Richard Theodore Greener

Richard Theodore Greener (1844-1922) fue un erudito afroamericano pionero , que destacó en oratoria, filosofía, derecho y clásicos en la era de la Reconstrucción . Fue pionero al ser el primer graduado negro de Harvard College en 1870. ^[1] En tres años, también se había graduado de la facultad de derecho de la Universidad de Carolina del Sur , solo para ser contratado también como su primer profesor negro, después de desempeñarse brevemente como editor asociado de New National Era , un periódico propiedad de Frederick Douglass y editado por él . ^{[1] [2] [3]}

En 1875, Greener se convirtió en el primer afroamericano elegido para la Asociación Filológica Estadounidense , la principal sociedad académica de estudios clásicos en América del Norte. En 1876, fue admitido para ejercer en la Corte Suprema de Carolina del Sur, y al año siguiente también fue admitido en el Colegio de Abogados del Distrito de Columbia. ^[3] Luego se desempeñó como decano de la Facultad de Derecho de la Universidad Howard . ^[4]

En 1898, se convirtió en el primer diplomático negro de Estados Unidos en un país blanco, sirviendo en Vladivostok , Rusia . ^[5] Luego sirvió como representante estadounidense durante la guerra ruso-japonesa , pero dejó el servicio diplomático en 1905. ^{[4] [6]}

En 1902, el gobierno chino lo honró por su servicio en la Guerra de los Bóxers y su ayuda a los que sufrieron la hambruna de Shansi . ^[6] El Monrovia College de Liberia le otorgó un Doctorado honorario en Derecho en 1882, al igual que la Universidad Howard en 1907. ^[6] La Academia Phillips y la Universidad de Carolina del Sur otorgan becas anuales en nombre de Greener. ^[7] La ​​Academia Phillips también nombró un cuadrilátero central en honor a Greener en 2018, el mismo año en que la Universidad de Carolina del Sur lo honró con una estatua. ^[8]

Richard Greener nació en Filadelfia , Pensilvania , en 1844. ^[6] Se mudó con su familia a Boston en 1853, ^[9] donde los niños negros no podían asistir a la escuela pública; la legislatura de Massachusetts no prohibió la segregación escolar hasta 1855. Solo unos meses después de mudarse a Boston, el padre de Greener, Richard Wesley, se fue para participar en la fiebre del oro de California y nunca regresó. Después de ser educado en casa durante su primer año en Boston, Greener se inscribió en la Broadway Grammar School en Cambridge, Massachusetts , donde ya había escuelas públicas integradas. Greener abandonó la escuela en 1855 para apoyar económicamente a su madre trabajando como empleada y chico de los recados en varias empresas. Sin embargo, continuó educándose. Asistió a reuniones y conferencias realizadas por activistas contra la esclavitud y los derechos de las mujeres, incluido Frederick Douglass, a cuyas conferencias asistía en cada oportunidad. A través de contactos con empleadores y activistas, se le proporcionó acceso a bibliotecas privadas y colecciones de libros. ^[9]

En 1862, asistió al Departamento Preparatorio del Oberlin College (el departamento funcionaba como una escuela preparatoria para la universidad ), con el apoyo financiero de su empleador August Batchelder. ^[9] Estudió durante dos años, pero no terminó. En cambio, terminó su último año en la Academia Phillips y se graduó en 1865. Ingresó en el Harvard College ese otoño, donde obtuvo una licenciatura en 1870. Su admisión en Harvard fue "un experimento" por parte de la administración y allanó el camino para muchos más graduados negros de Harvard. ^[1]

Mientras estaba en Harvard, ganó el Premio Bowdoin de elocución dos veces, lo que el Rochester Daily Democrat mencionó en un artículo del 16 de agosto de 1869: ^[10]

Richard Theodore Greener, un joven de color y miembro de la clase superior del Harvard College, está dando lecturas públicas en Filadelfia. La historia del señor Greener es la de un joven perseverante que ha logrado superar los prejuicios contra su raza y color y alcanzar, mediante su trabajo, habilidad y buen carácter, una posición de la que bien puede sentirse orgulloso. El año pasado, en el Harvard College, le concedieron el premio de lectura y este año ha instruido a dos jóvenes blancos que también han obtenido premios en la misma rama. Su trayectoria en Harvard ha sido siempre honorable. Es el primer joven de color que ha pasado por esa universidad.

Después de graduarse en Harvard, Greener trabajó como director en el Instituto para Jóvenes de Color en Filadelfia desde septiembre de 1870 hasta diciembre de 1872. Sucedió a Octavius ​​V. Catto , quien fue baleado en un motín. Del 1 de enero al 1 de julio de 1873, fue director de la Sumner High School , una escuela preparatoria para personas de color en Washington, DC ^[3] En 1874, publicó Charles Sumner, el idealista, estadista y erudito: un discurso pronunciado el día del público, el 29 de junio de 1874, a petición de la facultad de la Universidad de Carolina del Sur.

Después de dejar la Sumner School, Greener aceptó brevemente un trabajo como editor asociado de The New National Era en abril de 1873, trabajando bajo la dirección del editor Frederick Douglass . ^[3] También fue editor asociado de la National Encyclopedia for American Biography . ^[10]

En octubre de 1873, Greener aceptó la cátedra de filosofía mental y moral en la Universidad de Carolina del Sur , donde fue el primer miembro afroamericano de la facultad de la universidad. ^[2]

También trabajó como bibliotecario allí, ayudando a "reorganizar y catalogar los fondos de la biblioteca que estaban en desorden después de la Guerra Civil" y escribió una monografía sobre los libros raros de la biblioteca. ^[11] Sus responsabilidades incluían ayudar en los departamentos de latín y griego y enseñar clases de derecho internacional y la Constitución de los Estados Unidos. ^[3]

En 1875, Greener se convirtió en el primer afroamericano en ser elegido miembro de la Asociación Filológica Americana , la principal sociedad académica de estudios clásicos en América del Norte.

Greener se graduó en la facultad de derecho de la Universidad de Carolina del Sur y fue admitido para ejercer en la Corte Suprema de Carolina del Sur el 20 de diciembre de 1876. ^[3]

En junio de 1877, tras el fin de la Reconstrucción en Carolina del Sur, la universidad fue clausurada por Wade Hampton III . Greener se mudó a Washington y fue admitido en el Colegio de Abogados del Distrito de Columbia el 14 de abril de 1877. ^[3] Ocupó un puesto como profesor en la Facultad de Derecho de la Universidad Howard y se desempeñó como decano entre 1878 y 1880, sucediendo a John H. Cooke. ^{[3] [4]}

También trabajó en varios casos legales famosos. Fue abogado asociado de Jeremiah M. Wilson en la defensa de Samuel L. Perry y de Martin I. Townsend en la defensa de Johnson Chesnut Whittaker en un tribunal de investigación en abril y mayo de 1880, donde Towsend y Greener lograron con éxito la liberación de Whittaker y la concesión de un juicio militar. Greener ayudó a Daniel Henry Chamberlain en la defensa de Whittaker durante el juicio militar. ^{[3] [ aclaración necesaria ] [ explicación adicional necesaria ]}

De 1876 a 1879, Greener representó a Carolina del Sur en la Liga de la Unión de América y fue presidente de la Asociación Republicana de Carolina del Sur en 1887 y fue activo en la masonería . ^[3] En 1875, Greener fue designado por la Asamblea de Carolina del Sur para una comisión para revisar el sistema escolar de Carolina del Sur.

Desde 1880 hasta el 28 de febrero de 1882, Greener sirvió como asistente legal del Contralor del Tesoro de los Estados Unidos.

En 1883, Greener y Frederick Douglass llevaron a cabo un acalorado debate. Greener y la nueva generación de líderes negros abogaron por alejarse de los partidos políticos y los aliados blancos, mientras que Douglass los denunció como "croakers". ^[12] Greener, que no obstante todavía respetaba los logros de Douglass, ayudó a organizar una importante convención para presentar las quejas de los negros a la nación. Habían pasado décadas desde la Guerra Civil, la Proclamación de la Emancipación y años desde la aprobación de las Enmiendas Decimocuarta y Decimoquinta , pero estos avances habían sido revertidos o no se habían aplicado, mientras que las leyes de Jim Crow se extendían en el Sur. Greener se unió a los líderes negros más jóvenes para cuestionar a Douglass, que permaneció leal al Partido Republicano que primero había luchado por la libertad de los negros pero luego abandonó la causa. Douglass acusó a Greener de escribir ataques anónimos motivados por la "ambición y los celos" que acusaban al líder mayor de "negociar el voto de color del país por el cargo". Greener escribió que había dos Douglass: "uno aterciopelado, despectivo, apologético; el otro insinuante, sugerente y condenatorio, con un encogimiento de hombros, una ceja levantada o una mirada de precaución". ^[13]

De 1885 a 1892, Greener se desempeñó como secretario de la Asociación del Monumento a Grant, donde dirigió el esfuerzo inicial de recaudación de fondos que atrajo donaciones de 90.000 personas de todo el mundo para construir la Tumba de Grant . ^{[14] [15]} De 1885 a 1890, fue examinador jefe de la junta de servicio civil de la ciudad y el condado de Nueva York. En las elecciones de 1896, se desempeñó como jefe de la Oficina de Color del Partido Republicano en Chicago. ^[16]

Del mismo modo que Greener se oponía a Douglass, estaba del lado de Washington en la creciente división en el mundo afroamericano. De un lado estaba Booker T. Washington , un hombre acomodaticio y, por lo tanto, políticamente poderoso y adecuadamente financiado . ^{[ cita requerida ]} Del otro lado estaban Monroe Trotter , WEB DuBois y sus seguidores, que insistían en que, según la Constitución, tenían derechos y que esos derechos debían ser respetados. ^{[ cita requerida ]} De ahí nacieron las Conferencias del Niágara y, de ellas, la NAACP . ^{[ cita requerida ]} Greener era tan aliado de Washington que Washington lo envió a la Segunda Conferencia del Niágara con la acusación explícita de espiar e informar. ^{[ cita requerida ]}

En 1898, el presidente William McKinley nombró a Greener cónsul general en Bombay ( India) . Poco después aceptó un puesto como agente comercial de los Estados Unidos en Vladivostok ( Rusia) . ^[6] Se desempeñó con éxito como representante estadounidense durante la guerra ruso-japonesa , pero abandonó el servicio diplomático en 1905. ^[4]

El 24 de septiembre de 1874, Greener se casó con Genevieve Ida Fleet y tuvieron seis hijos.

Greener se separó de su esposa al enterarse de que ella había incluido a su familia como blanca en el censo. Esto perjudicaría todo el trabajo que estaba haciendo en su lucha por los derechos civiles. Después de su destino en Vladivostok, se casó con una japonesa, Mishi Kawashima, con quien tuvo tres hijos.

Aunque nunca se divorciaron, Fleet y sus hijas cambiaron su nombre a "Greene" para desvincularse de él y que nadie supiera que eran afroamericanas. Una de sus hijas, Belle da Costa Greene , se convirtió en la bibliotecaria personal de JP Morgan y se hizo pasar por blanca . ^[18]

Greener se instaló en Chicago con familiares. Trabajó como agente de una compañía de seguros, ejerció la abogacía y, ocasionalmente, dio conferencias sobre su vida y su época. Murió por causas naturales en Chicago el 2 de mayo de 1922, a los 78 años. ^[4] Fue enterrado en el cementerio Graceland .

Su diploma de Harvard y otros documentos personales fueron redescubiertos en un ático en el South Side de Chicago a principios del siglo XXI. ^[1] Se ha generado un gran debate sobre dónde deberían archivarse dichos documentos.

Además de haber logrado muchos logros afroamericanos, Greener ganó varios premios a lo largo de su vida.

En 1902, el gobierno chino lo condecoró con la Orden del Doble Dragón por su servicio en la Guerra de los Bóxers y su ayuda a los afectados por la hambruna de Shansi . ^[6]

Recibió dos Doctorados honorarios en Derecho , del Monrovia College en Liberia en 1882 y de la Universidad Howard en 1907. ^{[6] Tanto} la Academia Phillips como la Universidad de Carolina del Sur otorgan becas anuales en nombre de Greener. ^[7]

En 1984, Larry Francis Lebby pintó un retrato de Greener, que se exhibe en la Universidad de Carolina del Sur. ^[19]

El cuadrángulo central de la Academia Phillips recibió su nombre en honor a Greener en 2018. La Universidad de Carolina del Sur erigió una estatua de Greener. ^[8]

En 2009, un miembro de un equipo de demolición descubrió algunos de sus documentos personales en el ático de una casa abandonada en el lado sur de Chicago. ^{[1] [2]}

El 21 de febrero de 2018, se inauguró una estatua de nueve pies de Greener en la Universidad de Carolina del Sur. ^[20] Se encuentra frente a la Biblioteca Thomas Cooper. ^[21]

• Anderson, Christian K. y Jason C. Darby (2021). “Richard T. Greener en la Universidad de la era de la Reconstrucción: profesor, bibliotecario y estudiante”. En Robert Greene II y Tyler D. Parry (Eds.), Invisible No More: The African American Experience at the University of South Carolina (págs. 51–72). Columbia, SC: University of South Carolina Press.
• Altman, Susan; Joel Kemelhor (2001) [1997]. Enciclopedia de la herencia afroamericana (2.ª ed.). Nueva York: Checkmark Books. ISBN 9780816041268.OCLC 49376561  . {{cite encyclopedia}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )
• Chaddock, Katherine Reynolds (2017). Activista intransigente: Richard Greener, primer graduado negro de Harvard College . Baltimore: Johns Hopkins University Press . ISBN 9781421423296.OCLC 983568517  .
• Blight, David W. (2018). Frederick Douglass: Profeta de la libertad . Nueva York: Simon & Schuster. ISBN 9781416590323.
• Corley, Cheryl (23 de abril de 2012). "Un descubrimiento despierta interés en un erudito negro olvidado". All Things Considered . Washington, DC: NPR . Consultado el 23 de abril de 2012 .
• Miles, Johnnie H.; JJ Davis; SE Ferguson-Roberts; RG Giles (2001). Almanaque de la herencia afroamericana: un libro de listas que incluye personas, lugares, épocas y eventos que dieron forma a la cultura negra . Paramus, NJ, EE. UU.: Prentice Hall Press . ISBN 9780735202269.OCLC 651947581  .
• Robert Mounter, Michael (2002). Richard Theodore Greener: idealista, estadista, erudito y ciudadano de Carolina del Sur (tesis doctoral/disertación). Columbia, SC: Universidad de Carolina del Sur . OCLC  52198252, 773942702.
• Potter, Joan (24 de noviembre de 2009) [1994]. African American Firsts (edición revisada). Nueva York, NY: Dafina Imprint, Kessington Publishing Corp. ISBN 9780758241665. OCLC  535901432 . Consultado el 23 de abril de 2012 . (requiere suscripción) para libro electrónico.

• Sitio web de Richard T. Greener
• El patio de la Phillips Academy llevará el nombre de Greener