Robert Reid (fabricante de pipas)

Robert Reid (1784-1837) es ampliamente reconocido como el creador de la forma moderna de la gaita pequeña de Northumbria . Vivió y trabajó inicialmente en Newcastle upon Tyne , pero más tarde se trasladó a la cercana ciudad de North Shields, en la desembocadura del Tyne , probablemente en 1802. North Shields era un puerto muy activo en aquella época. Los Reid eran una familia con una larga tradición en la música de gaita; el padre de Robert, Robert Reed (sic), ebanista, había sido intérprete de la gaita grande de Northumbria , ^{[ 1 ]} y socio de James Allan; su hijo Robert fue descrito más tarde por James Fenwick como un excelente intérprete, además de fabricante de gaitas pequeñas, mientras que el hijo de Robert, James (1814-1874), se unió a su padre en el negocio. Robert murió en North Shields el 13 o 14 de enero de 1837, y su obituario en el Newcastle Journal se refería a él como un "gaitero, y como fabricante de tales instrumentos es conocido desde el noble hasta el campesino, por la calidad de su sonido y la elegancia de su acabado". ^{[ 2 ]} Está enterrado en el cementerio de Christ Church, North Shields . Su esposa Isabella murió en 1849, de cólera. ^{[ 3 ]} Hubo repetidos brotes de la enfermedad en esta época, especialmente en el pobre 'low town', cerca del río, donde vivían los Reid.

Tras la muerte de Robert, James continuó el negocio solo, en particular el mantenimiento de las gaitas, aunque existen algunos juegos fabricados exclusivamente por James, quien también era gaitero. La hija de Robert, Elizabeth, Elizabeth Oliver tras su matrimonio, también era gaitera, la primera gaitera de Northumbria conocida, y, junto con James, fue informante del Comité de Melodías Antiguas cuando recopilaban material para el Northumbrian Minstrelsy . Más tarde, escribió a JW Fenwick , quien afirmó que el conjunto de "Dorrington Lads" era tal como lo interpretaban Robert Reid, su hijo James y su hija Elizabeth Oliver ; en una carta a Fenwick en 1883, ella dijo que era "muy probablemente la misma copia que el pobre Will Allen intentaba tocar cuando su espíritu fue llamado a un descanso más dichoso". Dada la similitud entre esta versión y la del manuscrito de William Dixon , bien podría haber tenido razón. Una versión idéntica había aparecido en el manuscrito de Rook, de 1840, lo que sugiere que Rook la aprendió de los Reid, quizás del propio Robert. Dado que los dos textos son idénticos nota por nota, a pesar de un lapso de más de 40 años, se puede ver que Elizabeth era una informante muy cuidadosa. Una variación compleja sobre "Maggie Lauder" en la colección de manuscritos de Fenwick, que no está escrita de su puño y letra, es, según él, una copia de la Sra. Oliver, "ya que la había aprendido de su padre". Parece que ella tenía una importante colección de música manuscrita de su padre, pero no se sabe si ha sobrevivido. Varias melodías de James Reid también aparecen en el manuscrito de Fenwick; en total hay 12 melodías con procedencia de uno u otro de los Reid. ^{[ 4 ]}

Las gaitas pequeñas de tubo cerrado simple existían desde finales del siglo XVII (posiblemente descritas en el manuscrito Talbot de alrededor de 1695), pero se convirtieron en estándar en Northumberland durante el siglo XVIII. Las llaves no se añadieron hasta alrededor de 1800; el libro de melodías de John Peacock (c. 1800) incluye un dibujo completo de la nueva gaita inventada por J. Peacock con la adición de cuatro llaves . ^{[ 5 ]} Como John Dunn estaba estrechamente asociado con Peacock en ese momento, es muy posible que Dunn haya sido el primero en construir un instrumento de este tipo, pero los juegos de gaitas Reid a partir de entonces comenzaron a incluir llaves, y se añadieron más llaves al diseño en los años siguientes.

La familia Clough tenía un juego de 7 llaves con un puntero Reid que Tom Clough afirmó que había sido hecho para su bisabuelo Henry (1789–1842); esta tradición oral, de ser cierta, dataría el juego alrededor de 1810 o 1820. ^{[ 6 ]}

Otro puntero de este tipo, fechado alrededor de 1820, se muestra a continuación; las cuatro vistas muestran respectivamente:

• Desde el frente, los agujeros para los dedos (para G, A, B, C, D, E, F sostenido),
• Desde la izquierda del jugador, las teclas (para el Mi grave y el La agudo) se operan con el dedo meñique izquierdo,
• Desde atrás, el orificio para el pulgar (para sol agudo) y dos teclas operadas por el pulgar derecho (para fa sostenido grave y para re sostenido),
• Desde la derecha, las demás teclas se accionan con el pulgar derecho (para el re grave, el do sostenido y el si agudo).

Aquí se muestra el sello que utilizaba Reid para marcar los instrumentos que fabricaba.

Francis Wood, fabricante de gaitas, escribió ^{[ 7 ]} : «Desde la perspectiva de un fabricante de instrumentos, las flautas Reid parecen objetos extraordinarios, un excelente ejemplo de diseño ideal, que misteriosamente parece haber surgido completamente formado sin ninguna evolución aparente, con la excepción de los raros ejemplos de flautas de 6 llaves que carecen de la llave de Re sostenido. Se producen algunos cambios de detalle a lo largo de la carrera de Reid, pero lo que permanece evidente y constante es la extrema economía y funcionalidad del diseño, en el que poco es puramente decorativo. Cada detalle está presente generalmente por una razón práctica, en un grado que resulta notable. El mecanismo de llaves, muy compacto, también se ajusta a este principio. El contorno de las llaves permanece cerca del vástago de la flauta, sin que ninguna parte sobresalga indebidamente, una construcción particularmente cuidada que reduce la vulnerabilidad del mecanismo a daños accidentales. Los intérpretes notarán una sujeción inmediatamente cómoda de la flauta, con un mecanismo de llaves de resorte ligero y uniforme y con pulsadores agradablemente redondeados que se adaptan a diferentes ángulos de acción de los dedos. Todas estas son características evidentes en algunas gaitas modernas de excelente fabricación, pero no son en absoluto universales».

Hacia la década de 1830, se disponía de 14 punteros de llave, de los cuales un magnífico ejemplar, con 5 bordones, se encuentra en el Museo de Gaitas de Morpeth Chantry. Según se cuenta, Tom Clough lo describió como «el mejor conjunto que jamás haya tocado». Aquí se muestran algunos detalles del mecanismo de llaves de este conjunto.

Los acuerdos clave que surgieron durante este período se han mantenido prácticamente sin cambios desde entonces.

Un conjunto complejo, ensamblado por James Reid con piezas fabricadas por su padre y compuesto por seis bordones, se utilizó como frontispicio del libro de James Fenwick, «Instruction Book for the Northumbrian Smallpipes», publicado en 1896. Probablemente, este conjunto fue fabricado para Cornelius Stanton poco antes de su fallecimiento. Solo se conoce un ejemplar de este tipo.

Sobreviven unos 77 juegos de gaitas total o parcialmente de Reid; ^{[ 8 ]} unos 45 en manos privadas y quizás 10 se tocan activamente; ^{[ 9 ]} varios juegos de los Reid también están en colecciones públicas, la mayoría en el Museo de Gaitas de Morpeth Chantry .

Robert Reid también participó activamente en la fabricación de Union Pipes , precursoras de las modernas gaitas Uilleann.

Se sabe que Henry Clough (I) tocaba una gaita Union de Reid, incluyendo reguladores; las partes que se conservan de esta gaita se encuentran ahora en manos privadas. ^{[ 6 ]}

• Enciclopedia de las gaviotas de Northumbria