Río Crouch

El río Crouch es un río pequeño que fluye íntegramente a través del condado inglés de Essex .

La distancia de navegación entre Holliwell Point, que está al norte de la isla de Foulness , y Battlesbridge es de 17,5 millas, es decir, 15,21 millas náuticas .

El Crouch se alza en «The Wilderness» en el campo de golf de Burstead en Little Burstead . The Wilderness consta de varios pequeños estanques rodeados por una pequeña área de bosque antiguo . Los estanques datan de alrededor de 1250, cuando se utilizaban para la cría de peces para Stockwell Hall, y también servían como foso defensivo para la mansión. A mediados del siglo XVI, la mansión fue trasladada a un nuevo emplazamiento, a unos 250 yardas (230 m) al oeste, y el edificio original fue desmantelado y reconstruido para formar la parte trasera de la nueva mansión. ^{[ 2 ]} El nuevo Stockwell Hall recibió una nueva fachada en el siglo XVIII y tiene dos plantas con buhardilla. En el hastial este había un gran reloj con figuras hechas de huesos ennegrecidos, pero estas han sido reemplazadas en gran parte por figuras de madera. ^{[ 3 ]} Aunque The Wilderness ahora es propiedad del campo de golf, un convenio les impide realizar cualquier cambio en él. ^{[ 2 ]} Los estanques se encuentran a una elevación de 230 pies (70 m) y, tras fluir brevemente hacia el noreste, el arroyo sigue una dirección más meridional, corriendo paralelo a la carretera A176 Noak Hill Road durante aproximadamente 1,3 millas (2,1 km) . Luego se le une otro arroyo, que nace al oeste de Dunton Wayletts, el cual rodea una colina, acercándolo al cruce de las carreteras A127 y B148, antes de retomar su curso al norte de Dunton Road, para unirse al arroyo que fluye hacia el sur desde Wilderness. Si bien el Ordnance Survey marca el arroyo del norte como Crouch, ^{[ 4 ]} los datos de calidad del agua de la Agencia de Medio Ambiente para el Alto Crouch se miden para este arroyo del sur.   

El flujo combinado gira hacia el noreste y pronto se le une un tercer arroyo que fluye hacia el norte desde Steeple View, momento en el que su elevación ha descendido a 82 pies (25 m) . Pasa por debajo de la carretera A176 en Noak Bridge, ^{[ 4 ]} después de lo cual sigue un curso generalmente hacia el este. Al oeste de Crays Hill es cruzado por la carretera A129 Southend Road, y otro arroyo, que fluye hacia el norte desde manantiales y lagos en Gloucester Park Basildon, se le une. El valle del río bordea el extremo norte de Crays Hill y el extremo sur de Ramsden Bellhouse , antes de que el Crouch llegue a Wickford , cerca de la estación de tren de Wickford . Un sendero público recorre la margen izquierda del río desde el puente en Castledon Road, ^{[ 4 ]} y forma parte de un sendero natural. El río gira hacia el sur y está separado de la estación de tren por huertos y la escuela primaria Wickford Junior School. Tras pasar por debajo de la carretera A129, gira hacia el este, y la carretera lo cruza de nuevo al girar hacia el norte. En 1958 se produjeron graves inundaciones en esta zona, y como consecuencia, se modificó el curso del río, que ahora discurre por un canal de hormigón con una plataforma de desbordamiento más ancha también de hormigón. En 1907 se construyó un embalse para el Great Eastern Railway , cerca del punto donde la vía férrea cruza el río, e inaugurado oficialmente por el reverendo Francis Dormer Pierce, rector de la iglesia de Santa Catalina. Ocupaba una superficie de poco más de 2 acres (0,8 ha) , y el agua del río entraba en él a través de una compuerta. Una vez electrificada la vía férrea, el embalse dejó de ser necesario y ahora forma parte de un aparcamiento. ^{[ 5 ]}  

Otro afluente se une desde el sur. Nace en manantiales en Northlands Park, Basildon , y también se alimenta del agua de un gran lago, que se construyó en la década de 1970 para recoger el agua de las inundaciones de los desarrollos en Fryerns y Chalvedon. Después de pasar por debajo de la carretera arterial A127 Southend en Burnt Mills y fluir a lo largo del borde occidental de Nevendon, corre paralelo a la carretera A132. Desemboca en el Crouch después de pasar por una alcantarilla debajo de la rotonda donde se encuentran la A129 y la A132. Aguas abajo del puente del ferrocarril, el Crouch es cruzado por Lower Southend Road, donde termina el canal de hormigón y el río vuelve a ser más natural. ^{[ 5 ]} Continúa al sur de Runwell y forma el límite norte de Wickford Memorial Park, después del cual es cruzado por el ferrocarril del valle del Crouch . Hay una depuradora de aguas residuales en la margen derecha inmediatamente debajo del puente, y el puente es el punto más alto del río al que normalmente llegan las mareas. Al acercarse a Battlesbridge , el río es cruzado por tres puentes, ^{[ 4 ]} todos los cuales han sido parte de la carretera A130. El primero es el puente Mayrose, construido a principios de la década de 2000 como parte de un proyecto para construir una carretera A130 de reemplazo entre Chelmsford y la carretera A127. El puente tiene un tramo de 119 pies (36,4 m) con dos pilares intermedios, y proporciona 10 pies (3 m) de altura libre por encima de los niveles normales de marea alta. Este reemplazó al puente de circunvalación de Battlesbridge, que está 1066 pies (325 m) más abajo, y ahora está clasificado como la A1245. ^{[ 6 ]} Ha habido un puente en Battlesbridge desde al menos 1372. Se erigió un nuevo puente en 1845, pero se derrumbó cuando una locomotora de vapor intentó cruzarlo. Se construyó un puente de reemplazo alrededor de 1872, con un costo de £3,500, y fue suficiente para todo el tráfico durante más de 100 años, hasta que se amplió para dar cabida a dos carriles de circulación. ^{[ 7 ]} Este es el tercer puente, pero la carretera que transporta fue desclasificada cuando se inauguró el puente de circunvalación. ^{[ 4 ]}   

En la orilla superior del último puente se encuentra una presa construida a través del río, que formaba parte del molino de mareas situado en la margen sur del río. El edificio actual del molino data de finales del siglo XVIII y está construido de ladrillos con un tejado de tejas rojas. Hay una abertura en la presa, que contiene un par de compuertas en forma de V, que permitían el paso de la marea entrante, pero cuando bajaba la marea, las compuertas se cerraban y el agua embalsada se utilizaba para mover una rueda hidráulica. El edificio ahora se utiliza como almacén y oficinas. ^{[ 8 ]} Justo aguas arriba se encuentra un antiguo granero y horno de secado, construido de ladrillo rojo y que data de principios del siglo XIX. Estaba asociado con el molino de mareas, pero desde entonces se ha convertido en una vivienda. ^{[ 9 ]} Battlesbridge ahora cuenta con varias tiendas de antigüedades. ^{[ 5 ]}

En 1825 se propuso extender la navegación desde Battlesbridge hasta Purfleet con un ramal a Billericay . La ruta a Billericay habría tenido una longitud aproximada de 12,1 km (7,5 millas ) , y se propusieron 29 esclusas para salvar el desnivel de 55 m (181 pies ) . Dado que el río aún presenta mareas en Battlesbridge, una esclusa marítima habría facilitado el acceso desde el río, seguida de cinco esclusas más. Se habrían construido siete esclusas adicionales a lo largo de la ruta, con un tramo de 16 esclusas para elevar el canal 30 m (100 pies ) en los últimos 2 km (1,25 millas) . El ingeniero Alexander Clark preparó la propuesta, con la ayuda de los topógrafos J & H Clayton. Los documentos reglamentarios se presentaron al Consejo del Condado de Essex el 30 de noviembre de 1825, pero el volumen de comercio que probablemente utilizaría el canal nunca habría justificado el gasto de tantas esclusas, y el proyecto no volvió a tener noticias. ^{[ 23 ]}    

Molienda

El río Crouch atraviesa un paisaje relativamente llano y, por lo tanto, no es ideal para accionar molinos de agua. Sin embargo, se sabe que existieron al menos cinco sitios donde se ubicaron molinos, según consta en documentos. ^{[ 24 ]} El más alejado río arriba se encontraba en Great Burstead, posiblemente cerca de Noak Bridge, donde se registró un molino en 1593. Se decía que estaba cerca de Kemps Brook, y el molinero en ese momento era John Crouch. También se registró un molino en Ramsden Bellhouse en 1086 como parte del Domesday Book . ^{[ 25 ]}

El molino más importante era un molino de mareas en Battlesbridge. Los habitantes de la parroquia de Rettendon solicitaron al señor de la mansión, Thomas Fitch de Danbury, permiso para construir un molino en la orilla norte del río en 1765. Cuando se construyó, el molino se ubicó en la orilla sur, y por lo tanto estaba en la parroquia de Rawreth , cuyo señor de la mansión era el St John College de Cambridge. El 3 de marzo de 1766, se otorgó una licencia a Edward Bilding de Moulsham. Fue necesario negociar con Thomas Finch para colocar estacas, pilotes y tablones en la orilla norte del río, por lo que se debían pagar 5 libras esterlinas cuatro veces al año. El terreno donde se construyó el edificio se compró al colegio, y el molino se terminó en febrero de 1767, o posiblemente antes. Tenía cuatro pisos y funcionaba con dos ruedas hidráulicas que impulsaban cuatro pares de muelas francesas. También había una casa para el molinero y una dependencia anexa. ^{[ 25 ]} El molino se vendió en 1837 después de que el molinero John Deely se declarara en bancarrota. Para la venta, se describió como un molino de mareas con una casa, una cochera y un granero junto con un extenso muelle de carbón y un patio de ladrillos con hornos de secado. El agua embalsada por las mareas impulsaba una rueda de paletas de 5,5 m (18 pies ) de diámetro y 3,0 m (10 pies) de ancho. Las barcazas podían entrar al canal del molino a través de un conjunto de compuertas en cada marea. Había un granero debajo del puente, al que se podía acceder más fácilmente, sin necesidad de que los barcos bajaran sus mástiles. Algún tiempo después de 1877, se construyó un segundo molino debajo del puente, y se construyó parcialmente un canal desde el antiguo molino hasta el nuevo, pero la energía era suministrada por motores de aceite. A pesar de esto, los registros indican que la energía hidráulica y de vapor se utilizaba en 1886 y 1926. El propietario del molino restauró las compuertas de marea en 1989 y utilizó una nueva rueda hidráulica para accionar un generador eléctrico. ^{[ 26 ]}  

También hubo un molino de mareas en la cabecera de Stow Creek durante los siglos XVI y XVII. Se tiene constancia de varios molineros durante este período, y en 1682, el molinero era responsable del mantenimiento de un paso de piedra en el cementerio. Esta es la última referencia conocida a molineros en Stow Maries . En 1086 también se menciona un molino en Burnham, y dado que se decía que estaba en agua salada, es posible que también fuera un molino de mareas. ^{[ 27 ]}

El River Crouch Conservation Trust fue creado en julio de 2009 por un grupo de vecinos preocupados, principalmente pescadores, tras la grave contaminación de un tramo del río cerca de Memorial Park, Wickford. Su objetivo es limpiar el río de basura y devolverle una calidad que beneficie a todas las especies silvestres, desde ratas de agua y peces hasta invertebrados, y también al público en general. ^{[ 28 ]}

La Autoridad Portuaria de Crouch es la autoridad portuaria y de navegación legal de los ríos Crouch y Roach, que se extienden a cierta distancia en el estuario del Támesis, y controla tanto el uso recreativo como el comercial de los ríos. La autoridad, creada mediante la Ley del Puerto de Crouch de 1974, es una entidad sin ánimo de lucro financiada por las tasas que se cobran a las embarcaciones que navegan por el río. Entre sus funciones se incluyen la aprobación y el cumplimiento de las ordenanzas que regulan el uso del río, la prestación de servicios de pilotaje y el boyado/señalización de los canales navegables. También proporciona pronósticos meteorológicos, tablas de mareas y otra información importante para la navegación. La oficina del capitán del puerto se encuentra en el muelle de Burnham on Crouch. ^{[ 16 ]}

La Agencia de Medio Ambiente mide la calidad del agua de los sistemas fluviales en Inglaterra. A cada uno se le asigna un estado ecológico general, que puede ser uno de cinco niveles: alto, bueno, moderado, malo y muy malo. Existen varios componentes que se utilizan para determinarlo, incluido el estado biológico, que analiza la cantidad y variedad de invertebrados , angiospermas y peces. El estado químico, que compara las concentraciones de diversos productos químicos con las concentraciones seguras conocidas, se clasifica como bueno o malo. Partes del río Crouch están designadas como "fuertemente modificadas", lo que significa que los cauces han sido alterados por la actividad humana, y los criterios para esta designación están definidos por la Directiva Marco del Agua . ^{[ 29 ]}

La calidad del agua del río Crouch en 2019 fue la siguiente.

Reasons for the water quality being less than good include runoff from agricultural land, runoff from the transport infrastructure, and discharge from sewage treatment works. Like many rivers in the UK, the chemical status changed from good to fail in 2019, due to the presence of polybrominated diphenyl ethers (PBDE) and mercury compounds, neither of which had previously been included in the assessment.^[34]

• 
  Althorne Marina.
• 
  End of the Navigable Crouch at Battlesbridge
• 
  River Crouch South West of Battlesbridge.Taken from the Bridge on the A1245 (TQ775942).
• 
  River Crouch, Wickford. Narrow but quite deep!
• 
  River Crouch, photo taken over South Woodham Ferrers

• Bridgemarsh Island
• Wallasea Island
• Foulness Island

• Autoridad Portuaria de Crouch