Robert Hugh Ferrell

Robert Hugh Ferrell (8 de mayo de 1921  – 8 de agosto de 2018) ^{[ 3 ]} fue un historiador estadounidense. Fue autor de más de 60 libros sobre temas como la presidencia de Estados Unidos , la Primera Guerra Mundial y la política exterior y la diplomacia estadounidenses . Considerado uno de los historiadores más destacados del país, ^{[ 4 ]} Ferrell era ampliamente reconocido como la máxima autoridad en la administración de Harry S. Truman , ^{[ 5 ]} y también escribió libros sobre media docena de otros presidentes del siglo XX. Muchos en el campo lo consideraban el "decano de los historiadores diplomáticos estadounidenses", un título que él mismo rechazó. ^{[ 6 ]}

Ferrell nació en Cleveland, Ohio , en 1921, hijo de Ernest y Edna Ferrell. Su madre era maestra; su padre, veterano de la Primera Guerra Mundial, ejerció como banquero, lo que obligó a la familia a mudarse constantemente por todo Ohio durante la Gran Depresión . ^{[ 5 ]} La familia se estableció en Waterville, Ohio , donde el padre de Ferrell dirigió el First National Bank y Ferrell y su hermano Ernest Jr. cursaron la escuela secundaria. La casa de los Ferrell estaba ubicada en el número 29 de la calle N. 4th. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Pianista, Ferrell estudió música y pedagogía en la Universidad Estatal de Bowling Green en Ohio antes de servir en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial como asistente de capellán y sargento de estado mayor. ^{[ 5 ]} Su experiencia bélica en Europa lo impulsó a cambiar su vocación al estudio de la historia, ^{[ 4 ]} inspirado también por la lectura de las obras del historiador y también oriundo de Ohio, Arthur M. Schlesinger Sr. , Ida Tarbell y Allan Nevins . ^{[ 5 ]} Después de la guerra, recibió una licenciatura en educación de Bowling Green en 1946 y una segunda licenciatura en historia en 1947. ^{[ 4 ] [ 9 ]}

En la Universidad de Yale , Ferrell obtuvo una maestría en 1948 y un doctorado en 1951, bajo la dirección del historiador Samuel Flagg Bemis, ganador del Premio Pulitzer . Como estudioso del Pacto Kellogg-Briand , un acuerdo internacional de 1928 en el que los estados signatarios se comprometieron a no usar la guerra para resolver sus disputas, su tesis doctoral, * The United States and the Origins of the Kellogg–Briand Pact* , ^{[ 10 ]} ganó el Premio John Addison Porter de Yale a la investigación original. ^{[ 11 ]}

Una versión más extensa de la disertación se convirtió en su primer libro, Paz en su tiempo: Los orígenes del Pacto Kellogg-Briand , que ganó el Premio George Louis Beer de la Asociación Histórica Estadounidense en 1952. ^{[ 12 ]} «Puede que este no sea el último libro sobre el tema, pero debería serlo», escribió el historiador Richard W. Leopold de la Universidad Northwestern. ^{[ 3 ]}

Ferrell fue analista de inteligencia en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Washington, D.C., durante la Guerra de Corea . Tras dejar la Fuerza Aérea, impartió clases en la Universidad Estatal de Michigan entre 1952 y 1953. ^{[ 1 ]} Posteriormente se trasladó a la Universidad de Indiana Bloomington , donde enseñó durante muchos años, comenzando como profesor asistente en 1953 y ascendiendo a profesor distinguido de historia en 1974. Ocupó varios puestos de profesor visitante destacados, entre ellos en Yale entre 1955 y 1956 y en la Universidad de El Cairo entre 1958 y 1959, en las universidades de Carolina del Sur , Wisconsin y Nebraska a finales de la década de 1950, y en el Colegio de Guerra Naval en 1974. ^{[ 6 ]}

En 1971, fue elegido cuarto presidente de la Sociedad de Historiadores de las Relaciones Exteriores Estadounidenses (SHAFR). ^{[ 13 ]} Apareció nueve veces en C-SPAN para hablar sobre sus libros y eventos históricos, ^{[ 14 ]} y fue un experto destacado en la serie documental de History Channel de 2005, Los Presidentes . ^{[ 15 ]} En un artículo del Chicago Sun-Times de 2000 , Ferrell clasificó a Abraham Lincoln , Truman y George Washington como los tres mejores presidentes de la historia. ^{[ 4 ]}

Ferrell escribió prolíficamente, compartiendo con Bemis su desaprobación de lo que llamaban "autores de un solo libro", que dejaban de escribir después de terminar una tesis doctoral. ^{[ 3 ]} Publicó 25 libros antes de su retiro de la docencia en 1988, y antes de su muerte había producido más de 60. Su prosa estaba "expresada con gracia y economía, [y] un ingenio ligero", escribió el historiador Lawrence Kaplan. ^{[ 18 ]} Después de la publicación de Peace in Their Time , sus primeras obras incluyeron los influyentes libros de texto de historia American Diplomacy in the Great Depression y American Diplomacy: A History , este último reeditado en ediciones ampliadas y revisadas tres veces en las décadas siguientes. Continuó trabajando estrechamente con su mentor Bemis, coeditando los últimos volúmenes de la serie American Secretaries of State and Their Diplomacy que Bemis había comenzado en la década de 1920, y también escribiendo las entradas sobre Frank B. Kellogg , Henry L. Stimson y George Marshall . Ayudó a editar la biografía de Bemis ganadora del premio Pulitzer en 1949, John Quincy Adams and the Foundations of American Foreign Policy , y catalizó la publicación de una edición de bolsillo en 1957 de The Diplomacy of the American Revolution de Bemis . ^{[ 25 ] [ 6 ]}

Ferrell también destacó por la minuciosidad y profundidad de su investigación, con una habilidad especial para encontrar diarios, memorias y cartas poco conocidos o inéditos que luego se convertirían en elementos centrales de sus libros, como los documentos del subsecretario de Estado de la era Coolidge, William Castle , que sirvieron de gran ayuda para *Peace in Their Time* . La edición y publicación de los diarios y cartas privadas de personas de interés histórico, desde presidentes hasta soldados rasos, se convirtió en una de sus especialidades, con casi dos docenas de libros publicados, entre ellos los de los presidentes Truman, Warren G. Harding , Calvin Coolidge (y su esposa Grace ) y Dwight Eisenhower , los miembros del personal de la Casa Blanca James Hagerty , Frank Comerford Walker , Arthur F. Burns y Eben Ayers, y soldados de la Guerra Civil Estadounidense , la Primera y la Segunda Guerra Mundial, la Guerra Hispano-Estadounidense y la Guerra Mexicano-Estadounidense .

No contento con ser un cronista pasivo de la historia, Ferrell a menudo, cuando sentía que un tema lo merecía, participaba en una crítica enérgica de las interpretaciones de otros historiadores sobre eventos pasados. ^{[ 18 ]} En el influyente artículo de 1955 "Pearl Harbor y los revisionistas", argumentó en contra de la teoría de la conspiración de que Franklin Roosevelt había permitido deliberadamente que Japón cometiera el ataque sorpresa que llevó a Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 26 ]} Su libro Harry S. Truman y los revisionistas de la Guerra Fría argumentó en contra de las críticas de los historiadores de la Nueva Izquierda posteriores a la década de 1960 a la era Truman. ^{[ 3 ] [ 27 ]} Las reacciones al libro fueron divididas: escribiendo para H-Net de la Universidad Estatal de Michigan , Curt Cardwell sintió que Ferrell malinterpretó los argumentos de la generación más joven que criticó y fue "condescendiente", ^{[ 28 ]} mientras que la reseña de Alonzo L. Hamby en Journal of Cold War Studies calificó el libro de "moderado y caballeroso" y señaló que Ferrell consideraba amigo al prominente revisionista William Appleman Williams . ^{[ 29 ]} En un artículo de 1995 en American Heritage , acusó a Merle Miller , autor del libro superventas Plain Speaking: An Oral Biography of Harry. S. Truman , de fabricar muchas de las citas atribuidas a Truman. ^{[ 30 ] [ 31 ]} En The Dying President de 1998 , Ferrell examinó los registros médicos de Franklin D. Roosevelt y concluyó que Roosevelt había elegido deliberadamente mantener en secreto del público la enfermedad cardiovascular que pronto lo mataría. El libro fue elogiado por el historiador John Lukacs como “meticuloso y excepcionalmente documentado… brillantemente escrito, con las marcas de un maestro historiador” y uno de los libros más importantes sobre Roosevelt escritos por cualquier historiador. ^{[ 32 ]}

Además del Premio John Addison Porter y el Premio George Louis Beer por su trabajo inicial sobre el Pacto Kellogg-Briand, Ferrell recibió el Premio Norman y Laura Graebner de la Sociedad de Historiadores de las Relaciones Exteriores Estadounidenses en 1998, que reconoce la destacada trayectoria profesional de un historiador sénior de las relaciones exteriores de los Estados Unidos. ^{[ 35 ]} En 2002, Ferrell recibió el Premio al Libro Distinguido de la Sociedad de Historia Militar por editar un trío de memorias del soldado William S. Triplet: A Youth in the Meuse-Argonne , A Colonel in the Armored Divisions y In the Philippines and Okinawa . ^{[ 36 ]}

Su esposa, Lila, murió en 2002. ^{[ 5 ]} Tuvieron una hija, Carolyn. ^{[ 1 ] [ 37 ] : vii [ 38 ] : xi} Era un coleccionista empedernido de libros, poseía más de 10 000 volúmenes. ^{[ 3 ]}

Murió de una enfermedad cardíaca en Chelsea, Michigan, a los 97 años. ^{[ 4 ]}

Los documentos, escritos y correspondencia de Ferrell, que comprenden 200.000 elementos, están archivados en la Biblioteca Lilly de la Universidad de Indiana . ^{[ 39 ]}

• Apariciones en C-SPAN
• Obras de o sobre Robert Hugh Ferrell en el Archivo de Internet