Richard Crooks

Richard Alexander Crooks (26 de junio de 1900 – 29 de septiembre de 1972) fue un tenor estadounidense y uno de los cantantes principales de la Ópera Metropolitana de Nueva York . ^{[ 1 ]}

Crooks nació el 26 de junio de 1900 en Trenton, Nueva Jersey , siendo el segundo hijo de Alexander y Elizabeth Crooks, y asistió a la escuela secundaria Trenton Central High School . Tras varias temporadas de conciertos como especialista en oratorios y recitales de canciones, incluyendo el estreno estadounidense de Das Lied von der Erde de Mahler , viajó a Alemania, donde debutó en la ópera en Hamburgo como Cavaradossi en Tosca de Puccini en 1927. En Alemania estudió canto con Sidney Dietch . ^{[ 2 ]}

Tras su gira por otras ciudades europeas como Berlín , Crooks regresó a Estados Unidos e hizo su debut estadounidense en 1930 en Filadelfia . Se convirtió en una estrella de la Metropolitan Opera, especializándose en óperas francesas e italianas. Participó en la gala de despedida de la soprano española Lucrezia Bori el 29 de marzo de 1936, que fue transmitida a nivel nacional y se conservó en discos de transcripción .

Desde 1928 hasta 1945, Crooks fue el presentador del programa de radio " The Voice of Firestone ", en el que cantaba arias de ópera, canciones patrióticas, canciones folclóricas y éxitos populares como "People Will Say We're in Love" de Oklahoma!, de Rodgers y Hammerstein , en 1943. También participó en programas de radio con Bing Crosby , quien siguió siendo su amigo hasta la muerte de Crooks.

Problemas de salud obligaron a Crooks a retirarse a principios de 1945. Sin embargo, continuó cantando en su iglesia y en otros lugares. Algunas de sus actuaciones fueron grabadas. Se había casado con su novia de la infancia y pasó sus últimos años en Portola Valley, California . Una habitación entera de su casa estaba dedicada a fotografías enmarcadas y autografiadas de cantantes, directores de orquesta y presidentes estadounidenses que había conocido. En sus conversaciones, solía elogiar a otros dos grandes tenores a quienes había escuchado en persona: Enrico Caruso y Jussi Björling .

La familia Crooks reside actualmente en Carolina del Sur.

Aparte de un disco inédito para Columbia , Crooks grabó principalmente para Victor Talking Machine Company / RCA Victor . Sus primeras grabaciones datan de mediados de la década de 1920 y se dedicaron principalmente a la opereta , especialmente a las grabaciones de popurrís de conjunto realizadas por la Victor Light Opera Company , el grupo vocal de la casa de Victor Records . Entre estas primeras grabaciones eléctricas se encuentra un popurrí de El príncipe estudiante de Sigmund Romberg , en el que Crooks y Lambert Murphy se alternaron en la "Serenata". La mayoría de las primeras grabaciones de Crooks se publicaron con el popular sello negro de Victor, en lugar del sello Red Seal , especializado en música clásica y operística . Crooks también grabó algunos discos para Electrola, la filial alemana de Victor, a finales de la década de 1920.

A finales de la década de 1920, Crooks fue ascendido al prestigioso sello Red Seal de Victor. Solía ​​decir que su favorito personal era una grabación de 1928 de dos arias de Richard Wagner : "In fernem Land" de Lohengrin y la "Canción del premio" de Die Meistersinger von Nürnberg . Crooks grabó una versión completa de Die schöne Müllerin de Schubert alrededor de 1934 (uno de los primeros intentos de hacerlo) con su maestro Frank LaForge al piano, de la cual solo se publicaron los números 1-3, 7-8 y 13-19 de las 20 canciones, y eso no hasta 1941: la grabación completa con los títulos faltantes se publicó en CD en 1997. ^{[ 3 ]} Crooks también disfrutó haciendo un álbum de canciones de Stephen Foster , que usó arreglos auténticos para recuperar una era desaparecida de la música estadounidense. A principios de 1942, lanzó una grabación de " Panis angelicus " de César Franck en latín original; dicha grabación se incluyó en el recopilatorio navideño de Nimbus Records , The Spirit of Christmas Past . Entre sus últimas grabaciones comerciales, realizadas en enero de 1945, se encontraba una canción patriótica titulada The Americans Come , que en realidad había grabado siendo adolescente para Columbia.

The Metropolitan Opera has issued a number of recorded performances featuring Crooks on LP and CD. One of his most memorable radio broadcasts was a 1940 Met performance of Gounod's Faust with Crooks in the title role; Helen Jepson sang Marguerite and Ezio Pinza sang Méphistophélès. Naxos Records issued the performance on CD, conducted by Wilfrid Pelletier, as taken from the original NBC master transcriptions.^[4]

His final private recordings were made in 1967 and 1968. The recordings of Jesu, Joy of Man's Desiring (J. S. Bach) and For You With Love (Elinor Remick Warren) were made at a wedding in Southern California on April 8, 1967. The notes for the Delos CD erroneously state that these were Richard Crooks last recordings. Actually, on November 15, 1968, Crooks sang in a performance with the Portola Valley United Presbyterian Church Choir at the Sequoias in Redwood City. On the recording, he sings "Panis angelicus" (in English) and Seek Ye The Lord.^[5]

Throughout the LP era, RCA Victor issued several albums highlighting many of Crooks's operatic arias and songs from the 1920s and 1930s, as well as a popular recording of Stainer’s The Crucifixion, recorded in 1929, which featured Crooks, Lawrence Tibbett, the Trinity Choir, and Mark Andrews at the organ. Delos has released a two-CD set of Crooks recordings, produced in cooperation with the Stanford Archives of Recorded Sound, including some performances that were never issued commercially and the 1967 recordings. There have been additional CDs released by ASV and Jewel, which show the great diversity of Crooks's recordings, including selections from operettas and popular songs.

He was diagnosed with cancer in the mid-1960s and battled the disease until his death. He died on September 29, 1972, in Portola Valley, California, aged 72.^[1]

Por su trabajo en la grabación, Crooks recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood , ubicada en 1648 Vine St. El periódico Los Angeles Times , que ha documentado y fotografiado todas las estrellas del Paseo como parte de su proyecto continuo Hollywood Star Walk, no ha podido encontrar la estrella de Crooks (ni la de Geraldine Farrar por su trayectoria cinematográfica ). Se desconoce si la estrella de Crooks fue retirada, si nunca se instaló o si simplemente pasó desapercibida para el equipo del Times .

• CD de Delos y notas del libreto
• LP de RCA Victrola y notas del álbum
• Entrevistas con Crooks, 1967-1972

• Contenido multimedia relacionado con Richard Crooks en Wikimedia Commons.
• Historia del tenor: fragmentos de audio y narración.
• Colección de Richard y Mildred Crooks (ARS.0004), Archivo de Sonido Grabado de Stanford
• Grabaciones de Richard Crooks en la Discografía de Grabaciones Históricas Americanas .