Ferrocarriles del Valle del Rift

Rift Valley Railways ( RVR ) fue un consorcio establecido para administrar los ferrocarriles paraestatales de Kenia y Uganda . El consorcio ganó la licitación para la administración privada del Ferrocarril de Uganda, con más de un siglo de antigüedad , en 2005. El ferrocarril Kenia-Uganda había sido operado previamente por East African Railways and Harbours Corporation durante el período 1948-77. En 2014, RVR transportó 1.334 millones de toneladas netas-kilómetro de carga ferroviaria , un aumento con respecto a los 1.185 millones de toneladas netas-kilómetro del año anterior. ^{[ 3 ]} Tanto Kenia como Uganda rescindieron sus contratos con RVR a mediados de 2017, y el control de sus redes ferroviarias nacionales volvió a la Kenya Railways Corporation y a la Uganda Railways Corporation , respectivamente.

La línea ferroviaria, ridiculizada como la "Línea de los Lunáticos" por la prensa británica crítica durante su construcción ^{[ 4 ]} y todavía conocida coloquialmente como el " Expreso de los Lunáticos ", recorre unos 900 kilómetros (560 millas) desde el puerto keniano de Mombasa , en el Océano Índico , pasando por Nairobi , y subiendo por el Valle del Rift hasta Kisumu , a orillas del lago Victoria . 

Otro tramo del mismo sistema ferroviario atraviesa el Gran Valle del Rift, pasando por la ciudad de Eldoret en Kenia , entrando en Uganda por Malaba y atravesando Tororo y Jinja hasta llegar a Kampala , la capital de Uganda. Desde allí, el ferrocarril continúa hasta Kasese , en la Región Occidental de Uganda, cerca de la frontera con la República Democrática del Congo , aproximadamente a 1600 kilómetros (990 millas) al noroeste de Mombasa. En Tororo, el tramo norte del sistema ferroviario ugandés se bifurca y se dirige hacia el noroeste a través de Mbale , Soroti y Lira hasta la ciudad de Gulu , la mayor área metropolitana de la Región Norte de Uganda. Desde Gulu, la línea continúa hacia el oeste hasta terminar en Pakwach , a orillas del Nilo Alberto , aproximadamente a 1500 kilómetros (930 millas) al noroeste de Mombasa.  

Originalmente, RVR fue liderado por Sheltam Rail Corporation de Sheltam Trade Close Corporation (STCC) de Sudáfrica , que tenía experiencia en la gestión de otros ferrocarriles africanos. ^{[ 5 ]} Los socios minoritarios del consorcio fueron Prime Fuels de Kenia (15%), Mirambo Holdings de Tanzania (10%), y Comazar (10%) y el CDIO Institute for Africa Development Trust (4%), ambos de Sudáfrica. El consorcio planeaba invertir en el sistema ferroviario, modernizarlo, reducir las ineficiencias, utilizar una fuerza laboral más pequeña y generar una tarifa de concesión anual del 11,1 por ciento en cada país. Además, habría pagado US$1 millón anual por la concesión del servicio de pasajeros en Kenia y US$500.000 anuales a Uganda por la misma razón.

La adquisición se hizo efectiva en noviembre de 2006 y estaba prevista para durar 25 años. ^{[ 6 ]} La crisis keniana de 2007-2008 incluyó disturbios destructivos que bloquearon y destruyeron parcialmente el sistema ferroviario entre Kenia y Uganda, lo que provocó dificultades en el suministro. La destrucción adicional y la pérdida de ingresos generaron importantes pérdidas financieras. ^{[ 7 ]}

El 9 de octubre de 2008, Toll Holdings anunció que había firmado un contrato para gestionar el ferrocarril Kenia-Uganda, sustituyendo a RVR. El consorcio había sido criticado por la disminución del tráfico de mercancías en los dos años transcurridos desde que tomó el control, mientras que el consorcio alegó que la caída se debía al mal estado de la infraestructura ferroviaria y a los daños causados ​​por los manifestantes durante la crisis keniana de 2007-2008. Funcionarios de Patrick Defence Logistics, filial de Toll, gestionaron el ferrocarril tras la transición. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En febrero de 2010, la Comunidad de África Oriental anunció planes para recaudar capital para "modernizar y ampliar la red ferroviaria existente con el fin de impulsar la competitividad de la región". En un hecho relacionado, la empresa de inversión egipcia Citadel Capital compró una participación del 49 por ciento en Sheltam Railway Company de Sudáfrica, el principal inversor del consorcio RVR. ^{[ 10 ]} Durante el primer trimestre de 2010, Trans-Century presentó una demanda infructuosa en Mauricio , donde RVR está constituida, en un intento de bloquear la entrada de Citadel Capital al consorcio. ^{[ 11 ]}

Los informes de prensa de África Oriental en 2010 indicaron que Charles Mbire , un acaudalado empresario ugandés que representa a Uganda en el consejo de administración de RVR, había expresado interés en adquirir la participación del 15 por ciento que debería reservarse para los ugandeses en el consorcio RVR. ^{[ 12 ]}

En marzo de 2010, los accionistas de RVR se reunieron en Londres, bajo arbitraje vinculante. Tras esas conversaciones, la nueva estructura accionarial de RVR quedó conformada por Africa Railways Limited (ARL) con el 51%, TransCentury de Kenia con el 34% y Bomi Holdings de Uganda con el 15%. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

ARL es una filial de Citadel Capital, una firma egipcia de capital privado. ^{[ 15 ]}

TransCentury Limited es una empresa de inversión privada keniana, cuyas acciones cotizan en la Bolsa de Valores de Nairobi . ^{[ 16 ]}

Bomi Holdings Limited es una empresa de inversión ugandesa propiedad de Charles Mbire . ^{[ 17 ]}

El acuerdo de participación accionaria revisado se firmó en Kampala , capital de Uganda, el 25 de agosto de 2010. ^{[ 18 ]} Los nuevos propietarios se comprometieron a invertir US$250 millones en el consorcio para revitalizar la red ferroviaria. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

En marzo de 2014, Trans-Century Limited se desprendió de RVR vendiendo su participación del 34 por ciento a Africa Railways por un estimado de 43,7 millones de dólares estadounidenses. ^{[ 21 ]}

Citadel Capital cambió su nombre a Qalaa Holdings. ^{[ 22 ]}

En noviembre de 2010, RVR firmó un acuerdo técnico y de gestión con América Latina Logística (ALL), con sede en Curitiba , Brasil. Esta empresa es la mayor compañía independiente de su tipo en Latinoamérica . Opera en Argentina y Brasil, donde supervisó la exitosa privatización del sistema ferroviario nacional. ALL proporcionará a RVR personal clave de gestión y operaciones, y supervisará la transferencia de tecnología, incluyendo la selección y el abastecimiento de materia prima, así como software y hardware de tecnología de la información . La alianza inicial tiene una duración renovable de cinco años, a partir de noviembre de 2010. ^{[ 24 ]}

En marzo de 2011, los medios de comunicación informaron que RVR tenía previsto recaudar 240 millones de dólares estadounidenses para financiar sus planes de expansión durante los próximos cinco años. De esta cantidad, 140 millones de dólares provendrían de la inyección de capital de los tres inversores corporativos. Los 100 millones restantes se obtendrían mediante préstamos de bancos comerciales. RVR ya cuenta con una línea de crédito estimada en 54 millones de dólares estadounidenses. ^{[ 25 ]}

En julio de 2011, RVR obtuvo un préstamo de 40 millones de dólares estadounidenses del Banco Africano de Desarrollo para financiar sus mejoras y expansión.

En el mismo mes, RVR registró un EBITDA positivo (ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización) para el año que finalizó el 30 de junio de 2011. Esto marcó el primer EBITDA anual positivo desde que African Railways adquirió una participación del 51 por ciento en RVR a finales de 2009. ^{[ 26 ]}

En agosto de 2011, medios de comunicación de África Oriental informaron que RVR había obtenido un préstamo a largo plazo de US$164 millones de un consorcio de seis instituciones financieras internacionales, entre las que se encontraban la Corporación Financiera Internacional , KfW , Equity Bank Group y el Banco de Desarrollo de los Países Bajos . ^{[ 27 ]} Los accionistas recaudarán otros US$80 millones. La diferencia se obtendrá de las ganancias generadas internamente. El monto total necesario durante los próximos cinco años se ha revisado a US$287 millones. ^{[ 28 ]}

En agosto de 2011, medios de comunicación de África Oriental informaron que RVR estaba interesado en financiar y construir la línea ferroviaria que conectaría Juba , la capital de Sudán del Sur , con la ciudad industrial de Tororo , en la Región Oriental de Uganda, en la frontera internacional entre Uganda y Kenia, una distancia de aproximadamente 700 kilómetros (435 millas) , pasando por Gulu y Nimule . La decisión de seguir adelante con este proyecto requeriría la aprobación de todos los socios del consorcio RVR y de los gobiernos de Uganda y Sudán del Sur. ^{[ 29 ]} Con las nuevas inversiones, RVR prevé reducir el tiempo de tránsito de mercancías entre Mombasa y Kampala de los veintiún días actuales a siete. 

En marzo de 2015, RVR declaró que había cumplido los términos acordados con los gobiernos de Kenia y Uganda en mayo de 2014, evitando así la cancelación de su licencia. ^{[ 30 ]}

En diciembre de 2010, RVR anunció planes para aumentar los volúmenes de carga en un 350 % el año siguiente mediante la mejora de la infraestructura, en particular la modernización de las vías antiguas. ^{[ 31 ]} En septiembre de 2012, RVR comenzó una importante renovación de su centro de revisión de locomotoras en Nalukolongo , un suburbio de Kampala . Durante el mismo mes, RVR puso en servicio un ferry reacondicionado que conecta Port Bell en Uganda con Mwanza en Tanzania y prometió poner en servicio un segundo buque en la misma ruta antes de finales de 2012. ^{[ 32 ]}

En la línea hacia la frontera con Sudán del Sur, el consorcio esperaba abrir al tráfico el tramo de Tororo a Pakwach en diciembre de 2012. ^{[ 33 ]} Sin embargo, este ambicioso cronograma no pudo cumplirse. La línea al noroeste de Tororo hacia Pakwach fue despejada de vegetación y se repararon las estructuras. El primer tren comercial en 20 años pasó por el ferrocarril de vía estrecha desde el puerto keniano de Mombasa hasta la ciudad ugandesa de Tororo y luego a Gulu el 14 de septiembre de 2013. ^{[ 34 ]} En octubre de 2013, la línea Tororo-Gulu-Pakwach fue inaugurada oficialmente por el jefe de Estado de Uganda. ^{[ 35 ]} Mientras tanto, un plan para una línea construida por China desde Nairobi a Mombasa con acceso abierto haría que RVR compitiera por negocios con otros operadores, lo que podría dar lugar a otra batalla legal. ^{[ 36 ]} En julio de 2014, RVR recibió US$70 millones en desembolso de préstamo de un consorcio de agencias financieras internacionales, como parte del plan de financiamiento de US$287 millones para el período 2011 - 2016. ^{[ 37 ]} RVR utilizará parte de los fondos para establecer un servicio de transporte de pasajeros en Kampala , en colaboración con la Autoridad de la Ciudad Capital de Kampala . ^{[ 38 ]} En febrero de 2015, el Consorcio de Ferrocarriles del Valle del Rift, en colaboración con la Autoridad de la Ciudad Capital de Kampala , comenzó a probar un servicio ferroviario de pasajeros en Kampala y sus suburbios, con el objetivo de establecer un servicio regular programado a partir de marzo de 2015. ^{[ 39 ]}

En julio de 2017, el gobierno de Kenia rescindió el contrato de 25 años que había firmado con el Consorcio Ferroviario del Valle del Rift para operar su línea de vía estrecha hacia Uganda. La operación del ferrocarril en Kenia volvió a estar a cargo de la Corporación Ferroviaria de Kenia . La concesión comenzó el 23 de enero de 2006 y estaba prevista para durar 25 años. ^{[ 40 ]}

En junio de 2017, el gobierno de Uganda emitió un aviso de 90 días a RVR, notificándole la intención de Uganda de rescindir la concesión. La fecha prevista de rescisión es el 4 de septiembre de 2017. Se espera que Uganda Railways Corporation reanude sus operaciones, tal como estaban antes de que se le otorgara la concesión. ^{[ 41 ]}

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• Uganda: RVR presenta nuevos vagones - Publicado el 18 de diciembre de 2015
• Uganda: ¿Está fuera de vía el ferrocarril del Valle del Rift?
• Rift Valley Railways moderniza la línea norte de Uganda para transportar petróleo.
• Citadel inyecta fondos en RVR.
• RVR firmará un préstamo sindicado de 164 millones de dólares.
• Sitio web oficial de los ferrocarriles del Valle del Rift