamada por Richard Charlton, Esq .115 páginas, más suplemento de 85 páginas, segundo suplemento de 142 páginas y un apéndice de 90 páginas en 1847

• "La reclamación de tierras de Charlton". Colección del centenario de los archivos estatales . Estado de Hawái . Consultado el 23 de febrero de 2010 .
• «Comisión de Richard Charlton como cónsul para las Islas Sandwich de la Sociedad y de la Amistad». Archivos del Reino Unido . Consultado el 26 de febrero de 2010 .