Rick Coonce

Eric Michael Coonce (1 de agosto de 1946 – 25 de febrero de 2011) fue el baterista de la banda de rock estadounidense The Grass Roots desde 1966 hasta 1972.

Coonce nació en Los Ángeles , California, el 1 de agosto de 1946, en el Hospital City of Angels. ^{[ 1 ]} Asistió a una escuela católica durante seis años mientras su madre trabajaba para mantener a la familia. Su padre tocaba el violín y su madre cantaba. Coonce desarrolló un interés por la música a temprana edad al observar las lecciones de guitarra de sus padres y su hermano mayor, aunque su madre insistió en que aprendiera a tocar el acordeón . ^{[ 2 ]} Asistió a la escuela secundaria en Simi Valley y tocó en bandas locales mientras trabajaba en una planta empacadora de Sunkist Growers . ^{[ 3 ]}

A los doce años, Coonce cambió la guitarra por la batería, y su madre le regaló una batería usada. ^{[ 4 ]} Luego, a los dieciséis años, dio clases en una tienda de música, cuyo dueño le proporcionó una batería nueva a cambio de pagos mensuales. Se unió a un grupo mexicano-estadounidense llamado The Beethovens, con Freddie Trujillo en la guitarra principal, John Sepulvada en el bajo, Mike Vasquez en el saxo y Ruben Arvizo en la guitarra rítmica. La banda era conocida cariñosamente como "cuatro frijoles y una tortilla". Versionaban varias canciones de los Beatles , con énfasis en lograr las armonías de Lennon y McCartney. Coonce estaba fuertemente influenciado por la música folclórica mexicana y la leyenda del rock Ritchie Valens , con quien su hermano mayor había sido compañero de clase en la escuela secundaria. ^{[ 5 ]}

En 1966, The Beethovens tocaron en una Batalla de Bandas en Hollywood y obtuvieron el segundo lugar. Un futuro compañero de banda, Rob Grill, era cantante en una de las otras bandas participantes esa noche. De hecho, lo hicieron mejor que The Beethovens, pero fueron descalificados porque uno de sus miembros era músico profesional, por lo que el grupo de Coonce ascendió en la clasificación. ^{[ 6 ]}

Creed Bratton y Warren Entner estaban entre el público esa noche y vieron tocar a Coonce. Lo llamaron más tarde y le pidieron que se uniera a su banda, The 13th Floor. Kenny Fukomoto tocaba el bajo y cantaba en el grupo. Gracias a la relación de Coonce con Herb Wall, dueño de una tienda de música, el grupo, que estaba empezando a tener dificultades, pudo usar el equipo de la tienda. The 13th Floor tocaba donde podían. Finalmente, grabaron una maqueta y la enviaron a Dunhill Records . ^{[ 7 ]}

PF Sloan y Steve Barri escucharon las maquetas y les gustaron. The 13th Floor estaba a punto de firmar un contrato discográfico, pero se toparon con un obstáculo cuando Kenny Fukomoto fue reclutado por el ejército. Al grupo le faltaba bajista y cantante, así que visitaron el Sindicato de Músicos n.° 69 en Hollywood. Allí vieron un anuncio para Rob Grill. Rob audicionó para el puesto vacante y fue una maravilla. ^{[ 8 ]}

En 1967, el grupo cambió su nombre a The Grass Roots para aprovechar su reconocimiento previo y grabó " Let's Live For Today ". La icónica canción alcanzó el puesto número 8 en la lista Billboard Hot 100. Capturando el espíritu de la época, "Let's Live For Today" catapultó al grupo al estrellato. ^{[ 9 ]}

Con la ayuda de productores como Steve Barri e impulsados ​​por la enérgica batería de Coonce, que a menudo enfatizaba el ritmo del bajo, la banda desarrolló un sonido único. Algunos de los éxitos que siguen sonando en la radio son " Midnight Confessions ", "I'd Wait A Million Years" y " Temptation Eyes ". Coonce apareció con el grupo en muchos programas de televisión como American Bandstand y The Ed Sullivan Show . The Grass Roots apareció en una importante película protagonizada por Doris Day llamada With Six You Get Eggroll . Coonce también compuso canciones con The Grass Roots, coescribiendo "Feelings" y "Get it Together" (canción principal del programa de televisión de ABC) y componiendo él mismo "Truck Drivin' Man". Coonce tuvo la oportunidad de trabajar con el legendario baterista Hal Blaine , quien fue una influencia importante. ^{[ 10 ]}

Coonce dejó la banda en 1972 y se mudó a la isla de Vancouver , Canadá , donde tocó en muchos grupos locales y grabó música en su estudio casero. ^{[ 11 ]}

Coonce murió de insuficiencia cardíaca el 25 de febrero de 2011. Tenía 64 años. ^{[ 12 ]}

• The-GrassRoots.com – sitio oficial