Richard Hatfield

Richard Bennett Hatfield (9 de abril de 1931 – 26 de abril de 1991) fue un político canadiense que se desempeñó como primer ministro de Nuevo Brunswick desde 1970 hasta 1987. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue el primer ministro que más tiempo ocupó el cargo en la historia de Nuevo Brunswick.

Richard, el menor de cinco hijos de Heber Hatfield y Dora Robinson, creció rodeado de política. Su padre, un conocido comerciante de patatas, era alcalde de Hartland cuando él nació. En 1938, a los siete años, su padre lo llevó a la convención del Partido Conservador de Canadá en Winnipeg , donde conoció a su tocayo, R.B. Bennett . En 1940, Heber fue elegido diputado conservador por el condado de Victoria-Carleton y ocupó el cargo hasta su fallecimiento por cáncer en 1952. El joven Richard pasó mucho tiempo en Ottawa , donde incluso conoció a John Diefenbaker y a su primera esposa, Edna.

Tras graduarse en 1948 en su ciudad natal, Hartland, Hatfield asistió a la Universidad de Acadia durante cuatro años, especializándose en química e inglés, y se unió a la fraternidad Sigma Chi . También participó en teatro, una experiencia que pareció tener el impacto más duradero de todas durante sus años en Acadia. «Fue sumamente valioso», dijo. «A todo político le vendría bien algo de formación teatral... muchos políticos se enfrascan en el uso de palabras rimbombantes para impresionar, pero no saben cómo transmitir sus sentimientos». Después de Acadia, asistió a la Universidad de Dalhousie para estudiar medicina, pero después de un año se decantó por el derecho. Se graduó de la Facultad de Derecho de Dalhousie en 1956. ^{[ 3 ]}

Hatfield dejó Halifax en 1957 y se mudó a Truro para trabajar en el bufete Patterson, Smith, Matthew y Grant, donde realizaría sus prácticas profesionales de seis meses. Tras completar con éxito sus prácticas, dejó Truro para unirse a Gordon Churchill , quien en ese momento era Ministro de Industria en Ottawa. Rechazó una oferta de trabajo en el bufete y nunca más volvió a ejercer la abogacía. Permaneció en Ottawa durante nueve meses hasta que llamó a su hermano Fred para pedirle trabajo en su ciudad natal. Frederick Heber Hatfield (1922-2004), quien dirigía la operación de envío y procesamiento de papas desde la muerte de Heber, aceptó y Richard se convirtió en vicepresidente de ventas. Trabajó con su hermano hasta 1965. Cuando su familia vendió su fábrica de papas fritas a Humpty Dumpty Snack Foods , decidió dedicarse a la política a tiempo completo.

En 1961, Hugh John Flemming dejó su escaño en el condado de Carleton y se postuló con éxito para el escaño federal de Royal . Fred, entonces presidente de la Asociación del Partido Conservador del Condado de Carleton, le ofreció la nominación a Richard, quien la aceptó. Se enfrentó a su cuñado Gerald Clark y ganó fácilmente con una mayoría de 1736 votos. Años después, recordó que la reputación de su padre "me había ayudado a ser elegido, y ahora estaba solo".

Cuando la Legislatura de Nuevo Brunswick no estaba en sesión, Hatfield vendía papas fritas por toda la región de las Provincias Marítimas. Sus primeros años como miembro de la Asamblea Legislativa transcurrieron sin incidentes, pero dedicó mucho tiempo a hablar con periodistas sobre política en Fredericton y Montreal.

Tras las elecciones generales de 1967, se convirtió en líder de la oposición y líder interino de los Conservadores Progresistas , y fue elegido líder del partido en 1969 tras derrotar al anterior líder, Charles Van Horne . Lideró al partido hacia la victoria en las elecciones provinciales de 1970. Durante su larga trayectoria, Hatfield cobró gran relevancia a nivel nacional al aliarse con el primer ministro canadiense Pierre Trudeau durante las negociaciones constitucionales que culminaron con la repatriación de la Constitución canadiense en 1982 y la creación de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades . Asimismo, desempeñó un papel fundamental en la promoción de la igualdad entre la minoría francófona acadiana de la provincia y la mayoría angloparlante.

Sus intentos por atraer inversiones a la provincia y desarrollar la economía tuvieron menos éxito. En la década de 1970, el gobierno de Hatfield financió la fabricación del Bricklin SV-1 con la esperanza de crear una industria automotriz en la provincia. Si bien el ambicioso proyecto produjo un automóvil deportivo avanzado, los enormes sobrecostos y la mala gestión llevaron a la quiebra de la empresa.

En 1990, fue nombrado senador de Canadá por el gobernador general Ray Hnatyshyn , a propuesta de Brian Mulroney . Poco después de asumir el cargo, le diagnosticaron un tumor cerebral inoperable y falleció en 1991, a los 60 años. A su funeral, celebrado en la Catedral de Christ Church en Fredericton, Nuevo Brunswick , asistieron primeros ministros provinciales y provinciales, amigos y opositores.

Era un secreto a voces que Hatfield era gay ; ^{[ 9 ] [ 10 ]} en las elecciones provinciales de 1978 , el líder del Partido Liberal de Nuevo Brunswick , Joseph Daigle, atrajo críticas por un discurso de campaña en el que se refirió a Hatfield como un "mariquita marchito". ^{[ 11 ]} Janet Cawley del Chicago Tribune lo llamó "una figura extravagante, excéntrica y controvertida con una inclinación por el arte moderno, el rock and roll y la vida nocturna de Nueva York". ^{[ 6 ]} Sus críticos lo apodaron "Disco Dick". ^{[ 6 ]} A pesar de esto, nunca salió del armario oficialmente durante su vida, y su orientación sexual solo comenzó a discutirse públicamente en los medios y fuentes biográficas después de su muerte. ^{[ 12 ]} Hatfield dijo sobre su estilo de vida de soltero: "la familia nuclear —una esposa, dos hijos y un perro— se ve bien en las tarjetas de Navidad, pero paga un precio terrible". ^{[ 6 ]}

En 2019, se alegó que durante la década de 1940, Hatfield tuvo un hijo, John Hall, con Izetta "Toodie" McKeil, una joven de la ciudad natal de Hatfield. ^{[ 13 ]}

• Biografía del Gobierno de Nuevo Brunswick (pdf)
• Richard Hatfield – Biografía del Parlamento de Canadá