Robert F. Stephens

Robert Francis Stephens Jr. (16 de agosto de 1927 - 13 de abril de 2002) fue un político, abogado y juez estadounidense.

Robert Francis Stephens Jr. nació el 26 de agosto de 1928 en Covington, Kentucky , hijo de Robert Francis y su primera esposa, Helen Macke. ^{[ 1 ]} Fue hijo único de este matrimonio, que terminó en divorcio, pero su padre se casaría dos veces más, y cada matrimonio le trajo a Stephens un hermanastro. ^{[ 1 ]} A los 7 años, Stephens se mudó con su madre a Miami, Florida , donde su nuevo esposo, Joseph Dressman, era el editor de la ciudad del Miami Herald . ^{[ 1 ]} Cuando el periódico fue vendido, el padrastro de Stephens perdió su trabajo y la familia regresó al norte de Kentucky , donde Dressman consiguió un trabajo en The Cincinnati Times-Star . ^{[ 1 ]}

Stephens se graduó como el mejor alumno de su clase en la escuela secundaria Beechwood en Fort Thomas, Kentucky , en 1945. ^{[ 2 ]} Se unió a la Armada de los Estados Unidos por un año y sirvió en la Segunda Guerra Mundial antes de completar un plan de estudios prejurídico en la Universidad de Indiana en 1948 y recibir su título de abogado de la Facultad de Derecho de la Universidad de Kentucky en 1951. ^{[ 3 ]} Después de graduarse, trabajó como asistente legal para el futuro gobernador de Kentucky, Bert T. Combs , entonces juez del Tribunal de Apelaciones de Kentucky . ^{[ 1 ]} En 1952, comenzó a trabajar como abogado para el Departamento de Seguros del estado. ^{[ 2 ]} De 1953 a 1958, se desempeñó como asesor legal de Savage Lumber and Manufacturing Company, una empresa de Lexington propiedad de su suegro. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Durante los siguientes tres años, fue socio en un bufete de abogados de Lexington con Harry B. Miller Jr., pero dejó el bufete y siguió una práctica legal independiente y una carrera política. ^{[ 1 ]}

En 1985, Stephens fue miembro del consejo parroquial de la Catedral de Christ Church de Lexington . ^{[ 2 ]}

El 27 de junio de 1953, Stephens se casó con Lola June Sandusky; la pareja tuvo cuatro hijos: tres varones y una hija. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Se separaron en 1983 y posteriormente se divorciaron. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Stephens se casó con su segunda esposa, Pattie White McLellan, el 26 de noviembre de 1985. ^{[ 1 ] [ 8 ]} La pareja se separó el 1 de septiembre de 1990, y Stephens solicitó el divorcio el 1 de junio de 1992. ^{[ 9 ]} Cuando el caso fue asignado a uno de los antiguos oponentes políticos de Stephens, su abogado, el senador estatal Michael Maloney , retiró la petición de divorcio y la volvió a presentar al día siguiente. ^{[ 9 ]} Cuando la segunda petición fue asignada a un juez diferente, el abogado de la esposa de Stephens acusó a Stephens de buscar un juez favorable , alegando que el segundo juez tenía conexiones políticas tanto con Stephens como con Maloney. ^{[ 8 ]} En apelación, el Comisionado de Relaciones Domésticas del Condado de Fayette restableció la petición original, diciendo que Maloney debería haber pedido al juez que se recusara en lugar de retirar y volver a presentar la petición. ^{[ 9 ]} Finalmente, ambos jueces se recusaron de conocer el caso, y este fue asignado aleatoriamente a un tercer juez, quien finalizó el divorcio el 28 de septiembre de 1993. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En 1964, Stephens se convirtió en el fiscal del condado de Fayette . ^{[ 12 ]} Postulándose como demócrata en 1969, derrotó al juez del condado en funciones Joe E. Johnson III. ^{[ 13 ]} En este cargo, adquirió varias hectáreas de terreno para parques para la ciudad, incluyendo el Parque Shillito de 105 hectáreas (0,42 ^km² ) . ^{[ 3 ]} También supervisó la planificación del Centro Cívico de Lexington y creó el Distrito de Desarrollo del Área de Bluegrass, sirviendo como su primer presidente en 1971. ^{[ 3 ]} Después de ser reelegido en 1973, Stephens fue un líder en el movimiento para consolidar los gobiernos de Lexington y el condado de Fayette, formando el Gobierno del Condado Urbano de Lexington-Fayette en 1974. ^{[ 3 ]} El cargo de juez del condado perdió gran parte de su poder en la fusión. ^{[ 3 ]} Stephens consideró postularse para alcalde de Lexington, pero el gobernador Julian Carroll le aconsejó que no lo hiciera, y decidió no participar en la contienda. ^{[ 1 ]} 

En 1975, Stephens derrotó a David van Horn en las primarias demócratas para Fiscal General de Kentucky . ^{[ 14 ]} Ganó las elecciones generales contra el republicano Joe Whittle. ^{[ 15 ]} Como fiscal general, fortaleció las medidas de protección al consumidor y unificó las oficinas de los fiscales de la Commonwealth del estado bajo la oficina del fiscal general para brindarles más apoyo en sus funciones. ^{[ 3 ]}

En 1984, Stephens recibió el Premio Herbert Harley de la Sociedad Estadounidense de la Judicatura , en parte por su labor para que la formación jurídica continua fuera obligatoria para los jueces de Kentucky. ^{[ 16 ]} La Asociación de Abogados de Kentucky lo nombró Juez Destacado del Año en 1986. ^{[ 31 ]}

Justo antes de que expirara su mandato en diciembre de 1987, la gobernadora Martha Layne Collins nombró a Stephens para un puesto en la Junta Directiva de la Universidad de Kentucky. ^{[ 32 ]} Antes de asumir el cargo, Stephens solicitó una opinión no vinculante del Comité de Ética del Poder Judicial de Kentucky sobre la legalidad de que sirviera simultáneamente como Juez de la Corte Suprema y miembro de la junta directiva de la universidad. ^{[ 33 ]} El panel le aconsejó a Stephens que no proporcionara asesoría legal a la junta, que no recaudara fondos para la universidad, que no votara como miembro de la junta en ningún asunto que pudiera resultar en una demanda y que se recusara como juez en cualquier caso que involucrara a la universidad. ^{[ 33 ]} Stephens aceptó estas restricciones y comenzó su mandato como miembro de la junta directiva en enero de 1988. ^{[ 33 ]} Su mandato expiró en 1992, y el entonces gobernador Brereton Jones se negó a volver a nombrarlo, junto con otros dos jueces de tribunales estatales que formaban parte de otras juntas universitarias, porque consideró que había demasiado potencial de conflictos de intereses. ^{[ 34 ]}

En 1991, Stephens recibió un Premio a la Justicia de la organización Kentucky Women's Advocates "por crear el Grupo de Trabajo sobre Sesgo de Género para investigar la imparcialidad del sistema judicial para las mujeres y por hacer públicos los registros relacionados con la violencia doméstica". ^{[ 35 ]} La organización le otorgó a Stephens un segundo Premio a la Justicia en 1995 por "su apoyo a la incorporación de la imparcialidad de género en el lenguaje judicial estatal y su continuo apoyo a la igualdad de justicia para las mujeres". ^{[ 36 ]}

Stephens fue elegido presidente de la Conferencia de Jueces Presidentes en 1992. ^{[ 27 ]} En 1993, miembros del personal de la Corte Suprema de Kentucky recopilaron y publicaron 500 copias de un libro de 55 páginas sobre los logros de Stephens titulado "Una década de progreso para los tribunales de Kentucky". ^{[ 37 ]} El libro fue enviado por correo a todos los jueces presidentes de los tribunales estatales y a todos los jueces de Kentucky. ^{[ 37 ]} Los críticos se quejaron de que el libro no contenía ninguna crítica a Stephens, que la investigación se realizó durante el horario laboral habitual de los empleados y que el envío se realizó a expensas de los contribuyentes estatales. ^{[ 37 ]} El director de la Oficina Administrativa de los Tribunales, Don Cetrulo, finalmente reembolsó al estado el franqueo y donó tres semanas de vacaciones para cubrir el tiempo dedicado a la investigación del libro. ^{[ 38 ]}

Stephens fue incorporado al Salón de la Fama de la Asociación de Exalumnos de Derecho de la Universidad de Kentucky en 1996. ^{[ 39 ]} El Centro de Justicia Robert F. Stephens, que abrió sus puertas en 2001, alberga los tribunales de distrito y de circuito del condado de Fayette. ^{[ 40 ]}