Robert Alden

Edwin Hyde " Robert " Alden (14 de enero de 1836 - 6 de mayo de 1911) fue un pastor congregacionalista estadounidense . Fue una de las muchas personas reales en las que Laura Ingalls Wilder basó un personaje de la serie de libros La casa de la pradera y la serie de televisión de la NBC del mismo nombre.

Alden era descendiente directo de John Alden y Priscilla Mullins, del velero inglés Mayflower .

Alden nació en Windsor , Vermont . Fue el pastor fundador de la Primera Iglesia Congregacional de Waseca, Minnesota, en 1868, la primera iglesia organizada en esa ciudad. Posteriormente, Alden fue ministro de la Iglesia Congregacional de Walnut Grove, Minnesota , descrita en el libro " On the Banks of Plum Creek " . Fue misionero local; con una iglesia en el este, participó en la fundación de nuevas iglesias en la frontera occidental , como la de Walnut Grove, que fundó en 1875. Charles y Caroline Ingalls estuvieron entre los primeros miembros bautizados.

Cuando la familia Ingalls abandonó Walnut Grove, estaban convencidos de que jamás lo volverían a ver, pero él apareció inesperadamente en el Territorio de Dakota , lugar que Laura Ingalls Wilder mencionó en " A orillas del lago Silver " . Alden celebró el primer servicio religioso en De Smet en febrero de 1880, en la casa de los agrimensores donde la familia Ingalls residía temporalmente.

En el tiempo transcurrido entre estas dos reuniones con la familia Ingalls, Alden se dirigió más al norte, al Territorio de Dakota, para trabajar para el gobierno de los Estados Unidos como agente indígena en Fort Berthold . Posteriormente fue acusado de fraude mientras trabajaba allí, y los nativos con los que trataba llegaron a considerarlo deshonesto, llegando incluso a amenazarlo de muerte si no se marchaba. Los detalles sobre las prácticas de Alden, que fueron publicados en el New York Times el 15 de agosto de 1878, indican que Alden fue acusado de incluir a su esposa en la nómina de la agencia cuando ella aún vivía en Minnesota. ^{[ 1 ]}

Alden se casó dos veces y tuvo dos hijos. Murió en Chester, Vermont , a la edad de 75 años. ^{[ 2 ]}

Alden fue interpretado en la serie de televisión La casa de la pradera y sus secuelas cinematográficas (1974–1984) por el actor Dabbs Greer . ^{[ 3 ]}

El reverendo Alden es retratado como un hombre cariñoso y bondadoso que predica fielmente la Palabra de Dios a los habitantes de Walnut Grove y Hero Township, y es visto como un líder comunitario al que se recurre por su sabiduría y comprensión. Al igual que en la vida real, mantiene una relación particularmente cercana con la familia Ingalls; además, la serie de televisión lo muestra como amigo íntimo del doctor Baker y Nels Oleson. Sin embargo, frecuentemente tenía discrepancias con la snob esposa de Nels, Harriet, quien era una trepa social que miraba a los demás, especialmente a la familia Ingalls, con desdén y desdén, y se molestaba porque Alden a menudo frustraba sus planes de ascenso social. Aunque Alden solía ser paciente con la señora Oleson, Nels y/u otros miembros de la comunidad a menudo lo defendían.

A diferencia de la mayoría de las enseñanzas cristianas de finales del siglo XIX, que enfatizaban el fuego y el azufre, las enseñanzas de Alden reflejaban más fielmente las doctrinas religiosas contemporáneas a la década de 1970 y principios de la de 1980, período en el que se emitió originalmente la serie de televisión. Sin embargo, Alden sí pronuncia sermones apasionados en ocasiones, como lo hizo una vez (fuera de cámara) en el episodio "Fred" después de que una cabra lo embistiera mientras trabajaba en la iglesia; también se enfurece y llega a la violencia con una familia problemática en "The Bully Boys".

El reverendo Alden suele ser testarudo y muy orgulloso. Esto último se evidencia en el episodio "El sanador", donde un hombre carismático que afirma tener poderes curativos seduce a la mayoría de su congregación, lo que lo perturba profundamente y (temporalmente) aleja a Charles Ingalls cuando este intenta consolarlo. Cuando se descubre que el sanador es un fraude y la congregación regresa, en lugar de una severa reprimenda, Alden se disculpa por su propia terquedad y orgullo.

La tensa relación del reverendo Alden con la señora Oleson se hace más evidente en el episodio "El predicador se casa", cuando la señora Oleson difunde rumores escandalosos por todo el pueblo sobre su relación con la feligresa Anna Craig, e intenta contactar con el sínodo de la iglesia, pero al ver que este la acepta, se ve obligada a ceder. El destino de Anna queda sin aclarar, aunque se la menciona en un episodio posterior.

En términos argumentales, se sabía poco sobre los antecedentes de Alden hasta finales de la octava temporada, cuando su pasado finalmente se revela en "Una promesa que cumplir". En ese episodio, después de que Isaiah Edwards pierde a su familia debido a una recaída en el alcoholismo, Edwards va a la iglesia a orar y pedir la guía de Dios. Alden entra en la iglesia, escucha a Edwards y finalmente lo consuela, revelándole que él también era un granjero que había luchado contra el alcoholismo después de que toda su familia muriera a causa de una enfermedad.

Alden continuó su labor pastoral hasta el final de la serie, "La casita en la pradera: El último adiós", donde los habitantes del pueblo se rebelan contra el terrateniente Nathan Lassiter, tras demostrarse que era el propietario del terreno donde se ubicaba Walnut Grove. Cuando los habitantes dinamitan los edificios del pueblo, dejando solo la iglesia y la escuela en pie, Lassiter se da cuenta de que tendrá que reconstruirlo todo. Los líderes de otros asentamientos anuncian que también dinamitarán sus edificios para frustrar sus planes. Cuando Lassiter se marcha derrotado, Alden proclama a viva voz: "¿Lo oísteis? ¡Walnut Grove no murió en vano !".