Richard Grainger

Richard Grainger (9 de octubre de 1797 - 4 de julio de 1861) fue un constructor de Newcastle upon Tyne . Trabajó con los arquitectos John Dobson y Thomas Oliver , y con el secretario municipal, John Clayton , para remodelar el centro de Newcastle en el siglo XIX. La calle Grainger y el mercado Grainger llevan su nombre; a veces, toda la zona de Newcastle construida en estilo neoclásico alrededor de Grey Street y Grainger Street se denomina Grainger Town . 

Grainger nació en High Friar's Lane, hijo de Thomas Grainger , portero del muelle, y Amelia Burt, costurera. Estudió en la St Andrew's Charity School en Newgate Street y entró como aprendiz de carpintero a los 12 años. En 1816, a los 20 años, comenzó su propio negocio como constructor en sociedad con su hermano George, albañil. Sin embargo, George falleció y Richard continuó solo. Su primer contrato importante fue en 1819, para construir un grupo de casas en Higham Place para el concejal Batson, un destacado metodista de Newcastle . Gracias a la influencia de Batson, entró en contacto con varios hombres importantes de la ciudad y se casó con una mujer de una familia acomodada. Su esposa, Rachel Arundale, hija de un rico comerciante de cuero, le aportó una dote de 5000 libras esterlinas. La pareja tuvo trece hijos: seis varones y siete mujeres. ^{[ 3 ]}

Entre 1824 y 1826 construyó la mayor parte de Eldon Square , diseñada por John Dobson , y Blackett Street, diseñada por Thomas Oliver . ^{[ 4 ]} En 1827, Grainger construyó St Mary's Place, diseñada por John Dobson, frente a la iglesia de St Thomas the Martyr, que Dobson había terminado recientemente. En 1829, Grainger comenzó a trabajar en Leazes Terrace, Leazes Crescent y Leazes Place, todas diseñadas por Thomas Oliver y destinadas a inquilinos de clase media. En 1832, completó la construcción del Royal Arcade al pie de Pilgrim Street. Este era un edificio impresionante y elegante, concebido como un centro comercial. Desafortunadamente, no tuvo éxito en este propósito debido a su lejanía del centro de la ciudad. Finalmente, fue demolido en la década de 1960 para dar paso a la rotonda de Pilgrim Street. ^{[ 5 ]}

Hasta 1834, Grainger se había limitado a construir bloques de edificios individuales, pero se había convertido en un hombre rico, con propiedades por valor de 200.000 libras esterlinas. Sin embargo, en 1831 murió George Anderson. Anderson era el propietario de Anderson Place, una casa y terrenos en el extremo norte de la ciudad, dentro de las murallas, y a su muerte el terreno quedó disponible para su desarrollo. El primer paso de Grainger fue comprar Anderson Place a los albaceas de la herencia por 50.000 libras esterlinas, así como otras propiedades adicionales por 45.000 libras esterlinas, pero no podía permitirse financiar el desarrollo por sí mismo. En 1834, Grainger presentó un plan de desarrollo integral al ayuntamiento. Dobson ya había presentado un plan similar al ayuntamiento con anterioridad y había sido rechazado, por lo que Grainger necesitaba a alguien con influencia para convencer al ayuntamiento de que aceptara el nuevo plan. Le aconsejaron que trasladara su cuenta legal al bufete de abogados dirigido por John Clayton , el secretario municipal. Clayton se convirtió en defensor y asesor de Grainger, y el consejo aprobó su proyecto en dos meses. Hubo objeciones al proyecto debido a que implicaría la demolición del Teatro Real en Mosley Street y del Mercado de Carne, que tenía menos de treinta años. Grainger respondió a estas objeciones ofreciendo construir un nuevo Teatro Real y un nuevo mercado de carne y verduras. ^{[ 6 ]}

El plan, que abarcaba un terreno de 49 000 m² (12 acres ⁾ , contemplaba una zona comercial centrada en tres arterias principales: Grey Street , Grainger Street y Clayton Street, que conducían a la parte baja de la ciudad. Estas calles estaban conectadas entre sí por Hood Street, Shakespeare Street, Market Street y Nelson Street. El triángulo formado por Grey Street, Grainger Street y Market Street albergaba el Central Exchange, originalmente concebido como mercado de cereales, pero rechazado por el ayuntamiento. El nuevo mercado de carne se ubicó entre Grainger Street y Clayton Street, mientras que el nuevo mercado de verduras se situó en el lado noroeste de Clayton Street. ^{[ 5 ]} 

Las obras comenzaron en 1834 con el relleno del arroyo Lort Burn al norte de Dean Street para construir Upper Dean Street (más tarde llamada Grey Street). A finales de 1835, se terminó el nuevo mercado de carne, que albergaba 180 carnicerías, así como el mercado de verduras al otro lado de Clayton Street. El mercado de carne pasó a llamarse «Mercado Grainger». El resto del proyecto se completó en 1839. Comprendía nueve calles, 10 posadas, 12 tabernas, 325 tiendas con viviendas anexas y 40 casas particulares. La joya del proyecto era Grey Street, que se curva hacia la izquierda mientras desciende hacia Dean Street. En parte del descenso, la curva se ve interrumpida por el pórtico saliente del Teatro Real , construido para reemplazar al antiguo Teatro Real de Mosley Street y diseñado por John y Benjamin Green . En la parte superior de Grey Street, Grainger colocó la columna del Monumento a Grey como punto focal de todo el proyecto. Grainger tenía planes para un nuevo ayuntamiento y juzgados en la parte alta de Grey Street, encima del Theatre Royal, pero estos fueron rechazados y en su lugar construyó un gran banco. ^{[ 5 ]}

El proyecto completo costó 646.000 libras esterlinas. Los edificios se construyeron con materiales de alta calidad y se revestiron de piedra. Contaban con inodoros y alcantarillado, y Grainger hizo iluminar las calles con gas y pavimentar las calzadas con macadán. ^{[ 5 ]}

A John Dobson se le atribuye gran parte del mérito del diseño detallado, pero otros arquitectos también hicieron contribuciones significativas, especialmente Thomas Oliver y John y Benjamin Green. Además, dos arquitectos del estudio de Grainger, John Wardle y George Walker, realizaron un trabajo muy importante. ^{[ 5 ]} Gibson Kyle, sobrino de John Dobson, era el capataz de Grainger cuando se llevaron a cabo la mayoría de las obras importantes de Grainger y Dobson. ^{[ 7 ]}

Tras la finalización de su gran proyecto para el centro de Newcastle, Grainger buscó otro proyecto en el que trabajar. En 1839 pagó 114.100 libras esterlinas por la finca de Elswick, al oeste de Newcastle, con la intención de construir allí una terminal ferroviaria rodeada de fábricas y casas (véase el plano reproducido arriba). ^{[ 8 ]} En este proyecto encargó a Thomas Sopwith (geólogo) . El proyecto no llegó a materializarse y no se convirtió en la estación Newcastle Central . El gasto de la compra de la finca casi llevó a la bancarrota a Grainger y, en 1841, sus acreedores exigían el pago. Fue salvado de la bancarrota por John Clayton, ^{[ 9 ]} quien persuadió a los acreedores de Grainger para que aceptaran el pago gradual. Grainger se vio obligado a vivir modestamente. La sección ribereña de la finca de Elswick se vendió a William Armstrong para una nueva fábrica de armamento. Grainger construyó varias calles de casas adosadas en Benwell y Elswick para los trabajadores de la fábrica de Armstrong, y bautizó varias de ellas con los nombres de pila de sus trece hijos.

Grainger falleció en 1861 en su casa en 5 Clayton Street West y está enterrado en la iglesia de St James, Benwell. ^{[ 10 ]} A su muerte, sus deudas ascendían a 128.582 libras esterlinas y su patrimonio personal a tan solo 16.913 libras esterlinas. Sin embargo, la venta de terrenos en la finca de Elswick ayudó a saldar estas deudas en tal medida que, para 1901, el patrimonio de Grainger valía más de 1.200.000 libras esterlinas. ^{[ 5 ]}

Los tres hombres, Grainger, Dobson y Clayton, merecen reconocimiento por la creación del centro de Newcastle en estilo neoclásico . Dobson aportó gran parte de la creatividad al proyecto, mientras que Grainger fue el impulsor esencial para su finalización. Sin embargo, sin la influencia de Clayton, el proyecto no habría sido aceptado. Resulta irónico que el plan de Grainger para un nuevo centro comercial en Newcastle durara poco tiempo, ya que la construcción de la nueva terminal ferroviaria en Neville Street en 1849 desvió el comercio de Grey Street. El desarrollo de Northumberland Street como nuevo centro comercial aceleró aún más el declive de Grey Street. A pesar de ello, la mayor parte de la creación de Richard Grainger ha perdurado hasta nuestros días. Es lamentable que en la década de 1960, en el afán de modernización, la mayor parte de Eldon Square y aproximadamente una cuarta parte del proyecto original fueran demolidos para dar paso a edificios modernos. Sin embargo, mucho permanece, incluyendo Grey Street, que fue votada como la mejor calle de Inglaterra en 2005 en una encuesta de oyentes de BBC Radio 4. ^{[ 5 ]}

• Higham Place, 1819–1820, parcialmente demolido, quedan los números 6, 7 y 8 ^{[ 11 ].}
• Calle Blackett, 1824, demolida
• Eldon Square, 1825–1831, parcialmente demolida, 1 terraza de 3 restos
• Leazes Crescent, 1829–1830, aún en pie.
• Galería Real, 1831-1832, demolida
• Terraza Leazes, 1829–1834, aún en pie
• Calle Grey, 1834–1839, aún en pie.
• Mercado de Grainger, 1835, aún en pie
• Monumento a Grey, 1838, aún en pie.
• Graingerville Sur, 1839, aún en existencia
• Edificios de la Bolsa, 1840, aún en pie.

• "Richard Grainger (1797-1861)" . flickriver.com . Flickriver. 2020. Consultado el 8 de agosto de 2020 .(Algunas fotografías de sus obras)