Rimasuchus

Rimasuchus es un género extinto de cocodrilo del Mioceno de Egipto y posiblemente de Libia . Actualmente solo se conoce una especie, Rimasuchus lloydi . Anteriormente se pensaba que era una especie de Crocodylus , pero ahora se piensa que está más estrechamente relacionado con los cocodrilos enanos africanos modernos ( Osteolaemus ).

El primer fósil de Rimasuchus, un cráneo incompleto con mandíbula asociada, fue recolectado por el teniente coronel Arthur H. Lloyd a principios del siglo XX en Wadi Moghara, Egipto . El espécimen holotipo , CGM 15597, fue entregado al Museo Geológico Egipcio y descrito por Fourtau en 1918 bajo el nombre de Crocodylus lloydi . ^[1] Otro material incluye un cráneo no catalogado alojado en el Museo de Historia Natural de Londres (también de Wadi Moghara) y fósiles encontrados en Gebel Zelten en Libia . ^[2]

Finalmente, otros cráneos más al sur de África terminaron siendo asignados a "Crocodylus" lloydi , con el material más antiguo y más meridional procedente de Namibia y los fósiles más jóvenes de Tanzania y Kenia en África Oriental . ^{[3] [4]} Esto le habría dado al taxón un rango masivo tanto geográfica como estratigráficamente, abarcando grandes partes del continente desde el Mioceno hasta el Pleistoceno.

Sin embargo, las revisiones de estos fósiles pronto redujeron el rango de "Crocodylus" lloydi a su estado original. En 2003, el material de Namibia fue nombrado Crocodylus gariepensis por Martin Pickford, quien sugirió que era el verdadero ancestro del cocodrilo del Nilo. ^[5] Pickford encontró que su argumento se fortaleció cuando poco antes de la publicación de la publicación "C." lloydi se encontró que era un género distinto, llamado Rimasuchus . ^[3] En 2010, Christopher Brochu y colegas nombraron a Crocodylus anthropophagus basándose en restos de Tanzania ^[6] y dos años más tarde se nombró a Crocodylus thorbjarnarsoni de Kenia . ^[7] Con los especímenes kenianos asignados a su propia especie, las estimaciones de tamaño anteriores que indicaban que Rimasuchus creció hasta tamaños masivos e incluso se alimentaba de humanos quedaron obsoletas. Además, con su descripción, Rimasuchus fue efectivamente eliminado del registro fósil de África Oriental y el Pleistoceno .

El nombre genérico " Rimasuchus " proviene de las palabras latinas rima , que significa "grieta", que hace referencia al valle del Rift de África Oriental . ^[3] Sin embargo, el hecho de que estudios posteriores hayan demostrado la ausencia de Rimasuchus en la región hace que el nombre sea algo irónico. ^[8] El nombre de la especie honra a Arthur H. Lloyd, quien inicialmente descubrió los fósiles en Egipto.

Los primeros estudios sobre Rimasuchus generalmente pensaban que era un miembro del género Crocodylus dentro de Crocodylinae. Dada su edad, se creyó durante algún tiempo que había sido el antepasado directo del cocodrilo del Nilo moderno . ^[4] Sin embargo, la mayoría de los estudios posteriores llegaron a estar de acuerdo en que estaba mucho más estrechamente relacionado con Osteolaeminae , que incluye ambas especies de cocodrilos enanos actuales. Dada esta ubicación, que luego fue apoyada por el animal que se consideró un género distinto, la hipótesis de que era ancestral de los cocodrilos del Nilo generalmente ha caído en desgracia. Pickford llegó a considerar a "Crocodylus" gariepensis el verdadero antepasado de los cocodrilos del Nilo en 2003, sin embargo, al igual que Rimasuchus, también se recuperó más tarde para probablemente pertenecer a Osteolaeminae. ^[5]

Un estudio de datación de puntas de 2018 realizado por Lee y Yates que utilizó simultáneamente datos morfológicos , moleculares ( secuenciación de ADN ) y estratigráficos ( edad fósil ) estableció las interrelaciones dentro de Crocodylidae ^[9] y en 2021, Hekkala et al. pudieron utilizar la paleogenómica , extrayendo ADN del extinto Voay , para establecer mejor las relaciones dentro de Crocodylidae, incluidas las subfamilias Crocodylinae y Osteolaeminae . ^[10] Sus resultados confirmaron el estado de Rimasuchus como osteolaemino. En su árbol filogenético, Rimasuchus fue recuperado como el pariente más cercano a las dos especies de cocodrilos enanos modernos y más derivado que Brochuchus .

Si restringimos el análisis al trabajo basado únicamente en datos morfológicos, también descubrimos que se trata de una osteolaemina, aunque las relaciones internas del clado difieren ligeramente. ^{[11] Aquí, adopta una posición más basal, ni especialmente cerca de las formas actuales ni del} Euthecodon de hocico largo .

• Rimasuchus en la base de datos de paleobiología