Apalaches de crestas y valles

Los Apalaches de Cresta y Valle , también llamados Provincia de Cresta y Valle o Apalaches de Valle y Cresta , son una provincia fisiográfica de la división más amplia de las Tierras Altas Apalaches . La provincia fisiográfica se divide en tres secciones: el Valle del Hudson, la Central y la de Tennessee. ^{[ 1 ]}

Los valles fluviales fueron zonas de asentamientos indígenas durante miles de años. En el período histórico, el pueblo cherokee tenía poblados a lo largo de muchos ríos en el oeste de Carolina del Sur y Carolina del Norte, así como en la vertiente occidental de los montes Apalaches, en lo que hoy es Tennessee. De manera similar, el pueblo catawba ocupaba áreas a lo largo del curso superior del río Catawba en el oeste de Carolina del Norte , al este del condado de Cherokee .

El sistema de crestas y valles representa un importante obstáculo para los viajes terrestres de este a oeste, incluso con la tecnología actual. Fue una barrera casi insuperable para los migrantes euroamericanos que caminaban o cabalgaban hacia el oeste para colonizar el Territorio de Ohio , y más tarde el Territorio del Noroeste y el Territorio de Oregón . En la época en que la fuerza animal dominaba el transporte, no existía una forma segura de cruzar de este a oeste en el centro de la cordillera; el cruce solo era posible cerca de sus extremos, salvo por algunos pasos precarios abiertos en la parte media de la cordillera durante la época colonial, como Cumberland Gap , Braddock's Road y Forbes Road .

Estas carreteras fueron posteriormente mejoradas y se convirtieron en las primeras Carreteras Nacionales de Estados Unidos, incluyendo Wilderness Road , Cumberland Road y Lincoln Highway , designadas años más tarde como la Ruta 40 y la Ruta 30 de los Estados Unidos . Los primeros colonos del condado de Ohio solían acceder a él a través del río Ohio ; los sistemas fluviales constituían los corredores de transporte más importantes. A finales del siglo XIX y durante el siglo XX, resultaba difícil construir ferrocarriles y carreteras modernas en esta zona.

El extremo oriental de la región de Ridge and Valley está marcado por el Gran Valle de los Apalaches , situado justo al oeste de las Montañas Blue Ridge . El lado occidental de la región de Ridge and Valley se caracteriza por escarpes pronunciados como el Frente Allegheny , las Montañas Cumberland y la Cordillera Walden . La región de Valley and Ridge se ubica al oeste de las Montañas Blue Ridge.

La provincia se extiende desde el sureste de Nueva York, al norte, a través del noroeste de Nueva Jersey , hacia el oeste hasta Pensilvania , pasando por el valle de Lehigh , y hacia el sur hasta Maryland , Virginia Occidental , Virginia , Kentucky , Tennessee , Georgia y Alabama . Forma un amplio arco entre las montañas Blue Ridge y la provincia fisiográfica de la meseta de los Apalaches , que incluye las mesetas de Allegheny y Cumberland . Se caracteriza por crestas largas y uniformes , con valles largos y continuos entre ellas.

La provincia de Valles y Crestas se formó durante la orogenia aleghaniana , un evento orogénico que tuvo lugar entre 325 y 260 millones de años atrás. ^{[ 2 ]} Las rocas de la región estuvieron sometidas a una presión y un calor inmensos, lo que provocó su deformación y plegamiento. Las partes más blandas de estas unidades rocosas (principalmente esquisto y caliza) se erosionaron para formar los valles, y las partes más duras de los pliegues (cuarcitas) formaron las cimas y las crestas de las montañas. ^{[ 3 ]} Las crestas representan los bordes de los estratos resistentes a la erosión, y los valles muestran la ausencia de los estratos más erosionables . Los arroyos más pequeños han desarrollado sus valles siguiendo las líneas de los estratos más fácilmente erosionables. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Algunos ríos importantes, como el Delaware , el Susquehanna , el New y el Potomac , son más antiguos que las montañas actuales, ya que excavaron canales de agua perpendiculares a las crestas de estratos duros. La evidencia apunta a un desgaste de toda la región hasta alcanzar un nivel bajo con poco relieve, de modo que los ríos principales fluían por sedimentos no consolidados, sin la influencia de la estructura rocosa subyacente. Posteriormente, la región se elevó lo suficientemente lento como para que los ríos pudieran mantener su curso, erosionando las crestas a medida que se desarrollaban.

Los valles de la región son sinclinales o anticlinales .

Estas montañas se encuentran en su fase de desarrollo en el centro de Pensilvania, un fenómeno denominado clímax de Pensilvania.

• Frente de Allegheny
• Divisoria continental oriental
• Geología de los Apalaches
• División del Valle de Tennessee
• Fronteras de Tennessee: Tres regiones en transición, por John R. Finger

• WPA, Kentucky: Guía del estado de Bluegrass (1939); guía clásica del Proyecto Federal de Escritores; abarca los temas principales y describe cada ciudad y característica, con breves reseñas históricas en línea.

• Stanley, Steven M. Historia del sistema terrestre . Nueva York: WH Freeman and Company, 1999. ISBN 0-7167-2882-6