Richard Gilkey

Richard Charles Gilkey (20 de diciembre de 1925 – 3 de octubre de 1997) fue un pintor estadounidense, a menudo asociado con la " Escuela del Noroeste " de artistas. Durante su larga carrera se convirtió en uno de los pintores más aclamados del noroeste del Pacífico, con un estilo original y muy distintivo. Fue particularmente conocido por sus paisajes que representan el valle de Skagit en el oeste de Washington .

Gilkey nació en Bellingham, Washington , el 20 de diciembre de 1925 y pasó sus primeros seis años en Columbia Británica , Canadá, donde su padre trabajaba en la industria maderera como carpintero, identificando y marcando árboles para ser talados. Luego, la familia regresó a la región del valle Skagit de Washington (donde el bisabuelo paterno y el abuelo materno de Gilkey habían sido los primeros residentes), y vivió en March Point, una pequeña ciudad cerca de Anacortes . Cuando Richard tenía doce años, su familia se mudó a Seattle , donde él y su hermano Tom, que era dos años mayor, asistieron a la escuela secundaria Ballard . Allí disfrutó de clases de arte con Orre Nobles y mostró aptitud para el dibujo. Esta sería su única educación artística formal. ^[1]

El 8 de diciembre de 1941, el día después del ataque a Pearl Harbor, Tom Gilkey se alistó en el Cuerpo de Marines, y Richard, a los 17 años, pronto siguió su ejemplo. Sirvió en el 3.er Batallón de Marines Raider y participó en duros combates en la isla de Bougainville durante la campaña de las Islas Salomón . Herido varias veces, fue dado de baja en agosto de 1944. Intentó completar su educación en Ballard High School, pero se fue después de dos semanas. ^[1]

Gilkey trabajó en una serie de empleos, entre ellos, como marinero, peón de rancho y leñador, ^[1] al mismo tiempo que desarrollaba un interés por el arte y una reputación de peleador de bar. ^[2] Una visita privada al Museo de Arte de Seattle ofrecida por el subdirector Ed Thomas tuvo un profundo efecto en él, dejándolo particularmente conmovido por las obras de Guy Anderson , Morris Graves y Mark Tobey . ^[1] Años después, escribió:

“El descubrimiento de las obras de Anderson, Graves y Tobey en el Museo de Arte de Seattle fue una revelación y un punto de inflexión en mi vida. Allí había cuadros que abordaban mis preocupaciones desde puntos de vista muy diferentes. Guy Anderson había pintado al paracaidista caído, al guerrero herido y dañado, figuras en rocas, en el mar y en la playa. Graves utilizó símbolos personales para indicar su sentimiento de la insensatez de la guerra: pájaros, lunas, guantes y urnas. Tobey enredó figuras, ciudades y mundos en una luz enhebrada y señaló la unidad de la energía en todas sus formas y deploró el egocentrismo de las naciones en guerra. Después de conocer a estos artistas, aproveché su aliento, guía y amistad”. ^[3]

Con su apoyo, abrió un estudio en la zona de Skid Road de Seattle. En 1948, una herencia de 1000 dólares de su abuela le permitió pasar cuatro meses recorriendo los grandes museos de Europa; quedó especialmente impresionado por las obras de Rembrandt , Francisco de Goya y Vincent van Gogh . De regreso a Seattle, pasó los siguientes años desarrollando su estilo pictórico mientras vivía en un pequeño apartamento con su compañero pintor Leo Kenney . También se convirtió en un elemento fijo en la Blue Moon Tavern, el lugar de la contracultura "beat" de Seattle, cerca de la Universidad de Washington. ^[4] En 1954, Gilkey, William Ivey , Ward Corley y Jack Stangle participaron en una exposición de cuatro personas en el Museo de Arte de Seattle. ^[5]

En 1958, una beca Guggenheim le permitió pasar un año viajando y estudiando en Europa. Pasó varios meses en Irlanda e Italia, y tuvo un encuentro espontáneo y memorable con Pablo Picasso y su esposa, Jacqueline Roque . ^{[1] [4]}

A su regreso, el arte de Gilkey comenzó a alcanzar la madurez. Sin dejarse intimidar por el expresionismo abstracto y el arte pop emergente de la década de 1960, comenzó a hacer viajes regulares para pintar al valle de Skagit, principalmente al aire libre. En 1975 compró y remodeló una casa-estudio en Skagit Flats. Sus orígenes en la zona y la belleza de la región se reflejaron en sus pinturas. A lo largo de su carrera, Gilkey desarrolló un estilo distintivo que estimuló su curiosidad intelectual. Buscó respuestas sobre la naturaleza del universo que fueran científicas en lugar de filosóficas, y materiales en lugar de metafísicas. Más adelante en su carrera, Gilkey se dedicó a pintar abstracciones, utilizando el blanco y negro para representar la antigua filosofía china del yin y el yang. ^[6]

Aunque ya no se metía en peleas de bar, Gilkey seguía siendo una figura temperamental, conocida por sus disputas con galeristas, comisarios y críticos, y por su desagrado por el «sistema de galerías». La primera exposición independiente de la obra de Gilkey, organizada por su amiga de toda la vida Janet Huston, tuvo lugar en marzo de 1977 en un espacio del centro de Seattle. Después de que el crítico de arte del Seattle Post-Intelligencer, Richard Campbell, expresara su desaprobación por el uso de un agente privado, Gilkey, indignado, apareció en la oficina del periódico, le dio una reprimenda a Campbell y volcó su escritorio antes de marcharse ^[1].

En 1982, la obra de Gilkey se incluyó en una muestra de artistas del noroeste del Pacífico en el Museo Nacional de Arte de Osaka, junto con obras de George Tsutakawa , Paul Horiuchi , Guy Anderson, Kenneth Callahan , Morris Graves, Leo Kenney, Philip McCracken , Mark Tobey y otros artistas elegidos por su interés en la tradición asiática. Gilkey escribió:

"El espíritu natural japonés impregna muchas facetas de la vida y se convierte en una celebración de la naturaleza, transformada a través del arte. Los artistas tienen el potencial de promover una percepción más profunda de la realidad y, mediante este proceso, mejorar tanto el arte como la vida, que son una sola cosa". ^[7]

Un accidente automovilístico durante unas vacaciones en Nuevo México en diciembre de 1984 dejó a Gilkey con varias vértebras aplastadas. No pudo pintar durante tres años. Dos años después, sus nuevas obras, que representan sus exploraciones de la naturaleza de la conciencia, se exhibieron en la galería recién inaugurada de Janet Huston en el valle de Skagit y fueron recibidas con elogios de la crítica, buenas ventas y un premio del gobernador del estado de Washington.

Un día de principios de noviembre que él mismo describió como "el mejor y el peor día de mi vida", Gilkey, de 64 años, fue nombrado ganador del gran premio de la Exposición Trienal de Osaka de 1990, un concurso con jurado en el que participaron 30.000 artistas de todo el mundo. A las 4 de la mañana de ese mismo día, se rompió un dique del río Skagit, inundando su estudio en Fir Island . Gilkey tuvo que remar en un esquife hasta su casa para recoger un abrigo y el discurso de aceptación que había escrito para enviar por fax a Osaka. ^[1]

En septiembre de 1997, Gilkey, que ya tenía problemas cardíacos, fue diagnosticado con cáncer de pulmón. Poco después del diagnóstico, se dirigió a Jackson Hole , Wyoming. Poco antes del mediodía del viernes 3 de octubre de 1997, ^[4] aparcó su camioneta al costado de un camino de tierra cerca de la cima del paso Togwotee de 9.600 pies en Grand Tetons y se disparó fatalmente. Tenía 71 años. Su cuerpo fue encontrado más tarde ese día por un guardabosques. ^[1]

Dejó una nota citando las Meditaciones de Marco Aurelio : "Esto es lo principal: no os turbéis, porque todas las cosas son según la naturaleza del Universal, y dentro de poco no seréis nadie ni estaréis en ningún lugar".

Las pinturas de Gilkey están incluidas en muchas colecciones de museos del noroeste del Pacífico, incluido el Museo de Arte de Seattle . Gilkey también tiene obras en muchas colecciones privadas y públicas, incluida la Comisión de Artes del Condado de King, The Seattle Times y el Hospital Sueco de Seattle. ^[6] Un gran mural de tres paneles, cada panel mide 6 pies por 20 pies, cuelga en el cuarto piso del Centro de Convenciones del Estado de Washington, también en Seattle. ^[8]