Articulo de referencia

Rick Link

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Richard Link [ 1 ] (28 de febrero de 1959 – 14 de enero de 2026) fue un luchador profesional , entrenador y promotor estadounidense . Luchó por todo Canadá y Estados Unidos para la National Wrestling Alliance durante las décadas de 1970 y 1980 bajo varios nombres de ring, más notablemente, como MEB ( Man Eating Beast ) en NWA Central States y como Man Mountain Link en la Continental Wrestling Association donde estuvo entre los " monstruos rudos " que desafiaron al campeón de peso pesado del sur de la AWA, Jerry "The King" Lawler , y estuvo involucrado en la rivalidad continua entre Lawler y Andy Kaufman . Otras promociones en las que Link compitió incluyeron Georgia Championship Wrestling , International Championship Wrestling , la International Wrestling Association, Jim Crockett Promotions y Stampede Wrestling . También formó parte de la visita de la NWA a Nueva Zelanda en 1983, apareciendo frecuentemente en el longevo programa de lucha libre del país, On the Mat , y se mantuvo invicto durante toda la gira. [ 2 ]

Tras el fin del sistema territorial de la NWA , Link se trasladó a su Carolina del Norte natal , donde se convirtió en entrenador y promotor de lucha libre independiente en el sureste de los Estados Unidos . Fue en el circuito independiente donde se reinventó como un formidable luchador "hardcore" [ 3 ] y participó en sangrientas peleas con Abdullah the Butcher , [ 4 ] The Iron Sheik , Buddy Landel , Jimmy Valiant y Wahoo McDaniel . También fue anunciado durante mucho tiempo como "Campeón Mundial de Puños de Bronce" en su estado natal. [ 2 ] Desde la década de 1990, estuvo asociado con Alternative Championship Wrestling, Carolina Championship Wrestling, Coastal Championship Wrestling, New Age Championship Wrestling y New Dimension Wrestling, esta última promoción asociada con su escuela de lucha libre Piedmont Triad , el TNT Training Center. En años posteriores, apareció con otros veteranos territoriales de la NWA de las Carolinas como Bobby Eaton , The Barbarian , Ivan Koloff , Bobby Fulton , Jimmy Valiant , Tommy Young y The Rock 'n' Roll Express ( Ricky Morton y Robert Gibson ).

carrera en la lucha libre profesional

Nativo de Carolina del Norte , Rick Link se convirtió en fanático de la lucha libre profesional desde muy joven y fue presidente del Club de Fans de Ron Garvin en su adolescencia. One Man Gang también fue uno de sus amigos de la infancia mientras crecía en las Carolinas. Link comenzó a entrenar para convertirse en luchador profesional a los 15 años. Fue entrenado por Johnny Hunter, un veterano de la NWA que también entrenó a Ken Spence y George South , quien instaló un ring en el patio trasero de Link y entrenaba con el adolescente los siete días de la semana, a menos que Hunter estuviera de gira. Las condiciones de entrenamiento, según Link, eran "brutales", ya que ambos luchaban con mucha intensidad , sin importar "si hacía frío o calor sofocante". Las lecciones aprendidas de Hunter, que la adversidad inculcaría en los estudiantes el amor y el respeto tradicional por el negocio, lo acompañarían como entrenador años después. [ 5 ]

Inicio de carrera

Tras unos seis meses de entrenamiento, Link debutó como profesional el 1 de marzo de 1975, un día después de cumplir 16 años. Pasó los primeros años de su carrera luchando para promociones independientes locales de Carolina del Norte, como la Eastern Wrestling Association de Johnny Hunter. Durante su primer año, Link se unió a la International Wrestling Association, una promoción "fuera de la ley" dirigida por Johnny Powers que compitió contra Jim Crockett Promotions en las Carolinas durante la década de 1970. Apareció en combates televisados ​​durante más de un año contra luchadores como Bulldog Brower , The Love Brothers, Don Fargo, Buddy Austin , Killer Karl Krupp y Karl Von Stronheim. Link reconoció posteriormente que estos hombres le brindaron una valiosa experiencia durante sus inicios, aunque bromeó en una entrevista posterior diciendo que "les tomó algunos meses de adaptación antes de que se encariñaran conmigo". [ 5 ]

Luchando para la NWA y la ICW.

En 1979, Link comenzó a luchar para la National Wrestling Alliance en Atlanta, Georgia . Inicialmente trabajó para Ernie Ladd y luego para los promotores de Georgia Championship Wrestling, George Scott y Buck Robley, entre 1980 y 1981. Posteriormente, Link fue llevado a International Championship Wrestling de Angelo Poffo [ 6 ] por su hijo "Macho Man" Randy Savage y participó en grabaciones de televisión con Angelo y Lanny Poffo , Ronnie Garvin , Ox Baker , Rip Rogers , Pez Whatley y The Samoans (Tio y Tapu) durante 1982. [ 5 ]

Viajes internacionales al Caribe y al Pacífico Sur.

Más tarde ese año, Link dejó los Estados Unidos para unirse a Stampede Wrestling de Stu Hart en Calgary, Alberta , y acompañó a la promoción en su primera gira por el Caribe en Antigua y Montserrat en las Indias Occidentales , donde luchó contra Bret Hart , "Dr. D" David Schultz , Gama Singh y JR Foley. También se unió a la NWA en una importante gira por Nueva Zelanda en 1983. Fue uno de los muchos luchadores extranjeros que aparecieron en el longevo programa de lucha libre del país, On the Mat, y cuyos oponentes incluyeron a Lars Anderson , Mark Lewin , Curt Kummala y Steve Rickard . Inicialmente llegó como un luchador "heel" , ofreciendo $1000 a cualquiera que pudiera hacerle un bodyslam y desafiando a luchadores locales a combates con desventaja , pero luego "se volvió face" para rivalizar con los Mongols, Zar & Gor. [ 7 ] [ 8 ] Uno de sus combates más memorables de este período fue un combate de parejas de 6 hombres con Ricky Rickard y Mark Lewin contra Butcher Branigan, Jos LeDuc y "Brutal" Bob Miller . [ 9 ] Mientras estaba en Nueva Zelanda, Link, de 24 años, y el entonces Campeón Mundial Peso Pesado de la NWA, Ric Flair, celebraron sus cumpleaños juntos, el cumpleaños número 34 de Flair fue tres días antes que el suyo, junto con Steve Rickard. Link también trabajó en Tonga, Samoa y Hawái para Lia Maivia durante su gira por Nueva Zelanda. El Rey de Tonga , Taufa'ahau Tupou IV , estuvo presente durante uno de sus combates. [ 5 ] Años más tarde, Link se convirtió en el primer luchador en aparecer en la tira cómica "On The Mat" del dibujante neozelandés Jason Conlan para Pro Wrestling Illustrated . [ 8 ] También fue entrevistado por Kiwi Pro Wrestling, una de las tres principales compañías de lucha libre de Nueva Zelanda, entrevista que posteriormente se publicó en su sitio web. [ 5 ]

De Memphis a Kansas City

Link regresó a los EE. UU. en el verano de 1983 y pasó la mayor parte de la década luchando para el promotor Jerry Jarrett en Memphis, Tennessee y los promotores de NWA Central States [ 10 ] Harley Race , Pat O'Connor y Bob Geigel en Kansas City, Missouri . [ 5 ] Llegó por primera vez a la Continental Wrestling Association como uno de los " monstruos rudos ", como Jos LeDuc , el Mongolian Stomper , Kamala , King Kong Bundy y André el Gigante , [ 11 ] traídos a Memphis para desafiar a Jerry "The King" Lawler por el Campeonato Sureño de Peso Pesado de la AWA . [ 12 ] Link fue dirigido por Jimmy Hart [ 13 ] durante su primera etapa en el territorio y cuyo "peculiar" incluía comer un pollo crudo caminando hacia el ring o durante las entrevistas. Hart afirmó más tarde que Link era probablemente su luchador menos favorito para dirigir debido a esta excentricidad. [ 14 ] Link tuvo mejor suerte que sus oponentes anteriores al derrotar a Lawler por el título en el Mid-South Coliseum en Memphis el 20 de junio de 1983, poniendo fin al 25.º reinado de Lawler. [ 6 ] [ 15 ] Él y Lawler intercambiaron el título durante la rivalidad antes de perderlo de nuevo ante Lawler tres semanas después por segunda vez, por última vez; [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] Las victorias de Link lo convirtieron en uno de los primeros hombres en inmovilizar a Lawler dos semanas consecutivas seguidas en el Mid-South Coliseum. Esa misma noche, participó en una lucha de parejas de 10 hombres con Dream Machine , Porkchop Cash y The Grapplers ( Grappler #1 y Grappler #2 ) contra Steve Regal , Spike Huber , Mad Dog y The Rock 'n' Roll Express ( Ricky Morton y Robert Gibson ). [ 20 ]

Era uno de mis primeros cumpleaños de adolescente, y me tocó elegir la actividad que haría la familia. No creo que Link, el gigante, llegara a hacer nada importante en su vida, pero su número consistía en ser enorme y caminar hacia el ring comiendo un pollo entero crudo. ... La diversión radicaba en la reacción de mi madre ante la lluvia de trozos de pollo que volaban indiscriminadamente por el aire. Estuvo a punto de vomitar en público, algo que, para un adolescente, no tiene precio.

Jason "MonkeyBoy" Phillips, Lexington Herald-Leader (8 de julio de 2010) [ 21 ]

La rivalidad Link-Lawler fue inmensamente popular entre los fanáticos de la lucha libre en ese momento, en parte debido a las conexiones con la rivalidad en curso entre Lawler y Andy Kaufman . Jason "MonkeyBoy" Phillips, un disc jockey de WKQQ-100.1 FM , ha afirmado que su lucha favorita de todos los tiempos fue entre Man Mountain Link y Jerry Lawler en Louisville Gardens . [ 21 ] El 27 de junio de 1983, Link y Ken Patera desafiaron a Jerry Lawler a una lucha por parejas en el Mid-South Coliseum en la que Lawler obtendría una revancha con Kaufman si lograba cubrir a Patera en la lucha. El compañero de equipo sorpresa de Lawler finalmente fue revelado como el viejo enemigo Austin Idol, y los dos luego derrotaron a Link y Patera frente a casi 7000 fanáticos. [ 22 ] El 11 de julio, él y Duke Myers perdieron contra The Rock 'n' Roll Express y el 18 de julio participaron en una lucha de eliminación de 10 hombres con Don Anderson, Tommy Gilbert, Spike Huber, Mad Dog, Sweet Daddy O, Tom Prichard , Ken Timbs y el eventual ganador The Giant Rebel. El final de su primera etapa en el territorio de Memphis llegó una semana después con su derrota ante Stagger Lee en una lucha de "el perdedor abandona la ciudad" . [ 20 ]

Aunque Link hizo una aparición única en "Halloween" para una lucha de parejas de seis hombres con The Moondogs ( Rex y Spot ), luchando hasta un no resultado en una lucha "falls count anywhere" con Jerry Lawler, Austin Idol y Dutch Mantel , [ 20 ] pasó los siguientes meses luchando en NWA Central States bajo el nombre de MEB (Man Eating Beast). A principios de 1984, bajo la dirección de Sheik Abdullah The Great, se enfrentó a Art Crews por el Campeonato Televisivo de NWA Central States . Después de una breve ausencia, regresó el 14 de junio y derrotó fácilmente a Mike Pagal. Después de la lucha, Link y Sheik Abdullah atacaron a Art Crews y robaron el cinturón de TV. Link mantuvo brevemente el título, pero Crews logró recuperarlo en un evento en vivo poco después. Logró ganar el campeonato de TV en una lucha oficial antes de perder el título nuevamente ante Crews ese mismo año. [ 23 ] Mientras estuvo en el territorio, Link también ganó el Campeonato de Parejas de los Estados Centrales de la NWA con "Triple 6" Jim Star, derrotando a Buzz Sawyer y "Bulldog" Bob Brown .

Ese verano, Link regresó a Memphis donde reanudó su rivalidad con Jerry Lawler. [ 24 ] En julio de 1985, se le otorgó el Campeonato de Peso Pesado de Mid-America de la NWA y perdió el título ante Lawler en el Mid-South Coliseum ese mismo mes. El 22 de julio, perdió ante Jerry Oski, Tojo Yamamoto y Jerry Jarrett en una lucha de parejas de 6 hombres con The Spoiler y Jerry Bryant. Él y Bryant perdieron una lucha de parejas ante Yamamoto y Jarrett por descalificación la semana siguiente. En agosto, Link se enfrentó en una competencia individual contra Tracy Smothers y Yamamoto. [ 25 ] [ 26 ] Link tendría algunas apariciones más en Memphis durante los siguientes dos años. El 20 de septiembre de 1986, fue reclutado por Larry Sharpe en una lucha de parejas contra el ex alumno Bam Bam Bigelow y Jerry Lawler. Bigelow se había vuelto contra su antiguo mánager, convirtiéndose en un "babyface" en el proceso, y formó equipo con Lawler en su última noche en el territorio. [ 11 ] [ 27 ] Su última aparición en la CWA fue una lucha por parejas con Larry Wright contra Ric McCord y John Paul en el Mid-South Coliseum el 13 de octubre de 1986. [ 28 ]

Transición al circuito independiente

A medida que el sistema tradicional de territorios de la NWA comenzó a declinar a mediados y finales de la década de 1980, las apariciones de Link en la lucha libre se volvieron más esporádicas a medida que Vince McMahon y la World Wrestling Federation comenzaron su expansión nacional . En octubre de 1986, él y la luchadora Debbie Combs estuvieron entre las celebridades que asistieron a la sexta feria comercial anual WaxWorks/Videoworks en Owensboro, Kentucky . [ 29 ] Encontrando trabajo fuera de los EE. UU., hizo una aparición de regreso a Canadá donde, usando el nombre de Squasher Link, perdió contra Gerry Morrow en Edmonton, Alberta el 4 de abril de 1987. [ 30 ] Con el cierre de NWA Central States en 1988, así como la disolución del antiguo territorio CWA Memphis al año siguiente, Link regresó a Carolina del Norte donde pasó los siguientes años como entrenador y trabajando con promotores locales. También comenzó a competir bajo su nombre real "The Beastmaster" Rick Link e hizo apariciones en promociones independientes a lo largo de la costa este. [ 4 ] [ 31 ]

A mediados de la década de 1990, Link había ganado una nueva generación de fanáticos a través de combates de estilo "hardcore" [ 3 ] contra Abdullah the Butcher , [ 4 ] Iron Sheik, Buddy Landel , Chuck Coates , Jimmy Valiant y Wahoo McDaniel . Finalmente, encabezó innumerables promociones regionales, participando en una serie de combates de muerte con chinchetas y tuvo luchas memorables contra Major DeBeers , Dirty White Boy "Tony Anthony" , Justin Feeche y su alumno King Konga. Entre las promociones en las que participó se encontraban Alternative Championship Wrestling y New Dimension Wrestling de Chris Plano. En octubre de 1997, Link se enfrentó a Ken Spence, un compañero alumno de su entrenador Johnny Hunter, por el Campeonato de Peso Pesado de NDW en una serie de combates "sangrientos" en jaula de acero. [ 32 ]

El 17 de julio de 1998, Link encabezó una super cartelera de New Dimension Wrestling (NDW) con Buddy Landel, Tully Blanchard , "Superfly" Jimmy Snuka , Iron Sheik, "Mr. USA" Tony Atlas , One Man Gang y Abdullah the Butcher en el Motor Sport Park en Concord, Carolina del Norte . [ 33 ] Él y Abdullah lucharon en una lucha "hardcore" en la cartelera preliminar por el título Brass Knuckles de Link. Su oponente usó un tenedor contra él durante la lucha, que finalmente terminó sin resultado. [ 34 ] Link también tuvo una rivalidad con Iron Sheik, Kamala II y el ex comentarista de World Championship Wrestling, Chris Cruise, por el título. [ 35 ]

Aunque perdió el título ante "Raging Bull" Manny Fernandez en Thomasville, Carolina del Norte, el 3 de diciembre de 1998, [ 36 ] Link lo recuperó en Burlington el 12 de diciembre. [ 37 ] Dos semanas después, él y Fernandez lucharon hasta un doble conteo fuera del ring en un espectáculo de Eastern States Wrestling en el International Agri-Center en Hamburg, Nueva York . [ 38 ] A finales de mes, él y Fernandez unieron fuerzas en la rivalidad de Link con The Dream Warriors [ 2 ] derrotándolos en una lucha por parejas en Thomasville el 26 de diciembre de 1998. [ 39 ] Al año siguiente, el 15 de mayo de 1999, Link defendió con éxito el Campeonato NDW Brass Knuckles contra Fernandez en el evento especial Break The Barrier en el Viking Hall de Filadelfia . [ 40 ] En agosto de 2002, él y Willie Clay se convirtieron en los instructores principales de la nueva escuela de lucha libre bajo techo de New Dimension Wrestling en Concord. [ 41 ]

También fue un habitual en Southern Championship Wrestling , que ayudó a producir futuras superestrellas de la WWE Shane Helms , Joey Matthews , Shannon Moore y los Hardy Boyz , donde formó parte del grupo de "rudos" del mánager Count Grog , The Brotherhood, con Major DeBeers, Boris Dragoff, Manny Fernandez, KC Thunder y Frank Parker. [ 42 ] Un poseedor en una ocasión tanto del trofeo del Campeonato de Peso Pesado de Carolina del Norte de SCW como del trofeo del Campeonato de Puños de Bronce , Link estuvo entre los luchadores que aparecieron en el último show de SCW, una super cartelera interpromocional conjunta con Vanguard Championship Wrestling de Travis Bradshaw, celebrada en Bedford, Virginia , el 30 de octubre de 2004. [ 43 ]

Reencuentros con estrellas de la NWA

Desde principios de la década de 2000, Link también hizo apariciones con viejos veteranos de la NWA de las Carolinas en varias promociones independientes como Carolina Championship Wrestling de Willie Clay [ 44 ] y World Class Extreme Wrestling. [ 45 ] El 14 de octubre de 2006, él e Ivan Koloff encabezaron la super cartelera "Revolution Rumble" de Carolina Wrestling Entertainment en el Ray Street Gym en Graham, Carolina del Norte, luchando en una lucha de cadena rusa . [ 46 ] [ 47 ] Como el autoproclamado "Campeón Mundial de Puños de Bronce", derrotó a "The Cowboy" Cletus Bass "hasta dejarlo sangriento" durante su lucha en un show de CWE el 24 de marzo de 2007, mientras el Campeón Revolution de CWE, Aaron Devil, observaba desde el ringside. La lucha había sido organizada en el último minuto por el Comisionado de CWE, Richie Blaisdell, como castigo para Bass por "meter las narices en sus asuntos". [ 48 ] Link y Willie Watts representaron a CWE en el NWA Wrestling Legends Fanfest de 3 días de duración en el Hilton University Place Hotel en Charlotte, Carolina del Norte , del 10 al 12 de agosto de 2007. [ 49 ]

Años posteriores

En años posteriores, Link luchó para Alternative Championship Wrestling y Gimmicks Only Underground Grappling Entertainment (GOUGE). El 2 de febrero de 2008, Link derrotó a Scrap Yard Dog y Dick Foley en una lucha en desventaja en Night of Legends de Alternative Championship Wrestling en Seagrove, Carolina del Norte . Link ganó la lucha cuando Baby Doll , la acompañante de Foley, se volvió contra él y se unió a Link y su mánager Count Grog. [ 50 ] [ 51 ] En el evento principal de GOUGE "March Mayhem" en Youngsville, Carolina del Norte , Count Grog permitió que Stevie Charles y Nicky Richards fueran los mánagers de Link por una sola noche contra Eskimo Joe más tarde esa noche. A cambio, Charles aceptó aparecer en el show del segundo aniversario de GOUGE en Raleigh, Carolina del Norte, con un "gick" elegido por Grog, que resultó ser vestirse de mujer . Link luego derrotó a Eskimo Joe después de que Link golpeara a su oponente con una bola de fuego . [ 52 ]

Un año después, el 31 de enero de 2009, Link estuvo entre los muchos luchadores independientes que actuaron en el 7.º Seagrove Supershow anual, copromocionado por ACW y GOUGE, que incluyó a George South , Malia Hosaka, Brandi Wine, Scrap Yard Dog, Ric Converse , Lumbee Warrior, Rob Killjoy, Semour Snott, Count Grog, Cowboy Willie Watts, Leroy Green y Otto Schwanz . El evento, llamado "Una noche con el rey", fue encabezado por su antiguo archirrival de Memphis, Jerry "The King" Lawler, y se llevó a cabo en la escuela primaria local de Seagrove como una recaudación de fondos para las Randolph County Knockouts. [ 53 ] Dos semanas después, Link (con Count Grog) venció a Scapyard Dog en una lucha de collar de perro en el GOUGE vs. ACW Legends Super Show en Seagrove. El espectáculo también se llevó a cabo como un memorial al promotor de ACW, Jerry McNeil. [ 54 ] El 4 de abril, él y Major DeBeers lucharon contra Dick Foley y Mudd Face (Scotty Matthews) en el evento "Final Countdown" de GOUGE. Este fue el último espectáculo de lucha libre profesional que se celebró en Kings Barcade antes de que fuera demolido ese mismo año. [ 55 ]

Muerte

Link murió el 14 de enero de 2026, a la edad de 66 años. [ 56 ]

Campeonatos y logros

Referencias

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  • Sitio web oficial
  • Perfil de Rick Link en Cagematch , Wrestlingdata , Internet Wrestling Database
  • Rick Link en IMDb