escombros de la carretera

Los escombros en la carretera son un peligro ^{[ 5 ]} que puede causar la pérdida de control del vehículo con daños que van desde un neumático pinchado , vuelco del vehículo, penetración del habitáculo por los escombros, ^{[ 1 ] [ 7 ]} hasta una colisión grave , con lesiones o muertes. En el año 2011, los Datos de Seguridad Vial de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA ) encontraron que más de 800 personas murieron en todo Estados Unidos por "objetos no fijos" (un término que incluye escombros en la carretera). California tuvo el mayor número de muertes totales de todos los estados, mientras que Nuevo México tuvo la mayor probabilidad de muerte por un accidente con escombros de vehículos en ese año. ^{[ 8 ]}

En 2004, un estudio de la Fundación AAA para la Seguridad Vial reveló que los escombros en la carretera relacionados con vehículos causaron 25 000 accidentes —y casi 100 muertes— cada año. ^{[ 1 ] [ 7 ]} A velocidades de autopista, incluso los escombros pequeños pueden ser mortales. ^{[ 1 ]} El 16 de junio de 1925, en Estados Unidos, un tren de pasajeros que transportaba turistas alemanes y estadounidenses desde Chicago, Illinois a Hoboken, Nueva Jersey, chocó contra escombros arrastrados a un cruce de carretera y descarriló durante una fuerte tormenta eléctrica. ^{[ 9 ]} La colisión con escombros en la carretera resultó en un accidente de vehículo solar en el World Solar Challenge 2007 en Australia.

Los escombros en la carretera tienden a acumularse en áreas donde no circulan vehículos de dos carriles como automóviles y autobuses. En áreas urbanas, esto suele ocurrir en los bordes (arcén) y en la parte superior de la calzada, y con frecuencia se acumulan alrededor de las isletas y cruces. En áreas rurales, los escombros se acumulan en el centro del carril y en el exterior de las curvas y giros. ^{[ 10 ]} Los escombros en la carretera pueden ser especialmente peligrosos para los ciclistas , quienes pueden verse obligados a salirse del carril bici e invadir el tráfico para evitarlos.

Las inundaciones también pueden ocurrir si los desagües pluviales y las cunetas no se mantienen libres de escombros y basura. A veces, los vehículos grandes arrojan grandes cantidades de agua desde la carretera (salpicaduras), lo que crea problemas de visibilidad para los conductores de los vehículos que vienen de frente, están cerca o los que los siguen. Los vehículos que siguen pueden reducir el problema disminuyendo la velocidad y aumentando la distancia de seguimiento/separación . Los faros (o las luces antiniebla ) mejoran la visibilidad del vehículo para todos los conductores, incluidos aquellos que lidian con las salpicaduras. Los manuales de conducción desaconsejan seguir a los vehículos demasiado de cerca ( conducir demasiado cerca del vehículo de adelante ) en estas condiciones peligrosas. ^{[ 2 ]} Las salpicaduras de la carretera pueden causar visibilidad reducida y disminuir drásticamente la seguridad de los automovilistas. ^{[ 11 ]} Con el tiempo, las salpicaduras de la carretera y la suciedad de las pastillas de freno [de una bicicleta] recubren la llanta de la rueda, interfiriendo con la potencia de frenado. ^{[ 12 ]}

En las carreras de automovilismo , los escombros en la pista pueden provocar pérdida de tracción y, consecuentemente, accidentes. Normalmente, se utiliza la bandera amarilla de precaución para indicar un peligro en la pista, y el coche de seguridad sale a pista.

Los escombros de la carretera también pueden causar otros problemas y daños más específicos a los vehículos. Las piedras que golpean el convertidor catalítico pueden provocar que la estera interna se rompa y obstruya el convertidor. ^{[ 13 ]} Se han producido varios retiros del mercado debido a los escombros de la carretera. El deflector de viento del Scion TC 2005 fue retirado del mercado debido a la posibilidad de que se rompiera por el impacto de escombros de la carretera. ^{[ 14 ]} El Mitsubishi Endeavor 2004 fue retirado del mercado en febrero de 2010 cuando se determinó que una mezcla de sal de carretera y escombros de la carretera (barro) podría quedar atrapada entre un soporte de refuerzo y el tubo de llenado de combustible , causando corrosión. ^{[ 15 ]} El camión Chevrolet C/K chasis cabina 2001 también fue retirado del mercado al descubrirse que los escombros de la carretera podían golpear y dañar sus válvulas de alivio de presión . ^{[ 16 ]}

Las pequeñas partículas de residuos y el polvo (principalmente procedentes del desgaste de los neumáticos y de las partículas de los gases de escape de los vehículos ) constituyen un problema importante cuando se arrastran al suelo y se filtran a los acuíferos subterráneos a través de la escorrentía superficial , especialmente la urbana . La contaminación del suelo y del agua en las carreteras puede producirse cuando la concentración de componentes nocivos es suficientemente alta. Cuanto mayor sea la superficie de los fragmentos de residuos de caucho sintético , mayor será el potencial de descomposición en componentes nocivos. En el caso de los residuos de neumáticos lixiviados , se ha demostrado el impacto ambiental potencial de los componentes zinc y los tóxicos orgánicos . ^{[ 17 ]}

Además, los restos de césped en las comunidades locales pueden ser arrastrados a los cursos de agua locales. Actualmente existen leyes que prohíben arrojar materia orgánica, como recortes de césped, a la calzada debido a su potencial efecto tóxico en los cursos de agua locales. El césped tiene un alto contenido de nitrógeno, que puede acumularse en los cursos de agua y provocar la proliferación de algas . ^{[ 18 ]} Un ejemplo de estas leyes se puede observar en la Ley de Aire y Agua Limpios de la ciudad de Davenport, Iowa. ^{[ 19 ]}

• Los conductores de vehículos de motor deben conocer y comprender cómo asegurar correctamente sus cargas, cumplir con los requisitos de sujeción de carga apropiados , respetar todas las leyes pertinentes sobre el abandono de basura y las sanciones por incumplimiento de la normativa.
• Los conductores que transportan cargas deben inspeccionar periódicamente sus vehículos y la carga para asegurarse de que se mantengan seguros y protegidos.
• Todos los conductores deben estar atentos a su entorno e inspeccionar continuamente la carretera en busca de posibles peligros, como baches .
• Los conductores deben informar inmediatamente sobre vehículos en mal estado y cargas mal aseguradas.

• Los gobiernos deberían promulgar y hacer cumplir leyes que exijan que las cargas estén cubiertas, o utilizar leyes contra el abandono de basura para sancionar a los infractores.
• Se deberían aumentar las multas y los puntos de penalización por cargas no aseguradas.
• Los incidentes y accidentes causados ​​por escombros en la carretera deberían considerarse delitos de responsabilidad objetiva .

• Las organizaciones de mantenimiento deben realizar inspecciones periódicas de las carreteras y retirar los escombros de manera oportuna.
• Un mejor diseño de las carreteras proporciona una visibilidad adecuada de los objetos fijos en la calzada a los conductores que circulan a velocidad de autopista.
• Aumentar la dispersión de conos de tráfico en las zonas viales.