Robert Curtis Clark

Clark fue elegido por primera vez a la Legislatura de Alberta en una elección parcial celebrada en la circunscripción de Didsbury , en el centro de Alberta , el 30 de noviembre de 1960. La elección parcial fue necesaria debido al fallecimiento del anterior miembro, James Owens . Clark ganó con el doble de votos que el candidato liberal JA Lore. ^{[ 2 ]} De esta manera, se convirtió en el miembro más joven de la Legislatura de Alberta, con veintitrés años. ^{[ 1 ]}

Antes de las elecciones generales de Alberta de 1963 , el distrito electoral de Clark se fusionó en gran parte con el cercano Olds para formar Olds-Didsbury . El distrito fusionado era principalmente territorio de Clark, y ganó el nuevo distrito por una amplia mayoría sobre otros dos candidatos. ^{[ 3 ]}

En 1966, Clark fue nombrado Ministro de Juventud por el Primer Ministro Ernest Manning . ^{[ 1 ]} En las elecciones generales de 1967, Clark obtuvo una amplia ventaja sobre los otros tres candidatos. ^{[ 4 ]} En 1968, Clark fue nombrado Ministro de Educación por el Primer Ministro Harry Strom . ^{[ 1 ]} Clark conservó fácilmente su escaño en las elecciones generales de 1971 , incluso cuando el gobierno del Crédito Social fue derrotado. ^{[ 5 ]}

Clark fue elegido líder de la Oposición Oficial por el grupo parlamentario del Crédito Social en septiembre de 1973 después de que James Henderson abandonara el grupo para ocupar un escaño como independiente. ^{[ 6 ]} Anteriormente se había postulado para el liderazgo del partido y contaba con el apoyo de la mitad de los diputados del partido, pero fue derrotado por Werner Schmidt , quien no tenía un escaño en la legislatura.

Schmidt led the party to a very poor showing in the 1975 general election. The Socreds lost 23% of its popular vote and fell from 25 to four seats in the Legislature, barely holding onto official status. Clark easily defeated two other candidates with a large majority in his home district.^[7] Schmidt resigned shortly after the election, and Clark took the leadership unopposed. In six years as opposition leader, he made little headway on the Tories under Peter Lougheed, who had rapidly built up a machine that dominated Alberta politics as Social Credit had done in its heyday.

Under Clark, Social Credit earned a larger share of the popular vote in the 1979 general election, but failed to win more seats. In his home district he won with the biggest plurality of his career as he remained personally popular.^[8] Less than a year after the election Clark resigned as Social Credit leader, and resigned his seat on November 30, 1981. The separatist Western Canada Concept won his former riding by a resounding margin in the subsequent by-election. Olds-Didsbury was located in an area that had long been Socred heartland; the Olds half had been in Socred hands for all but one month since the party's 1935 breakthrough (when incumbent Herbert Ash left the party to run as an independent), while the Didsbury half been in Socred hands for all but four of the previous 46 years. This marked the beginning of the end of Social Credit as a force in Alberta politics.^[9] In a snap election held a year later, Social Credit lost its remaining seats in the legislature, never to return.