Rob Lee

Lee comenzó su carrera en el equipo juvenil del Hornchurch y llegó a jugar con el primer equipo a los 15 años en un amistoso de pretemporada bajo la dirección del entrenador Brian Kelly . ^{[ 4 ]} El Hornchurch quería que Lee firmara un contrato con ellos, pero le ofrecieron un puesto en la academia del Charlton Athletic y se consolidó en el primer equipo en la temporada 1984-85 , cuando marcó 10 goles en la Segunda División. Rápidamente se convirtió en el jugador estrella de los Addicks jugando como extremo y ayudando al Charlton a ascender a la Primera División al final de la temporada 1985-86 y obtuvo reconocimiento internacional a nivel sub-21. Se mantuvo como titular en la máxima categoría durante los siguientes cuatro años hasta que el Charlton descendió de nuevo a la Segunda División al final de la temporada 1989-90 .

Lee permaneció en el Charlton durante más de dos años después del descenso, pero fue vendido poco después del inicio de la temporada 1992-93, ya que el club necesitaba dinero para financiar su regreso a The Valley . En ese momento, el Charlton era segundo en la tabla, y Lee se mudó al líder de la liga, el Newcastle United , por una suma de £700,000. Se mudó al Newcastle después de que su entrenador, Kevin Keegan , le dijera que Newcastle upon Tyne estaba más cerca de Londres que Middlesbrough , el otro club interesado en fichar a Lee, ^{[ 5 ]} y que ya estaba en la Premier League .

Lee, quien también tiene vínculos ancestrales con el noreste, ya que algunos de sus familiares participaron en la Marcha de Jarrow , ^{[ 6 ]} fichó por el Newcastle en 1992. ^{[ 6 ]} A pesar de sus conexiones con el noreste, Lee señaló que fue su ídolo futbolístico de la infancia, Kevin Keegan, quien lo influyó para mudarse al Newcastle United. ^{[ 6 ]} Keegan también le prometió a Lee que si se mudaba al Newcastle United jugaría para Inglaterra. ^{[ 6 ]} El jugador del Newcastle, Gavin Peacock, fue el primero en alertar a Keegan sobre la habilidad de Lee. Al pasar un comentario, Peacock le dijo a Keegan que había un jugador del Charlton que podía jugar al más alto nivel. ^{[ 7 ]}

Lee debutó con el Newcastle como suplente en la victoria por 1-0 sobre el Peterborough United . El Newcastle ascendió a la Premier League al final de la temporada, con Lee anotando 10 goles en 36 partidos. La primera temporada del Newcastle en la máxima categoría tras cuatro años terminó bien, ya que finalizaron terceros y se clasificaron para la Copa de la UEFA , aunque fue el máximo goleador Andy Cole, y no Lee, quien acaparó la mayor parte de los titulares del club durante esta campaña. En la primera ronda contra el Royal Antwerp, Lee marcó un hat-trick en la victoria del Newcastle por 5-0 en Bélgica, en su primer partido europeo en 17 años. ^{[ 8 ]}

Lee finalizó la temporada 1994-95 con nueve goles en 35 partidos, y el Newcastle terminó sexto en la tabla, aunque habían liderado la liga al principio de la temporada tras ganar sus primeros seis partidos.

El entrenador Kevin Keegan renovó el equipo durante el verano de 1995, desembolsando casi 9 millones de libras en David Ginola y Les Ferdinand , y permitiendo a Lee un rol más ofensivo. Ganó el premio al jugador del mes de la Premier League en noviembre de 1995, mientras el Newcastle acumulaba una amplia ventaja en la cima de la liga y parecía cada vez más capaz de ganar su primer título de primera división desde 1927. El Newcastle terminó la temporada en segundo lugar, después de estar 10 puntos por delante de Navidad y mantenerse en la cima hasta marzo, pero Lee fue incluido en el Equipo del Año de la PFA para la temporada 1995-96 . La camiseta favorita de Rob Lee que usó en su carrera fue la de visitante del Newcastle United de esa temporada; "Fue genial para mí, porque era de Londres y apoyaba al West Ham. ¡Estaba jugando para un gran club como Newcastle pero vistiendo los colores del West Ham!". ^{[ 9 ]}

Después de la sorprendente renuncia de Keegan en enero de 1997, Kenny Dalglish fue nombrado entrenador, y nombró a Lee capitán cuando el Newcastle volvió a terminar subcampeón detrás del Manchester United en la Premier League. Después del despido de Dalglish a principios de la temporada 1998-99, Ruud Gullit fue nombrado entrenador del Newcastle. Después de un buen comienzo, Gullit intentó descartar rápidamente a Lee, así como a Stuart Pearce y John Barnes , obligándolos a entrenar con los reservas. Para el comienzo de la temporada 1999-2000 , Lee no recibió un número de dorsal por parte de Gullit, y después de que Gullit dejara fuera a Alan Shearer para la derrota en el derbi de Tyne-Wear contra el Sunderland , renunció y fue sucedido por el exseleccionador de Inglaterra Bobby Robson .

Robson volvió a colocar a Lee y a su compañero centrocampista Gary Speed ​​(fichado en febrero de 1998) en el centro del campo del Newcastle. Lee marcó en la semifinal de la FA Cup contra el Chelsea , pero el Newcastle perdió 2-1. Lee recibió un partido homenaje en 2001, nueve años después de unirse al club, y 18.189 personas acudieron a ver al Athletic de Bilbao ganar 1-0 en St James' Park . El último gol de Lee con el Newcastle llegó en la victoria por 4-3 sobre el Manchester United en 2001.

El 7 de febrero de 2002, con el Newcastle como aspirante al título por primera vez en cinco temporadas, Lee puso fin a casi 10 años en Tyneside para unirse al Derby County, que atravesaba dificultades , por una tarifa de transferencia de 250.000 libras esterlinas, firmando con el club tan solo ocho días después de que John Gregory fuera nombrado entrenador. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Después de un breve y poco exitoso paso por el Derby, que los llevó al descenso de la Premier League, Lee fue vendido al West Ham United en 2003, después de marcar dos goles en partidos contra el Reading ^{[ 12 ]} y el Ipswich Town. ^{[ 13 ]} Sin embargo, jugó solo un puñado de partidos con los Hammers durante la temporada 2003-04 . Después de esto, fichó por el Oldham Athletic como agente libre, jugando solo 1 partido, dejando el club en menos de un mes. Después de esto, fue fichado por el ex capitán del Arsenal y de Inglaterra , Tony Adams , para ayudar al Wycombe Wanderers a ascender desde la recién nombrada League Two . Jugó dos temporadas en la League Two con los Chairboys, antes de irse en junio de 2006, tras el despido de John Gorman como entrenador del club. Esto lo llevó a superar los 40 años, y era uno de los jugadores más veteranos que aún jugaban fútbol profesional en Inglaterra en el momento de su último partido.