Roberto Fordham

Robert Clive Fordham (nacido el 10 de febrero de 1942) es un ex político australiano, que fue miembro de la Asamblea Legislativa de Victoria en representación de la sede estatal de Footscray para el Partido Laborista de 1970 a 1992. Fue viceprimer ministro de Victoria en el gobierno de John Cain de 1982 a 1989. ^[1]

Fordham nació en Melbourne y asistió a la escuela primaria Footscray North y a la escuela secundaria Essendon antes de estudiar comercio y artes en la Universidad de Melbourne . Trabajó como contador y se unió a la Junta de Servicio Público de la Commonwealth en 1968. Es hermano de Jan Friedl (1947-2017), ^[2] una actriz conocida por su trabajo como Matron Gribble en Round the Twist .

Fordham se presentó sin éxito como candidato para el electorado de Syndal en las elecciones victorianas de 1967 , pero fue elegido miembro de Footscray en las elecciones posteriores de 1970. Ese mismo año, fue nombrado portavoz parlamentario sobre combustible, energía y artes; más tarde, para educación y asuntos federales. En 1977, fue nombrado líder adjunto del Partido Laborista en Victoria y líder adjunto de la oposición bajo Frank Wilkes y John Cain . ^[1]

En las elecciones de 1982 , John Cain llevó al Partido Laborista a la victoria después de treinta años en la oposición. Fordham se convirtió en viceprimer ministro y también recibió las carteras de educación y servicios educativos en el gabinete de Cain . ^[3] Después de las elecciones de 1985 , Fordham e Ian Cathie intercambiaron carteras y Fordham se convirtió en ministro de Industria, Tecnología y Recursos.

Como ministro de Industria, Fordham supervisó el funcionamiento de la Victorian Economic Development Corporation (VEDC), una agencia gubernamental establecida originalmente por el gobierno liberal de Rupert Hamer en 1981, pero que fue reestructurada por el gobierno laborista en 1984 para estimular la actividad económica en Victoria proporcionando préstamos y fondos de capital a ciertas empresas. En octubre de 1987, la VEDC se involucró en la propuesta de salida a bolsa de Wallace International, una empresa farmacéutica. A pesar de una caída del mercado de valores mundial tras el " Lunes Negro ", Wallace procedió a su salida a bolsa, que luego fracasó, lo que provocó que los suscriptores de la salida a bolsa se retiraran de su compromiso. A principios de noviembre de 1987, Wallace solicitó a la VEDC que sub-suscribira la salida a bolsa, y recibió correspondencia de Fordham aceptando que la VEDC actuara como sub-suscriptor, concediendo más préstamos a la empresa y comprando acciones por valor de 2 millones de dólares. ^[4]

En enero de 1989, cuando se cerró la emisión, Wallace no logró atraer inversores, por lo que en febrero la empresa recurrió al acuerdo de sub-aseguramiento de VEDC. El consejo de administración de VEDC se reunió el 19 de febrero, donde se le informó por primera vez del acuerdo de Fordham con la empresa, que debía aprobar. A pesar de la inyección de fondos de VEDC, Wallace registró una pérdida de alrededor de 17,5 millones de dólares y, en noviembre de 1988, VEDC inició una acción legal alegando conducta engañosa y fraudulenta, y solicitando la recuperación de los 15 millones de dólares que había invertido. ^[4]

Los problemas continuaron y varios otros clientes de VEDC se declararon en quiebra. La oposición aprovechó los fallos de la agencia y pidió la dimisión de Fordham y la creación de una comisión real para investigar el asunto. El gobierno designó al contable Fergus Ryan para que realizara una investigación sobre las finanzas, la gestión y las inversiones de VEDC. El informe de Ryan se publicó el 21 de diciembre de 1988 y concluyó que VEDC había acumulado deudas incobrables por valor de 112 millones de dólares. Se criticaron los nombramientos de Fordham en la junta directiva de VEDC, así como sus acuerdos con Wallace, que se consideró que habían hecho que la agencia "llegara a un acuerdo que excedía sus competencias". En octubre de 1988 se celebraron elecciones en las que el gobierno de Cain había sido reelegido, perdiendo un escaño en la cámara baja y el control de la cámara alta. Cain reorganizó su gabinete y trasladó a Fordham a las carteras de Agricultura y Asuntos Rurales y Artes. ^[4]

A pesar de la presión de la oposición sobre el asunto VEDC y de las especulaciones de que Fordham se vería obligado a dimitir, el primer ministro Cain apoyó a su viceprimer ministro, al igual que la facción de Unidad Laboral de la que Fordham era miembro. Sin embargo, durante enero, el apoyo a Fordham dentro del partido se disipó. En particular, la facción de la izquierda socialista tenía un acuerdo entre facciones para designar al próximo viceprimer ministro y trabajó activamente para obligar a Fordham a dimitir. Dimitió el 31 de enero de 1989 y una semana después el grupo parlamentario eligió a Joan Kirner para sustituirlo como viceprimer ministro. ^[5]

Fordham cumplió el resto de su mandato parlamentario como diputado raso y no participó en las elecciones de 1992.

Desde que dejó la política, Fordham ha trabajado como consultor y ha estado activo en varias organizaciones en la región de East Gippsland , incluso como presidente de East Gippsland Water ^[6] y miembro del consejo del East Gippsland Institute of TAFE . ^[7] Fordham fue presidente de Gippland Development Ltd desde sus inicios a mediados de la década de 1990.

Fordham fue nombrado miembro de la Orden de Australia (AM) en los honores del Día de Australia de 2013 "por su importante servicio al Parlamento de Victoria, a la educación, a la Iglesia Anglicana en Australia y al turismo y al desarrollo económico". ^[8]