Ricky Bell (corredor)

Ricky Lynn Bell (8 de abril de 1955 - 28 de noviembre de 1984) fue un jugador de fútbol americano profesional que se desempeñó como corredor para los Tampa Bay Buccaneers y los San Diego Chargers de la National Football League (NFL). Bell jugó fútbol americano universitario para los USC Trojans , donde acumuló 1875 yardas por tierra en su temporada júnior. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Elegido en primer lugar en el draft de la NFL de 1977 , Bell fue incorporado póstumamente al Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 2004.

Nacido en Houston , Bell se mudó a Los Ángeles a los once años y se destacó en el fútbol americano en la escuela secundaria John C. Fremont . ^{[ 1 ]}

Bell era hermano de Archie Bell , vocalista principal del grupo de R&B de los años 60 Archie Bell & the Drells. Ricky era el quinto de siete hermanos en la familia.

Originalmente apoyador, ^{[ 4 ]} Bell atrajo la atención por primera vez durante su segundo año en USC en 1974 como un gran bloqueador y corredor entre los tackles, compartiendo la posición de fullback con David Farmer para el equipo campeón nacional 10-1-1 (UPI) que derrotó al tercer clasificado Ohio State 18-17 en el Rose Bowl el día de Año Nuevo.

En 1975 , los Trojans ganaron sus primeros siete partidos. Sin un juego aéreo que equilibrara la ofensiva, tuvieron dificultades y lograron un récord de 8-4, pero culminaron con una victoria sobre Texas A&M en el Liberty Bowl . Durante esa temporada, Bell lideró la nación en yardas por tierra, con 1,875 yardas, y terminó tercero en la votación para el Trofeo Heisman , además de ser elegido All-American por consenso .

En su último año, en 1976 , Bell llevó al equipo de los Trojans a un récord de 11-1, coronado por una victoria de 14-6 sobre los Michigan Wolverines en el Rose Bowl . A pesar de sufrir lesiones persistentes que limitaron su tiempo de juego, Bell estableció el récord de USC de yardas por tierra en un solo juego con 347 yardas contra Washington State en el nuevo Kingdome ; ^{[ 5 ] [ 6 ]} fue el segundo finalista del Heisman , detrás de Tony Dorsett de Pittsburgh , los campeones nacionales.

Bell fue elegido jugador del año en la Conferencia Pacific-8 en 1976. También recibió el Trofeo Memorial WJ Voit de 1976 como el jugador de fútbol americano más destacado de la Costa del Pacífico y fue nuevamente elegido All-American por unanimidad .

Bell fue la primera selección general en el draft de la NFL de 1977 por los Tampa Bay Buccaneers . Bell firmó un contrato de cinco años por un valor reportado de $1.2 millones, por mucho el contrato más lucrativo jamás firmado por un novato de la NFL. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Esta elección del draft fue algo controvertida porque Tony Dorsett estaba siendo proyectado como un corredor posiblemente mejor que Bell. Sin embargo, la selección de Bell no fue una sorpresa porque Tampa Bay estaba siendo entrenado por John McKay , el ex entrenador en jefe de Bell en USC hasta 1975. Después de un par de temporadas mediocres, en 1979 , Bell disfrutó de su mejor temporada, corriendo para 1,263 yardas y llevando a los Buccaneers al campeonato de la División Central de la NFC . Lideró a los Buccaneers a su primera victoria en playoffs en la historia de la franquicia esa temporada al correr para 142 yardas en 38 acarreos y anotar dos touchdowns contra los Philadelphia Eagles . El equipo se quedó a un partido de llegar al Super Bowl XIV , y terminó su temporada perdiendo contra Los Angeles Rams en la final de la NFC.

En marzo de 1982, Tampa Bay lo traspasó a los San Diego Chargers , pero lo colocaron en la lista de lesionados antes de que terminara la temporada. Con pérdida de peso, llagas abiertas y manos y pies hinchados, Bell fue enviado a un especialista en artritis. En enero de 1983, le diagnosticaron cardiomiopatía . Exploró alternativas, como la acupuntura, para controlar su afección, pero finalmente se retiró en agosto de 1983. Ante el público en general, mostraba una actitud esperanzadora, sin revelar a nadie, salvo a su familia más cercana, la gravedad de la enfermedad en cuanto al dolor. Había pesado 225 libras durante su época de jugador, pero rondaba las 180 libras al momento de su muerte. ^{[ 3 ]}

Bell murió a los 29 años de insuficiencia cardíaca causada por dermatomiositis . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Mario Van Peebles interpretó a Bell en la película para televisión de 1991 A Triumph of the Heart: The Ricky Bell Story . Los restos de Bell fueron enterrados en el cementerio Inglewood Park en Inglewood, California .

Le sobreviven su esposa, Natalia; su hijo de 10 años, Ricky Jr., su hija de 3 años, Noelle, su madre, Ruthie, y sus hermanos Mac Arthur, Archie, Billy, Langston, Lee y Chester.

• Bell fue elegido miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 2003.

• Lista de los líderes anuales de yardas por tierra en el fútbol americano universitario

• Ricky Bell en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario
• Sports Reference - fútbol americano universitario - Ricky Bell
• Estadísticas de carrera de NFL.com  · Pro Football Reference ·   
• Ricky Bell en Find a Grave