Richard Harding (falsificador)

Richard Harding (1770 – 13 de noviembre de 1805) fue un falsificador británico. Fue acusado y condenado a muerte por falsificar sellos fiscales de latón colocados en el as de picas y por vender y poner en circulación naipes con dichos sellos, a sabiendas de que eran falsos . Fue ahorcado en el Old Bailey , Londres, Inglaterra, en 1805. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

En Inglaterra, durante el siglo XIX, bajo la Ley del Timbre de 1712 , los fabricantes de naipes requerían una licencia, un sello legal de impuestos que incorporaba el escudo de armas real del Reino Unido para ser colocado en el as de espadas, conocido como la " carta de impuestos " o coloquialmente llamada "as de impuestos" o " Old Frizzle " ^{[ 5 ]} y una etiqueta regulada adjunta al envoltorio de la baraja de naipes. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 6 ]} Los sellos legales de impuestos de latón se guardaban en la oficina del Comisionado del Timbre y las tarjetas de impuestos selladas con el nombre del fabricante de naipes y el mismo número de etiquetas se entregaban al fabricante de naipes. ^{[ 4 ]} Estas leyes y regulaciones tenían como objetivo hacer cumplir el impuesto especial sobre cada baraja de naipes. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Los fabricantes de naipes enfrentaban una multa monetaria por no cumplir con las leyes de la Ley del Timbre. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Un fabricante de naipes sin licencia no podía obtener ni un sello legal para el as de espadas ni una etiqueta reglamentaria para el envoltorio de la baraja. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Un fabricante ilegal de naipes tendría que falsificar el sello legal de latón del as de espadas y crear una etiqueta falsificada para el envoltorio. ^{[ 1 ] [ 4 ]} En Inglaterra, la falsificación y la puesta en circulación eran delitos capitales en 1805. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Richard Harding fue acusado en virtud de las leyes de timbres fiscales por dos delitos. La acusación imputaba a Harding el falsificado de sellos de latón autorizados por el Comisionado de Timbre para indicar el impuesto sobre los naipes. Asimismo, lo acusaba de vender naipes con estos sellos falsificados, a sabiendas de ello.

Más específicamente, el primer cargo fue que Harding falsificó, imitó y semejó delictivamente, en el as de espadas, la impresión de la marca utilizada y denotada en la carta de juego, con la intención de defraudar el impuesto cobrado sobre las cartas de juego. ^{[ 4 ]}

El segundo cargo fue que Harding vendió y vendió delictivamente naipes con impresiones falsificadas del sello fiscal en el as de espadas, a sabiendas de que dichas marcas eran falsificadas. ^{[ 4 ]} Y otros trece cargos por delitos similares, pero imputados de manera diferente. ^{[ 4 ]}

El fiscal general, Spencer Perceval , inició el proceso legal contra Harding y lo llevó adelante con gran vigor. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

La evidencia respaldaba que Harding era un fabricante de naipes con licencia y que tenía dos tiendas con licencia, en las que vendía naipes. ^{[ 1 ] [ 4 ]} La primera tienda estaba en Hereford Street, Oxford Road y la segunda en North Row, Grosvenor Square . ^{[ 1 ] [ 4 ]} La imprenta de Harding estaba detrás de la casa del Sr. Skelton, un comerciante de licores y comestibles, en Green Street, Grosvenor Square. ^{[ 1 ] [ 4 ]} En este lugar fue donde Harding creó los ases de impuestos falsificados. ^{[ 4 ]}

El Sr. Hockley de la Oficina de Sellos, impresor oficial del as de espadas legal, proporcionó pruebas al Tribunal de que compró a Harding y a su aprendiz barajas de cartas que contenían un as de espadas falsificado . ^{[ 1 ] [ 4 ]}

El aprendiz de Harding testificó que presenció cómo Harding fabricaba naipes utilizando sellos fiscales de latón falsificados para estampar un sello fiscal en el as de espadas y pegar etiquetas falsificadas en el envoltorio. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Harding aplicaba una sustancia a las etiquetas para darles un brillo similar al de las etiquetas legales. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

El sábado 21 de septiembre de 1805, en el Old Bailey de Londres, Harding fue acusado de dos cargos de pena capital ante el juez Heath y un jurado:

1. Falsificar, fabricar y alterar el sello legal del As de Picas.

2. Vender y poner en circulación naipes con dicho sello, a sabiendas de que es falso. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

El juez Heath dijo al jurado que "no cabía duda" de la culpabilidad de Harding y lo declararon culpable, y fue condenado a muerte por ahorcamiento simple a la edad de 35 años. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Los periódicos contemporáneos de la época habían intentado sin éxito conseguir un indulto ^{[ 7 ]} para Harding. ^{[ 1 ]} El 13 de noviembre de 1805, Richard Harding fue ejecutado en el Old Bailey por el verdugo William Brunskill. ^{[ 2 ] [ 8 ]}

Un relato del caso judicial contra Harding fue publicado en la 'Imperial Weekly Gazette' en 45, Old Bailey . ^{[ 1 ] [ 4 ]} La Ley de Falsificación, Abolición de la Pena de Muerte de 1832 fue una Ley del Parlamento del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda , que abolió la pena de muerte para todos los delitos de falsificación, excepto la falsificación de testamentos y ciertos poderes notariales . Estas excepciones fueron abolidas por la Ley de Falsificación de 1837. En julio de 1960, el Reino Unido suspendió los aranceles e impuestos para el As de Picas; sin embargo, la extravagante decoración del As de Picas permanece hasta el día de hoy. ^{[ 9 ]}

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