Río Grande 268

La Rio Grande 268 es una locomotora de vapor de vía estrecha tipo "Consolidation" 2-8-0 de la clase C-16, construida para el ferrocarril Denver and Rio Grande Western por Baldwin Locomotive Works en 1882. Es una de las tres locomotoras que aún se conservan de la clase 60 del D&RG. La designación posterior C-16 siguió el formato de nomenclatura de clases del D&RGW de 1924, que consistía en una letra, "C" para el tipo Consolidation, y un número "16" para su fuerza de tracción nominal de aproximadamente 16 000 libras. ^{[ 4 ]}

A principios de la década de 1880, el Denver & Rio Grande se expandía rápidamente. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Las líneas principales se extendían hacia el sur en dirección a Santa Fe, hacia el suroeste en dirección a Silverton y hacia el oeste hasta la frontera con el estado de Utah. ^{[ 8 ]} Como resultado, el ferrocarril realizó varios pedidos de locomotoras 2-8-0 a Baldwin and Grant Locomotive Works . La 268 fue una de las 30 locomotoras encargadas en agosto de 1881 y se completó en enero del año siguiente. ^{[ 3 ] [ 9 ]}

La locomotora 268 pasó la mayor parte de su vida útil en los alrededores de Gunnison, Colorado , y una fotografía antigua la muestra prestando servicio de apoyo en la línea principal hacia Montrose. ^{[ 8 ]} Otras fotografías antiguas muestran la locomotora en Salida y Alamosa . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En el siglo XIX, la D&RGW 268 y sus locomotoras hermanas eran la principal fuerza motriz del ferrocarril, transportando trenes de pasajeros y trenes de carga de máxima prioridad. ^{[ 12 ] [ 6 ]} Décadas más tarde, en el siglo XX, la vieja locomotora de vía estrecha fue relegada a trenes de baja prioridad en líneas secundarias y ramales.

Ya en 1945, la locomotora 268 fue reconocida por su importancia histórica al participar en la gira del 75.º aniversario del Rio Grande. ^{[ 13 ]} Nuevamente en 1949, la locomotora impulsó un tren de excursión que recorrió los terrenos de la Feria Ferroviaria de Chicago , esta vez con una versión de los colores diésel de la compañía, amarillo y plateado con franjas negras, pero rotulado (junto con los vagones del tren) con el nombre del ficticio "Colorado Springs and Tincup Railroad". ^{[ 14 ]} La 268 también apareció en la película de 1952 Denver and Rio Grande antes de regresar al servicio regular en el área de Gunnison. El último recorrido de la locomotora para el D&RGW fue en 1954. Fue utilizada por un contratista en 1955 para desmantelar ramales ferroviarios que salían de Gunnison, Colorado. ^{[ 12 ]}

Tras su retiro, la locomotora 268 fue donada a la ciudad de Gunnison, Colorado . Participó en las celebraciones del centenario de Colorado en 1959 y luego fue trasladada a su ubicación actual en el Museo Pionero de Gunnison en 1964. ^{[ 13 ]} Actualmente, la locomotora ha sido restaurada estéticamente con su esquema de pintura amarillo y plateado. ^{[ 6 ]}

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