Río Bulbourne

El río Bulbourne es un pequeño río en Dacorum , Hertfordshire , Inglaterra . La palabra bourne deriva de la palabra anglosajona para arroyo . ^{[ 1 ]} Es un afluente no navegable del río Gade , que desemboca en el río Colne , que a su vez es un afluente del río Támesis . El Bulbourne es un ejemplo de arroyo calcáreo , que es un curso de agua que fluye desde aguas subterráneas alimentadas por tiza. Los arroyos calcáreos son un hábitat muy raro a nivel mundial, con más del 85% de los 210 arroyos calcáreos del mundo encontrados en Inglaterra. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} El río se ha reducido en tamaño, debido a la actividad humana, la principal es la construcción del canal Grand Union de Londres a Birmingham a través del estrecho valle que toma la mayor parte del agua del río.

El Bulbourne fluye por las colinas de Chiltern , parte de un sistema de llanuras calcáreas que se extiende por el este y el sur de Inglaterra, formado entre 84 y 100 millones de años atrás en el período Cretácico , cuando la zona era un ambiente marino con deposición de caliza . ^{[ 5 ]} El valle se encuentra en el límite más meridional de la erosión glacial del Pleistoceno de la escarpa de Chiltern, lo que le confiere un aspecto liso y redondeado. Alrededor de Berkhamsted, las laderas del valle se elevan 300  pies. Está situado en el borde norte del sinclinal o plegamiento de rocas más grande llamado Cuenca de Londres . La geología subyacente es caliza, que aflora en algunos lugares a lo largo del lado este del valle. El subsuelo es predominantemente una arcilla rojiza compacta con sílex; en el propio valle, la caliza está cubierta por aluvión . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El río corre en dirección sureste desde entre Cow Roast y Dudswell en Northchurch , ^{[ 8 ]} a través de Berkhamsted , Bourne End y Boxmoor , hasta donde se une al río Gade en Two Waters en Apsley cerca de Hemel Hempstead . ^{[ 9 ]} La longitud total actual del río es de 7 millas (11 km) ; desde su nacimiento hasta su desembocadura cae 30 metros (98 pies) . ^{[ 10 ] [ 11 ]}  

El río Bulbourne era históricamente rico en anguilas y otros peces, de corriente rápida y propenso a inundaciones localizadas frecuentes; ^{[ 6 ] [ 12 ]} esto ha llevado a que se le clasifique como un río principal legal aguas abajo de Dudswell. ^{[ 13 ]} A lo largo de los años, la actividad humana ha tenido un efecto significativo en el río. Originalmente, la fuente del Bulbourne estaba cerca de la aldea de Bulbourne, cerca de Tring (lo que haría que el río fuera 2,9 millas (4,7 km) más largo); en 1700 se decía que la fuente era Parkhill Farm, cerca de Pendley Manor (lo que haría que el río fuera 0,5 millas (0,80 km) más corto). ^{[ 10 ] [ 14 ]} El asentamiento en el valle comenzó antes del período de la Edad del Hierro tardía . ^{[ 7 ]} El valle superior del Bulbourne era rico en madera y mineral de hierro en forma de hierro de pantano . A finales de la Edad del Hierro, un área de cuatro millas cuadradas (diez kilómetros cuadrados) alrededor de Northchurch era un importante centro de producción de hierro (considerado uno de los centros industriales romanos y de finales de la Edad del Hierro más importantes de Inglaterra). ^{[ 6 ] [ 15 ]} El agua se extraía de 14 pozos cerca del río en Cow Roast , donde creció una ciudad romana entre el río y la calle Akeman , de ingeniería romana (que había sido una ruta preexistente desde St Albans ( Verulamium ) hasta Cirencester ( Corinium )). ^{[ 7 ] [ 16 ] [ 17 ]} La producción de hierro cesó al final del período romano. Había villas romanas en Northchurch, Berkhamsted y Boxmoor .  

Los primeros asentamientos anglosajones surgieron en Northchurch y Berkhamsted. En la época medieval , el Bulbourne impulsaba dos molinos de agua en Berkhamsted (el Alto y el Bajo, documentados en 1086) y otro en Bourne End. También alimentaba los tres fosos del gran castillo normando ( de mota y patio ) de Berkhamsted , situado cerca del centro de la ciudad. El río creó un entorno pantanoso (a veces denominado «ciénaga insalubre») en el centro del valle, lo que reforzó las defensas del castillo. ^{[ 14 ] [ 18 ]}

Durante la era industrial , en 1797, se excavó el Gran Canal de la Unión a lo largo de todo el río, y el Bulbourne se convirtió en la principal fuente de agua del canal, que constituía el enlace principal entre Londres y las cuencas carboníferas de las Midlands. Esta vía fluvial artificial fue la única construida a través de las colinas de Chilterns. Garantizar un suministro constante de agua en una región de creta permeable supuso un reto de ingeniería que requirió la construcción de embalses, bombas y pozos.

Tras la calzada prerromana y el canal, la siguiente ruta de transporte importante que se abrió paso a lo largo del valle de Bulbourne fue la carretera de peaje Sparrows Herne , fundada en 1762, seguida por el ferrocarril de Londres a Birmingham en 1834.

En 1883, el Berkhamsted Times felicitó al Sr. Bedford por haber convertido las restantes "zanjas sucias y marismas ofensivas" en lechos de berros . ^{[ 19 ]} Así, el río Bulbourne se vio reducido por siglos de creciente demanda de agua potable, dragado, molienda y agricultura, así como por el canal de Londres a Birmingham .

En octubre de 2011, surgieron preocupaciones sobre los niveles de agua locales cuando el río Bulbourne se secó. Los comentaristas locales atribuyeron la sequía al aumento del consumo de agua provocado por la cantidad de nuevas construcciones en Berkhamsted, aunque la Agencia de Medio Ambiente y la compañía de agua Veolia afirmaron que se debía a un nivel freático bajo, causado por la falta de lluvias. ^{[ 20 ]}

El Bourne Gutter es un afluente corto del Bulbourne, de unos 370 metros (400 yardas ) , que nace entre Berkhamsted y Bourne End. En años de mucha lluvia, brota de manantiales situados casi cinco kilómetros (tres millas) más arriba, en un valle lateral, cerca de Hockeridge Bottom. Según la leyenda local, es un «Agua de la Desgracia», que supuestamente solo fluye en tiempos de emergencia nacional. ^{[ 21 ]} 

Otro pequeño afluente tenía 60 pies (20 yardas) de profundidad en St Johns Well Lane (en Berkhamsted); se secó en la década de 1930 debido al aumento de las necesidades locales de bombeo de agua. ^{[ 22 ]} Desde al menos la Edad Media, el «pozo sagrado» había sido la principal fuente de agua potable de Berkhamsted. ^{[ 23 ]} 

El Bulbourne fluye a través de Boxmoor , y fue en este tramo donde se llevó a cabo un importante proyecto de restauración fluvial en enero de 2017. Trabajando en conjunto con la Agencia de Medio Ambiente , el Box Moor Trust restauró un tramo de un kilómetro del río; el río en esta ubicación había sido modificado considerablemente en el pasado, y como resultado era excesivamente profundo, recto y ancho. ^{[ 24 ]} Por lo tanto, el trabajo de restauración se llevó a cabo para devolver al río a un estado más natural. La mayor parte de este trabajo se realizó en enero de 2017, mientras que la creación de estanques efímeros tuvo lugar en noviembre de 2017. ^{[ 25 ]} El proyecto 'Bringing Back the Bulbourne' ganó el premio a la 'mejor escala media' en los Wild Trout Trust Conservation Awards. El meandro natural de esta sección del arroyo de tiza fue restaurado (un hábitat raro a nivel mundial), creando nuevos hábitats para plantas y vida silvestre. La eliminación de una presa ha permitido que los peces se muevan a lo largo del río, mientras que la poda de árboles ha permitido que llegue más luz al río. ^{[ 2 ]}

• Mapa interactivo del río Bulbourne. Archivado el 6 de febrero de 2015 en la Wayback Machine del sitio web del Área de Excepcional Belleza Natural de Chilterns.