Robert Fortune Sánchez

Robert Sánchez nació el 20 de marzo de 1934 en Socorro, Nuevo México , hijo de Julio César Sánchez y Priscilla Fortune. Siendo adolescente, Sánchez sintió la vocación religiosa al sacerdocio católico e ingresó en el Seminario del Inmaculado Corazón de la Arquidiócesis con ese fin, completando sus estudios universitarios en el St. Michael's College, ahora la Universidad de Arte y Diseño de Santa Fe . Demostrando un gran potencial, fue enviado a estudiar teología al Pontificio Colegio Norteamericano en Roma . ^{[ 1 ]}

Sánchez fue ordenado sacerdote en el Colegio Norteamericano de la Arquidiócesis de Santa Fe el 20 de diciembre de 1959 por el arzobispo Martin John O'Connor. ^{[ 2 ]}

Tras su ordenación, el arzobispo Edwin Byrne asignó a Sánchez a un cargo pastoral en una parroquia de Albuquerque, Nuevo México . También desempeñó varios cargos en una escuela secundaria católica local, para lo cual obtuvo un certificado de enseñanza de la Universidad de Nuevo México en 1964. Sánchez también obtuvo una licenciatura en derecho canónico de la Universidad Católica de América en Washington, D.C. Posteriormente, ocupó diversos puestos de liderazgo en la arquidiócesis, incluido el de vicario general .

El papa Pablo VI nombró a Sánchez arzobispo de Santa Fe el 1 de julio de 1974. Fue el primer hispano en ser nombrado arzobispo de la Iglesia Católica en los Estados Unidos. Fue consagrado en el Estadio Deportivo de Albuquerque el 25 de julio de 1974 por el arzobispo Jean Jadot . Fue asistido por el obispo Patrick Flores . ^{[ 2 ]} Al servicio asistieron 14 000 personas.

Sánchez se convirtió en un destacado portavoz de la comunidad latina dentro de la jerarquía de la Iglesia Católica en los Estados Unidos y se pronunció con frecuencia sobre temas políticos que afectaban a esta población. Estableció modelos de acercamiento a las minorías étnicas que fueron útiles en todo el condado. Ofreció una disculpa oficial a los nativos americanos del suroeste por el trato que tanto sus antepasados ​​españoles como la Iglesia Católica les habían dado. Ordenó al primer nativo americano nombrado obispo de la Iglesia Católica, para la diócesis católica romana de Gallup , Donald Pelotte .

Sánchez desarrolló numerosos planes pastorales para atender las necesidades de la población del suroeste de Estados Unidos y afrontar los retos de una nueva era. Fue un participante destacado en el Comité de obispos estadounidenses que redactó una carta sobre la presencia hispana en la Iglesia estadounidense. El Papa Juan Pablo II lo nombró miembro de la Comisión Pontificia para Asuntos de Inmigración . También escribió la que se consideraba la Carta Pastoral más completa sobre el VIH/SIDA en aquel entonces. ^{[ 3 ]}

A principios de la década de 1990, varias mujeres denunciaron al arzobispo por haber mantenido relaciones sexuales con ellas. Sánchez admitió los hechos. También fue criticado por su supuesta inacción ante las acusaciones de abuso infantil contra sacerdotes de la Arquidiócesis.

Sánchez renunció como arzobispo de Santa Fe el 6 de abril de 1993. ^{[ 2 ]} Más tarde, en 1993, Sánchez se mudó al medio oeste y luego específicamente a Minnesota donde ayudó en una granja administrada por las Hermanas de la Misericordia cerca de Jackson, MN. ^{[ 4 ]} En 1995, se informó que regresó a Nuevo México para visitar a su familia y, en 1997, dirigió un retiro para sacerdotes en Tucson, Arizona. ^{[ 5 ]} Más tarde, se mudó de nuevo al suroeste para vivir con los frailes menores retirados de la región, sin hacer ninguna aparición pública, hasta 2009 cuando fue transferido a un centro para pacientes que padecían la enfermedad de Alzheimer .

Sánchez murió el 20 de enero de 2012, a los 77 años. ^{[ 6 ]} Está enterrado en la Basílica Catedral de San Francisco de Asís en Santa Fe. ^{[ 2 ]}