Río Ash, Surrey

El río Ash es un río pequeño y poco profundo en Surrey , Inglaterra . Su curso de 10 kilómetros (6,2 millas) está justo a las afueras del Gran Londres . Se han realizado trabajos para realinear, limpiar y elevar un pequeño nacimiento de agua en Littleton y crear dos remansos . Un remanso data del período medieval; el otro de la década de 1990. Fluye como uno de los seis distributarios del río Colne desde el sur de Staines Moor, inmediatamente al sur de la circunvalación de Staines, hacia el este a través del resto del municipio de Spelthorne antes de unirse al río Támesis . 

No es navegable para la navegación y es rico en plantas e insectos, en particular juncos, diversas ciperáceas (muchas de las cuales se conocen comúnmente como espadañas), zapateros , anfibios y lepidópteros (polillas y mariposas). Enriquece la Reserva Natural Ash Link, el sitio de biodiversidad forestal Studios Walk y dos parques. Se reconoce como un elemento ecológico clave dentro de su municipio. ^{[ 1 ]}

El río es un distributario del Colne. Forma el límite tradicional de Staines-upon-Thames , primero con Stanwell y luego con Ashford . ^{[ n 1 ] [ 2 ]} Luego gira hacia el sur y divide Littleton (específicamente el embalse Queen Mary , entonces una delgada reserva natural junto a los estudios Shepperton ) de Laleham . El Ash luego continúa hacia el este. Es el límite norte del diminuto y casi cuadrado Shepperton Green , cuyo tercio occidental fue durante siglos un afloramiento (proyección) sur de Littleton, y sigue siéndolo en el sistema de la iglesia anglicana. ^{[ 3 ]} El campo de golf de dieciocho hoyos de Sunbury, en un antiguo vertedero municipal ajardinado, se opone a una pequeña parte de Shepperton al otro lado de las orillas. Luego, una granja de cinturón verde se extiende a ambos lados del río en parte en las tierras exteriores de Sunbury-on-Thames . El río se une al Támesis , fluyendo suavemente hacia el arroyo —un afluente secundario del Támesis— frente a una larga isla residencial: Wheatley's Ait . ^{[ 4 ]} Marca los extremos ajardinados de dos calles, muchas de las cuales cuentan con pasarelas peatonales. ^{[ 5 ]} Los cinco centros urbanos del municipio se encuentran a más de 500  m de distancia, lo que ha protegido al río Ash de la contaminación y ha favorecido su biodiversidad. Tres parques cuentan con el río, como un largo paseo en Fordbridge Park, Ashford. Los piragüistas evitan el río cuando tiene suficiente profundidad para navegar debido a las pequeñas presas, los estrechos extremos y las alcantarillas.

En términos del flujo de las vías distributarias, se sitúa en un rango medio:

• El flujo excede:
  • Sweeps Ditch, Staines (quizás ya no sea un distributario del Colne desde las obras de construcción de la década de 1970).
  • El largo pero ornamental río del duque de Northumberland
  • El río Longford . ^{[ n 2 ]}
• El flujo normalmente encoge:
  • el corto canal principal final de Colne
  • el arroyo Colne
  • el río Wraysbury, que se une de nuevo al Colne a decenas de metros del Támesis (por lo que es más propiamente un corolario posterior) actuando como un distributario.

El aluvión sobre grava (salvo los afloramientos de arcilla de Londres , como Harrow on the Hill , Hampstead Heath y Grim's Ditch (Harrow) ) es el entorno del suelo de la margen norte, al oeste de la City de Londres hasta las colinas de Chiltern . ^{[ 6 ]} En cuanto a la capa superficial del suelo, el río marca una división entre una capa superficial de grava permeable y poco profunda durante muchas millas al norte y un aluvión casi impermeable al sur. Un cinturón aluvial muy delgado y agrícolamente próspero junto al río Támesis a 0,6 millas (0,97 km) a 3 millas (4,8 km) de distancia fue causado por la deposición de inundaciones estacionales. ^{[ 7 ]} Esto impide que los ríos se unan a lo largo de todo el curso a pesar de su proximidad. Como las antiguas terrazas de grava del Támesis tienen una pendiente muy suave de norte a sur, no existen interrupciones abruptas en el nivel freático, no surgen manantiales y solo hay una interacción modesta con el nivel freático de la cuenca del Támesis . Las fuentes son el agua del río Colne y la escorrentía, principalmente, de una planta potabilizadora de agua dulce.  

Ashford debe su nombre al río, que forma el límite sur de todo excepto su mitad oriental (antigua finca señorial y terreno comunal ). Los mapas relevantes datan de la época medieval y muestran cambios de curso, algunos claramente artificiales. El más antiguo, con gran resolución, muestra varios canales construidos por Shepperton Studios (finca de Littleton Manor), encargados por el señor de Shepperton Manor, a dos millas al sur. ^{[ 10 ]} Esto hace referencia a los monjes de Westminster, quienes provocaron el ensanchamiento local del río en cuerpos de agua que servían como estanques para peces. ^{[ 11 ] [ 10 ]}

Desde 1910, el acueducto de Staines, antigua propiedad de la Junta Metropolitana de Aguas, se asemeja a los 4,5 km (2,8 millas) occidentales del río Ash. Transporta agua desde el Támesis , mucho más al oeste, hasta las plantas de tratamiento de Hanworth y Hampton . Para cruzarlo y serpentear , el río discurre por una alcantarilla junto a Birch Green, los huertos de Shortwood y el embalse Queen Mary . 

El curso medio se desvió ligeramente hacia el oeste para dar paso al embalse Queen Mary en Littleton . Un leve vestigio del curso original se conserva cerca de la estación de bombeo del embalse.

A principios de la década de 1960, el desagüe (origen) del Colne se trasladó de nuevo hacia el sur. ^{[ 2 ]} Más al este, se desvían 100 metros para dar paso a la circunvalación de Staines (la A30 ) . Luego fluye bajo tierra durante 270 metros bajo la rotonda de Crooked Billet. ^{[ 12 ]}

El puente Squires es un largo puente de dos arcos con importantes y cuidados revestimientos de piedra (de sillería) , como siete balaustres que se extienden a lo largo de seis paneles de piedra ligeramente retranqueados, a cada lado de cada arco. Cuenta con protección legal y está catalogado en la categoría inicial (Grado II). Fue construido alrededor de 1870, en parte por encargo de la familia Wood, cuya casa señorial, ubicada donde hoy se encuentran los estudios Shepperton , sufrió un costoso incendio en 1874. ^{[ 13 ]} Su pila bautismal central, en su lado exterior aguas arriba, tiene un escudo de armas con tres espadas, que no pertenece a la familia, que era el de un toro, sino el de Middlesex . ^{[ 14 ]}

La Reserva Natural Local Ash Link, la primera reserva natural de Spelthorne, fue inaugurada por el alcalde de Spelthorne en junio de 2012. Está gestionada por voluntarios de la Sociedad de Historia Natural de Spelthorne y un subgrupo de sus Amigos, en colaboración con el municipio, propietario del terreno. Se encuentra en Shepperton, a ambos lados de la M3 , como Splash Meadow al sureste y Nutty Wood al noroeste. ^{[ 1 ]}

La reserva está conectada por una gran pasarela y alberga una gran variedad de fauna silvestre, bosques mixtos, claros de flores silvestres, estanques y el río. La conservación a lo largo de los años ha contribuido a aumentar la biodiversidad de la zona y, además de monitorear y registrar la riqueza de especies, los voluntarios continúan mejorando el lugar para beneficio de la fauna silvestre y el disfrute del público. ^{[ 1 ]}

En 2017, la Reserva Natural Local Ash Link fue galardonada con una Medalla de Oro en el concurso "South and South East in Bloom" organizado por la Royal Horticultural Society; al año siguiente, los Amigos recibieron el "Premio de la Reina a los Servicios Voluntarios". ^{[ 1 ]}

En los límites de Shepperton Studios (la finca de la "nueva" mansión de Littleton), Studios Walk es una franja de hábitat a orillas del río Ash. Un sendero pavimentado recorre el camino de oeste a este, ofreciendo fácil acceso y vistas al río; también existen senderos sin pavimentar. ^{[ 1 ]}

El bosque en el lugar es ecológicamente importante gracias a los numerosos robles centenarios que albergan una gran variedad de invertebrados . Un roble puede sustentar 100 veces más invertebrados que los sicomoros , los cuales, a su vez, sirven de alimento a murciélagos, ratones y ardillas. La corteza rugosa y las grietas naturales que aparecen con el tiempo constituyen un refugio ideal. La evolución natural del bosque hacia madera muerta convierte el lugar en un hábitat ideal para los escarabajos ciervo , insectos emblemáticos que requieren grandes secciones de madera muerta para alimentarse y para el desarrollo de sus larvas. ^{[ 1 ]}

Los martines pescadores suelen verse en estas zonas, utilizando el río como corredor de alimentación. El hábitat marginal y dentro del cauce, junto con las secciones de aguas tranquilas, también ofrece un refugio ideal para los anfibios. ^{[ 1 ]}

En 2016 se llevó a cabo un proyecto junto con la Agencia de Medio Ambiente que formó parte del programa "Presa hoy: mañana desaparece" de ColnCAN. Las obras consistieron en la modificación de una presa, la instalación de una nueva estructura de control y la restauración de un antiguo canal para que sirviera como canal de derivación de la presa principal. El objetivo principal era mejorar el paso de los peces. Se restauraron unos 600 metros para proporcionar variaciones de caudal favorables y mejorar el hábitat acuático y terrestre para una amplia gama de especies. ^{[ 1 ]}

• Lista de ríos de Inglaterra
• Afluentes del río Támesis
• Morfología fluvial

Notas

Referencias