Ring Lardner Jr.

Tras la Segunda Guerra Mundial , el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC) inició audiencias para investigar las "influencias comunistas en la industria cinematográfica " y la inyección de propaganda subversiva en las películas. En septiembre de 1947, el HUAC citó a declarar a más de 40 productores, directores, guionistas y actores. ^{[ 31 ]} Más de la mitad fueron considerados "testigos amistosos" que accedieron a cooperar con el comité. Diecinueve fueron catalogados como "hostiles" porque se opusieron al derecho del comité a llevar a cabo la investigación. ^{[ 32 ]} Once de los diecinueve (diez estadounidenses más el alemán Bertolt Brecht ) fueron obligados a testificar en octubre de 1947.

A diferencia de la mayoría de sus colegas, a Lardner no se le dio una fecha fija para su testimonio, sino que se le indicó que esperara hasta nuevo aviso. ^{[ 33 ]} El 29 de octubre se encontraba en una habitación de hotel en Washington, D.C., escuchando las deliberaciones del Comité de Actividades Antiamericanas (HUAC) por la radio, cuando el presidente del comité, J. Parnell Thomas, lo llamó repentinamente para que subiera al estrado. ^{[ 34 ]} Su abogado, Robert Kenny, prometió presentar a su cliente a la mañana siguiente. Como Lardner recordó en una entrevista de 1997:

Preparé una declaración escrita, para la cual pedí permiso para leer. Thomas me dijo que podía leerla después de mi testimonio, no antes. Cuando me preguntaron si pertenecía al Sindicato de Escritores y comencé a explicar por qué esa era una pregunta impropia, me interrumpió y dijo que pasaría directamente a la pregunta clave [es decir, si Lardner era miembro del Partido Comunista de los Estados Unidos]. A esa pregunta respondí: "Podría responderla como usted quiera, señor presidente, pero me arrepentiría mañana". Eso aumentó su ira y ordenó que me sacaran del estrado. Intenté recordarle que me había prometido que podría leer mi declaración, pero él siguió gritando que me sacaran. ^{[ 34 ]}

Un mes después de su testimonio, Lardner fue despedido por 20th Century Fox. ^{[ 35 ]} Fue señalado —junto con Alvah Bessie , Herbert Biberman , Albert Maltz , Adrian Scott , Dalton Trumbo , Lester Cole , Edward Dmytryk , Samuel Ornitz y John Howard Lawson — como uno de los " Diez de Hollywood " que se negaron a responder preguntas sobre sus afiliaciones políticas. Los diez hombres alegaron que, bajo el derecho a la libertad de expresión de la Primera Enmienda , sus creencias y afiliaciones políticas eran un asunto privado. ^{[ 36 ]} El HUAC y los tribunales no estuvieron de acuerdo. ^{[ 37 ]} Los diez fueron declarados culpables de desacato al Congreso , multados con 1000 dólares y sentenciados a entre 6 y 12 meses de prisión federal. Después de que su apelación ante la Corte Suprema de los Estados Unidos fuera desestimada en mayo de 1950, ^{[ 38 ]} Lardner comenzó a cumplir una condena de nueve meses y medio en la Institución Correccional Federal de Danbury, Connecticut . Entre sus compañeros de celda se encontraban Lester Cole e, irónicamente, J. Parnell Thomas, quien había sido condenado por fraude . ^{[ 39 ]}

Tras su liberación de prisión, Lardner fue incluido en la lista negra de los estudios cinematográficos. Él y su familia huyeron de Hollywood, primero a México y luego a Nueva York. ^{[ 40 ]} Trabajó en una novela, The Ecstasy of Owen Muir , publicada en Inglaterra en 1954. ^{[ 41 ]} A partir de 1955, él y otro incluido en la lista negra, su antiguo compañero de escritura de RKO, Ian McLellan Hunter, usaron seudónimos (el de Lardner era Oliver Skene) para escribir episodios de tres series de televisión británicas: The Adventures of Robin Hood , The Adventures of Sir Lancelot y The Buccaneers . ^{[ 41 ]} Las series fueron producidas por Hannah Weinstein , una expatriada estadounidense que vivía en Inglaterra. ^{[ 42 ]} Durante varios años, a las reuniones de guion con Weinstein en Inglaterra solo podía asistir Hunter, quien había logrado obtener un pasaporte a pesar de sus actividades políticas. ^{[ 39 ]} Los viajes al extranjero de Lardner se consideraron "contrarios a los intereses de Estados Unidos" y fueron denegados por la Oficina de Pasaportes. ^{[ 43 ]} La restricción duró desde 1951 hasta 1958, cuando la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que no se podían denegar pasaportes por razones políticas. ^{[ 43 ]} Durante este período, los demás trabajos de escritura de Lardner, como sus contribuciones al guion de Virgin Island (1958) y A Breath of Scandal (1960), siempre se realizaron utilizando "fichajes" o seudónimos, y por "dinero muy reducido". ^{[ 39 ]}

La lista negra se levantó para Lardner cuando el productor Martin Ransohoff y el director Norman Jewison le dieron crédito como guionista por El rey del Cincinnati (1965). En 1968 le enviaron una copia de la novela cómica de Richard Hooker sobre la Guerra de Corea , MASH: Una novela sobre tres médicos del ejército . La adaptación de Lardner se convirtió en la película M*A*S*H (1970), dirigida por Robert Altman , por la cual Lardner ganó un Premio de la Academia al Mejor Guion Adaptado , entregado en abril de 1971. En su discurso de aceptación, aludió a su anterior victoria por Mujer del año .

Por fin se ha establecido un patrón en mi vida. Al cabo de veintiocho años me ocurre uno de estos. Así que, nos vemos de nuevo en 1999. ^{[ 44 ]}

En 1976 publicó unas memorias, The Lardners , sobre su familia. En su último proyecto cinematográfico acreditado, reescribió un guion, creado originalmente por Bill Gunn , para la película biográfica de Muhammad Ali de 1977 , The Greatest . Lardner publicó una segunda novela, All for Love , en 1985. En la década de 1990, adaptó el libro de Roger Kahn , The Boys of Summer , pero la película nunca se produjo. ^{[ 14 ]}

Según el escritor húngaro Miklós Vámos —quien visitó a Lardner varias veces antes de su muerte—, Lardner dijo que también había ganado un Premio de la Academia por una película que escribió bajo un “fondo secreto”, pero que no revelaría detalles sobre el guionista que recibió el premio porque esa persona le había hecho un gran favor anteriormente. ^{[ 45 ]}