Embalses de Staines

Los embalses de Staines son dos grandes embalses de almacenamiento por bombeo situados al este del embalse King George VI, cerca del aeropuerto de Heathrow, en Surrey, dentro del parque regional del valle de Colne . El pueblo de Stanwell se ubica principalmente al noreste, y la ciudad de Staines , al sur.

Ambas lindan, al oeste, con la A3044 . La del sur linda con la A30 , donde la carretera es desviada por la red de autopistas M25, pero es una carretera principal mantenida por Carreteras Nacionales . Se terminaron en 1902. ^{[ 1 ]}

Para garantizar un suministro de agua fiable y abundante, tres compañías de agua de Londres decidieron construir y operar dos grandes embalses en terrenos estacionalmente anegados, ubicados en parte en la parroquia de Staines y en su totalidad en Stanwell. ^{[ 2 ]} Estos serían embalses de bombeo para almacenar el agua extraída del Támesis ^{[ 3 ]} , recibiéndola a través de un acueducto y luego transportándola por otro a las plantas de tratamiento para su distribución. Las tres compañías eran New River Company, Grand Junction Water Company y West Middlesex Water Company. ^{[ 4 ]}

Para obtener una indemnización completa y un mecanismo de compra obligatoria, promovieron el Proyecto de Ley del Embalse de Staines de 1896. ^{[ 4 ]} El proyecto de ley fue rechazado por algunos terratenientes, así como por el Consejo del Condado de Londres y el Consejo del Condado de Middlesex . Sin embargo, el proyecto de ley fue promulgado, con enmiendas, como elLey de Embalses de Staines, etc. de 1896 (59 y 60 Vict.c.ccxli). ^{[ 4 ]} Las compañías formaron un comité conjunto para supervisar la construcción. ^{[ 2 ]} Los dos embalses, Norte y Sur, están separados por una presa de terraplén de 1030 metros. Los terraplenes de ambos tienen un núcleo de arcilla de charco de 6 a 8 metros de profundidad que ha erosionado la grava superficial hasta la arcilla de Londres subyacente. ^{[ 5 ]} Tienen una capacidad total de 3338 millones de galones (15,175 millones de m³⁾y se completaron en 1902. ^{[ 4 ]} Las torres de válvulas están al oeste.

Más adelante, ese mismo año de su construcción, las tres compañías, junto con otras siete, se disolvieron e integraron en la Junta Metropolitana de Aguas , en virtud de la Ley de Aguas de la Metrópolis de 1902 .

Los embalses se llenan desde el acueducto de los embalses de Staines, construido como parte de las obras. Originalmente, el agua se elevaba desde el acueducto hasta los embalses mediante cinco máquinas de vapor, cada una con una capacidad de 16 millones de galones por día (72.737 m³ ^/ día). ^{[ 2 ]} Las máquinas estaban ubicadas en la estación de bombeo de Staines, al suroeste del embalse sur. Según las disposiciones legales originales, cuando el caudal del río en Bell Weir superaba los 265 millones de galones por día (1,205 millones de m³ ^/ día), la empresa conjunta podía extraer cualquier excedente hasta 100 millones de galones (454.609 m³ ⁾ , ​​de los cuales 35 millones de galones (159.113 m³ ⁾ podían dirigirse directamente a los lechos filtrantes en Hampton y el excedente (295.496 m³ ^/ día) bombearse a los embalses. ^{[ 6 ]} El nivel máximo de agua en el embalse norte es 3 m más alto que en el embalse sur. ^{[ 5 ]} El agua para tratamiento y uso se extrae de los embalses a través de las torres de válvulas y se entrega al acueducto para fluir hacia el sureste a varias plantas de tratamiento de agua.

La Junta Metropolitana de Aguas gestionó los embalses hasta que fue disuelta en 1974 en virtud de las disposiciones de la Ley de Aguas de 1973, y la propiedad y el control se transfirieron a la Autoridad de Aguas del Támesis , ahora Thames Water .

En 1992, se propuso aumentar la capacidad de los embalses elevando la altura de los muros de la presa y eliminando el terraplén divisorio. ^{[ 7 ]} Se estimó que la obra tardaría hasta seis años en completarse.

Desde abril de 2020, se instaló un muro de contención de tablestacas en dos lugares para evitar la filtración de agua a través del núcleo del terraplén del embalse sur. ^{[ 8 ]}

El área ha sido designada como Sitio de Interés Científico Especial ( SSSI ) ya que alberga importantes poblaciones invernantes de pato moñudo , porrón común , serreta grande y porrón osculado . ^{[ 9 ]}

El acueducto de los embalses de Staines es un acueducto de 13 km (8,1 millas) ^{[ 10 ]} que va desde el río Támesis en Hythe End en Buckinghamshire ( 51°26′24,4″N 0°32′28,8″W / 51,440111°N 0,541333°W / 51,440111; -0,541333 ) hasta el embalse de distribución de Red House ( 51°25′11,6″N 0°23′20,4″W / 51,419889°N 0,389000°W / 51,419889; -0,389000 ) cerca de Kempton Park. ^{[ 10 ]} Fue construido por el Comité Conjunto de Embalses de Staines y se completó originalmente en 1902. ^{[ 6 ]} La capacidad máxima de flujo del acueducto es de 364 millones de litros por día (364 000 m³ ^/ día). ^{[ 10 ]}  

El agua se extrae de la orilla norte del Támesis, a unos 300 metros río arriba de Bell Weir, en una compuerta decorativa. ^{[ 2 ]} Esta cuenta con compuertas para controlar el caudal y rejillas para evitar que entren residuos en el acueducto. El agua corre bajo tierra unos 350 metros en dirección noreste, luego fluye por dos sifones de acero bajo el arroyo Colne. Continúa por un conducto abierto revestido de hormigón, antes de pasar por debajo del río Wraysbury mediante sifones de acero, luego hacia el este a través de Staines Moor y otro sifón bajo el río Colne hasta la estación de bombeo de Staines. Desde allí, el agua se eleva a los embalses de Staines y King George VI mediante bombas. ^{[ 2 ]}

El agua para tratamiento y uso se extrae de los embalses de Staines y King George VI y fluye a lo largo del acueducto de los embalses de Staines en dirección este-sureste hasta Ashford, luego rodea el lado norte del embalse Queen Mary , el agua descargada del embalse entra al acueducto en este punto. El acueducto continúa a través de Ashford Common con una conexión a la planta de tratamiento de agua de Ashford Common y luego a través de Sunbury Common. ^{[ 11 ]} Desde Sunbury Common el acueducto cambia de dirección hacia el noreste, se curva alrededor del lado norte del hipódromo de Kempton Park con conexiones a las plantas de tratamiento de agua de Sunbury y Kempton Park, y fluye en dirección sureste hacia el embalse de distribución de Red House (51°25'11.6"N 0°23'20.4"W). ^{[ 12 ]} Desde aquí una tubería y un acueducto abierto llevan el agua hacia el sur hasta los embalses en el extremo oeste de la planta de tratamiento de agua de Hampton. ^{[ 13 ]} Desde 1916 se realizaron experimentos para pretratar el agua del acueducto con cloro añadido al agua de los embalses de Staines. ^{[ 13 ]}

Para aumentar el suministro de agua, en la década de 1960 se construyó un túnel subterráneo paralelo al acueducto Staines-Kempton. ^{[ 14 ]} Este túnel fue construido por la Junta Metropolitana de Aguas entre 1960 y 1963 y va desde Little Hythe on the Thames hasta la planta de tratamiento de agua en Kempton Park. Tiene 7,64 kilómetros (4,75 millas) de largo y 2,4 metros (7 pies 10 pulgadas) de diámetro. ^{[ 10 ]} El túnel está revestido con 150.000 bloques de cuña de hormigón expandido. Los contratistas del proyecto fueron Edmund Nuttall, Sons and Company Limited. ^{[ 15 ]}   

En febrero de 2014, tras un periodo prolongado de fuertes lluvias, el río Támesis alcanzó un nivel elevado que provocó el desbordamiento del río Colne. ^{[ 16 ]} Este desbordamiento se produjo en el acueducto de los embalses de Staines, que canalizaba el agua hacia Staines. El acueducto se desbordó hacia el río Ash, que se desbordó e inundó unas 80 viviendas en las zonas de Leacroft y Priory Green, además de dañar el acueducto. ^{[ 17 ]}

• Infraestructura de suministro de agua de Londres

• Consejo del Condado de Surrey
• Informe sobre aves
• Imágenes históricas de la construcción del acueducto de los embalses de Staines.